Misiones de Yanagi

Las misiones Yanagi (柳作戦, Yanagi sakusen ) , o más formalmente las Misiones Submarinas a Alemania (遣独潜水艦作戦, Kendoku sensuikan sakusen ) , fueron una serie de viajes submarinos realizados por la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial , para intercambiar tecnología, habilidades y materiales con los socios del Eje de Japón , principalmente la Alemania nazi . Estos viajes tuvieron que enfrentarse a la superioridad naval de los Aliados occidentales en los océanos Índico y Atlántico ; de los cinco viajes hacia el oeste, tres llegaron sanos y salvos, con dos submarinos hundidos en el camino , mientras que de los tres buques exitosos solo uno completó su viaje de regreso, con dos hundidos antes de llegar a casa.

Las misiones de Yanagi fueron acompañadas por varios viajes recíprocos de submarinos alemanes , aunque estos estaban fuera del plan de Yanagi , al igual que varios viajes de carga para burlar el bloqueo hacia y desde el Lejano Oriente .

En diciembre de 1941, el Pacto Tripartito firmado por Alemania, Italia y Japón fue enmendado para incluir un acuerdo militar, que incluía una sección sobre el aumento de la cooperación germano-japonesa mediante el establecimiento de corredores de transporte para el intercambio de suministros y expertos técnicos. Debido a que la invasión alemana de la Unión Soviética cerró la ruta terrestre, el acuerdo exigía transporte aéreo y marítimo que rodearía el territorio soviético. La ruta aérea que evitaba el espacio aéreo soviético resultó ser demasiado para que la manejaran las aeronaves existentes en ese momento, por lo que la mayor parte del envío se realizó por mar, desde el Atlántico a través del Océano Índico hasta el Pacífico. Las primeras misiones Yanagi entre 1941 y finales de 1942 se realizaron mediante corredores de bloqueo de superficie . En el primer año, doce barcos de superficie llegaron a la Francia ocupada por Alemania y entregaron alrededor de 60.000 toneladas de suministros desde el Lejano Oriente con una interrupción mínima por parte de los británicos. Pero después del verano de 1942, cuando los británicos comenzaron a interceptar las comunicaciones diplomáticas japonesas y la Real Fuerza Aérea minó el golfo de Vizcaya , los ataques a los corredores de bloqueo se volvieron más efectivos, y para el verano de 1943 los alemanes solo habían recibido un tercio de la cantidad que habían recibido en el año anterior. En la primavera de 1943, Hiroshi Oshima , el embajador japonés en Alemania, tuvo conversaciones con altos funcionarios alemanes en las que consideraron usar submarinos en lugar de buques de superficie. Ya en diciembre de 1941, Hitler le había dicho a Oshima que Alemania podría usar submarinos para establecer enlaces de transporte con Japón a largo plazo. El comandante de la Kriegsmarine en ese momento, el gran almirante Erich Raeder , se opuso al plan ya que desviaría a la marina de su prioridad de construir más buques de superficie. ^[1]

La situación cambió a principios de 1943 cuando el Gran Almirante Karl Dönitz reemplazó a Raeder como jefe de la Kriegsmarine . En este punto, la mayoría de los que rompían el bloqueo estaban siendo capturados por los aliados en el camino, y Dönitz era más partidario de la idea de equipar submarinos para usarlos como transportes de carga. El control japonés sobre Malasia e Indonesia llevó al alto mando alemán a considerar el envío de submarinos a través del Océano Índico hasta el sudeste asiático . Cuando la Kriegsmarine perdió el control del mar, a mediados de 1943 comenzaron a utilizar submarinos para las misiones a Japón en lugar de buques de superficie. A medida que avanzaba la guerra, los japoneses consideraron que los suministros y la experiencia técnica de Alemania eran cada vez más importantes. ^[1] Inicialmente, los alemanes enfrentaron dificultades logísticas. En enero de 1943, el embajador Oshima le dijo a Hitler que la Armada Imperial Japonesa estaba construyendo veinte grandes submarinos de carga para las misiones de Yanagi . La Kriegsmarine también consideró la posibilidad de construir submarinos de carga (denominados U-boot Tipo XX ), pero debido a la limitación de recursos, este proyecto nunca se llevó a cabo. Terminaron utilizando varios submarinos de largo alcance Tipo IX , varios submarinos minadores Tipo X y un submarino cisterna Tipo XIV . ^[2]

