Conjunto de monumentos de Mahabalipuram

Conjunto de monumentos de Mahabalipuram

Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO
De arriba a abajo : Templo de la Costa ; Penitencia de Arjuna ; y Pancha Rathas 4 escenas en los monumentos de Mahabalipuram 2.jpg
Ubicación	Mahabalipuram , distrito de Chengalpattu , Tamil Nadu, India
Incluye	Complejo principal de Mahabalipuram Ratas de Pancha Rata de Ganesha Templos en cuevas Descenso del Ganges Templo de la costa Templo de Olakkannesvara Templo Mukunda Nayanar Pidari Ratha / Valian Kuttai Ratha
Criterios	Culturales: (i), (ii), (iii), (vi)
Referencia	249
Inscripción	1984 (8ª sesión )
Coordenadas	12°37′0″N 80°11′30″E / 12.61667, -80.19167
Ubicación del grupo de monumentos de Mahabalipuram en Tamil Nadu Mostrar mapa de Tamil Nadu Conjunto de Monumentos de Mahabalipuram (India) Mostrar mapa de la India

El Grupo de Monumentos de Mahabalipuram es una colección de monumentos religiosos de los siglos VII y VIII d. C. en la ciudad turística costera de Mahabalipuram , Tamil Nadu , India y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[1] [2] [3]} Está en la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala , a unos 60 kilómetros (37 millas) al sur de Chennai . ^[1]

El sitio tiene 40 monumentos antiguos y templos hindúes , ^{[4] incluyendo uno de los mayores} relieves rupestres al aire libre del mundo: el Descenso del Ganges o la Penitencia de Arjuna . ^{[1] [5]} El grupo contiene varias categorías de monumentos: templos ratha con carros procesionales monolíticos, construidos entre 630 y 668; mandapa viharas (templos rupestres) con narraciones del Mahabharata y Shaivite , Shakti o Shaaktha e inscripciones Vaishnava en varios idiomas y escrituras indias; relieves rupestres (particularmente bajorrelieves ); templos tallados en piedra construidos entre 695 y 722, y excavaciones arqueológicas que datan del siglo VI y antes. ^{[3] [6]}

Los monumentos fueron construidos durante la dinastía Pallava . ^{[2] [3] [7]} Conocidos como las Siete Pagodas en muchas publicaciones de la era colonial, también se los llama templos de Mamallapuram o templos de Mahabalipuram en la literatura contemporánea. El sitio, restaurado después de 1960, ha sido administrado por el Servicio Arqueológico de la India . ^[8]

Los templos de Mahabalipuram se encuentran en el estado de Tamil Nadu, en el sureste de la India, a unos 60 kilómetros (37 millas) al suroeste de Chennai, en la costa de Coromandel. Se puede llegar a los monumentos por la carretera de cuatro carriles dividida East Coast Road y Rajiv Gandhi Salai (carreteras estatales 49 y 49A). El aeropuerto más cercano está en Chennai ( código de aeropuerto IATA MAA). La ciudad está conectada con el resto de la India a través de una red ferroviaria. ^[9]

Mahabalipuram es conocida por varios nombres, incluyendo Mamallapuram; Mamalla significa "Gran Luchador", y se refiere al rey del siglo VII Narasimha Varman I. ^{[9] [10]} Otros nombres encontrados en textos históricos incluyen Mamallapattana, Mavalipuram, Mavalivaram, Mavellipore, Mauvellipooram y Mahabalipur, todos los cuales se refieren a una "ciudad de gran luchador" o "ciudad de Mahabali". Este último está relacionado con el mítico Mahabali, el rey demonio derrotado por el enano Vamana (un avatar de Vishnu). ^[11] Según Nagaswamy, el nombre se deriva de la palabra tamil mallal (prosperidad) y refleja su condición de antiguo centro económico para el sur de la India y el sudeste asiático. ^{[12] [nota 1]} Esta teoría está parcialmente apoyada por un texto tamil del siglo VIII del poeta del movimiento Bhakti Thirumangai Alvar , donde Mamallapuram se llama "Kadal Mallai". ^{[12] [14]}

La ciudad era conocida como " Siete Pagodas " por los marineros europeos que desembarcaron en la costa después de ver las torres de siete templos hindúes. ^{[1] [15]} Las inscripciones del siglo VII se refieren a ella como "Mamallapuram" o variantes cercanas; "Mahabalipuram" aparece solo después del siglo XVI y (junto con Siete Pagodas) se usó en la literatura de la era colonial. ^{[16] [17] [nota 2]} El gobierno de Tamil Nadu adoptó Mamallapuram como el nombre oficial del sitio y el municipio en 1957, y declaró los monumentos y la región costera como un área turística especial y un centro de salud en 1964. ^[18]

Aunque la historia antigua de Mahabalipuram no está clara, la evidencia numismática y epigráfica y sus templos sugieren que era un lugar importante antes de que se construyeran los monumentos. Se especula que es el puerto marítimo de Sopatma mencionado en el Periplo del mar Eritreo del siglo I o el puerto de Melange de Ptolomeo en su Geographia del siglo II . Otra teoría postula que el puerto de Nirppeyarvu mencionado en el Perumpanarrupadai desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX puede ser Mahabalipuram o Kanchipuram. ^{[16] [17]}

En su Avantisundari Katha , el erudito sánscrito del siglo VII-VIII Daṇḍin (que vivió en Tamil Nadu y estuvo asociado con la corte Pallava) elogió a los artistas por su reparación de una escultura de Vishnu en Mamallapuram. ^[19] Sin embargo, la autoría de este texto por parte de Daṇḍin es objeto de controversia. ^[20] El texto sánscrito medieval menciona los monumentos de Mamallapuram, una tradición temprana de reparaciones y la importancia del vaishnavismo. ^[19]

Cuando Marco Polo (1271-1295 d. C.) llegó a la India en su camino de regreso a Venecia desde el sudeste asiático, mencionó (pero no visitó) "Siete Pagodas" y el nombre se asoció con los templos de la costa de Mahabalipuram en publicaciones de comerciantes europeos siglos después. Apareció en el Atlas Catalán de Abraham Cresques de 1375 como "Setemelti" y "Santhome", un mapa tosco de Asia pero preciso en las posiciones relativas de los dos puertos; el primero es Mamallapuram y el segundo Mylapore . ^{[21] [nota 3]} El viajero veneciano Gasparo Balbi mencionó las "Siete Pagodas" y las "Ocho Colinas Agradables" en 1582, lo que Nagaswamy sugiere que se refiere a los monumentos. ^{[16] [17]} Según Schalk , Balbi lo llamó las "Siete Pagodas de China" (una reinterpretación de la lectura de Balbi de Henry Yule que consideraba que Balbi no era confiable, seguida de una corrección selectiva de que probablemente significaba Mamallapuram). ^[22]

