Historia militar de Alemania

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Historia de Alemania
Temas Cronología Historiografía Militar Economía LGBT judaísmo Mujer Evolución territorial Estados históricos ( Sacro Imperio Romano Germánico ) Monarchs (Queens, Empresses, 1918, Family tree, Austria, Bavaria, Prussia, Saxony, Württemberg, Mediatised)
Early history Linear Pottery culture Únětice culture Urnfield culture Germanic peoples Migration Period Barbarian kingdoms Frankish Empire
Middle Ages East Francia Kingdom of Germany Holy Roman Empire Eastward settlement
Early Modern period Sectionalism 18th century Kingdom of Prussia
Unification Mediatisation Confederation of the Rhine German Confederation Zollverein German revolutions of 1848–1849 North German Confederation
German Reich German Empire 1871–1918 World War I 1914–1918 Weimar Republic 1918–1933 Nazi Germany 1933–1945 World War II 1939–1945
Contemporary Germany Occupation Ostgebiete 1945–1949/1952 Expulsion of Germans 1944–1950 West–East division 1949–1990 Reunification New states 1990 Modern history since 1990
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La historia militar de Alemania abarca el período desde la antigüedad hasta la actualidad.

Durante la Antigüedad y la Alta Edad Media, las tribus germánicas no tenían lengua escrita . Lo que sabemos sobre su historia militar temprana proviene de relatos escritos en latín y de la arqueología . Esto deja importantes lagunas. Las guerras germánicas contra la antigua Roma están bastante bien documentadas desde la perspectiva romana, como la Batalla del Bosque de Teutoburgo . Las guerras germánicas contra los primeros celtas siguen siendo un misterio porque ninguno de los dos bandos registró los acontecimientos.

Se cree que las tribus germánicas se originaron durante la cultura Jastorf en la Edad de Hierro en el norte de Alemania y Dinamarca , su tierra fue llamada más tarde " Germania " por los romanos. Las tribus se extendieron hacia el sur, posiblemente motivadas por el deterioro del clima de esa zona. Cruzaron el río Elba , probablemente invadiendo los territorios de los volcas celtas en la cuenca del Weser . Los romanos registraron una de estas primeras migraciones cuando las tribus cimbrias y teutonas amenazaron a la propia República alrededor de finales del siglo II a. C. En el este, otras tribus, como los godos , los rugios y los vándalos , se asentaron a lo largo de las costas del mar Báltico empujando hacia el sur y finalmente estableciéndose tan lejos como Ucrania . Los anglos y los sajones emigraron a Inglaterra . Los pueblos germánicos a menudo tenían una relación tensa con sus vecinos, lo que llevó a un período de más de dos milenios de conflicto militar por diversas preocupaciones territoriales, religiosas, ideológicas y económicas.

El Sacro Imperio Romano Germánico (también conocido como el Primer Imperio Alemán) surgió del reino en la parte oriental de Francia llamado Imperio Carolingio en ese momento (primera entidad política de Alemania) en 962 después de su división entre los nietos de Carlomagno en el Tratado de Verdún de 843, y duró casi un milenio hasta su disolución en 1806. Nunca fue un estado unitario ; desde el principio estuvo compuesto por muchas etnias e idiomas y en su apogeo comprendería territorios que se extendían desde el este de Francia hasta el norte de Italia . Su característica unificadora fue su herencia carolingia y fuertes connotaciones religiosas, su reivindicación de "germanidad" la etnicidad de la mayoría de sus súbditos y gobernantes. ^[1]

La historia militar de Alemania durante la Edad Media estuvo llena de guerras de asedio y de los cambios tecnológicos que se derivan de la lucha contra ese tipo de guerra. Desde la creación del Primer Imperio Alemán en 843 hasta la creación de la imprenta por Johannes Gutenberg , la Edad Media se libró de manera similar a la de la antigüedad. Se produjeron muchos cambios debido al uso de la guerra de asedio y de las nuevas tecnologías militares.

Durante la Edad Media, la guerra de asedio era la forma principal en la que se libraba la guerra y se tomaba territorio mediante la conquista. Se libraban batallas campales, en las que se empleaba una formación de falange similar a la que se habría estudiado en De re militari de Vegecio . ^[2] Sin embargo, la gran mayoría de las batallas se libraban en defensa o en el intento de tomar fortificaciones. Los hombres necesarios para participar en un asedio provenían de diferentes áreas de la sociedad. Había algunos nobles, algunos caballeros, los hombres personales del rey, así como la gran mayoría de campesinos reclutados para luchar. La guerra de asedio, en efecto, fue la forma en que se libró la guerra en Alemania durante la Edad Media; esto condujo a avances en la tecnología militar medieval.