Las misiones de Yanagi fueron:

En abril de 1942, el I-30 partió de Kure , Japón, con un cargamento de mica y goma laca , y planos del torpedo aéreo Tipo 91 ; después de misiones en el océano Índico con otros submarinos de la IJN, se separó en junio para dirigirse a Lorient , a donde llegó en agosto de 1942. ^{[3] [4]} Partió de Francia más tarde ese mes llevando tecnología militar alemana, incluidos planos y un conjunto completo de un radar Würzburg , ocho torpedos y cinco computadoras de datos de torpedos, cañones antitanque, diamantes, cañones antiaéreos de 20 mm y cincuenta máquinas Enigma , y ​​llegó a Singapur en octubre. Sin embargo, chocó contra una mina británica al salir de Singapur para la última etapa hacia Japón. Se rescató algo de equipo, pero la mayoría se perdió. ^{[5] [6]}

En junio de 1943, el I-8 partió de Kure con planos del torpedo Tipo 95 de la IJN , un avión de reconocimiento y equipo submarino, y recogió un cargamento de estaño , caucho y quinina en Singapur. También llevaba una tripulación de repuesto de 48 hombres desde Kure encargada de traer de vuelta un submarino alemán, el U-1224 , que la Kriegsmarine había transferido a la IJN para su examen y ingeniería inversa . El I-8 se reunió con el submarino alemán U-161 de Lorient que transfirió a dos técnicos alemanes que instalaron un detector de radar. Llegó a Brest en agosto. ^[7] El I-8 partió de Francia en octubre de 1943 con una variedad de tecnología alemana, incluyendo: miras para bombas y cañones antiaéreos, cronómetros marinos, un motor de torpedero Daimler-Benz, torpedos eléctricos, ametralladoras y penicilina , llegando a Kure en diciembre después de un viaje de ida y vuelta de 30.000 millas (48.000 km). ^{[8] [9]}

En octubre de 1943, el I-34 partió de Kure con destino a Singapur, donde recogió un cargamento de estaño, tungsteno , caucho y opio . Partió de Singapur el 11 de noviembre, pero fue interceptado y hundido el 13 de noviembre en el estrecho de Malaca por el submarino británico HMS Taurus . ^{[10] [11]}

En noviembre de 1943, el I-29 partió de Kure con destino a Singapur para recoger un cargamento de estaño, tungsteno, zinc , caucho y quinina. ^[12] Partió de Singapur en diciembre de 1943 con destino a la Francia ocupada por los nazis y llegó al golfo de Vizcaya en marzo de 1944. Fue escoltada por buques de guerra y aviones alemanes y sufrió un fuerte ataque de los aviones aliados, pero llegó a salvo a Lorient. ^[13] El I-29 partió de Lorient en abril de 1944 con considerable tecnología alemana, incluido un motor de cohete Walter y planos para el Me 262 con propulsión a chorro y el Me 163 con propulsión a cohete . Llegó a Singapur en julio, pero fue hundida con su carga en ruta a Japón en el estrecho de Luzón por el submarino estadounidense USS Sawfish el 26 de julio de 1944. ^{[14] [15]}

En marzo de 1944, el I-52 partió de Kure con un cargamento de metales, entre ellos oro, y un equipo de técnicos que debían estudiar las técnicas antiaéreas alemanas, y se detuvo en Singapur para recoger otro cargamento, entre ellos caucho y opio. El I-52 llegó al Atlántico Sur y se reunió con éxito con el U-530 procedente de Lorient el 23 de junio para embarcar a un oficial de enlace alemán, dos operadores de radio, el código naval alemán actual y un detector de radar Naxos . ^[16] Sin embargo, esa noche fue detectada por un avión Grumman TBF Avenger equipado con radar de un grupo de cazas-asesinos estadounidense centrado en el portaaviones de escolta USS Bogue , que lanzó sonoboyas y torpedos autoguiados "Fido" , hundiendo al I-52 con toda su tripulación (95 tripulantes, 14 pasajeros y los tres marineros alemanes) cerca de 15°16′N 39°55′O / 15.267, -39.917 , al oeste de las islas de Cabo Verde . ^{[17] [18]} Se cree que en su viaje de regreso a Japón habría transportado óxido de uranio . ^[19]

El viaje del I-52 fue la última misión Yanagi realizada por la IJN.