Como ahora hay menos de siete torres, el nombre ha inspirado especulaciones y discusiones. ^[23] El tsunami de diciembre de 2004 expuso brevemente la playa cerca de Saluvankuppam (ahora al norte de Mahabalipuram), revelando inscripciones y estructuras. Badrinarayanan dijo en un informe de la BBC que databan del siglo IX y pueden haber sido destruidas por un tsunami del siglo XIII. El tsunami también reveló grandes estructuras en el lecho marino a un kilómetro de la costa, que los arqueólogos especulan que pueden ser el antiguo Mahabalipuram. ^[24] Según un artículo de Science ^{, el tsunami expuso rocas con una "cabeza elaboradamente esculpida de un elefante y un caballo en vuelo", "un pequeño nicho con una estatua de una deidad; otra roca con un león reclinado", y otra iconografía religiosa hindú. [25]} Los arqueólogos marinos y los equipos de buceo submarino han explorado un sitio al este del Templo de la Costa, uno de los monumentos, después del tsunami de 2004. Esto ha dejado al descubierto ruinas de muros caídos, una gran cantidad de bloques rectangulares y otras estructuras paralelas a la orilla, y los cuarenta monumentos supervivientes. ^{[16] [14]}

Los marineros y comerciantes europeos que fueron pioneros en el comercio con Asia después del siglo XVI mencionaron el sitio. Los primeros informes, como los de Niccolao Manucci (que nunca visitó el sitio, pero vio los monumentos desde la distancia y escuchó sobre ellos) fusionaron los diseños de pagodas budistas chinas y birmanas con los templos hindúes y asumieron que los templos fueron construidos por los chinos. ^[21] Según "New Account of the East Indies" de Anthony Hamilton de 1727 , el sitio era un centro de peregrinación y su escultura exterior era "obscena, lasciva", como se muestra en Drury Lane . El escritor francés Pierre Sonnerat criticó el racismo europeo hacia los indios y teorizó que los templos de Mahabalipuram eran muy antiguos. ^[21]

El estudio literario de Mahabalipuram realizado por William Chambers en 1788 atrajo la atención de los eruditos europeos sobre los monumentos. ^[26] Chambers entrevistó a los residentes locales y relacionó el arte monumental que vio con textos hindúes, calificándolo de notable y expresivo en los detalles narrativos. ^[27] Una serie de estudios del siglo XIX, como los de Benjamin Babington y William Elliot , contenían bocetos de los monumentos e impresiones de las inscripciones. ^[28] Sin embargo, algunas historias y especulaciones en la literatura occidental siguieron siendo inusuales. Francis Wilford sugirió en 1809 que los monumentos se construyeron en 450 a. C., vinculándolos con los escritos de Cicerón (siglo I a. C.) sobre los indios que podrían haber construido tres antiguas ciudades-templo de la India (incluida Mahabalipuram). ^[27]

Los informes del siglo XIX mencionan menciones locales de "tapas doradas de muchas pagodas" en las olas al amanecer, de las que hablaban los ancianos pero que ya no se podían ver. ^[27] A finales del siglo XIX y principios del XX, el sitio de Mahabalipuram fue el foco de las guías turísticas y la especulación de la era colonial. Partes de muchos monumentos estaban cubiertas de arena y se hizo poco para preservar el sitio. ^[29] Después de la independencia de la India , el gobierno de Tamil Nadu desarrolló los monumentos y la región costera de Mamallapuram como un sitio arqueológico, turístico y de peregrinación mejorando la red de carreteras y la infraestructura de la ciudad. En 1984, el sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ^{[3] [7]}

El grupo ha sido objeto de interés arqueológico desde 1990, y las excavaciones han producido descubrimientos inesperados. Según John Marr , el sitio reveló "un tanque con forma de ábside , con su extremo curvo alineado al sur hacia la parte media del Templo de la Costa" con un anantasayana (Vishnu reclinado) probablemente anterior al templo. ^[30]

Mamallapuram se hizo prominente durante el reinado de la era Pallava de Simhavishnu a fines del siglo VI, un período de competencia política con los Pandyas, los Cheras y efervescencia espiritual con el surgimiento de los poetas-eruditos del movimiento Bhakti de los siglos VI al VIII: los Vaishnava Alvars y los Shaiva Nayanars . La arquitectura de Mamallapuram está vinculada al hijo de Simhavishnu, Mahendravarman I (600-630 d. C.), quien fue un mecenas de las artes. El hijo de Mahendravarman, Narsimha Varman I, construyó sobre los esfuerzos de su padre y la mayoría de los eruditos le atribuyen muchos de los monumentos. Después de una breve pausa, la construcción de templos y monumentos continuó durante el reinado de Rajasimha (o Narasimhavarman II; 690-728). ^{[31] [3]}

El arqueólogo de mediados del siglo XX AH Longhurst describió la arquitectura de Pallava, incluida la encontrada en Mahabalipuram, en cuatro estilos cronológicos: Mahendra (610-640), Mamalla (640-670, bajo Narsimha Varman I), Rajasimha (674-800) y Nandivarman (800-900). KR Srinivasan la describió como un reflejo de tres estilos y etapas de construcción, y llamó al tercer período el estilo Paramesvara. ^[32]

Esta cronología ha sido objeto de desacuerdo entre los académicos. Algunos, como Marilyn Hirsh en 1987, han dicho que los templos más antiguos se remontan a alrededor del año 600 (bajo el reinado del poeta-rey Mahendravarman I). ^[34] Otros, como Nagaswamy en 1962, han dicho que el rey Rajasimha (690-728) fue probablemente el patrón de muchos monumentos; muchas inscripciones de templos contienen uno de sus nombres y su distintiva escritura Grantha y las ornamentadas escrituras Nāgarī . ^[32]

Entre las evidencias que datan algunos de los monumentos de Mamallapuram a principios del siglo VII se encuentra la inscripción Mandagapattu (inscripción Laksitayana) de Mahendravarman I. La inscripción dice que "hizo existir un templo sin utilizar madera ni cal (mortero) ni ladrillo ni metal", y que el templo estaba dedicado a "Brahma, Vishnu y Shiva". ^{[35] [36]} Este fue el primer templo hindú construido en roca por Pallava, y Mahendravarman I y sus descendientes probablemente construyeron otros. Según Mate y otros eruditos, la inscripción implica que el pueblo tamil tenía una tradición de construcción de templos basada en los materiales mencionados que era anterior al siglo VI. ^[35] La inscripción Mandagapattu no es aislada, y se han descubierto inscripciones adicionales de Mahendravarman I relacionadas con templos en cuevas en todo su reino. ^{[34] [37]} Otra evidencia se encuentra en forma de templos en cuevas (como las cuevas de Undavalli ) que son anteriores a los templos en cuevas de Mamallapuram, lo que sugiere que los artesanos indios comenzaron a explorar la arquitectura de cuevas antes del período Pallava. ^[35] Los monumentos en Mamallapuram son generalmente datados por los eruditos en los siglos VII y VIII. ^{[1] [2]}