Con el uso de asedios como el principal medio de guerra de la Edad Media, hubo cambios en la tecnología militar que facilitaron la lucha contra este tipo diferente de guerra. Dicho esto, los avances en la tecnología no significaron que la tecnología antigua se volviera obsoleta de inmediato. ^[3] Uno de esos avances fue el trabuquete , pero también se hicieron otros avances más pequeños. Hubo avances como nuevos cascos llamados Spangenhelme , así como algunos desarrollos carolingios en la producción de armas. ^[4] Con el desarrollo posterior en armaduras, llegaron avances en armas de mano para lidiar con estos desarrollos. Por ejemplo, las espadas se volvieron más delgadas y puntiagudas en la punta para penetrar entre los huecos en la armadura de placas. ^[5] Las ballestas también se volvieron más comúnmente utilizadas en la defensa de castillos durante la guerra de asedio. Para atacar castillos, se creó el Springald para lanzar lanzas en sucesión, pero se usó principalmente fuera de Alemania. ^[6] Se desarrollaron estribos que fueron fundamentales en el uso del combate de choque durante la Edad Media. ^[7] La ​​creación de grebas era importante para proteger las espinillas. ^[8]

En Alemania, los barones eran conocidos como ( Ritter ) o caballeros . Se trataba de un título nobiliario otorgado a las personas por el señor local. Después de esto, el título de Ritter generalmente se transmitía de forma hereditaria hasta el final de la línea noble. Después de lo cual, el título y sus posesiones volverían al señor para entregárselo a otra persona. Los Ritter eran considerados la élite del ejército alemán, ya que su único objetivo era practicar para la guerra. Lo hacían compitiendo en torneos para mantenerse entrenados. Un Ritter sería considerado de esta nobleza más baja, pero se consideraba el principal medio de defensa para muchos señores. Todos los caballeros eran nobles, pero no todos los nobles eran caballeros. La nobleza no era una clase militar, sino que, por el contrario, evitaba el conflicto militar basándose en su inmensa riqueza. ^[9] Además, los caballeros habrían sido más propensos a devastar el campo para lograr que un país se sometiera a su autoridad, en lugar de buscar una batalla abierta para demostrar su punto.

Las fortificaciones en la Alemania medieval se construyeron de manera similar a las del estilo romano , con la salvedad de los castillos construidos en piedra . Los fuertes generalmente estaban bien construidos y eran efectivos contra los ataques. ^[10] Había varios tipos de fortificaciones, como el foso y el patio, los terraplenes, los castros, los fuertes urbanos, las murallas de la ciudad y las residencias fortificadas. El foso y el patio , los castillos más comunes antes del uso de la mampostería, resultaron ineficaces contra los invasores vikingos. ^[11] En Alemania, en 1200 solo había 12 ciudades con murallas, y 9 de ellas eran originalmente murallas romanas . ^[12] Más tarde, los cruzados construyeron sus propios tipos de fortificaciones llamadas castillos cruzados , destinados a ser utilizados en la defensa de un objetivo estratégico para la cristiandad . Principalmente, la defensa del territorio ganado en la conquista contra los musulmanes en Tierra Santa . Sin embargo, es posible que algunos se hayan construido en la Cruzada prusiana en el siglo XIII. Todo esto cambió con la influencia de las armas de pólvora utilizadas durante los asedios.

Las tácticas de la Edad Media variaban mucho. Una gran cantidad de tácticas todavía se basaban en ideas romanas, como el uso del entrenamiento, la regimentación y la falange. Los comandantes medievales pueden haber sido educados o leídos en De Re Militari de Vegecio , que habría proporcionado las bases para las tácticas de batalla. En la historiografía, Charles Oman cree que la caballería dominó por completo el campo de batalla de la Edad Media, pero otros sostienen que la infantería continuó desempeñando el papel más vital incluso durante la Edad Moderna temprana. ^[13] Un ejemplo de táctica y estrategia es el uso del secreto por parte de Enrique II en 1004 contra los bohemios , que le dio a Enrique el elemento sorpresa para que tuviera éxito en su campaña. Otra estrategia, empleada principalmente por los caballeros, era devastar el campo y obligar a la gente a someterse cuando se quedaban sin suministros. La gran mayoría de estas tácticas se aprendieron de la época romana en obras supervivientes. ^[14]

En el año 800, Carlomagno es coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , incluidos sus dominios en Alemania, que obtuvo mediante la conquista militar de las tribus sajonas . En el siglo IX, después de la muerte de Carlomagno en 814, el imperio se dividió en el Tratado de Verdún en 843. Esto creó los reinos de Francia , Alemania y Lombardía . ^[15]

Tras el Tratado de Verdún, en el año 870 se firmó el Tratado de Meerssen , que sustituyó al de Verdún y dividió de nuevo el imperio. El Reino de Francia Oriental (Alemania) siguió existiendo en virtud de las condiciones de este tratado, pero diez años después se desató un nuevo conflicto entre los reyes alemanes y franceses.

En julio de 907, un ejército de alemanes se enfrentó a los húngaros en la batalla de Presburgo . El resultado fue una victoria decisiva para Hungría, que logró saquear lo que hoy es la moderna Alemania del Este. Al año siguiente, en 908, los húngaros obtuvieron otra victoria en la batalla de Eisenach y continuaron devastando el campo alemán y exigiendo tributos a los señores locales. Esta tendencia se revirtió con la primera batalla de Lechfeld en 910, cuando el ejército imperial dirigido por Otón I derrotó a los invasores húngaros.

Entre 919 y 936, los pueblos germánicos ( francos , sajones , suevos y bávaros ) se unieron bajo Enrique el Pajarero , entonces duque de Sajonia , que asumió el título de rey. Por primera vez, el término Reino de los Germanos ("Regnum Teutonicorum") se aplicó a Francia Oriental.

