Grind (musical)

Moler
Un nuevo musical
Grabación del elenco original de Broadway
Música	Larry Grossman
Lírica	Ellen Fitzhugh
Libro	Fay Kanin
Producciones	Broadway 1985

Grind es un musical de 1985 con música de Larry Grossman , letras de Ellen Fitzhugh y libreto de Fay Kanin . Grind es un retrato de una casa de burlesque predominantemente afroamericana en Chicago en los años treinta.

Las críticas sobre la producción fueron, en el mejor de los casos, mixtas. En su reseña para The New York Times , Frank Rich escribió: "... el espectáculo se ha convertido en un aluvión desesperado de números musicales arbitrarios, recursos escénicos portentosos, vestuario extravagante..., giros de trama confusos y lugares comunes sociológicos..." ^[1]

Grind finalmente cerró después de un poco más de dos meses, perdiendo la totalidad de su inversión de 4,75 millones de dólares. Fue uno de una serie de seis fracasos en Broadway dirigidos por Hal Prince en la década de 1980, y Prince y otros tres miembros del equipo creativo fueron suspendidos por el Dramatists Guild por firmar un "contrato deficiente". ^[2]

En una temporada de Broadway descrita por el historiador de teatro Ken Mandelbaum como "lúgubre" para los nuevos musicales, ^[3] Grind fue nominado a siete premios Tony , incluido Mejor Musical; finalmente ganó dos, por Mejor Actriz Destacada en un Musical ( Leilani Jones ) y Mejor Diseño de Vestuario (Florence Klotz).

El prólogo

Los cantantes, bailarines, comediantes y strippers que forman el elenco de Harry Earle's Burlesque suben al escenario y dan la bienvenida al público (“This Must Be the Place”). El año es 1933 y la ciudad es Chicago. Conocemos a los personajes blancos: HARRY EARLE, el dueño del local; su esposa, ROMAINE, que es stripper; y los comediantes blancos principales, SOLLY y GUS. También conocemos a los personajes negros: LEROY, el comediante negro principal; SATIN, que también es stripper; y MAYBELLE, la vestuarista de los artistas negros.

Acto uno

Entre bastidores, las líneas divisorias entre los colores están claramente marcadas: los artistas blancos se reúnen en un camerino, mientras que los artistas negros lo hacen en otro. Los artistas blancos y negros no actúan juntos en el escenario durante los distintos números, como dictan las autoridades locales.

Leroy, un conocido playboy que ha tenido aventuras con muchas de las coristas negras, coquetea con Satin y pide costillas para las mujeres. Harry entrevista a LINETTE, que está solicitando convertirse en una de las coristas negras. En un momento privado, Gus le confiesa a Solly que ha estado perdiendo la vista. Solly le asegura a Gus que mientras las rutinas salgan bien, nadie lo notará.

En el escenario, Gus realiza un sketch hospitalario con Romaine (que interpreta a una enfermera sexy) y un actor conocido como The Stooge (“Cadaver”). El sketch sale mal cuando Gus pincha accidentalmente a The Stooge con una aguja de utilería, lo que hace que el actor abandone el espectáculo. Gus intenta restarle importancia al incidente, pero Harry se apresura a señalar que este es el tercer “Stooge” que abandona en dos semanas. Satin sube al escenario para realizar una rutina de striptease (“A Sweet Thing Like Me”).

Gus, incapaz de encontrar un compañero de sketch sustituto, entra en el callejón que hay fuera del local para poder pensar ("Me voy"). En un momento de desesperación, recluta a DOYLE, uno de los muchos hombres sin hogar que residen en el callejón. Doyle está borracho y no habla, pero Gus sigue adelante.

Dentro del local, Harry habla con DIX, un policía del barrio. A Dix le aseguran que ninguno de los artistas viola las barreras raciales y lo invitan a echar un vistazo para comprobarlo. Gus le presenta a Doyle a Harry, quien rechaza al vagabundo de plano. Sin embargo, Gus le dice a Doyle que lo espere en su camerino. Doyle, confundido y sin conocer el local, sube las escaleras hacia el camerino negro.