Los monumentos son una fusión de religión, cultura y leyendas relacionadas con el panteón religioso hindú. ^{[38] [21]} Son expresiones a través de la roca o dentro de rocas, a gran escala, integrando naturaleza y escultura. El sitio tiene alrededor de cuarenta monumentos, en diferentes grados de finalización, categorizados en cinco grupos: ^{[3] [39]}

• Rathas : templos con forma de carro
• Mandapas: templos en cuevas
• Relieves rocosos
• Templos estructurales
• Excavaciones

Hay diez rathas principales , diez mandapas, dos bajorrelieves de roca y tres templos estructurales. ^[40] El plan monumental se basa en un cuadrado y un círculo, o cuadrados apilados (produciendo un rectángulo). Los relieves, esculturas y arquitectura incorporan el Shaivismo, el Vaishnavismo y el Shaktismo, y cada monumento está dedicado a una deidad o un personaje de la mitología hindú. ^{[41] [42] [43]} Los monumentos son una fuente de muchas inscripciones sánscritas de los siglos VII y VIII, que brindan información sobre la historia, la cultura, el gobierno y la religión medievales del sur de la India. ^[44]

Los templos ratha , en el sur de Mahabalipuram, están tallados en forma de carros . Sus artistas utilizaron bloques naturales de diorita y granito en arena, grabando leyendas en piedra. ^[3] Las más conocidas son las cinco estructuras monolíticas que sobresalen por encima de la playa, conocidas como los Cinco Rathas o los Pandava Rathas. En el Mahabharata , los Pandavas son cinco hermanos con una esposa en común, Draupadi. ​​Aunque el simbolismo y la agrupación de los templos han dado lugar a estos nombres populares, no son rathas verdaderos ni están dedicados a los Pandavas; son templos dedicados a deidades y conceptos de las tradiciones Shaivi, (Shiva), Vaishnavi (Vishnu) y Shakti (Durga) del hinduismo. ^[45] Estos rathas datan del siglo VII. ^[3]

El grupo de cinco rathas se encuentra en un eje norte-sur con el Dharmaraja Ratha en el extremo sur, seguido por los Bhima, Arjuna y Draupadi Rathas. Los dos últimos comparten una plataforma común. ^[45] Hay un león al oeste de la plataforma Arjuna-Draupadi, un toro sentado en su este y un elefante de pie en su suroeste. El Nakula y Sahadeva Ratha está al noroeste del Bhima Ratha y al suroeste del Arjuna Ratha, detrás del elefante. El eje transversal del Nakula y Sahadeva Ratha está en el centro del grupo. ^[45] Todos los templos tienen una entrada oeste excepto el Nakula-Sahadeva Ratha, que tiene una entrada sur. ^[45]

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  Los pancha rathas , vistos desde el noroeste
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  Vista desde el sureste
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  Techo de Bhima Ratha
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  Escultura de un toro del siglo VII cerca de un ratha
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  Escultura de elefante cerca de un ratha

Los rathas tienen elementos comunes. Cada uno está sobre un zócalo moldeado, con o sin ganas ; según George Michell, por encima de este zócalo, las "paredes se dividen rítmicamente en una serie de salientes y huecos entre pilastras" (que producen nichos). ^[46] Las esculturas están dentro de los nichos, y las esculturas más importantes tienen makaras en sus ménsulas . Sobre ellas hay aleros , a veces decorados con rostros humanos. ^{[46] Se añadieron} molduras hasta el parapeto . El nivel superior repitió (a un nivel reducido) el diseño del nivel inferior o estaba cubierto con techos curvos. ^[46]

El ratha de Dharmaraja ^{[nota 4]} tiene una planta cuadrada dentro de un marco rectangular (26,75 pies x 20,67 pies), y tiene 35,67 pies de altura. ^{[47] [48]} Tiene un pórtico abierto sostenido por pilares. La torre piramidal del templo consiste en un vimana de cuadrados que se encogen, coronado por un shikhara octogonal . Hay evidencia de que tenía (o estaba destinado a tener) un remate . Sus pilares tienen leones sentados en la base. Tiene tres niveles; el más bajo es sólido (probablemente nunca tallado), y los dos superiores tienen santuarios. ^{[47] [49]} Los dos niveles superiores están conectados por escaleras talladas en la piedra. El nivel medio tiene dos santuarios, y el más alto tiene uno. Las paredes del ratha tienen tallas e inscripciones, una mencionando a Narasimhavarman I. El lado occidental del piso superior tiene una imagen de Somaskanda . El entablamento integra lo profano con lo divino, donde se ven rostros humanos asomándose por los arcos de kudú del carro. Un motivo de Amaravati está tallado debajo de la cornisa. ^{[47] [49]}

A nivel del suelo, los lados tienen cuatro pilares; los otros dos tienen dos pilares y dos pilastras . Cada esquina tiene dos nichos, con figuras talladas aparentemente saludando a la multitud. Las deidades son Ardhanarishvara (mitad Parvati , mitad Shiva), Harihara (mitad Vishnu, mitad Shiva), Brahma , Skanda , Bhairava (Shiva) y otras dos formas oscuras de Shiva. ^[47] El nivel medio-superior tiene tallas de aspectos de Shiva y Vishnu, lo que sugiere que los artistas veneraban ambas tradiciones hindúes. ^{[50] [49]} En este nivel se incluyen Nataraja (Shiva bailando), Vinadhara (Shiva con Veena ), Gangadhara (Shiva trayendo el Ganges del cielo a la tierra), Vrishbhantika (Shiva con Nandi), Kankalamurti, Chandesa y Vishnu. ^{[47] [51]} El nivel superior tiene tallas de Dakshinamurti (Shiva como gurú o maestro), Surya y Chandra . ^{[47] [51] [49]}

El panel de Somaskanda es importante porque data del comienzo del siglo VII. Es diferente de los creados en el período Rajasimha y se parece a los creados durante la era Pallava temprana. ^[45]

El Bhima Ratha (al lado del Dharmaraja Ratha) es enorme y tiene un techo que se asemeja a un barril abovedado, que recuerda a la carpintería. ^{[52] [nota 5]} El ratha tiene 46 pies (14 m) de largo, aproximadamente 25 pies (7,6 m) de alto y aproximadamente 25 pies de ancho. Su interior incompleto probablemente estaba destinado a albergar a un Vishnu reclinado ( anantasayana ). ^{[52] [54]} A diferencia de los otros rathas , el templo no tiene inscripciones ni esculturas. Su vimana está intrincadamente tallada en ambos lados del techo. La cornisa tiene siete pares de kudus (sánscrito: gavaksha ). ^[52] Por encima de ella se alternan salas y kutas (tipos de edículos ^[55] ), formando trece pequeños vimanas. Por encima de esta capa hay cinco grivas (cuellos, triforio) talladas en el santuario, como un nicho flanqueado por pequeñas pilastras . Las dos de cada lado son del mismo tamaño, y la del medio es más grande. Hay evidencia estructural en la parte superior de dieciocho kalashas originales y dos tridentes. ^{[52] [56]}

