Callejón de menta

Callejón de menta

Autor	CLR James
Género	Novedoso
Editor	Secker y Warburg
Fecha de publicación	1936 ; hace 88 años ( 1936 )
Lugar de publicación	Reino Unido
Tipo de medio	Imprimir
OCLC	4538462

Minty Alley es una novela escrita porel escritor trinitense CLR James a finales de la década de 1920 y publicada en Londres por Secker & Warburg en 1936, cuando la literatura antillana empezaba a florecer. Fue la primera novela escrita por un antillano negro que se publicó en Inglaterra ^[1] y "se ganó muchos elogios por su retrato sensible de los pobres, especialmente de las mujeres pobres, y por su uso lúdico de la tradición folclórica del embaucador en un contexto moderno". ^[2]

Según Christian Høgsbjerg, James señaló más tarde: " 'el componente básico de mi actividad y perspectiva política' ya estaba establecido en 'el aspecto "humano"' de Minty Alley , la novela inédita que escribió en 1928 sobre los trabajadores de un 'cuartel' en el que se quedó ese verano". ^[3] James llegó al Reino Unido en 1932, con la intención de una carrera como escritor y con el manuscrito de Minty Alley , ^[4] y encontró empleo escribiendo sobre cricket para el Manchester Guardian . Pronto se involucró en la política, escribiendo libros sobre la Revolución bolchevique y la Revolución haitiana , dejando atrás sus ambiciones literarias. Minty Alley fue su única novela. James murió en Londres en 1989.

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Ambientado en Puerto España , Trinidad , el libro comienza con el Sr. Haynes decidiendo alquilar parte de una casa situada cerca de la calle del título, un callejón muy corto . Su madre ha muerto y él está tratando de sacar lo mejor de una vida por lo demás aburrida. Averiguando cómo pagar la casa, llega allí al día siguiente, donde se encuentra con Maisie y su tía, la Sra. Rouse, que tiene una pequeña habitación para alquilar. Haynes acepta usarla después de enterarse de las condiciones y el precio: $ 2.50.

A la mañana siguiente, Haynes comienza a trasladar sus bienes a su nuevo hogar. De regreso a esa residencia, le presentan a su nuevo propietario, el señor Benoit.

El primer sábado por la noche de su estancia, conoce a una señorita Atwell enferma y a un sirviente de las Indias Orientales llamado Philomen, así como a un pastelero llamado John. Más tarde, llega la señora Rouse con su nuevo inquilino , una enfermera llamada Jackson, y poco después el resto de la casa entabla una gran conversación.

Sin embargo, después de tan buenos momentos, Haynes está aburrido y quiere mudarse del número 2 en un mes, en cuyo caso dejará el resto en manos de Ella. A la mañana siguiente, mientras Rouse y su sobrina asisten a misa , en secreto se encuentra con una breve relación amorosa entre Benoit y la enfermera inquilina. A medida que pasan los días, esa enfermera se convierte en el factor dominante de la vida en el número 2, manteniendo toda la casa en orden.

Una mañana, Haynes, que se queda en casa, es testigo de cómo el casero golpea a Sonny, el hijo de la enfermera Jackson, por el premio que le dio por ganar un juego de canicas : un beso para su contrincante, Maisie. Después de que la enfermera le propinara una paliza, Haynes lo persigue hasta la habitación de Haynes, donde se esconde de ella. Entonces, mientras ella lo llama como si fuera un perro, Haynes pierde su oportunidad de salvar a Sonny, que está decidido a quedarse con él para protegerse. Pero tras recibir otra paliza de la madre de Sonny, el soltero decide que debe regresar a Ella, incluso con un pie herido.

Esa tarde, la enfermera viene a verle el pie y a que le traten. Es la primera de una serie de visitas que debe hacer dos veces al día. Solo unos días después, el pie empieza a mejorar.

Pasaron unos días más y los habitantes del número 2 se preparaban para evitar que el alguacil local y el señor Brown visitaran su casa. Por suerte, ninguno de los dos estaba a la vista, pero en sus conversaciones durante días posteriores surgieron rumores sobre ellos.

