Bahía Millenium

50°22′05″N 4°08′53″O / 50.368, -4.148

Millbay , también conocida como Millbay Docks , es una zona portuaria en Plymouth , Devon, Inglaterra. Se encuentra al sur de Union Street , entre West Hoe en el este y Stonehouse en el oeste. Actualmente, la zona está siendo objeto de una regeneración pública-privada que crea nuevas viviendas, locales comerciales, un puerto deportivo, una escuela de 1000 alumnos y abre la costa a un mayor acceso público.

Mill Bay era una ensenada natural al oeste de Hoe . Originalmente era mucho más extensa que los muelles actuales porque incluía el "Sourepool", que era una marisma de marea que se encontraba aproximadamente a lo largo de la línea de la actual Union Street . El Sourepool estaba separado de la bahía por un estrecho cuello a través del cual se construyeron molinos de marea , probablemente en el siglo XII. Estos molinos eran operados por los Priores de Plympton, quienes recaudaban los ingresos de la molienda de maíz. A mediados del siglo XV, los molinos eran propiedad de la Corporación de Plymouth y estaban arrendados por ella; el arrendamiento se vendió a Francis Drake en 1573. En 1591-92 Drake construyó seis nuevos molinos a lo largo de Drake's Leat que se habían completado recientemente. Alrededor de esta época, los viejos molinos de marea cerraron y el Sourepool fue drenado ("se hizo seco para un prado") en 1592. ^[1]

Durante la Guerra Civil Inglesa , Plymouth se declaró a favor del Parlamento y fue objeto de un prolongado asedio realista entre 1642 y 1646. En ese momento, Millbay era el único puerto de Plymouth que estaba fuera del alcance de la artillería realista, por lo que se convirtió en la única fuente de reabastecimiento para la ciudad. Desde el final de la Guerra Civil, Millbay volvió a ser un fondeadero tranquilo sin embarcaderos ni instalaciones portuarias, pero en 1756 John Smeaton construyó un embarcadero y un astillero en la esquina suroeste del puerto para descargar y trabajar la piedra para el tercer faro de Eddystone . Un barco de diez toneladas, llamado Eddystone Boat , tenía su base aquí y llevaba las piedras trabajadas hasta el arrecife. ^[2]

El faro de Smeaton se terminó de construir en 1759 y, en esa época, se construyeron en las cercanías la Long Room (una sala de reuniones ), la casa de baños, la cancha de bolos y otras comodidades. ^[1] De ellas, solo sobrevive la Long Room, construida en ladrillo rojo con revestimientos de piedra de Portland. Al norte se construyó el cuartel Stonehouse entre 1779 y 1785. ^[3] Hasta que los especuladores victorianos construyeron nuevos muelles y almacenes, este lugar tenía una compuerta que daba a Millbay desde la que se embarcaban los soldados de la marina para prestar servicio en el mar. ^[4]

Antes de que el Gran Bretaña hiciera su aparición, el Severn , un barco de vapor de Cork, recogió a bordo del Muelle Militar de Gill un gran grupo y salió a recibirlo... El Severn siguió al Gran Bretaña hasta Millbay, disparando salvas a intervalos.

—  Exeter Flying Post , 19 de junio de 1845. ^[2]

Un mapa de finales de la década de 1830 muestra un pequeño "muelle de la Unión" en Millbay, del que no se sabe mucho, pero en 1840 una ley del Parlamento otorgó a Thomas Gill la autoridad para construir un muelle y otras obras en la desembocadura de Millbay, así como para profundizar el arroyo. Gill tenía una cantera en el lado este del puerto, y el muelle que construyó, ahora conocido como Muelle de Millbay, tenía 500 pies (150 m) de largo y se completó en 1844. Al año siguiente, el SS Great Britain atracó aquí durante su viaje inaugural a Nueva York y fue visitado por 15.000 turistas. ^[2]