Según Ramaswami, el ratha tiene una planta cuadrada incrustada hasta el entablamento ^[52] e integra la griva y la shikara en forma de círculo. Su lado largo tiene cuatro pilares redondos y dos pilastras redondeadas, con la base diseñada como leones sentados. Los lados norte y sur tienen cada uno dos pilares cuadrados macizos. ^[52] El techo tiene líneas de grietas, posiblemente causadas por elementos estructurales o siglos de erosión (como rayos). ^[52]

El Arjuna Ratha , adyacente al Bhima Ratha, también está incompleto. Es uno de los monumentos más grandes y tiene una superficie aproximadamente seis veces menor que el Dharmaraja Ratha. ^{[57] [45] El} ratha cuadrado de dos niveles tiene un santuario y refleja el Dharmaraja Ratha; la decoración y la estructura de la cornisa, los kudus y los haras son similares. ^[57] Sin embargo, su shikhara es hexagonal. ^[45] Las paredes del ratha están talladas en paneles con catorce esculturas. Cuatro son dvarapalas (Vishnu, un rishi con un estudiante, Kartikeya —o Indra— y Shiva con Nandi ), y el resto son humanos en varias etapas de la vida. ^[57] El Arjuna Ratha tiene un león y Nandi a cada lado entre él y el adyacente Draupadi Ratha, pero su orientación sugiere que el ratha no estaba dedicado a Shiva. ^[45] Según Susan Huntington, el templo puede haber estado dedicado a Ayyappan . ^[45] Su shikara es redonda. El monumento parece extraño desde un lado, en parte porque sus pilares originales fueron reemplazados por otros modernos que no se ajustan a la textura (o estilo) de los originales. ^[57] Un elefante se encuentra al noroeste de Arjuna Ratha. ^{[58] [45]}

El Ratha Draupadi es una estructura de piedra de 11 por 11 pies (3,4 por 3,4 m) al norte del Ratha Arjuna, y comparten una plataforma. ^[57] Dedicado a Draupadi (cuya imagen está tallada en la pared trasera), se asemeja a una cabaña de madera y tiene un techo curvo. Hay una estructura tallada con leones y elefantes alternados, y falta la deidad del santuario. ^{[57] [45]} Su diseño es un templo hindú simplificado de estilo Nagara. El ratha tiene relieves de Durga ; tres imágenes están en las paredes exteriores y una está en una pared interior. La Durga que mira hacia el este es su forma Mahishasuramardini, con cabeza de búfalo. En otras partes se representan con ella devotos, makaras (criaturas marinas míticas) y ganas (enanos míticos y cómicos). ^[59]

El inacabado Nakula Sahadeva Ratha es un templo absidal, un diseño hindú relativamente poco común que se encuentra en Aihole y en otras partes de la India. ^[58] El templo de dos pisos, de estilo Vesara , tiene 16 pies (4,9 m) de alto y 18 pies (5,5 m) de largo. Tiene edículos de estilo kutas y salas como los demás, pero es único por tener también panjaras (un edículo absidal ). Se teoriza que la deidad a la que puede haber estado dedicado fue Kartikeya , Brahma , Ayyappan o Indra . ^{[58] [45]} Al noreste del ratha hay un elefante de pie y Arjuna Ratha. ^[31]

Otros monumentos ratha en Mahabalipuram incluyen el Ganesha Ratha de finales del siglo VII , atribuido a Parameshvara-varman I (nieto de Mahamalla). ^{[60] [61]} A un kilómetro de los pancha rathas , está adyacente a (y al norte de) el bajorrelieve del Descenso del Ganges y al sur del monumento de la bola de mantequilla de Krishna. El Ganesha Ratha de dos pisos, relativamente intacto, similar al Bhima Ratha, ^[62] tiene 19 pies (5,8 m) de largo, 11,25 pies (3,43 m) de ancho y 28 pies (8,5 m) de alto. El primer piso tiene cinco pequeños vimanas ; el segundo piso tiene cuatro, con patrones repetidos. La sala tiene nueve kalasas , y un extremo tiene una trishula en su parte superior (similar a una cruz en una iglesia). La fachada del templo tiene dos pilares y dos pilastras. ^[62] Las bases de las columnas tienen forma de leones sentados y el centro está biselado , rematado con un capitel estriado. ^[62] A los lados del mandapa de entrada hay dos dvarapalas de pie con las cabezas inclinadas que dan la bienvenida. La pared del templo tiene una inscripción que sugiere un origen del siglo VII. Una estatua de Ganesha está en el garbhagriha , pero Ramaswami escribió que puede haber sido una adición posterior. ^[62]

En el oeste de la ciudad, hay dos rathas Pidari y un ratha Valayankuttai (monumentos inacabados de dos pisos). ^[62] Un ratha Pidari y uno Valayankuttai presentan una arquitectura de estilo Nagara del norte de la India, y el otro ratha Pidari presenta una arquitectura de estilo Dravida del sur de la India. ^[62]

Mandapa es un término sánscrito que designa un vestíbulo, una sala con columnas o un pabellón típicamente cuadrado. ^[63] Era un espacio para que la gente se reuniera socialmente, normalmente para ceremonias y rituales de paso. A menudo se incluían celdas o santuarios, creando un vihara . Los mandapas también se refieren a templos o santuarios excavados en la roca, construidos según el mismo concepto, y Mamallapuram tiene muchos mandapas ^[3] que datan de los siglos VII y VIII. ^[31]

Los templos rupestres de Mamallapuram están incompletos, lo que los ha convertido en una fuente importante de información sobre cómo se excavaron y construyeron los monumentos rupestres en la India del siglo VII. ^[64] Los segmentos de las cuevas indican que los artesanos trabajaron con arquitectos para marcar la columnata , cortando ranuras profundas en la roca para crear protuberancias toscamente talladas con márgenes. ^[64] Luego se cortaron las rocas colgantes y se repitió el proceso. Después de la excavación, otros artesanos se trasladaron para pulir las rocas y comenzar la creación de diseños, motivos, frisos e iconografía hindú. El proceso de producción de templos rupestres excavados en la roca influyó en los templos hindúes estructurales posteriores. ^[64]

La cueva de Varaha fue excavada en una pared vertical en la cara oeste de la colina principal de Mamallapuram. ^[65] Su arquitectura es simple; un templo rupestre relacionado con el vaishnavismo , es conocido por sus cuatro esculturas que representan leyendas hindúes: la leyenda de Vamana-Trivikrama, la leyenda de Varaha, la leyenda de Durga y la leyenda de Gajalakshmi . ^{[66] [67]} Srinivasan y otros eruditos la datan en el siglo VII. ^{[67] [68]}

La fachada del templo consta de dos pilares y dos pilastras empotradas a unas 18 pulgadas (46 cm) del frente de roca. ^[65] La plataforma con pilares conduce a un mandapa y un santuario en la parte trasera. La base del pilar tiene un oma moldeado (capa protectora) y adhishthana . Sus pedestales tienen forma de loto ( padma pithas ) y son cuadrados de 2 por 2 pies (0,61 m × 0,61 m). ^{[65] Por encima de esto hay} vyalas sentados con cara de león . Sus cabezas se fusionan en fustes octogonales ( kal ) de los pilares, que se estrechan y fluyen en un kalasa octogonal y un capitel ornamentado. El phalaka superior (placa plana) es un cuadrado. El kapota (un tipo de friso ) de arriba está decorado con seis arcos de kudu . Por encima del kapota hay un techo estilo carro, rematado con remates. ^[65]