El Tratado de Bonn fue firmado en 921 entre Carlos III de Francia y Enrique I de Alemania. Establecieron el río Rin como frontera y territorio neutral de sus reinos. El tratado finalmente fue un fracaso y provocó tensiones y conflictos militares entre los reinos. ^[16]

En 933, Enrique el Pajarero se reunió con una asamblea en la que expresaron su deseo de renovar su guerra contra los magiares (húngaros). Los magiares intentaron tomar a los sajones por sorpresa, pero finalmente fracasaron al dividir su ejército en dos. Esto dio como resultado que Enrique destruyera ambas secciones del ejército con sus armas y entrenamiento superiores. El nombre de este conflicto fue conocido como la Batalla de Riade . ^[17]

Enrique I y su hijo Otón I heredaron sus cualidades administrativas de sus antepasados ​​carolingios y, por lo tanto, pudieron desplegar ejércitos mucho más grandes de lo que la historiografía militar medieval creía que era capaz en ese momento. ^[18] La eficiencia de la organización militar en la Alemania del siglo X fue mucho mayor de lo creíble. Esto se puede ver en el número de asedios, que requerirían una amplia logística, que se llevaron a cabo durante el siglo. ^[19] Otón I y sus descendientes posteriores tuvieron la tarea de defender las fronteras militares al este de la Alemania actual. Sus enemigos eran principalmente pueblos eslavos y esteparios errantes .

En 953-954, Otón el Grande se vio obligado a luchar contra sus hijos Conrado el Rojo y Luidolf en una guerra civil en la actual Alemania. La guerra se libró por antiguas fortificaciones romanas como Maguncia y Ratisbona . ^[20] En el año siguiente, durante el cual el reino otoniano habría sido más débil, los magiares invadieron con el objetivo de sitiar ciudades en busca de botín. El número de fortalezas y su organización también apuntaban a un amplio trabajo realizado por los primeros reyes de Alemania durante el siglo X durante la Edad Media.

En 955, los magiares fueron derrotados decisivamente en la segunda batalla de Lechfeld por Otón el Grande , poniendo fin a la amenaza de las estepas euroasiáticas durante cuatro siglos. En 962, en parte gracias a esta victoria, Otón invadió Italia en su camino hacia Roma y fue coronado por el Papa como el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico .

La Guerra de los Tres Enriques se libró entre 977 y 978. La guerra fue una rebelión de corta duración por parte de tres príncipes alemanes, todos ellos llamados Enrique, contra el emperador Otón II . Los tres Enriques eran el obispo Enrique I de Augsburgo, Enrique el Vaquero y el duque Enrique I el Joven. Poco después del final de la rebelión de los tres Enriques, Otón libró una breve guerra con el rey Lotario de Francia , que invadió Lotaringia y atacó la ciudad imperial de Aquisgrán con 20.000 hombres. Otón se vio obligado a huir a Dortmund, donde creó una respuesta eficaz. Luego contrainvadió Francia y puso sitio a París, pero se vio obligado a retirarse durante los meses de invierno. Luego se dedicó a derrotar a los príncipes rebeldes, lo que hizo sitiando Passau, donde se habían reunido los rebeldes. Otón tomó Passau y castigó a los tres príncipes por su insurrección. ^[21]

Entre 1002 y 1024, Enrique II de Alemania pudo reclutar fuerzas en todo su reino para una campaña al sur de los Alpes en Italia. ^[22] Como era común en siglos anteriores, todos los hombres físicamente aptos en el Sacro Imperio Romano Germánico estaban obligados a defender su hogar si este se encontraba bajo amenaza. ^[23]

Alemania durante el siglo XI se vio envuelta en una guerra civil, sobre todo en las décadas de 1070 y 1080. Comenzó durante el reinado de Enrique IV en 1056. Durante la guerra civil, Enrique IV encontró tiempo para sitiar Roma dos veces en 1081 y 1084. La lucha de la guerra civil rompió el poder militar y político alemán, de modo que más tarde el reino y el imperio se disolverían en cientos de estados autónomos durante algún tiempo. ^[24]

En 1155, los estados alemanes se habían sumido en el desorden. El emperador Federico I Barbarroja logró restablecer la paz mediante la diplomacia y hábilmente concertó matrimonios. Reclamó el control imperial directo sobre Italia e hizo varias incursiones en el norte de Italia, pero finalmente fue derrotado por la Liga Lombarda en Legano en 1176. A pesar de su derrota, logró recibir la coronación imperial del papa, ayudando así a Barbarroja en sus esfuerzos por restaurar el imperio a su antigua gloria que experimentó bajo Otón I. En 1189, Federico se embarcó en la Tercera Cruzada . Después de algunos éxitos iniciales contra los turcos , en particular en la Batalla de Iconio , Federico murió al intentar cruzar un río. Sin líder, presa del pánico y atacado por todos lados, solo una pequeña fracción de las fuerzas originales continuó avanzando.