En 1846, otra ley del Parlamento estableció la Great Western Dock Company para proporcionar instalaciones completas para el transporte marítimo en Millbay. Gill vendió su muelle de Millbay a esta empresa y se convirtió en director. Isambard Kingdom Brunel fue contratado para diseñar nuevos muelles; tanto él como Gill estaban involucrados en el Ferrocarril del Sur de Devon , por lo que no es de extrañar que la primera estación de tren en Plymouth se abriera cerca en 1849. El año siguiente se construyó una extensión ferroviaria hasta los nuevos muelles, se concedieron instalaciones aduaneras y los muelles fueron reconocidos como una estación de paquetes postales del Gobierno. ^[2]

Brunel construyó después otro muelle, un pontón flotante de hierro de 91 m de largo por 12 m de ancho para la Irish Steamship Company, cuyos barcos utilizaban regularmente el puerto. Después construyó la dársena interior, con paredes de piedra caliza y granito. Tenía compuertas y un dique seco en el lado occidental y medía 380 m por 120 m. Se inauguró en 1857. Parte de la presa de tierra que se había construido a lo largo del puerto para facilitar la creación de la dársena interior se conservó para la posterior construcción del Trinity Pier. A partir de entonces se realizaron algunas modificaciones, pero no hubo cambios importantes hasta la construcción de la terminal de transbordadores en la década de 1970. ^[2]

Millbay era un muelle comercial muy activo porque podía albergar barcos más grandes que Sutton Pool, frente a Cattewater . Se manejaba una amplia gama de mercancías, siendo el grano siempre una importación importante. También era una de las principales estaciones de carbón del Canal de la Mancha. Aquí se llevaba a cabo una cantidad significativa de construcción naval: Willoughby Bros Ltd., por ejemplo, estuvo en actividad desde 1857 hasta 1969 y construyó barcos para la Royal Mail Steamship Company, Customs and Excise y otros, así como transbordadores de cadena para Torpoint, Saltash, Littlehampton y Felixstowe. ^[2]

Desde la década de 1870 hasta la Segunda Guerra Mundial, Millbay fue un punto de desembarco muy concurrido para viajeros ricos de los EE. UU. que preferían desembarcar de los transatlánticos en Plymouth Sound , desembarcar en lanchas y tomar trenes rápidos desde la estación de Millbay hasta London Paddington , reduciendo así sustancialmente el tiempo de viaje al evitar el paso por mar a Southampton o Tilbury. Se la conocía como "la ruta que corta las esquinas". ^[2] Una idea de la escala de este negocio se puede ver en el hecho de que durante el siglo XX más de seis millones de pasajeros desembarcaron o embarcaron desde Millbay y hasta 800 pasajeros desembarcaron de un transatlántico. ^[5] El año pico para el tráfico de transatlánticos fue 1930, cuando se hicieron 788 escalas de transatlánticos a Plymouth. ^[2] También se manejaron millones de sacos de correo. ^[5]

La compañía ferroviaria se dio cuenta rápidamente de los beneficios de este tráfico y tomó la iniciativa de encargar el primero de una serie de barcos de vapor, el Sir Francis Drake (173 toneladas), entregado en 1873. Le siguieron rápidamente el más pequeño Sir Walter Raleigh y, en 1883, el Palmerston y el Smeaton . Le siguieron muchos otros, hasta culminar con el Sir John Hawkins , que sustituyó al envejecido Smeaton en 1929. El Sir John Hawkins pesaba 939 toneladas y era capaz de alcanzar unos 14 nudos (26 km/h). ^[2]

El domingo 28 de abril de 1912, la mayoría de la tripulación superviviente del naufragio del RMS Titanic desembarcó aquí en secreto. Después, fueron trasladados en tren desde la estación de Millbay hasta Southampton. ^[2]

Una panorámica de Millbay, mostrando a la derecha el puerto de Brittany Ferries con el MV  Pont-Aven en el muelle.