La pared trasera de la cueva tiene un santuario cuadrado que sobresale dentro de la roca, ligeramente por encima del piso. A cada lado del santuario, la pared se proyecta hacia adentro, creando dos nichos hundidos. En las esquinas hay pilastras con dvarapalas parcialmente formados, y los tablones superiores tienen ganas y frisos de hamsas . ^[65]

El panel norte de la pared interior de la cueva narra la leyenda de Varaha , donde el avatar hombre-jabalí de Vishnu rescata a Bhūmi de las aguas de Patala . ^{[65] [67]} Esta es una representación inusual; Varaha está girado hacia su derecha en lugar de la izquierda típica y sostiene (y mira) afectuosamente a la rescatada Bhūmi en lugar de colgarla de sus colmillos. ^{[65] [69]} Ella se sienta cerca de su rodilla levantada, y el demonio que creó las aguas caóticas es pisoteado por Varaha. Los otros personajes del panel incluyen a Brahma , el sabio védico Narada , Surya (el sol), Chandra (la luna) y otros en la leyenda. La narración más cercana del panel es el vaikhānasāgama . ^{[65] [69] [nota 6]} Según Alice Boner, el panel es un rectángulo; Los caracteres divinos (excepto Bhūmi) están dispuestos en un cuadrado, y los yoguis terrenales y los caracteres relacionados con prakriti están dispuestos fuera de un círculo de mandala . ^[69]

El panel sur del mandapa narra la leyenda de Vamana -Trivikrama. La encarnación gigante del avatar enano Vishnu da el tercer paso enorme para cubrir los cielos y Bali se sienta debajo, asombrado. En el panel hay otros personajes de la leyenda, como Brahma y Shiva (sentados en lotos como testigos). ^{[65] [70] [nota 7]} Una vez más, la narración más cercana del panel es el vaikhānasāgama . ^[65] La representación de Trivikrama es nuevamente inusual, porque la parte de Vamana de la leyenda no se muestra (a diferencia de otros templos hindúes medievales en la India). ^[70]

En la pared trasera del nicho al norte del santuario está Gajalakshmi, y el nicho del sur muestra a Durga. El panel de Durga simboliza la tradición Shakti y se la llama "Vijaya Sri", la diosa de la victoria. Durga, representada con cuatro brazos, está de pie sobre un loto. Un guerrero se muestra cerca de ella, listo para sacrificarse, y otro devoto está de rodillas adorándola. En el panel están huyendo, asustados ganas , un león -su vahana- y un antílope, iconografía medieval común en el sur de la India. ^[65] La Gajalakshmi se muestra sentada en una asana de yoga sobre un loto, sosteniendo dos capullos de loto. Joyosa, Durga usa patra kundalas -uno de los cinco tipos de adornos dorados para las orejas- que simbolizan su vínculo con la riqueza. Cerca de ella hay apsaras que sostienen jarras de agua auspiciosas y dos grandes cabezas de elefante; una levanta una jarra de agua y la otra inclina la jarra para rociar agua. ^{[65] [71]} Según Alice Boner, los caracteres del panel cuadrado de Gajalakshmi están dispuestos en un mandala circular. ^[71]

Kotikal es una excavación sencilla y temprana ^[72] con dos pilastras en su fachada. Delante de ella hay zócalos, lo que sugiere una mukhamandapa estructural (sala principal). ^{[73] Dentro del templo de la cueva de Kotikal hay una} ardha-mandapa oblonga (sala parcial o media) y un santuario cuadrado ( garbha griya ). El frente del santuario tiene molduras y características similares a las de un templo independiente. ^[73]

La puerta del santuario está flanqueada por dvarapalas femeninas (esculturas que guardan la puerta) a cada lado. ^{[74] [73]} Una de las mujeres guerreras lleva una espada en su mano derecha y un escudo en su izquierda; la otra, en una pose de tribhanga , sostiene la parte inferior de un arco con la punta de su pie levantado y agarra la parte superior con su mano. Ambas llevan pendientes que cuelgan de los lóbulos de sus orejas casi hasta sus hombros. ^[73] Las guardianas femeninas sugieren que la deidad en el santuario era probablemente Durga, la diosa guerrera hindú. ^{[74] [72]} En el santuario cuadrado hay una piedra lunar , adhiṣṭhāna (base), bhitti (pared parcial) y kudu ( gavaksha ). Un pilar tiene una inscripción en el alfabeto Grantha que se transcribe como "Sri Vamankusa". ^{[74] [73]} Dado que no se conoce a ningún rey o funcionario de Pallava con ese nombre, probablemente significa que el templo fue construido por un mecenas (según Ramaswami, posiblemente telugu). ^[74] Srinivasan lo data a principios del período Mahendra. ^[73]

El templo de la cueva de Dharmaraja, también conocido como el templo de la cueva de Atyantakama, está en el lado sur de la colina de Mamallapuram cerca de la cueva de Mahishamardini. ^[75] Tiene una fachada, mukha-mandapa y ardha-mandapa como la cueva de Kotikal. Pilares delgados de cuatro lados crean espacio para los dos mandapas . Su ardha-mandapa está aproximadamente tres pulgadas por encima del mukha-mandapa . La fachada tiene dos pilares y dos pilastras , al igual que el espacio que separa los dos mandapas . ^{[75] [74]}

El salón interior conduce a tres celdas del santuario que comparten un adhisthana común . El adhisthana tiene cuatro molduras. ^[74] Es inusual que carezca de una moldura empotrada ( kantha ), un filete superior ( kampa ) y una moldura gruesa ( pattika ); tiene una moldura más baja ( upana ), una moldura vertical ( jagati ), una moldura de tres facetas ( tripatta-kumuda ) y un filete inferior ( kampa ). ^[75] El santuario central, el más grande dedicado a Shiva Linga , tiene dos dvarapalas masculinos . Aunque las celdas de los lados estaban dedicadas a Brahma y Vishnu (según la iconografía), ahora faltan imágenes. ^{[74] [76]}

El templo tiene una inscripción sánscrita de catorce líneas en el alfabeto Grantha con un epíteto . ^[75] Ramaswamy atribuye la cueva al rey Rajasimha (finales del siglo VII o principios del VIII), ^[74] pero Srinivasan y Hultzsch la datan del rey Paramesvara-varman I del siglo VII; otros eruditos la asignan al período Mahendra, basándose en su estilo. ^[75]