Hacia finales del siglo XII, en 1198, se produjo el inicio de la Disputa por el Trono Alemán . Enrique VI murió inesperadamente y se produjo una crisis sucesoria. La dirección del imperio quedó bajo escrutinio y fue alterada por los príncipes del imperio. El resultado fue un conflicto que duró casi 17 años antes de que el hijo de Enrique VI, Federico II , pudiera recuperar su título y poder como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Caballeros Teutónicos

En 1226 Conrado I de Mazovia apeló a los Caballeros Teutónicos , una orden militar alemana de las cruzadas , para defender sus fronteras y someter a los paganos prusianos del Báltico . ^[25] La conquista y cristianización de Prusia se llevó a cabo después de más de 50 años, después de lo cual la Orden la gobernó como un estado soberano de la Orden Teutónica . Su conflicto de intereses con el estado polaco-lituano condujo en 1410 a la Batalla de Grunwald (Tannenberg), donde un ejército polaco-lituano infligió una derrota decisiva y rompió su poder militar, aunque la Orden resistió el siguiente Sitio de Marienburgo y logró retener la mayoría de sus territorios. ^[26]

En 1212, el emperador Federico se vio obligado a luchar en una guerra civil para defender su título. Defendió su título y estaba en deuda con el Papa por haberlo reconocido y haberlo ayudado a conservarlo. Por ello, el emperador Federico aprobó la Bula de Oro de Eger en la que hacía concesiones a la Iglesia. ^[27]

En 1244, estalló la guerra de sucesión flamenca, en la que dos condados, uno alemán y otro francés, se disputaban quién iba a suceder a Margarita II, condesa de Flandes . El conflicto se produjo entre medio hermanos, ambos de cuya madre era la mencionada Margarita, Juan I de Avesnes y Guido de Dampierre . El resultado de la guerra fue que Juan I de Avesnes derrotó a su madre y a su medio hermano con la ayuda del conde Guillermo de Holanda. ^{[28] [29]}

Las Guerras de Teltow-Magdeburgo se libraron en el actual estado alemán de Brandeburgo entre 1239 y 1245 por la posesión de algunos territorios del este de Alemania. La guerra se desarrolló entre príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico. El resultado fue que Otón el Piadoso y Juan I de Brandeburgo (los hermanos que gobernaban Brandeburgo conjuntamente) expandieron sus posesiones en el este de Alemania. Después de su conquista, los hermanos ayudarían más tarde a la Orden Teutónica a derrotar un levantamiento prusiano a mediados de la década de 1260. ^{[30] [31]}

En 1260 se produjo un pequeño levantamiento en la ciudad de Hamelin . Los habitantes de la ciudad se levantaron en respuesta a una amenaza del obispo de Minden . La batalla tuvo lugar en el pueblo abandonado de Sedemuender. El resultado fue la derrota total de los habitantes de la ciudad. ^[32]

En 1311 estalló la Reichskrieg (guerra imperial), una guerra entre el Sacro Imperio Romano Germánico y el conde de Württemberg . El conde Eberhard estaba molesto porque se le había impuesto la prohibición imperial por la forma en que manejó un caso judicial y una crisis en torno a sus deberes como Landvogt (protector militar). ^[33]

En 1361 estalló una guerra entre la Liga Hanseática y los daneses . La Liga Hanseática ganó al conquistar Copenhague . La guerra duró nueve años y dio como resultado el Tratado de Stralsund .

En 1393, los " Vitalienbrüder ", o los " Hermanos de la Viticultura ", hostigaron a la Hansa y a otros barcos en los mares Báltico y del Norte . Los piratas eran brutales y en 1393 la única forma de viajar de los barcos de carga era en convoyes. La Hansa construyó algunos barcos defensivos, pero nada que pudiera acabar por completo con los hermanos como esperaban. Fue el maestro de los Caballeros Teutónicos, Konrad von Jungingen , quien sitió y conquistó la base de los Vitalienbrüder en Gotland , lo que finalmente puso fin a su reinado de terror, ya que el resto de los piratas se vieron obligados a trasladarse a otros mares. ^[34]

En 1410, la Orden Teutónica (o Deutscher Ordensstaat en alemán), situada en la actual Polonia, fue derrotada por las fuerzas polaco-lituanas por el rey Vladislao II Jagellón . Esto marcó el fin del poder del estado religioso alemán en Europa del Este.

Las Guerras Husitas , libradas entre 1419 y 1434 en Bohemia , tuvieron su origen en un conflicto entre los católicos y los seguidores de una secta religiosa fundada por Jan Hus . La acción incitadora de la guerra fue la Primera Defenestración de Praga , en la que el alcalde y los miembros del consejo de la ciudad de Praga fueron arrojados desde las ventanas del edificio de la ciudad. El emperador Segismundo , un firme partidario de la Iglesia Católica Romana , obtuvo el apoyo del Papa Martín V , quien emitió una bula papal en 1420 proclamando una cruzada. En total, se lanzaron cuatro cruzadas contra los herejes, todas con resultado de derrota para las tropas católicas. Los husitas , hábilmente liderados por Jan Žižka , emplearon tácticas novedosas para derrotar a sus enemigos numéricamente superiores, decisivamente en Aussig . Siempre que terminaba una cruzada, los ejércitos husitas emprendían "bellas cabalgatas" e invadían las tierras de donde eran los cruzados. Uno de esos lugares fue Sajonia. Después de la muerte de Žižka en 1424, los ejércitos husitas fueron liderados por Procopio el Grande a otra victoria en la batalla de Tachov en 1427. Los husitas invadieron repetidamente las tierras del centro de Alemania, aunque no hicieron ningún intento de ocupación permanente, y en un momento dado llegaron hasta el mar Báltico . Sin embargo, el movimiento husita terminó en 1434, en la batalla de Lipany . ^[35]

La historiografía tiende a creer que la Edad Media termina en 1453 con el surgimiento de la imprenta en Maguncia, comenzando así la temprana edad moderna de Alemania y, más ampliamente, la temprana edad moderna europea.

