Páramos

51°31′05″N 0°05′19″O / 51.518188, -0.088611

Moorfields era un espacio abierto, parcialmente en la ciudad de Londres , que se encontraba adyacente a su muralla norte (y fuera de ella) , cerca del homónimo Moorgate . Era conocido por sus condiciones pantanosas, resultado de la muralla defensiva que actuaba como una presa, impidiendo el flujo del río Walbrook y sus afluentes. ^[1]

Moorfields da su nombre al Moorfields Eye Hospital , que ocupó un sitio en los antiguos campos entre 1822 y 1899, y todavía tiene su sede cerca, en el área de St Luke's del distrito londinense de Islington . ^[2]

Moorfields aparece documentado por primera vez a finales del siglo XII, aunque no por su nombre, como un gran pantano . El pantano era más grande que el área posteriormente conocida como Moorfields.

Moorfields era contiguo a Finsbury Fields , Bunhill Fields y otros espacios abiertos, y hasta su eventual pérdida en el siglo XIX, era la parte más interna de una cuña verde de tierra que se extendía desde la muralla hasta el campo abierto que se encontraba cerca. Moorfields separaba el crecimiento occidental y oriental de Londres más allá de la muralla de la ciudad ; la extensión oriental se conoce mejor como East End .

Los campos se dividieron en cuatro áreas: Little Moorfields , Moorfields propiamente dichos , Middle Moorfields y Upper Moorfields .

Los orígenes de Moorfields se encuentran en una zona más amplia, descrita por William Fitzstephen como el "gran pantano que bañaba el muro norte de la ciudad ". ^[3] Las condiciones pantanosas parecen haber sido causadas por el Muro de Londres que actuaba como una presa, restringiendo el flujo del río. ^[4]

El pantano cubría gran parte de la mansión de Finsbury , pero su extensión exacta no está clara. Se ha sugerido que se extendía hacia el oeste desde el río Walbrook que lo alimentaba, hasta las inmediaciones de Old Street en el norte y la carretera de Cripplegate en el oeste. Otros comentaristas han sugerido que la topografía de la zona significa que el pantano probablemente no se extendía tan al oeste debido a la elevación del terreno, pero sí se extendía más al norte y posiblemente, en algunos lugares, más al este. ^[5]

Little Moorfields y Moorfields propiamente dichos (también conocidos como Lower Moorfields ) se encontraban justo al norte del muro de Londres y, entre 1676 y 1815, incluían el Hospital Bethlem . Little Moorfields fue el elemento que quedó justo al oeste de Moorgate Street después de que se hubiera hecho un hueco en el muro para crear Moorgate y la calle asociada desde el norte, en los siglos XV y XVI. Estas partes estaban dentro de los límites de la ciudad, en el barrio de Coleman Street .

Se cree que este espacio abierto no se incluyó dentro de los límites administrativos de la ciudad hasta el siglo XVII, antes de formar parte del señorío de Finsbury. ^[6]

El Walbrook , conocido en ese momento como Deepditch y que discurría por la línea de la moderna Blomfield Street , parece haber formado el límite oriental de Moorfields propiamente dicho . También formaba un límite administrativo, ^[7] con Coleman Street Ward al oeste (incluidos los espacios abiertos de Little Moorfields y Moorfields propiamente dicho ); mientras que en el lado del East End se encontraba el barrio extramuros urbanizado de Bishopsgate Without , y también la parroquia de Shoreditch .

Esta sección del río Walbrook, alrededor de Blomfield Street, fue el punto focal de los cráneos de Walbrook ; resultado del depósito de grandes cantidades de cráneos humanos decapitados de la era romana en el agua. ^[8] Estos todavía se descubren regularmente durante las obras de construcción.