Uno de los templos en cuevas más sofisticados y completos, Ramanuja tenía tres celdas. Fue excavado en el centro de la colina principal de Mamallapuram, en su escarpa oriental . ^[77] El templo fue parcialmente renovado siglos después de su construcción para convertirse en un santuario para el erudito vaishnava, Ramanuja . Los artesanos posteriores agregaron los seis pilares independientes, cortados de manera tosca, en el frente, probablemente para extender el mandapa . ^{[77] [78]}

La cueva de Ramanuja consiste en un ardha-mandapa rectangular , marcado con una fila de pilares. ^[77] A un lado de su fachada hay dos vimanas modelo con una plataforma de roca cuadrada. Aquí se encuentran muchos elementos arquitectónicos tradicionales de los templos hindúes. En el interior, la excavación principal comienza con un adhishthana , una fila de dos pilares, dos pilastras y tres ankanas que forman su fachada. ^{[77] Detrás de él hay un} mandapa oblongo con tres santuarios cuadrados. Los santuarios laterales se colocaron originalmente a unos dos pies detrás del central, pero los tres compartían una base elevada común. ^[77] La ​​entrada a los santuarios tenía dvarapalas , ahora en gran parte desaparecidos. Al igual que otros templos hindúes, esta era una estructura abierta sin evidencia de jambas . La pared trasera del santuario central tiene un panel de cinco pies cuadrados que sostenía un bajorrelieve de Somaskanda , gran parte del cual ha sido borrado. ^[77] No hay evidencia de paneles en los santuarios laterales. Los techos de las tres celdas tienen restos de yeso y evidencia de que pudieron haber sido pintados. ^[77] Las paredes que separan los tres santuarios fueron removidas por artesanos posteriores. ^{[77] [78]}

Las tres celdas estaban dedicadas a Brahma, Shiva (la celda central) y Vishnu, o a tres formas oscuras de Shiva. El panel sur del mandapa principal probablemente contenía a Durga. Ninguna de las imágenes ha sobrevivido; solo se pueden rastrear restos débiles, porque la mayoría de los relieves de la pared fueron cincelados. ^[77] En el piso entre los dos pilares de la fachada hay una inscripción sánscrita en el alfabeto Grantha que alaba a Rudra , evidencia de que el templo estaba originalmente asociado con el Shaivismo . La fuente florida de la inscripción y los epítetos la datan del siglo VII y de Parameshvara Varman. ^[77]

El mandapa Koneri , dedicado a Shiva, tiene cinco celdas (santuarios) adosadas a su sala principal ^[79] y recibe su nombre por el tanque Koneri-pallam que hay al frente. Tallada en el lado occidental de la colina principal en Mamallapuram, su fachada tiene un entablamento . ^[80] Su cornisa tiene diez kudus , con cinco salas interconectadas encima. El templo tiene dos filas de cuatro pilares y dos pilastras. La fila delantera es considerablemente más simple que la fila cerca de los santuarios, que está intrincadamente tallada. ^{[79] [80]} Las pilastras tienen cuatro lados y los pilares son cilíndricos. ^[79]

Los cinco santuarios tienen cinco pares de "dravalas/drapalas" (esculturas de guardianes de puertas). Estos pares son distintos y todas las figuras tienen signos de erosión o daño. Cada uno lleva un yajnopavita cruzado sobre el pecho. ^{[79] [80]} El par más al norte es el más dañado; una figura parece femenina. El segundo par, al sur, está ligeramente inclinado y tiene cuernos similares a trishula (tridente) sobre sus coronas (posiblemente simbólicos de Nandi). El tercer par también tiene cuernos de trishula ; el cuarto par parece regio, con coronas cónicas y guirnaldas como jonapadha. El quinto par parece enojado, con pequeños colmillos similares a colmillos. Las cinco celdas casi cuadradas están vacías. Los eruditos han interpretado los pares dvarapala como los cinco aspectos de Shiva: Sadyojata (creación), Vamadeva (preservación), Aghora (disolución y rejuvenecimiento), Tatpuruṣa (gracia ocultadora) e Ishana (gracia reveladora). ^{[79] [80]} Según Srinivasan, el mandapa probablemente data del reinado de Narsimha Varman I. ^[79]

El mandapa de Krishna es una cueva sofisticada, con grandes paneles que representan la mitología hindú y la cultura del Tamil Nadu del siglo VII. ^[81] El templo está cerca del bajorrelieve del Descenso del Ganges . Su fachada consta de cuatro figuras míticas leoninas vyala , que sostienen pilares y dos pilastras. Detrás de ellos hay otra fila de pilares. Las paredes de la sala con pilares representan la vida del pueblo entretejida en la historia de Krishna. Krishna sostiene la montaña Goverdhana, bajo la cual hay personas, ganado y otros animales, en una sección. ^[82] En otra sección, un joven sostiene las manos de su amada y la tira en la dirección en la que va; aunque ella se resiste un poco, está dispuesta. El panel luego muestra a una lechera que lleva pilas de recipientes de leche y un paquete de alimento para el ganado en su cabeza. Junto a ella hay un hombre ordeñando una vaca. La vaca tiene un ternero, que lame con una lengua curva. Arriba, Krishna toca la flauta mientras la gente y los animales escuchan atentamente. ^{[72] [83]}

Dibujo de 1816 de la colección de Colin Mackenzie del bajorrelieve del mandapa de Krishna , que representa la vida cotidiana en la India del siglo VII y dos aspectos de las leyendas de Krishna: tocar la flauta y levantar el monte Govardhana. Entre 1790 y 1820, Mackenzie pagó a artistas indios anónimos para que dibujaran miles de bocetos de ruinas de templos, inscripciones y obras de arte.

El templo rupestre Atiranachanda del siglo VII se encuentra en el pueblo de Saluvankuppam , al norte de Mamallapuram. ^[84] Tiene una fachada pequeña, con dos pilares octogonales con sadurams (bases) cuadrados y dos pilastras de cuatro lados. Detrás de la fachada hay un ardha-mandapa y un pequeño santuario cuadrado. Delante de la fachada hay agujeros de mortaja vacíos , probablemente añadidos posteriores a un mandapa ahora desaparecido . ^[84]

La entrada al santuario está flanqueada por dos dvarapalas Shaiva. En el interior hay un linga de Shiva de estilo tantra , negro, pulido y de 16 lados . En la parte inferior de uno de los dvarapalas hay un canal posterior para drenar las ofrendas de agua sobre el linga. En la pared trasera del santuario hay un panel cuadrado en bajorrelieve Somaskanda de Shiva, Parvati y el infante Skanda en el regazo de Parvati. Otros dos paneles Somaskanda están en las paredes de la sala ardha-mandapa . ^[84]

Más adelante, en la arena, hay un linga alto y pulido que no forma parte del templo de la cueva y probablemente sea el único vestigio de un templo independiente. Delante del linga hay una roca con un relieve de roca Shakti de tres por seis pies de la leyenda de Mahishasuramardini Durga. El panel, diferente de otros que se encuentran en muchos de los monumentos, representa a la diosa en su león persiguiendo a un ejército de demonios liderado por Mahishasura , que cambia de forma . ^[84]