Leroy llega con costillas y sigue coqueteando con Satin, que se ha sentido inquieta por la aparición de Dix. Leroy le asegura a ella y a las chicas del coro negras que todo estará bien ("My Daddy Always Taught Me to Share"). Cuando sube las escaleras hacia el camerino negro, Leroy se sorprende al encontrar a Doyle esperándolo. Lleva al extraño escaleras abajo hasta el camerino blanco y le ofrece una botella de whisky, que Doyle acepta con entusiasmo. Gus, Solly y Romaine intentan desesperadamente que Doyle se recupere a tiempo para su primera actuación.

En el callejón, Satin se encuentra con su hermano menor, GROVER. Satin le ha estado dando a Grover el dinero que ha ganado para ayudar a su madre, la SRA. OVETHA FAYE. La Sra. Faye, que aparece en el callejón, deja en claro que no quiere el dinero de su hija, ya que se lo ha ganado trabajando en el local de burlesque. La Sra. Faye sale con Grover, dejando a Satin furiosa. Leroy intenta consolarla, aunque ella asume que es otra insinuación. Ella revela su verdadero nombre (Laticia) e insiste en que la mujer que Leroy ve en el escenario todas las noches no es la mujer que llevaría a casa. Cuando finalmente se establezca, será con el tipo de hombre "que ya no hacen" ("All Things To One Man"). Leroy, sorprendido por su demostración de emoción, hace una broma antes de subir al escenario. Durante su rutina ("The Line"), Leroy se desespera por su incapacidad de ser serio cuando el momento cuenta.

Gus y Doyle, que han logrado pasar su primera actuación con dificultad, salen al callejón. Cuando Gus intenta escabullirse y no pagarle a Doyle, éste se enfada. Gus le ruega a Doyle que vuelva al día siguiente para que puedan seguir trabajando juntos. Doyle, que se queda solo, empieza a cantarle a una esposa y un hijo invisibles ("Katie, My Love"). En secreto anhela morir para poder estar con ellos. Satin le pregunta si está bien, a lo que Doyle responde: "Podría decirle que no siento dolor, señora, pero estaría mintiendo".

A la mañana siguiente, los artistas entran lentamente mientras Gus espera la llegada de Doyle. La compañía canta ("Rise and Shine"), con los artistas quejándose y Maybelle alentándolos a hacer lo mejor que puedan. Vemos a Satin hablando de una bicicleta con Leroy por teléfono. Gus está encantado de encontrar a un Doyle recién afeitado y bien vestido esperando en el camerino. Leroy entra con una bicicleta nueva que él y Satin planean regalarle a Grover en su décimo cumpleaños. Cuando se revela que Leroy no sabe andar en bicicleta, Doyle se ofrece a llevarla a la casa de Grover ("Yes Ma'am"). Leroy y Satin se burlan de la Sra. Faye mientras se dirigen al lado sur de Chicago ("Why Mama Why").

En la casa de la Sra. Faye, Satin y Leroy llegan justo cuando Doyle llega en la nueva bicicleta de Grover. Presentan un pastel al revés preparado por Romaine, pero la Sra. Faye, indignada, denuncia la fiesta para poder concentrarse en planchar. Doyle cuenta una historia sobre su infancia que cautiva al grupo, incluida la Sra. Faye. La anciana finalmente se une a Grover mientras apaga las velas de su cumpleaños.

Doyle ayuda a Grover a aprender a andar en bicicleta. Un cuarteto de PUNKS blancos se enfrenta al grupo y destruye la bicicleta, llamando a Doyle "amante de los negros". Leroy no puede procesar la situación y escapa al número final del primer acto ("This Crazy Place"). Satin protesta, pero finalmente cede a la actuación, asegurándole a Leroy que lo que acaban de experimentar no fue más que un sueño.

Acto dos

Al día siguiente, Linette expresa su preocupación por no estar lista para su próximo número. Los artistas le aseguran que, sin importar lo que hagan en el escenario, no importa siempre que estén desnudos “de los tobillos para abajo”.