Middle Moorfields y Upper Moorfields se encontraban fuera de la ciudad, al noroeste de Moorfields propiamente dicho , en el señorío de Finsbury . El señorío colindaba con la parroquia de St Luke's (una subdivisión posterior de la parroquia de St Giles-without-Cripplegate ). ^[9]

El distrito metropolitano de Shoreditch (que reemplazó a la parroquia de Shoreditch, estando basado en los mismos límites) tenía un barrio electoral llamado Moorfields, este estaba adyacente al antiguo Moorfields (y también al famoso Hospital Oftalmológico Moorfields ) y solo una pequeña parte del área había sido parte de Moorfields, y solo en una fecha temprana.

Un nombre temprano para Moorfields propiamente dicho parece haber sido Moor Mead . ^[10] El elemento del nombre de lugar Moor generalmente se refiere a entornos de pantanos , ^[11] y la naturaleza húmeda del área persistió, aunque esto fue mejorado por un plan de drenaje en 1572. ^[12]

En el siglo XV, los monasterios de Charterhouse y St Bartholomews desviaron las cabeceras del Walbrook hacia sus emplazamientos en la cuenca del río Fleet . Se ha sugerido ^[13] que esto provocó una reducción significativa del caudal del río, lo que hizo que los páramos se secasen y permitió al alcalde construir el nuevo Moorgate.

Moorgate se construyó mejorando una poterna construida en 1415 y ampliada en 1472 y 1511. La puerta permaneció mal conectada ya que no había un camino de acceso directo desde el sur hasta 1846, mucho después de que la puerta y el muro fueran demolidos.

Tras el gran incendio de Londres de 1666, los refugiados se trasladaron a Moorfields y establecieron allí campamentos temporales. El rey Carlos II de Inglaterra animó a los desposeídos a marcharse y abandonar Londres, pero no se sabe cuántas personas recién empobrecidas y desplazadas se instalaron en la zona de Moorfields.

A principios del siglo XVIII, Moorfields era el sitio de mercados al aire libre esporádicos, espectáculos y vendedores/subastas. Además, las casas cercanas y dentro de Moorfields eran lugares de pobres, y la zona tenía reputación de albergar a salteadores de caminos , así como burdeles . James Dalton y Jack Sheppard se retiraron a Moorfields cuando se escondieron de la ley. Partes del área eran conocidas como áreas públicas de cruising para hombres homosexuales. ^[14] Un camino en Upper Moorfields, junto a un muro que separaba Upper y Middle Moorfields, se conocía como Sodomites Walk : el muro fue eliminado en 1752, pero el camino permanece como el lado sur de Finsbury Square . ^[15]

En 1780 fue escenario de algunos de los disturbios más violentos durante los disturbios de Gordon .

El distrito fue una vez el sitio de The Foundery , una antigua fundición de cañones convertida en casa de predicación y uno de los primeros centros del metodismo wesleyano. ^[16]

A mediados del siglo XVIII, Thomas Moore (c. 1700-1788) fundó aquí una fábrica de alfombras de moda. La fábrica de alfombras de Moore en Moore Place fabricó una serie de alfombras finas por encargo del arquitecto y diseñador de interiores Robert Adam para las grandes habitaciones que diseñó para sus clientes adinerados. Thomas Moore vivió en su casa de Chiswell Street hasta su muerte. Su fábrica de Moore Park permaneció en funcionamiento hasta 1793, cuando su hija, Jane, y su marido, Joseph Foskett, vendieron el contrato de arrendamiento a otro fabricante de alfombras. ^[17]

Gran parte de Moorfields se desarrolló en 1777, cuando se construyó Finsbury Square ; el resto sucumbió en las siguientes décadas, en particular cuando Moorfields propiamente dicho fue reemplazado por el moderno Finsbury Circus en 1817.

Hoy en día, el nombre sobrevive en los nombres de Moorfields Eye Hospital (que luego se trasladó a otro sitio); St Mary Moorfields ; Moorfields, la calle corta (en la que se encuentra la sede de la Cruz Roja Británica ) paralela a Moorgate (y que contiene algunas entradas a la estación de Moorgate ); y Moorfields Highwalk, una de las "calles" peatonales a gran altura en Barbican Estate . Moorfields Highwalk aparece en el video musical de la canción "No Regrets" de Robbie Williams.