Debido a una pelea entre ella y la señora Rouse, la enfermera pronto abandona la casa. Comienzan los tiempos difíciles: otra mañana después, un policía pregunta por Aucher, que resulta ser un ladrón; y las peleas entre Benoit y la señora Rouse estallan durante noches enteras, todo debido a la marcha de la enfermera y su amor por el casero. Incluso los dos intentan asesinarse mutuamente, y por esa acción Haynes decide enérgicamente mudarse.

Sorprendentemente, la enfermera Jackson aprueba sus exámenes, en parte gracias a la ayuda de Benoit, pero en el número 2 no se habla de nada más que de su romance con el propietario durante días. Más sorprendente aún es que ambos están comprometidos y poco después aparecen noticias de su romance y su próximo matrimonio.

Su boda se celebra a las nueve de la mañana de un domingo, a principios de mes, pero la gente de la casa se está impacientando con la llegada de la señorita Atwell de la ceremonia. Cuando regresa a las once, les cuenta todo lo que sucedió durante esa ceremonia (el centro de atención es el costoso vestido blanco de fugitiva de la enfermera).

Más tarde, se hipoteca la casa n.° 2 , pero Haynes advierte a la enferma Sra. Rouse que pasarán ocho años antes de que la casa pueda pagarse por completo, incluso con su negocio de pasteles en decadencia. Con la Sra. Rouse, Haynes se entera de lo mucho que ha ido la casa desde que se construyó al comienzo de la Primera Guerra Mundial .

Luego, al visitarla, se entera de la enfermedad de Ella y que una amiga la reemplazará una vez que sea llevada con su madre en el campo.

Llega diciembre y Haynes, que se encuentra con Benoit por primera vez desde que se casó con la enfermera, se pone nervioso al ver cuánto ha cambiado. Se rumorea que las cosas no han ido bien para la pareja y que el propietario no ha conseguido un nuevo trabajo a raíz de esto.

A pesar de los problemas recientes, la Navidad transcurre alegremente para los residentes de la casa. Durante las vacaciones, Aucher, que ha sido liberado, ayuda al resto de los residentes, que trabajan más duro que nunca para mantener limpia la casa número 2, mientras que Haynes decide pasar un tiempo en la playa por su salud.

El día de Navidad , los invitados a la casa, incluido Haynes, se deleitan con un agradable almuerzo, después del cual la señorita Atwell rinde homenaje a Haynes con un breve discurso. La respuesta del soltero resulta ser "el discurso de su vida".

En la víspera de Año Nuevo, la señorita Atwell visita a Haynes y le dice que Ella sigue enferma. El día siguiente, el feriado de Año Nuevo, él le paga a la señora Rouse 20 dólares por adelantado (un plan que había hecho con Maisie) para quedarse en la casa en régimen de alojamiento.

Tres días después, se entera de que la directora, ahora recuperada, ha vuelto a la ciudad, aunque no ha venido al número 2, porque Haynes siente que no la quiere. Durante otros dos o tres días, reflexiona sobre lo que ha sucedido recientemente.

En medio de una pelea entre Rouse y su sobrina, por el distanciamiento de Haynes con Ella, el soltero recibe el reembolso de su pensión. Ahora quiere atacar vulgarmente a ambos.

Una tarde, mientras viaja en tranvía por la ciudad, Haynes se encuentra con la enfermera que está siendo arrestada por robar ropa. Se apresura a volver a casa para contárselo a todos en el número 2, pero todos están escuchando el relato de Philomen sobre el evento cuando llega. Luego, Haynes lee una carta de la enfermera Jackson dirigida a Rouse, en la que la enfermera difama la relación pasada de Rouse con Benoit.

Con Jackson en libertad bajo fianza, la tristeza se cierne sobre la Nº 2 una vez más. En la mañana de su juicio, todos excepto Aucher están en el tribunal para escuchar el destino de la enfermera: será multada con 15 libras o tres meses de prisión. (Esta es la última vez que Haynes la volverá a ver en persona.) Más tarde, debido a las acusaciones de que su marido vive con otra mujer, la enfermera y su hijo se van a los Estados Unidos.