Satin le da a Romaine una nota de Grover, agradeciéndole por su pastel de cumpleaños. Aunque ella se muestra reacia a aceptar, Satin acepta sentarse en el vestuario blanco con Romaine y hablar sobre la fiesta de cumpleaños. No puede revelar exactamente qué sucedió ese día. Leroy aparece con un recibo por una bicicleta de reemplazo, pero Satin rechaza su oferta, insistiendo en que no puede "seguir sonriendo todo el tiempo". Romaine entra al vestuario negro para hablar con Leroy y alentarlo a seguir intentándolo con Satin. Cuando Harry ve a su esposa salir del vestuario negro, le recuerda que podrían ser clausurados por tal violación.

Gus le presenta a Doyle una rutina de malabarismo, pero se enfurece cuando su vista le impide hacer los malabarismos correctamente. Doyle sugiere que incorporen sus errores en el acto. Mientras crean esta rutina revisada, Satin observa desde lejos ("¿Quién es él?"). Gus se da cuenta de que Doyle está tomando notas e insiste en que un verdadero artista "nunca debe ponerlo por escrito". Doyle lo entiende ("Yo hablo, tú hablas") y los tres artistas se unen para un gran final. Satin se estremece cuando se da cuenta de que Doyle la está sujetando del brazo.

Cuando Gus y Doyle realizan su acto de malabarismo en el escenario, termina con Gus caminando accidentalmente fuera del escenario y envuelto en las obras del escenario. Harry declara que Gus ya no está en condiciones de trabajar en el lugar. Doyle promete ayudar a su nuevo compañero, ya que Gus fue quien lo sacó del callejón y le dio una razón para vivir. Gus intenta parecer alegre, pero canta una triste repetición de "I Get Myself Out" cuando se queda solo.

Romaine y Solly realizan una rutina de comedia (“Timing”) cuando se escucha un disparo detrás del escenario. Harry aparece ante el público para informar que ha ocurrido un accidente y que el espectáculo ha sido cancelado. Se muestra a Doyle de pie junto a una corona funeraria mientras Maybelle y la compañía lloran la muerte de Gus (“These Eyes of Mine”).

Leroy y Satin llegan al backstage un domingo, sin haber podido localizar a Doyle, que ha desaparecido desde el funeral. Leroy se toma un momento para aclarar que no ve a Satin como una chica de una sola vez. Quiere estar con ella de forma permanente, si ella lo acepta. Satin se pierde en sus pensamientos y afirma que necesitará tiempo para pensar en la oferta de Leroy. A pesar de esto, Leroy cree que está en el camino correcto y en privado afirma la victoria ("New Man"). Satin se da cuenta de que el único lugar que no ha revisado es el callejón y se horroriza al encontrar a un Doyle borracho siendo golpeado por STREET TOUGHS. Apenas logra sacar a Doyle de su control amenazando con llamar a la policía.

Doyle es llevado al apartamento de Satin, donde, borracho, llama a su esposa y a su hijo muertos. Sentado en la cama, revela catatónicamente cómo, cuando vivía en Irlanda, fabricó una bomba destinada a matar a soldados británicos en un tren. Fue solo después de la explosión que Doyle se enteró de que su esposa y su hijo estaban en ese mismo tren ("Down"). Se derrumba y, a la mañana siguiente, le revela a Satin que su verdadero nombre es Thomas. Se besan y, cuando Satin abre la puerta para irse a trabajar, se encuentra con la imagen de dos cajas de costillas. Ella y Doyle se dan cuenta de que Leroy debe haber estado afuera todo el tiempo.

En el escenario, Leroy canta sobre Chicago y “Un siglo de progreso”. Las chicas del coro aparecen en el escenario con Satin y Leroy procede a humillarla, arrancándole la peluca y la tanga frente al público. Satin escapa a su camerino y es confrontada por Leroy, quien la abofetea. Se mete en una pelea con Doyle que resalta la línea de color y hace que la compañía se pelee entre ellos. Henry interviene y exige que todos regresen al trabajo.

