El 29 de agosto de 2023, se anunció que una de las primeras seis franquicias de la PWHL estaría ubicada en Minnesota. [1] [2] El equipo llenó de inmediato el vacío dejado por la pérdida de los Minnesota Whitecaps , un club de larga trayectoria que había jugado recientemente en la extinta Premier Hockey Federation . [3] El 1 de septiembre, Natalie Darwitz , ex capitana del equipo nacional de los Estados Unidos y tres veces medallista olímpica, fue nombrada gerente general de la PWHL Minnesota. [4] [5] El 15 de septiembre, el ex entrenador en jefe masculino y femenino de la Universidad Bethel, Charlie Burggraf, fue anunciado como el primer entrenador en jefe del equipo. [6] Sin embargo, el 27 de diciembre se anunció que Burggraf renunciaría y sería reemplazado por el ex entrenador del equipo nacional de EE. UU. Ken Klee . [7]
En noviembre, se reveló que los colores de PWHL Minnesota serían púrpura, negro y blanco, y que el equipo jugaría en el Xcel Energy Center , sede del Minnesota Wild de la Liga Nacional de Hockey , en Saint Paul. [10] [11]
Temporada inaugural
Antes del partido inaugural del equipo en enero de 2024, se anunció que Kendall Coyne Schofield sería el capitán del equipo, con Kelly Pannek y Lee Stecklein como capitanes alternos. [12] El equipo jugó su primer partido el 3 de enero, enfrentándose a PWHL Boston en Lowell, Massachusetts . Taylor Heise anotó el primer gol en la historia de la franquicia, y Minnesota ganó por un marcador de 3-2. [13] Minnesota hizo su debut en casa tres días después, el 6 de enero, derrotando a Montreal por un marcador de 3-0 frente a 13.316 fanáticos, lo que estableció un nuevo récord de asistencia a un partido de hockey femenino profesional. [14] Grace Zumwinkle registró un hat-trick en el juego, y Maddie Rooney registró la blanqueada. [15]
El 5 de mayo de 2024, el equipo aseguró el cuarto puesto en los playoffs inaugurales de la PWHL. [16] PWHL Minnesota venció al primer clasificado PWHL Toronto en una serie de semifinales de cinco juegos, completando una barrida inversa después de perder los primeros dos juegos y avanzando a la final contra PWHL Boston. [17] En la final, PWHL Minnesota ganó una serie reñida. El campeonato se decidió en un decisivo Juego 5; Minnesota superó una derrota en doble tiempo extra en el Juego 4 en casa para ganar 3-0 como visitante en el Tsongas Center de Boston . [18] [19] Esto convirtió a Minnesota en el campeón inaugural de la Copa Walter de la PWHL. [19] Heise lideró los playoffs en anotaciones y ganó el premio inaugural Ilana Kloss Playoff MVP. [20] Después de la temporada, Zumwinkle fue nombrado novato del año de la PWHL. [21]
Natalie Darwitz se separó del equipo en junio de 2024, y Ken Klee asumió el cargo de gerente general interino. [22] En septiembre, el equipo contrató a Melissa Caruso como su nueva gerente general. [23]
Identidad del equipo
Minnesota, junto con las otras franquicias charter de PWHL, operó sin una marca única para la temporada inaugural de la liga: el equipo era conocido como PWHL Minnesota y usaba una plantilla de camiseta para toda la liga que presentaba el nombre del estado en diagonal en el frente. [24] El equipo tenía su propio esquema de colores, con púrpura y negro. En octubre de 2023, la liga registró una marca comercial para el nombre Minnesota Superior, aparentemente en referencia al Lago Superior . [25] Sin embargo, en septiembre de 2024, cuando la PWHL dio a conocer los apodos de la franquicia, Minnesota recibió el nombre Frost, que la liga declaró que era en honor al "amor profundamente arraigado de Minnesota por el hielo". [26] Un informe de The Hockey News declaró que otros nombres en disputa para Minnesota incluían a los Marmots y los Monarchs. [27] Además del nombre Frost, se dio a conocer el logotipo del equipo: la "F" inicial con carámbanos . [26] El equipo mantuvo su esquema de colores.
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