El templo contiene una inscripción sánscrita idéntica de 16 líneas en dos escrituras: el alfabeto Grantha del sur de la India en la pared sur y la escritura Nāgarī del norte de la India en la pared norte. Las inscripciones contienen una dedicatoria a Shiva, Parvati y Skanda, ^{[84] [85] [86]} y el templo y los relieves han sido datados a principios del siglo VIII. ^[84]

El templo de la cueva de Adivaraha, también conocido como el templo Maha Varaha Vishnu, todavía está en uso. Es conocido por las esculturas que relatan las leyendas hindúes sobre Varaha (vaishnavismo), Durga ^[87] (shaktismo), Gangadhara (shaivismo), Harihara (fusión vaishnavismo-shaivismo) y Gajalakshmi (vaishnavismo). ^{[88] [89]} El templo está en el extremo norte de la colina principal de Mamallapuram, en su lado occidental. Al igual que el mandapa de Varaha , ambos se han datado en la era Narasimha Varman I del siglo VII. Aunque tiene inscripciones posteriores que consagran el templo, su estilo sugiere que fue construido antes. ^[89] La famosa inscripción avatara encontrada en este templo, que coloca un floruit sobre el Buda como el noveno avatara de Vishnu, está datada a mediados del siglo VII. ^[90]

Aunque los paneles del mandapa de Adivaraha de las leyendas de Gajalakshmi y Durga Mahishamardini tienen la misma (o similar) calidad que el templo de Varaha, los paneles de las leyendas de Varaha y Vamana-Trivikrama están ausentes en Adivaraha. El lado norte tiene una escultura de Vishnu de pie con dos devotos, y el lado sur tiene un Harihara de pie (mitad Vishnu, mitad Shiva). ^[89] La escultura de Vishnu comparte el lado de Gajalakshmi, y Harihara comparte el lado de Durga. El santuario principal del templo tiene un bajorrelieve de estuco de Varaha que alguna vez fue pintado. Otros relieves en el templo incluyen Adisesha, Shiva Gangadhara y Brahma y un tribhanga . ^[89] La fachada tiene cuatro pilares vyala y dos pilastras en un lado del salón comunitario principal, oblongo. En el interior hay dos pilares laterales y el templo tiene un santuario. ^[89] Tiene inscripciones en tamil, sánscrito y telugu. ^[89]

La cueva Mahishasuramardini, también conocida como mandapa Mahishamardini , se encuentra en el extremo sur del sitio (conocido localmente como Yamapuri). Excavada en la escarpa oriental de una roca en la colina principal de Mamallapuram, sobre ella se encuentran las ruinas del templo Olakkannesvara. ^[95] Según Ramaswami, el templo está inacabado, pero lo que se ha tallado representa lo último en arte rupestre de templos tamil. ^[88] La cueva tiene muchos paneles, y su narrativa sigue el Markandeya Purana . ^[88]

El frente del mandapa oblongo está definido por cuatro pilares y dos pilastras. Uno de sus pilares originales fue trasladado al cercano templo Adivaraha y reemplazado por un pilar sencillo e incongruente. Algunas partes de otro pilar están dañadas. ^[95] Los leones son parte de la arquitectura de los pilares en lugar de los vyalas que se encuentran en otros templos rupestres de Mamallapuram, en consonancia con su tema de Durga. De manera única, las obras de arte del interior del templo se completaron antes que los detalles de la fachada, el techo o el piso. Su pilar y pilastra del sur son los únicos que se han terminado. El templo es un ejemplo de construcción paralela por parte de múltiples artesanos. ^[95]

El mandapa tiene tres celdas de santuario conectadas a una sala central trapezoidal . El nivel del suelo de los santuarios laterales es aproximadamente un pie más alto que el santuario central. En el santuario central hay un gran relieve en roca de Somaskanda, con Shiva sentado en una postura de yoga Sukhasana (piernas cruzadas) y Parvati junto a él con el niño Skanda. Detrás de ellos están de pie Brahma, Vishnu y Surya. ^[95]

En la pared norte de la sala del templo se encuentra el relieve en roca de la leyenda de Mahishasuramardini, uno de los más intrincadamente tallados en los monumentos de Mamallapuram. En la pared sur de la sala hay una talla de la narración de Anantasayi Vishnu con Madhu y Kaitabha. ^[95] Ambos diseños son simétricos. ^[96]

Justo al sur del bajorrelieve de la Penitencia de Arjuna se encuentra el mandapam Panchapandava, el templo en cuevas más grande (sin terminar) excavado en Mamallapuram. ^[97] Tiene seis pilares, uno de los cuales ha sido restaurado, y dos pilastras como fachada. Otra fila de pilares sigue en el ardhamandapa , ^[98] y los pasillos laterales profundos, en gran parte sin terminar, también contienen pilares. La evidencia de trabajo en progreso sugiere que la cueva estaba destinada a tener un sendero para caminar y grandes relieves en las paredes. ^[97]

El sitio de Mamallapuram incluye varios otros templos rupestres inacabados. Entre ellos se encuentran el templo Trimurti, dedicado a Brahma, Shiva y Vishnu; ^[99] el mandapa Panchapandava , llamado así por personajes del Mahabharata ; ^[100] los templos rupestres de Pulipudar y adyacentes cerca del estanque Konerippallam ^{[101] y la cueva del Tigre, también conocida como el} mandapa Yali , dedicado a Lakshmi (la diosa de la prosperidad, un aspecto de Durga). ^{[102] [103]}

Los templos estructurales (independientes) de Mamallapuram se han construido con piedras talladas como bloques de construcción, en lugar de tallados en una roca (templos en cuevas) o en una roca ( templos ratha ). Los ejemplos supervivientes, menos numerosos y que representan una etapa, un estilo y una sofisticación diferentes a los de los otros monumentos, son algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura de templos hindúes tamiles de la Alta Edad Media. ^{[104] [105] [106]} Estos templos (al igual que otros monumentos de Mamallapuram) estaban dedicados a Shiva, Vishnu y Durga, aunque ha sobrevivido más iconografía de Shiva. ^{[104] [106]}

El complejo del Templo de la Costa está cerca de la costa de Mamallapuram, de ahí su nombre moderno. Consiste en un gran templo, dos templos más pequeños y muchos santuarios menores, salas abiertas, puertas y otros elementos, muchos de los cuales están enterrados por la arena. ^[107] El templo principal está dentro de un muro compuesto de dos niveles con estatuas del vahana (vehículo) de Shiva, Nandi, que lo rodean. El templo de 60 pies (18 m) de altura tiene un plano de 50 pies cuadrados (4,6 m ² ). Es una torre piramidal escalonada, dispuesta en cinco niveles con iconografía de Shiva . El templo incluye un camino alrededor de su santuario principal y un gran techo abovedado de cañón sobre su puerta. Las pilastras en la pared exterior lo dividen en bahías . El templo es más empinado y más alto que los rathas de Arjuna y Dharmaraja , con un diseño similar en el que la superestructura repite el nivel inferior en una forma cuadrada que se encoge. Un shikhara octogonal y remates en forma de kalasa (olla) coronan la torre. ^[107]