Actualmente hay dos grandes muelles de aguas profundas, uno de los cuales es propiedad en parte de Brittany Ferries , que tiene aquí su sede en el Reino Unido. Desde 1973, la compañía ha operado servicios de ferry desde el muelle a Roscoff en la costa norte de Bretaña , Francia, y también a Santander en la costa norte de España. Los servicios de ferry parten y llegan diariamente desde marzo hasta finales de octubre, y con menor regularidad durante los meses de invierno.

El muelle se amplió en 2003 para dar cabida al nuevo buque insignia de 40.000 toneladas de Brittany Ferries , el Pont-Aven , y también se renovó el edificio de la terminal. El Pont-Aven comparte el muelle con el nuevo Armorique , el sustituto del Pont L'Abbe . Durante los meses de invierno, el Bretagne , normalmente asignado a Portsmouth , a veces visita Millbay. Durante febrero de 2008, el buque de alta velocidad Normandie Express de Brittany Ferries visitó Millbay, la primera vez que se utilizaba un buque de alta velocidad desde Millbay.

Millbay es el hogar de los botes salvavidas para todo clima y para la costa de Plymouth RNLI desde 1862. El punto de referencia que la mayoría de los habitantes de Plymouth recuerdan como la forma más fácil de localizar la entrada a este puerto, ^{[ cita requerida ]} un enorme silo de grano de hormigón gris con forma de caja y una torre sustancial fue demolido a principios de 2008. ^[6]

Millbay está experimentando actualmente un cambio significativo después de que el área fuera considerada una prioridad estratégica para la regeneración en Plymouth, siendo vista como "una oportunidad clave dentro de la regeneración general de Plymouth, dada su ubicación frente al mar, su proximidad al centro de la ciudad y su condición de puerta de entrada" (PCC, 2005). ^[7]

La zona había sufrido altos índices de criminalidad (sobre todo por haber sido el distrito de luz roja más concurrido y notorio de Plymouth durante más de un siglo) y se encontraba dentro del barrio de St Peter, clasificado como el barrio más desfavorecido de Plymouth y dentro del 10% superior de los barrios desfavorecidos de Inglaterra. (De los Índices de Deprivación Múltiple 2004). ^[7]

Las propuestas de regeneración se prepararon a lo largo de varios años a través de una asociación entre la comunidad local, el Ayuntamiento de Plymouth, la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste, English Partnerships, junto con el desarrollador principal English Cities Fund (una asociación público-privada de riesgo compartido entre Muse Developments, Legal and General Property y Homes and Communities Agency ). ^[8]

El Ayuntamiento de Plymouth adoptó el Plan de Acción del Área de Millbay y Stonehouse 2006-2021 en 2007. ^[9] Ese mismo año, el primer Plan Maestro de Millbay recibió el consentimiento de planificación ^[10] y se actualizó en 2015. ^[11]

El primer nuevo desarrollo de Millbay, Cargo, se completó en 2010. A partir de entonces, se han logrado avances considerables en la materialización de la visión de regeneración de Millbay. ^[12]

Las importantes obras para dragar la cuenca interior de Millbay y restaurar sus muros de muelle históricos protegidos permitieron a Millbay albergar el Race Village para el evento de la America's Cup World Series en Plymouth en 2011 ^[13] y facilitaron el desarrollo de la nueva King Point Marina con 171 amarres, que se inauguró en 2013. ^[14]

A mediados de 2016, la regeneración en Millbay había dado como resultado más de 400 nuevas viviendas, 19.000 pies cuadrados de nuevo espacio comercial, una nueva escuela para 1.000 alumnos (Plymouth School of Creative Arts) y King Point Marina. ^[12]

Las mejoras del espacio público de esta regeneración incluyen muelles recientemente ajardinados abiertos al público y la primera sección de un nuevo bulevar (Isambard Brunel Way) ^[15] destinado a reconectar el centro de la ciudad con la costa, un objetivo de larga data de la política de planificación de Plymouth. ^[16]