Después del caso, Haynes encuentra una amiga (y amante) en la sobrina de Rouse. Pero ella quiere evitar la presencia del admirador secreto de su tía, el sargento Parkes (padre de seis hijos), por miedo a que se repitan los antiguos romances de Rouse con Benoit. Lo hace el viernes por la mañana de su visita, y por eso Haynes se enoja con Maisie. Más tarde esa tarde, la señora Rouse le dice, con disgusto, que Benoit ha regresado por sorpresa; y, al anochecer, Aucher les dice que el sargento (a quien Rouse no está interesado en ver) ha regresado.

Durante las siguientes semanas, la Sra. Rouse intenta no dejar que su casa se venda, sin la ayuda del Sr. Rojas, a una mujer que esté dispuesta a comprar la propiedad.

Un día, casi un año después de su debut en el número 2, Haynes descubre, sorprendentemente, que los compartimentos principales de la cocina se han trasladado al exterior por comodidad. Entonces, descubre cuánto ha cambiado Philomen en peso y apariencia. Esto se debe al trabajo pesado y a una relación amorosa con Sugedo, lo que hace que Maisie desarrolle odio hacia la sirvienta. Para evitar más problemas con Rouse, se ve obligada a mudarse de su casa y vivir con su nuevo empleador, Gomes. Una despedida entre lágrimas tiene lugar en el número 2, donde la señora Rouse también llora por ella antes de irse; Haynes también es parte de ella.

Justo cuando la vida en el número 2 comienza de nuevo sin Philomen, se reanudan las pruebas y tribulaciones: Maisie y algunas otras son acusadas por la señora Rouse de estar involucradas en una serie de pequeños robos, que van en aumento. La situación llega a su clímax un domingo por la mañana, cuando la señora Rouse encuentra un billete de un dólar que pertenece a Haynes, y su sobrina no está dispuesta a admitir el robo. Desaparece de la vista de Haynes durante el resto del día.

Después de pasar un agosto sin preocupaciones junto al mar durante su permiso, Haynes regresa al número 2 el último día del mes, un domingo lluvioso, y descubre que nada ha cambiado. Cuando la señora Rouse llama a Maisie, justo antes de Haynes y algunos inquilinos, la sobrina se expresa en contra del trato que recibe de su tía y también en contra de la vida amorosa pasada de su tía con Benoit.

Así, la última pelea entre los dos se produce en un patio ahora embarrado, durante el cual la señora Rouse arroja todos los bienes de su sobrina al lodo. Haynes, que apoya a su amante ahora casi derrotado, se enoja con su tía, mientras que la sobrina, en venganza, arruina parte de la vestimenta de su tía entre sus propios atuendos.

Enfadada con la señora Rouse, se escabulle del resto de los huéspedes. Cuatro noches después, Haynes se encuentra con ella en un parque cercano por última vez; ella le cuenta al soltero sus planes para la ciudad de Nueva York. Pasan otros dos días antes de que se dirija a la Gran Manzana en barco. La vida en el número 2, para Haynes, nunca será la misma sin ella, y por eso no puede permitirse quedarse allí.

A finales de septiembre, Rouse le informa que el antiguo propietario ha sufrido un derrame cerebral, algo que no le apena. Ambos se dirigen al Hospital del Gobierno ese domingo por la noche para asegurarse de que esté allí, ya que no pueden visitarlo. Los dos se van caminando por la calle: Rouse va a su iglesia para rezar y Haynes al número 2, donde él y la señorita Atwell hablan sobre el pasado y el presente de Benoit. Rouse se une a ambos después de que termina su sesión.

A última hora de esa misma noche, Haynes decide que debe poner fin a su vida en la casa, a pesar de todos los efectos que la inmigración de Maisie ha dejado en él. A la mañana siguiente, el 22 de septiembre, se despierta inquieto con la noticia de la muerte de McCarthy Benoit: este acontecimiento, a su vez, hace que la vida normal en el número 2 llegue a su fin.