Satin aparece en el escenario para cantar otra versión de "A Sweet Thing Like Me". Es interrumpida por los Street Toughs, que le lanzan tomates hasta que el director de escena la saca del escenario. Doyle se enfrenta a los Street Toughs y la compañía se derrama sobre el escenario para ayudar a defenderse de ellos. El grupo se congela en un momento de teatralidad estilizada para que Leroy y Satin puedan aparecer detrás del escenario. Se reconcilian y Leroy promete ayudarla en todo lo que pueda, incluso si no pueden estar juntos. Los Street Toughs son derrotados y la compañía triunfante cruza la barrera del color, jurando que no serán segregados en el futuro. Leroy, Satin y Doyle aparecen del brazo una vez más ("This Must Be the Place - Reprise").

A mediados de la década de 1970, la escritora Fay Kanin escribió un guion titulado This Must Be the Place , que se desarrollaba en una casa de burlesque de Chicago de la década de 1930 que presentaba artistas blancos y negros; sin embargo, el guion nunca se produjo. ^[4] En 1982, se acercó a Hal Prince con la idea de hacer la historia del guion como un musical, a lo que Prince aceptó con entusiasmo.

Kanin escribió el libro del musical; la música fue de Larry Grossman, quien había escrito la banda sonora del musical de Broadway anterior de Prince, A Doll's Life de 1982 , ^[5] y las letras fueron de Ellen Fitzhugh, quien había escrito letras para musicales Off-Broadway como Diamonds de 1984 (dirigido por Prince) y Herringbone de 1982. ^[6 ]

Durante la preproducción, el programa se tituló Century of Progress . ^[7]

Según el columnista del New York Daily News, Douglas Watt, el programa estaba en "serios problemas" durante su prueba fuera de la ciudad, en Baltimore.

Varias canciones fueron sacadas del show durante su prueba y preestrenos en Nueva York, incluyendo "The Best", "La Salle Street Stomp", "The One I Want is Always on the Bottom", "Rabbity Stew" (que finalmente se incorporó al musical de Grossman de 1993 Paper Moon ), "Rise and Shine" (cuya música finalmente se incorporó a la canción principal) y "You, Pasha, You". ^[7]

En un momento dado, Bob Fosse fue contratado para coreografiar "New Man" para Ben Vereen. ^[7]

Grind se estrenó en Broadway en el Teatro Mark Hellinger el 16 de abril de 1985 y cerró el 22 de junio de 1985 después de 71 funciones y 25 preestrenos. ^[8]

El musical fue dirigido por Hal Prince (quien también fue uno de los productores), con escenografía de Clarke Dunham, diseño de vestuario de Florence Klotz , diseño de iluminación de Ken Billington , dirección musical de Paul Gemignani , orquestaciones de Bill Byers, orquestaciones adicionales de Jim Tyler y Harold Wheeler , arreglos de música de baile de Tom Fay, música de baile para New Man arreglada por Gordon Harrell, con coreografía de Lester Wilson , coreografía asistente de Larry Vickers y peluquería y maquillaje de Richard Allen. ^[8]

El reparto incluía a Ben Vereen (Leroy), Stubby Kaye (Gus), Lee Wallace (Harry), Joey Faye (Solly), Marion Ramsey (Vernelle), Hope Clarke (Ruby), Valarie Pettiford (Fleta), Candy Brown (Kitty), Wynonna Smith (Linette), Carol Woods (Maybelle), Sharon Murray (Romaine), Brian McKay (Louis, el director de escena), Oscar Stokes (Mike, el portero), Leonard John Crofoot , Timothy Nolen (Doyle), Donald Acree (Grover), Ruth Brisbane (la señora Faye) y Leilani Jones (Satin la stripper). Knockabouts, Bums y Toughs interpretados por Leonard John Crofoot, Ray Roderick, Kelly Walters, Steve Owsley, Malcolm Perry. ^[8]

• Grind​ en la base de datos de Internet Broadway
• Trama y otra información en Reasonalmagic
• "Producción: Grind", abril de 1985, American Theatre Wing, abril de 1985, consultado el 27 de agosto de 2019