Las modalidades son fundamentales para comprender el concepto que subyace a la estructuración . Según Anthony Giddens , las modalidades explican las propiedades de la estructura . Se dice que la estructura tiene cualidades tanto estructurales como individuales. Giddens se refiere a estas modalidades estructurales como "reglas" y "recursos", respectivamente. En la práctica, Giddens se distingue de otros estructuralistas al reconocer las funciones facilitadoras que proporciona la estructura.
Un ejemplo de "regla" es el acto de obedecer una ley. Es decir, existen límites que la estructura impone a la acción del agente y que hacen que éste actúe de una determinada manera. En este sentido, la estructura impone restricciones al agente para cumplir las normas sociales. Sin embargo, las normas han cambiado en el pasado y la sociedad las manipula constantemente mediante el uso de "recursos" estructurales. Las leyes civiles pueden ser revocadas o reescritas, y lo han sido en el pasado. Las leyes que han limitado las libertades humanas pueden ser revocadas si existen "recursos", por ejemplo, abogados que pueden presentar un caso de reforma social. También podría ser el propio proceso de revisión judicial .
Giddens sugiere que son estas modalidades las que ilustran su confianza en la dualidad de la estructura porque presenta un caso en el que individuos conocedores pueden usar los recursos disponibles para ellos para cambiar políticas, estándares o normas que la estructura les impone.