En octubre, Haynes encuentra un nuevo alojamiento con la ayuda de Ella, y Rouse y Atwell quedan a cargo de la casa antes de que pueda venderse legalmente. (Gomes [el nuevo vecino de Haynes] y el señor Rojas se hacen cargo del negocio de pasteles de Rouse, que está en decadencia).

Aunque sus visitas se vuelven menos frecuentes en el futuro, el soltero Haynes pasa a menudo por el número 2, pensando en todo lo que solía suceder allí. Al final de la novela, una familia de cinco personas (marido, mujer y tres hijos) se convierten en sus nuevos residentes.

• El señor Haynes , un soltero de 20 años de ascendencia criolla .
• Ella , sirvienta de la casa de Haynes .
• Alice Rouse , propietaria del número 2 de Minty Alley, donde finalmente reside Haynes.
• McCarthy Benoit, el novio mujeriego de la señora Rouse.
• La enfermera Jackson , la inquilina que desarrolla un romance con el Sr. Benoit.
• Sonny , el hijo de la enfermera.
• Philomen , una sirvienta de las Indias Orientales .
• Wilhelmina , otra sirvienta.
• La señorita Atwell , residente del número 2, se encuentra en confinamiento defensivo.
• Boyce, un amigo de Haynes.
• Carritt , un anciano comerciante de libros.
• Thomas Inniss (también conocido como Aucher ), un trabajador doméstico que ha sido ladrón.
• Maisie , la sobrina de la Sra. Rouse que vive en Minty Alley.

Minty Alley fue publicada originalmente en el Reino Unido por Secker & Warburg en 1936. Una nueva edición de la novela fue publicada por New Beacon Books en 1971 ( ISBN  0-901241-08-3 ), y en 1997 la University Press of Mississippi publicó una edición estadounidense ( ISBN 1-5780-6027-3 ). ^{[5] En 2021,} Penguin Books publicó una nueva edición ( ISBN 978-0-241-48266-7 ), en la serie "Black Britain: Writing Back" comisariada por Bernardine Evaristo . ^[6]  

En un artículo publicado en Kirkus Reviews con motivo del 80 aniversario de la publicación de Minty Alley , Gregory McNamee escribe: "En esa novela corta, aunque compleja, James condensa todo un mundo de diferencias étnicas y de clase dentro de la callejuela que da nombre al libro, con sirvientes y trabajadores luchando por ganarse la vida mientras los residentes algo más acomodados de la calle se pelean y conspiran entre sí. No importa cuál sea su posición social, la gente de Minty Alley se desenvuelve mejor cuando trabaja en equipo. Sin embargo, todos están de acuerdo en que hay otros lugares mejores que allí, y que el mejor de todos ellos se encuentra lejos, en el horizonte, al final de la ruta de los barcos de vapor que llevan a la ciudad de Nueva York". ^[2]

Una dramatización de Margaret Busby ^[7] de Minty Alley , dirigida por Pam Fraser Solomon (con un elenco que incluía a Doña Croll , Angela Wynter , Martina Laird , Nina Wadia , Julian Francis, Geff Francis , Vivienne Rochester y Burt Caesar ), se transmitió por primera vez en BBC Radio 4 el 12 de junio de 1998, ^{[8] [9] [10]} ganando un "Premio Raza en los Medios" de la Comisión para la Igualdad Racial (CRE) en 1999. ^[11]

• «Minty Alley – La única novela de esta revolucionaria y crítica social antillana de renombre mundial». University Press of Mississippi. Archivado desde el original el 18 de abril de 2012. Consultado el 8 de septiembre de 2012 .
• Eric Keenaghan, "'Sus ojos casi se desbordaron': el uso del voyeurismo y la sexualidad para determinar los atributos modernistas de Minty Alley de CLR James". Un estudio de los atributos modernistas del libro, 1998.
• "En la enseñanza de CLR James' Minty Alley: embaucadores, intelectuales y la gente".
• "Minty Alley" en Every Cook Can Govern: Documentando la vida, el impacto y las obras de CLR James.
• D. Elliott Parris, "Minty Alley", Tareas Urgentes Número 12, Verano de 1981.