Durante la Guerra de los Campesinos Alemanes , que se extendió entre 1524 y 1525 en el Sacro Imperio Romano Germánico, los campesinos se rebelaron contra la nobleza . La rebelión finalmente fracasó y el emperador Carlos V se volvió mucho más severo. ^[36]

Entre 1618 y 1648, la Guerra de los Treinta Años asoló Alemania, convirtiéndose en el principal escenario bélico del conflicto entre Francia y los Habsburgo por el predominio en Europa. Además de estar en guerra con la católica Francia, Alemania fue atacada por el rey luterano Gustavo Adolfo de Suecia , que obtuvo muchas victorias hasta que fue asesinado en Lützen . La guerra provocó la devastación de grandes áreas de Alemania, lo que provocó un empobrecimiento general y la pérdida de alrededor de un tercio de su población; tardó generaciones en recuperarse. Terminó con la Paz de Westfalia , que estabilizó los estados nacionales de Europa. ^[37]

El general imperial, el príncipe Eugenio de Saboya, se enfrentó a los turcos otomanos en el campo de batalla, y adquirió notoriedad por primera vez durante la última gran ofensiva turca contra la capital austríaca de Viena en 1683. A finales del siglo XVII, ya era famoso por proteger Hungría del Imperio otomano , y pronto ascendió al papel de principal comandante austríaco durante la Guerra de Sucesión Española .

Entre 1701 y 1714, durante la Guerra de Sucesión Española , Alemania luchó junto a los ingleses y los holandeses contra los franceses. Durante la primera parte de la guerra, los franceses tuvieron éxito hasta que Camille de Tallard salió victorioso en el Palatinado . Más tarde, en 1706, los alemanes recuperaron sus tierras con la ayuda de los holandeses y los ingleses. Los austriacos hicieron retroceder a los franceses en el norte de Italia y la coalición obtuvo varios éxitos en los Países Bajos. En ese momento, la mitad de los ejércitos holandés o británico estaban compuestos por mercenarios alemanes. Los estados alemanes que participaron en la guerra fueron Austria (que fue el que más contribuyó), Prusia y Hannover.

Durante el reinado de Federico Guillermo I (1713-1740), el poder militar de Prusia mejoró significativamente. Organizó el gobierno en función de las necesidades de su ejército y produjo un instrumento de guerra eficiente y altamente disciplinado. El ejército prusiano se amplió a 80.000 hombres, aproximadamente el 4% de la población total. Los campesinos fueron reclutados en el ejército y entrenados para el servicio, pero fueron enviados a casa durante diez meses al año.

Federico el Grande , rey de Prusia entre 1740 y 1786, modernizó el ejército prusiano , introdujo nuevos conceptos tácticos y estratégicos, libró guerras en su mayoría exitosas y duplicó el tamaño de Prusia. Federico tenía una lógica basada en el pensamiento de la Ilustración : lanzó guerras totales por objetivos limitados. El objetivo era convencer a los reyes rivales de que era mejor negociar y hacer la paz que luchar contra él. ^{[38] [39]}

En la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), la emperatriz María Teresa de Austria luchó con éxito por el reconocimiento de su sucesión al trono. Sin embargo, durante las posteriores Guerras de Silesia y la Guerra de los Siete Años , el rey Federico el Grande (Federico II) ocupó Silesia y obligó a Austria a ceder formalmente el control en el Tratado de Hubertusburg de 1763. Prusia había sobrevivido a la fuerza combinada de sus vecinos, cada uno más grande que ella, y ganó enormemente en influencia a costa del Sacro Imperio Romano Germánico. Llegó a ser reconocida como una gran potencia europea, iniciando una rivalidad con Austria por el liderazgo de las tierras de habla alemana. ^[40]

Durante la Guerra de los Siete Años , Prusia luchó del lado de Gran Bretaña contra Rusia , Suecia , Austria , Francia y Sajonia. Federico II de Prusia invadió primero Sajonia y derrotó a un ejército sajón en Lobositz . Federico luego invadiría Bohemia, los prusianos sitiaron Praga , pero fueron derrotados en Kolin . Como Prusia parecía vulnerable, los austriacos y los franceses invadieron tierras prusianas. Sin embargo, los franceses fueron derrotados en Rossbach y los austriacos en Leuthen . En 1758, Federico el Grande intentó invadir Austria, pero fracasó. Ahora, los rusos intentaron derrotar a los prusianos, pero estos obtuvieron una victoria pírrica en Zorndorf . Los suecos, sin embargo, lucharon contra los prusianos hasta un empate en Tornow . Sin embargo, Austria obtuvo una victoria contra el ejército principal prusiano en Hochkirch . En 1759, los prusianos perdieron en Kunersdorf ante las fuerzas combinadas de Rusia y Austria. Berlín fue tomada durante unos días en 1762, pero su ejército no pudo ser destruido. ^[41] Sin embargo, la gran alianza contra Prusia se rompió cuando murió Isabel de Rusia . Fue a partir de su muerte que un gobernante pro-prusiano, Pedro III, pediría la paz. Fue gracias a este " milagro de la Casa de Brandeburgo " y a la voluntad inquebrantable de Federico que Prusia sobrevivió. ^[42]