El brazo submarino alemán realizó varios viajes de intercambio recíproco, aunque éstos estaban fuera del plan Yanagi ; también realizó una serie de viajes para burlar el bloqueo, también separados de las misiones Yanagi .

De febrero a junio de 1943, el U-180 navegó hacia el océano Índico desde Kiel, encontrándose con el I-29 en el canal de Mozambique . El U-180 trasladó a Subash Chandra Bose , futuro líder del Ejército Nacional Indio , y recibió dos toneladas de oro recogidas de Penang en pago por los bienes alemanes recibidos hasta entonces. ^[20]

En mayo de 1943, el U-511 zarpó hacia Japón desde Lorient y llegó a Kure en agosto. Con el nombre en código "Marco Polo I", fue transferido a la Armada Imperial Japonesa como intercambio de tecnología submarina, y fue comisionado por ésta como RO-500 . ^[21]

En febrero de 1944, el U-1224 , con el nombre en código 'Marco Polo II', fue transferido a la Armada Imperial Japonesa en Kiel, comisionado como RO-501 y zarpó bajo una tripulación japonesa, para reunirse con el I-8 para reabastecerse de combustible y proceder a Penang con metales preciosos, vidrio óptico sin cortar y planos y modelos para construir submarinos Tipo IX y aviones cohete Messerschmitt Me 163 Komet . Fue interceptado y hundido al oeste de las islas de Cabo Verde por el USS Francis M. Robinson del grupo de caza-asesinos USS  Bogue el 13 de mayo. ^[22]

El 5 de diciembre de 1944, el U-864 zarpó de Bergen, Noruega, para entregar piezas y planos para los Me 262 y 1.857 frascos que contenían 65 toneladas de mercurio en el marco de la Operación César . Encalló y tuvo que regresar a Bergen, que sufrió un bombardeo británico el 12 de enero de 1945 que retrasó las reparaciones. El U-864 zarpó de nuevo el 6 de febrero de 1945, pero fue detectado y hundido por el submarino británico HMS Venturer en el mar de Noruega en la acción del 9 de febrero de 1945 , la única vez que un submarino fue hundido por otro mientras estaba sumergido. ^[23]

En marzo de 1945, el U-234 zarpó de Kristiansand hacia Japón con 550 kg (1210 libras) de óxido de uranio, un caza a reacción Me 262 y planes para nuevos torpedos eléctricos, el último intento por hacerse, pero fue superado por la rendición alemana y fue puesto bajo custodia por la USN frente a Terranova . ^[24]

• Blair, Clay (1996). La guerra submarina de Hitler, vol. I. Cassell. ISBN 0-304-35260-8.
• Blair, Clay (1998). La guerra submarina de Hitler, vol. II. Cassell. ISBN 0-304-35261-6.
• Scalia, Joseph (2009). La última misión alemana a Japón: el viaje fallido del U-234. Naval Institute Press. ISBN. 978-1612515250.

• Misiones de Yanagi en history.net; consultado el 26 de septiembre de 2018
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2017). "Submarino I-30 de la Armada Imperial Japonesa: registro tabular de movimientos (revisión 3)". combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2016). "Submarino I-8 de la Armada Imperial Japonesa: registro tabular de movimientos (revisión 4)". combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2019). "Submarino I-34 de la Armada Imperial Japonesa: registro tabular de movimientos (revisión 5)". combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2016). "Submarino I-29 de la Armada Imperial Japonesa: registro tabular de movimientos (revisión 5)". combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2014). "Submarino I-52 de la Armada Imperial Japonesa: registro tabular de movimientos (revisión 4)". combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .