Monzer Hourani

Monzer Hourani ( árabe : منذر الحوراني ) es un ingeniero e inventor libanés-estadounidense. Es el fundador y presidente de Medistar, una empresa especializada en el desarrollo inmobiliario de atención médica . Hourani nació y se educó en el Líbano, donde tuvo una infancia traumática. Se mudó a los EE. UU. en 1965, donde obtuvo títulos de licenciatura en arquitectura e ingeniería arquitectónica de la Universidad de Texas en Austin .

Hourani fundó una empresa de ingeniería que vendió a principios de la década de 1980 para ayudar a su familia en el Líbano durante la guerra civil libanesa de 1982. En 1983, fundó la corporación Medistar. Hourani es conocido por la invención del sistema de protección del aire interior de biodefensa de protección viral integrada (IVP), lanzado en agosto de 2020, un depurador de aire HEPA que atrapa y neutraliza los patógenos transportados por el aire.

Hourani nació el 22 de junio de 1943, hijo de Adib y Adiba Hourani; era el mayor de cuatro hermanos. Los Hourani eran una familia acomodada originaria de Marjayoun , en el sur del Líbano ; poseían tierras al otro lado de la frontera con el Líbano, en lo que entonces era el norte de Palestina. Monzer nació en Palestina, pero se desconoce su lugar de nacimiento exacto debido a la destrucción de sus actas de nacimiento en el incendio de una iglesia. ^{[1] [2] [3]}

Cuando Monzer tenía cinco años, su familia abandonó sus posesiones en Palestina y huyó a Trípoli , en el norte del Líbano , para escapar de la guerra árabe-israelí de 1948. ^[1] Hourani creció en Trípoli, donde su padre enseñaba inglés e historia en la universidad. Hourani mostró talento para la música cuando tenía seis años y a los ocho comenzó a tomar lecciones de piano. Diez años después de regresar al Líbano, el país fue testigo de un aumento de la tensión política y religiosa, que culminó en la crisis del Líbano de 1958. La guerra implicó una intervención militar estadounidense en apoyo del entonces presidente libanés Camille Chamoun . El joven Hourani pasaría horas en la Biblioteca de Servicios de Información de Estados Unidos, donde, el 8 de mayo de 1958, la biblioteca fue atacada por una turba de insurgentes. Hourani se escondió debajo de una mesa de la biblioteca, pero presenció el asesinato del bibliotecario a puñaladas. El traumatizado Hourani corrió a casa y no dejó de gritar durante dos días. El 21 de junio de 1958, la madre de Hourani recibió un disparo delante de él cuando ambos estaban en un barrio inestable de Trípoli. ^{[1] [3]}

Después de completar su educación secundaria en el Líbano en 1965, a Hourani le ofrecieron una beca para estudiar física en una universidad rusa, pero rechazó la oportunidad y viajó a los EE. UU. para estudiar en la Universidad de Texas en Austin . En 1969, obtuvo la licenciatura en arquitectura e ingeniería arquitectónica. ^{[1] [4] [2] [3]}

Hourani trabajó durante un breve tiempo en Giffels & Rosetti de Detroit ; regresó al Líbano por un tiempo y se mudó de nuevo a los EE. UU. en 1971, donde trabajó con un arquitecto en Phoenix. En 1972, fundó Lenert Hourani & Associates Structural Engineering con el ingeniero estructural Don Lenert. En 1975, la empresa cambió su nombre a M. Hourani & Associates después de que Lenert se jubilara. ^{[1] [4]}

En la década de 1980, Hourani obtuvo financiación de inversores libaneses y europeos para financiar proyectos inmobiliarios a gran escala en Houston. Poco después, llegó la recesión de principios de la década de 1980 y muchos desarrolladores se declararon en quiebra. Hourani no pudo completar sus proyectos de construcción porque no pudo obtener préstamos de los bancos en dificultades; sus inversores extranjeros se retiraron y pidieron ser compensados. Pudo pagar a los inversores centrándose en otros proyectos. ^[3] En 1983 fundó Medistar, una empresa de desarrollo inmobiliario de atención médica . ^{[1] [4] [5] [2]} En 1989, el Congreso de los EE. UU. estableció la Resolution Trust Corporation , una empresa de gestión de activos encargada de liquidar activos, principalmente activos relacionados con bienes raíces como préstamos hipotecarios, que habían sido activos de asociaciones de ahorro y préstamo (S&L) declaradas insolventes por la Oficina de Supervisión de Ahorros (OTS) como consecuencia de la crisis de ahorro y préstamo de la década de 1980. ^[6] Según Hourani, la RTC le negó los fondos restantes del préstamo y quería que pagara inmediatamente sus préstamos sobre los proyectos incompletos. Pidió a la RTC que siguiera financiando sus préstamos; ofreció sus "bienes raíces personales y tierras de inversión como garantía adicional a la RTC". La RTC se apoderó de las tierras de Hourani y las vendió a precios bajos, dejándolo con deudas. Después, Hourani fue demandado por más de 250 millones de dólares y sus abogados le recomendaron que se declarara en quiebra; él se negó y pagó su deuda a los bancos y a sus inversores. ^[6]

