Hockey sobre hielo en Mississippi

Hockey sobre hielo en Mississippi
Bandera de Mississippi
País	Estados Unidos
Órgano rector	Hockey de Estados Unidos [1]
Equipo(s) nacional(es)	Selección masculina Selección femenina
Primera jugada	1996
Competiciones de clubes
Lista FPHL (profesional menor)

Mississippi tiene una historia poco gloriosa en lo que respecta al hockey sobre hielo en los Estados Unidos . Aunque algunos equipos han intentado establecerse en el estado desde los años 90, pocos han tenido éxito.

Al igual que muchos otros estados del sur profundo , Mississippi no vio su primer equipo oficial de hockey sobre hielo hasta la década de 1990. El auge y la expansión de la ECHL dieron origen a los Mississippi Sea Wolves en 1996 y el equipo vio cierto interés por parte de los locales. Después de dos temporadas, las cifras de asistencia comenzaron a disminuir, pero el equipo armó una temporada tremenda y ganó el campeonato de la liga en 1999. A pesar del título y el éxito continuo en el hielo, los Sea Wolves cayeron de más de 6.000 por partido en los años 90 a poco más de 3.000 en 2003. ^[2] Incluso con su asistencia reducida a la mitad, el equipo siguió adelante y comenzó a ver ligeras mejoras a mediados de 2000. Sin embargo, la destrucción provocada por el huracán Katrina en 2005 dañó la pista de patinaje local del equipo, el Mississippi Coast Coliseum . La franquicia se vio obligada a permanecer inactiva durante dos años mientras se reparaba, pero los Sea Wolves finalmente regresaron en 2007. ^[3]

Aunque el equipo vio multitudes modestas ese año, su pobre desempeño comenzó a ver la asistencia disminuir y para el final de su segundo año de regreso, la situación financiera ya no era sostenible. Después de que el equipo cerró en 2009, la SPHL decidió probar suerte en la región y fundó Mississippi Surge . El nuevo equipo jugó en el mismo estadio que los Sea Wolves y comenzó de manera similar también. The Surge ganó el campeonato de la liga en su segunda temporada pero, al igual que la franquicia anterior, no pudieron lograr que los locales lo aceptaran después del título. The Surge logró aguantar cinco años pero, con bajas cifras de asistencia en cada temporada, el equipo cesó en 2014. Después de que Surge se vendiera y se mudara a Virginia , la región costera se quedó sin un equipo de hockey durante ocho años. Ese vacío finalmente se llenó con la llegada de la Federal Prospects Hockey League , una liga menor de clase A, que trajo de regreso a los Mississippi Sea Wolves . Si bien el nuevo equipo no tenía una conexión formal con el club anterior, utilizó un esquema de colores similar y trató de aprovechar la nostalgia local para ayudar a la nueva franquicia.

Unos años después de que comenzaran los Sea Wolves originales, apareció un segundo equipo de la ECHL cuando una franquicia se reubicó y se convirtió en los Jackson Bandits . El equipo tuvo un comienzo difícil, pero comenzó a desempeñarse bien en su segunda temporada, terminando segundo en su división. Después de una segunda buena temporada en 2002, Bernard Ebbers vendió el equipo después de que se vio obligado a renunciar como director ejecutivo de WoldCom durante una investigación que eventualmente conduciría a su condena por fraude. ^[4] Si bien los nuevos propietarios no tenían nada que ver con Ebbers, el equipo de repente vio caer sus cifras de asistencia a casi la mitad de lo que habían sido en 2000. Con los Bandits incapaces de mantenerse a sí mismos y la perspectiva de una nueva arena fugaz, la franquicia cerró después del año.

En las zonas más al norte del estado, se hicieron dos intentos diferentes de colocar un equipo de hockey en Mississippi. El Tupelo T-Rex comenzó a jugar en 1998 como miembro de la WPHL . El equipo jugó lo suficientemente bien como para ser invitado a unirse a la CHL en 2001 cuando las dos ligas se fusionaron, pero los propietarios del equipo se negaron. La CHL respondió ejerciendo una cláusula de no competencia que era parte de la fusión, prohibiendo al T-Rex jugar en la región durante los próximos cinco años. ^[5] Para evitar este problema, el equipo se reorganizó como un equipo juvenil, pero esos esfuerzos solo duraron dos temporadas. En 2003, se intentó eludir la cláusula de la CHL uniéndose a la recién formada ACHL , sin embargo, la liga tenía sus propios problemas y no estaba dispuesta a entrar en una pelea legal con la CHL. ^[6]

Parte de la razón de la animosidad de la CHL fue que uno de sus equipos fundadores, los Memphis RiverKings, se había mudado unas pocas millas al sur en 2000 y entonces estaban ubicados en el noroeste de Mississippi. Habían esperado que la inclusión del T-Rex les daría a los dos una rivalidad geográfica que aumentaría el interés de los fanáticos, pero la franquicia de la WPHL arruinó esos planes. En cambio, el equipo que eventualmente se convertiría en los Mississippi RiverKings siguió adelante por sí solo y se convirtió en uno de los mejores equipos de la liga. Ganaron el campeonato de la liga en 2002 y 2003 y vieron multitudes modestas pero constantes durante más de una década en el estado de Magnolia. Desafortunadamente, la CHL comenzó a tener problemas financieros después de la Gran Recesión y los RiverKings decidieron saltar a la SPHL en 2011. ^[7] Si bien su nueva liga continuó después del colapso de la CHL en 2014, los RiverKings vieron cómo sus multitudes se reducían a poco más de 2200 por juego. La pérdida de ingresos obligó al equipo a suspender sus operaciones en 2018 y, aunque nunca se dio ninguna información oficial, la franquicia está efectivamente extinta. ^[8]

* Reubicado desde otro lugar

  Activo Activo    (fuera del estado)    

Sur de Aven

clase=notpageimage|

Ubicación de las ciudades

Mississippi tiene una de las tasas de participación más bajas del país, con solo el 0,008 % de los residentes registrados en USA Hockey en 2022. ^[9] Ese año, Mississippi tuvo la menor cantidad de jugadores registrados del país (260). A pesar de esto, Magnolia State tiene un jugador local destacado. Reagan Rust conoció el juego en una liga local organizada por los Mississippi RiverKings y tuvo que hacer viajes de 12 horas para participar en un programa de hockey sobre hielo de élite en Pittsburgh . A pesar de las dificultades, pudo obtener una beca para jugar en la División I de la NCAA y luego se convirtió en la primera residente de Mississippi en jugar hockey sobre hielo profesional de primer nivel. ^[10]