La era napoleónica puso fin al Sacro Imperio Romano Germánico y creó nuevos estados de habla alemana que eventualmente formarían la Alemania moderna. Napoleón I de Francia reorganizó muchos de los estados de habla alemana más pequeños en la Confederación del Rin después de la batalla de Austerlitz en 1805. ^[43] Esencialmente, esto amplió los estados más poderosos de la región al absorber a los más pequeños , creando un conjunto de estados tapón para Francia y una fuente de reclutas para el ejército. Ninguno de los dos estados de habla alemana más grandes formaban parte de esta confederación: el Reino de Prusia y el Imperio austríaco permanecieron fuera de ella. ^[44]

El rey Federico Guillermo III de Prusia consideró que la Confederación del Rin era una amenaza para los intereses prusianos y se alió contra Napoleón. En esa época, la reputación del Ejército Real Prusiano seguía siendo alta desde el período de la Guerra de los Siete Años . Desafortunadamente, mantuvieron las tácticas de ese período y todavía dependían en gran medida de mercenarios extranjeros. La falta de reformas militares resultaría desastrosa. Las derrotas prusianas en Jena y Auerstedt llevaron a un acuerdo humillante que redujo el tamaño del país a la mitad.

El Electorado de Hannover , gobernado en unión personal por el rey inglés Jorge III hasta la Convención de Artlenburg , fue incorporado a Prusia. La Legión Alemana del Rey , formada en Gran Bretaña con oficiales y soldados del disuelto Ejército Hannoveriano , fue el único ejército de un estado alemán que luchó continuamente contra el ejército napoleónico.

Una Prusia desmoralizada sacó de su retiro a su distinguido y anciano general Gebhard von Blücher y reorganizó el ejército. Las reformas del ejército prusiano fueron lideradas por Scharnhorst y Gneisenau , y convirtieron el ejército profesional en uno basado en el servicio nacional. Incorporaron líderes más jóvenes, aumentaron la tasa de movilización y mejoraron sus escaramuzas y tácticas de unidad. También organizaron un estado mayor centralizado y un cuerpo de oficiales profesionales. ^[45]

Tras la derrota de Napoleón en Rusia , Prusia, Austria y algunos otros estados alemanes vieron su oportunidad y se unieron a las fuerzas antifrancesas en la Sexta Coalición , que obtuvo una victoria decisiva sobre Francia en Leipzig en 1813 y forzó la abdicación de Napoleón. Aunque fue declarado proscrito por el Congreso de Viena , Napoleón regresó y sufrió una derrota final a manos de Blücher y Wellington en Waterloo en 1815. ^[46]

En 1815, había 39 estados de habla alemana separados, unidos de manera flexible (con fines de libre comercio) en la Confederación Alemana , bajo el liderazgo de Prusia y Austria. Bajo el liderazgo del canciller Otto von Bismarck , Prusia unió los estados alemanes y derrotó tanto a Austria como a Francia, de 1866 a 1871, lo que permitió la formación de un poderoso Imperio alemán , que duró hasta 1918. Después de 1871, Bismarck dominó la diplomacia europea y estableció un complejo sistema de equilibrios que mantuvo la paz. Fue reemplazado en 1890 por el joven káiser Guillermo II , que construyó una poderosa Armada para desafiar a los británicos y se dedicó a una diplomacia temeraria.

Carl von Clausewitz (1780-1831) fue el teórico militar alemán más importante; destacó los aspectos morales y políticos de la guerra. Clausewitz abrazó una concepción romántica o hegeliana de la guerra, haciendo hincapié en la dialéctica de cómo interactúan los factores opuestos y señalando cómo los nuevos desarrollos inesperados que se desarrollaban bajo la " niebla de la guerra " exigían decisiones rápidas por parte de comandantes alertas. Clausewitz veía la historia como un control complejo de abstracciones que no concordaban con la experiencia. En oposición a su gran rival Antoine-Henri Jomini, argumentó que la guerra no podía cuantificarse ni representarse gráficamente ni reducirse a mapas y gráficos. Clausewitz tenía muchos aforismos, de los cuales el más famoso es: "La guerra no es meramente un acto político, sino también un instrumento político, una continuación de las relaciones políticas, una realización de las mismas por otros medios", una definición práctica de la guerra que ha ganado una amplia aceptación. ^[47]

Después de que Prusia, bajo el mando de Otto von Bismarck, ganara una serie de guerras contra Dinamarca, Austria y Francia, unió a la mayoría de los estados alemanes en el Imperio alemán . Su ejército, altamente profesional, estableció estándares mundiales, pero no luchó más guerras hasta 1914. ^[48]

Después de un período de estancamiento constitucional entre la corona y el parlamento en Prusia, surgió una crisis en 1863 por los ducados de Schleswig y Holstein , disputados entre Dinamarca y la Confederación Alemana . Después de la anexión danesa de Schleswig, Otto von Bismarck , el nuevo primer ministro de Prusia, hizo que los estados más pequeños de la Confederación Alemana se unieran a Prusia y Austria en la guerra con Dinamarca. La Segunda Guerra de Schleswig terminó con la derrota de los daneses en Dybbøl y un acuerdo entre Austria y Prusia para administrar conjuntamente Schleswig y Holstein.