En la década de 1990, el negocio de desarrollo inmobiliario de atención médica de Hourani se reanudó con éxito; uno de sus principales clientes era Healthsouth . Las empresas de Hourani volvieron a enfrentarse a la adversidad cuando Healthsouth estuvo a punto de disolverse cuando las principales figuras de la gerencia fueron arrestadas y acusadas de soborno y fraude. Medistar retomó el negocio con otros clientes. ^[6]

En la década de 1970, Hourani fue pionero en el uso de hormigón pretensado para reforzar losas sobre el terreno y muros de contención. En 2002, Hourani patentó los soportes para ventanas diseñados para resistir huracanes de categoría 4 y 5 ; también concibió una tecnología propia para un separador de petróleo inspirado en el desastre del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989 en Alaska y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010 en el Golfo de México. ^{[1] [4] [2]}

Hourani ideó la idea de un depurador de aire HEPA que neutraliza el SARS-CoV-2 en marzo de 2020. ^{[1] [7]} Su empresa Medistar e investigadores de la Universidad de Houston y la Universidad Texas A&M cooperaron para crear el Sistema de Protección del Aire Interior Biodefensa Integrated Viral Protection (IVP), que se lanzó en agosto de 2020. El filtro se vende a través de la subsidiaria de Medistar, Integrated Viral Protection; es un depurador de aire HEPA móvil equipado con capas de malla de espuma de níquel hipercalentada que atrapan y neutralizan los patógenos transportados por el aire, incluidos los virus, sin afectar la temperatura ambiente. ^{[1] [4] [8] [9] [10] [11]} El filtro de aire de espuma de níquel patentado en el núcleo del dispositivo fue diseñado por Zhifeng Ren, director del Centro de Superconductividad de Texas en la Universidad de Houston . ^{[8] [7]} El depurador IVP elimina casi por completo el SARS-CoV-2 del aire ambiente. ^{[4] [10]} El depurador de IVP se implementó en 2021 en varias escuelas, establecimientos médicos y de atención de enfermería y hoteles de Texas, entre otras instalaciones. ^{[4] [8] [12]} El depurador de IVP fue revisado por pares por el MIT y el Laboratorio Nacional Argonne , y se sometió a procedimientos regulatorios por parte de la FDA , la EPA y los CDC , que definen al IVP como un dispositivo médico de tipo 2. ^{[4] [13]}

El 8 de abril de 2021, Engineering News Record (ENR) otorgó a Hourani el Premio a la Excelencia ENR 2021 por su trabajo innovador en el Sistema de Protección del Aire Interior Biodefense de IVP y por contribuir a los esfuerzos de prevención y control de COVID-19. ^[13] El Sistema de Protección del Aire Interior Biodefense de IVP fue reconocido como una de las principales innovaciones de 2020 para combatir COVID-19 por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (AMSE). ^[13]

Hourani se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en la década de 1980. ^[14] Hourani desarrolló vínculos estrechos y estuvo involucrado en una serie de controversias con el senador estadounidense Orrin Hatch , quien fue su mentor cuando se unió a la Iglesia SUD. ^[14]

El senador Hatch fue abordado por los líderes del Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI), acusado de blanquear dinero del narcotráfico. Desde 1989, Hatch había participado en iniciativas para contrarrestar la publicidad negativa que rodeaba al banco. En 1990, Hatch presentó una defensa del banco en un discurso en el pleno del Senado. Después del discurso, Hatch solicitó al banco que aprobara un préstamo de 10 millones de dólares a Hourani. En 1991, el BCCI fue clausurado después de que los reguladores lo acusaran de uno de los mayores fraudes financieros internacionales de la historia. ^{[15] [14]}

Hatch fue acusado de recibir contribuciones de campaña de Hourani blanqueadas a través de sus empleados después de que Hourani excediera el límite máximo de contribuciones individuales. Hourani compró 1.200 CD de las canciones de Hatch, por los que Hatch recibió entre 3 y 7 dólares cada uno, y también administró un fideicomiso ciego para Hatch. Esto condujo a una investigación del Comité de Ética del Senado, por la cual Hatch finalmente fue absuelto; sin embargo, Hourani, quien afirmó que no sabía que había violado la ley, fue multado con 10.000 dólares. ^{[14] [15]}

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