Un pequeño templo en el patio delantero original del templo más grande. Los otros dos templos del complejo están detrás del templo principal, uno frente al otro y son conocidos como el Rajasimhesvara (o Nripatisimha Pallava Vishnugriha) y el Kshatriyasimhesvara. El santuario principal tiene imágenes de Vishnu y Durga. Las paredes traseras del templo están talladas con paneles en bajorrelieve de Somaskanda que representan a Shiva, Parvati y el infante Skanda . ^[108]

La mayoría de las esculturas de Nandi estaban en ruinas y dispersas por el complejo principal del templo. Los esfuerzos de restauración del siglo XX las reemplazaron de acuerdo con las inscripciones, las descripciones del templo en textos medievales y las excavaciones de capas que confirmaron que los toros Nandi estaban sentados a lo largo de su periferia. ^[109]

Los templos de Shiva datan de principios del siglo VIII y se atribuyen al reinado del rey Pallava Rajasimha (700-728). El templo de Vishnu, con una imagen de un Vishnu reclinado descubierta después de las excavaciones, data del siglo VII. ^[107]

• 
  Panel de Somaskanda
• 
  Alivio de una pareja
• 
  Tanque, Nandi y dos templos supervivientes
• 
  Durga tallada en el panel cuadrado de un león.

El templo de Olakkanesvara está encaramado en la roca sobre el templo de la cueva de Mahishamardini. También se lo conoce como el Faro Viejo debido a su conversión por parte de funcionarios británicos. El templo, construido a principios del siglo VIII a partir de granito gris cortado en bloques, se atribuye al rey Rajasimha. ^[110] Está severamente dañado y le falta su superestructura; lo que queda es un edificio cuadrado con su entrada oeste flanqueada por dvarapalas . Las paredes del templo representan la leyenda de Ravananugraha del Ramayana y un relieve de Dakshinamurti (Shiva como profesor de yoga). Su nombre es moderno, basado en el "ollock de aceite" por día que quemaban los residentes locales para mantener encendida la llama del templo. ^[110]

El templo de Mukundanayanar tiene una arquitectura similar a la de un ratha . Al norte de la colina principal de Mamallapuram, se ha datado a principios del siglo VIII y se ha atribuido al rey Rajasimha. ^[111] El templo, con un diseño cuadrado simple, está orientado al este y su fachada está sostenida por dos pilares esbeltos, estriados y redondos. Su santuario está rodeado por paredes de granito y sus paredes exteriores están articuladas en columnas con pilastras. Los artesanos dieron forma al techo para que pareciera madera y las esquinas tienen kutas (pabellones) cuadrados y abovedados. ^[111] La superestructura está escalonada en cuadrados, rematada con una cúpula octogonal. El interior de la superestructura está cortado para crear un shikhara sobre el garbhagriha . Hay un panel cuadrado en el santuario, pero falta la imagen. ^{[111] [112]}

Los relieves están tallados en rocas o cantos rodados. Entre ellos se encuentra el muro del mandapa de Krishna , donde se añadió una superestructura delante del relieve. El relieve en roca más conocido de Mahablipuram es el Descenso del Ganges (también conocido como La penitencia de Arjuna o La penitencia de Bhagiratha ), el relieve en roca al aire libre más grande.

El descenso del Ganges se considera una de las obras en bajorrelieve más grandes del mundo. ^{[3] [31]} El relieve, que consiste en la mitología hindú, está tallado en dos rocas de 27 metros de largo (89 pies) y 9 metros de alto (30 pies). ^[113]

Hay dos interpretaciones principales: el esfuerzo necesario para traer el Ganges desde los cielos a la tierra, y la leyenda de Kirātārjunīya y el capítulo del Mahabharata sobre los esfuerzos de Arjuna para obtener el arma que necesitaba para ayudar al bien a triunfar sobre el mal. ^[81] Una parte del panel muestra la ayuda que recibió de Shiva para derrotar a los Asuras . En el panel se incluyen Vishnu, Shiva, otros dioses y diosas, sabios, seres humanos, animales, reptiles y pájaros. ^[81]

Según otra interpretación, un asceta, Bhagiratha, está rezando para que el Ganges llegue a la tierra. Shiva recibe el río, hacia el que corren todos los seres vivos en paz y sed. Esta teoría no ha sido aceptada universalmente porque faltan personajes centrales o son incoherentes con sus leyendas. La ausencia de un jabalí en todo el panel hace dudoso que se trate de una sola historia, aunque se afirman escenas de la penitencia de Arjuna y el descenso del Ganges. ^[81] Los relieves de granito, de principios o mediados del siglo VII, son considerados por The Hindu como "una de las maravillas del arte escultórico de la India". ^[108]

La bola de mantequilla de Krishna (también conocida como Vaan Irai Kal ) ^[114] es una gigantesca roca de granito que reposa sobre una pequeña pendiente en la histórica ciudad costera turística de Mamallapuram en el estado de Tamil Nadu en la India. Debido a la ilusión óptica, parece que apenas reposa sobre el pedestal rocoso. ^{[115] [116]} El pozo de mantequilla se encuentra a 40 metros al norte de la bola de mantequilla de Krishna, excavado profundamente en el pedestal rocoso erosionado.

La arquitectura de los templos excavados en la roca , en particular los rathas , se convirtió en un modelo para los templos del sur de la India . ^[117] Las características arquitectónicas, en particular las esculturas, fueron ampliamente adoptadas en los templos del sur de la India , Camboya, Anamita y Java . ^[3] Los descendientes de los escultores de los santuarios son artesanos en el Mahabalipuram contemporáneo. ^[38]

Después de un retraso de aproximadamente 40 años, en 2003 se implementó un plan maestro para embellecer Mahabalipuram. El Ministerio de Turismo y Cultura de la Unión está financiando el proyecto de Desarrollo Integrado de Mamallapuram, que costará varios millones de rupias. La zona que rodea los monumentos se limpió con cercas, césped, senderos, parques y la eliminación de vendedores ambulantes y usurpaciones. Durante un espectáculo de luz y sonido , los monumentos se iluminan por la noche. ^[118] El Servicio Arqueológico de la India ha colocado los céspedes y los senderos alrededor de los monumentos, y la Corporación de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUDCO) ha diseñado parques a ambos lados de las carreteras que conducen al Templo de la Costa y los Cinco Rathas. Se planea un camino desde detrás del Templo de la Costa hasta los Cinco Rathas y la conservación de más monumentos. ^[118]

• Arquitectura india excavada en la roca
• Lista de templos excavados en la roca en la India
• Listas de monumentos indios de importancia nacional
• Lista de sitios de la India declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO
• Lista de esculturas colosales in situ

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• Mahabalipuram, ASI India
• Mahabalipuram: Historia antigua, RC Dola (2015)
• Mahabalipuram
• Nota sobre las nuevas excavaciones en el Templo de la Costa, Mahabalipuram, John R. Marr (2009)