Bismarck se propuso entonces convertir a Prusia en el amo indiscutible del norte de Alemania, debilitando a Austria y a la Confederación Alemana . Esto finalmente condujo a una guerra civil alemana, la Guerra Austro-Prusiana , en la que en la Batalla de Langensalza (la última batalla entre estados germánicos en suelo alemán) Hannover obtuvo una victoria, pero quedó tan debilitada por ella que no pudo ofrecer resistencia a la ocupación por Prusia y dejó de ser un estado independiente. La victoria de Prusia y sus aliados en Königgrätz en julio de 1866 contra Austria y sus aliados selló esto. El resultado fue la disolución de la Confederación Alemana y la creación de la Confederación Alemana del Norte un año después. ^[49]

Bismarck quería una guerra con Francia para unificar a los pueblos alemanes, y el emperador francés Napoleón III , inconsciente de su debilidad militar, provocó la guerra franco-prusiana de 1870-71, esperando el apoyo de los recientes enemigos de Prusia. A diferencia de la guerra de hace sólo unos años, los alemanes no se volvieron unos contra otros, con el primer surgimiento de un fuerte sentimiento nacional alemán en el trasfondo. En cambio, los monarcas alemanes del sur de Baviera , Württemberg y Baden honraron sus tratados de defensa mutua negociados en secreto con Berlín, mientras que Austria permaneció neutral.

Los alemanes, liderados por el rey Guillermo I de Prusia y Moltke el Viejo , movilizaron un ejército de reclutas de 1,2 millones de hombres (300.000 regulares y 900.000 reservas y Landwehr) que se enfrentó a 492.585 soldados regulares franceses experimentados y 420.000 Garde Mobile bajo el mando de Napoleón III de Francia . En el primer mes de guerra, el ejército alemán rodeó a grandes ejércitos franceses, en Gravelotte , Metz y Sedán , y los destruyó. La guerra culminó con la derrota del ejército francés durante el Sitio de París , y fue seguida por la proclamación del Imperio Alemán en 1871. ^[50]

Los resultados de estas guerras fueron el surgimiento de un poderoso Estado-nación alemán y un importante cambio en el equilibrio de poder en el continente europeo. El Ejército Imperial Alemán pasó a ser el ejército más poderoso de Europa. Aunque Alemania contaba con un parlamento, no controlaba el ejército, que estaba bajo el mando directo del Káiser (Emperador). La economía alemana crecía rápidamente, al igual que el orgullo alemán y su intenso nacionalismo.

Después de 1890, Alemania hizo un gran esfuerzo para fortalecer su armada, lo que llevó a una carrera armamentista naval con Gran Bretaña. Alemania también buscó estaciones de abastecimiento de carbón porque los buques de guerra que quemaban carbón debían reabastecerse con frecuencia y Gran Bretaña tenía una gran red mundial. Los esfuerzos para obtener estaciones de abastecimiento de carbón en el Caribe o las Indias Occidentales fracasaron. En 1900, la posibilidad de un conflicto entre Alemania y Gran Bretaña se hizo más evidente, ya que Alemania construyó su propio imperio colonial (mucho más pequeño) e inició una carrera naval para tratar de alcanzar a Gran Bretaña, la potencia naval dominante del mundo. ^{[51] [52]}

El plan alemán Schlieffen para hacer frente a la alianza franco-rusa implicaba asestar un golpe de gracia a los franceses y luego pasar a ocuparse del ejército ruso, que se movilizaba más lentamente. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Alemania atacó a Francia a través de Bélgica para evitar las defensas francesas en la frontera franco-alemana. Fueron derrotados en la Primera Batalla del Marne . Tres años de guerra de trincheras estancada en el Frente Occidental produjeron millones de bajas (con un tercio muerto). Nuevas tácticas en 1918 abrieron la guerra, pero una serie de ofensivas alemanas masivas fracasaron en la primavera de 1918, y Alemania se puso a la defensiva mientras llegaban nuevos soldados estadounidenses a un ritmo de 10.000 por día. Militarmente derrotada, despojada de aliados y agotada en el frente interno, Alemania firmó un armisticio en noviembre de 1918 que equivalía a una rendición. ^[53]

En el Este, sin embargo, la guerra no se limitó a las trincheras. Los planes iniciales rusos para la guerra habían previsto invasiones simultáneas de Galicia austríaca y Prusia Oriental alemana . Aunque el avance inicial de Rusia en Galicia fue en gran medida exitoso, fue rechazado de Prusia Oriental por las victorias de los generales alemanes Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff en Tannenberg y los lagos de Masuria en agosto y septiembre de 1914. La organización económica y militar menos desarrollada de Rusia pronto demostró ser insuficiente para el poder combinado de los imperios alemán y austrohúngaro. En la primavera de 1915, los rusos fueron rechazados en Galicia, y en mayo las Potencias Centrales lograron un avance notable en las franjas meridionales de Polonia, capturando Varsovia el 5 de agosto y obligando a los rusos a retirarse de toda Polonia, conocida como la "Gran Retirada".

La flota alemana pasó la mayor parte de la guerra atrapada en el puerto; la gran batalla de Jutlandia en 1916 demostró que las tácticas alemanas superiores no podían abrumar a la más poderosa flota británica. La Armada Imperial Alemana utilizó submarinos para hundir barcos mercantes que llevaban suministros a Inglaterra. Esta estrategia le ganó el apoyo a Estados Unidos, que declaró la guerra en abril de 1917. Los envíos de alimentos y municiones a Gran Bretaña y Francia aumentaron, ya que el sistema de convoyes neutralizó en gran medida a los submarinos. ^[54]

En 1917, el ejército alemán había comenzado a emplear nuevas tácticas de infiltración en un esfuerzo por romper el punto muerto de la guerra de trincheras. ^[55] Unidades de soldados de asalto fueron entrenadas y equipadas para las nuevas tácticas, y fueron utilizadas con efectos devastadores a lo largo del frente ruso en Riga y luego en la batalla de Caporetto en Italia. Estas formaciones luego se desplegaron en el frente occidental para contrarrestar el ataque de tanques británicos en la batalla de Cambrai . ^[56] El 3 de marzo de 1918, Alemania y sus aliados obtuvieron la victoria sobre Rusia en el frente oriental .

En marzo de 1918, la Ofensiva de Primavera del ejército alemán inició un avance impresionante que creó un saliente en la línea aliada en el Frente Occidental. La ofensiva se estancó cuando los británicos y los franceses retrocedieron y luego contraatacaron. Los alemanes no tenían el poder aéreo ni los tanques para asegurar sus ganancias en el campo de batalla. ^[57] Los aliados, fortalecidos por la mano de obra, el dinero y los alimentos estadounidenses, contraatacaron a fines del verano y arrasaron las líneas alemanas mermadas, mientras la marina alemana se rebelaba y el apoyo a la guerra en el frente interno se evaporaba.

Alemania firmó el armisticio para poner fin a su participación en la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918.

El Tratado de Versalles impuso severas restricciones a la fuerza militar de Alemania. El ejército quedó limitado a cien mil hombres y la marina a quince mil. La flota debía estar formada por seis acorazados, seis cruceros y doce destructores como máximo, y el Tratado Naval de Washington estableció severas restricciones de tonelaje para los buques de guerra alemanes. Se prohibieron los tanques y la artillería pesada y se disolvió la fuerza aérea. En marzo de 1921 se estableció un nuevo ejército de posguerra ( Reichswehr ). No se permitió el reclutamiento general. La nueva República de Weimar tuvo que seguir estas restricciones, lo que empeoró su ya baja estima pública. ^[58]

El general Hans von Seeckt , comandante del ejército, utilizó las lecciones de la Primera Guerra Mundial y la última tecnología para desarrollar doctrinas tácticas avanzadas, estructuras organizativas más eficientes y un mejor entrenamiento que mantuvieron al pequeño ejército listo para la expansión. El gobierno entrenó en secreto a los soldados en la Unión Soviética, pero por lo demás en general siguió las restricciones de Versalles, al tiempo que conservaba un sólido grupo de oficiales y suboficiales de alto rango. ^[59]

Los nazis llegaron al poder en 1933 y comenzaron la remilitarización . El fuerte gasto militar restauró rápidamente la economía devastada por la depresión , lo que hizo que Adolf Hitler fuera popular entre el pueblo y los militares. Las fuerzas armadas alemanas se llamaron Wehrmacht desde 1935 hasta 1945. Se alentó al Ejército ( Heer ) a experimentar con tanques e infantería motorizada, utilizando las ideas de Heinz Guderian . La Kriegsmarine reinició la construcción naval y Hitler estableció la Luftwaffe , una fuerza aérea independiente.

Las amenazas de utilizar la fuerza militar eran un elemento básico de la política exterior nazi. En realidad, no se utilizaron, salvo durante la intervención alemana en la Guerra Civil Española (1936-1939), en la que la Luftwaffe adquirió una importante experiencia de combate.

Farrell sostiene que la historiografía del ejército en la Segunda Guerra Mundial ha sido "extremadamente difícil" debido a la marcada dicotomía entre su magnífico desempeño en combate y los horrores de su destrucción y los crímenes contra civiles y prisioneros. ^[60]

Al principio, las maniobras militares de Alemania tuvieron un éxito brillante, como en las invasiones relámpago de Polonia (1939), Noruega y Dinamarca (1940), los Países Bajos (1940) y, sobre todo, la sorprendentemente exitosa invasión y rápida conquista de Francia en mayo y junio de 1940. Hitler probablemente quería la paz con Gran Bretaña a fines de 1940, pero Winston Churchill , solo, se mantuvo firme en su desafío. Churchill contó con una importante ayuda financiera, militar y diplomática del presidente Franklin D. Roosevelt en los Estados Unidos , otro enemigo implacable de Hitler. Las crecientes tensiones con la Unión Soviética finalmente llevaron a Alemania a lanzar una invasión a gran escala de su antiguo aliado en junio de 1941. La insistencia de Hitler en mantener altos niveles de vida pospuso la movilización total de la economía nacional hasta 1942, años después de que los grandes rivales Gran Bretaña, Rusia y los Estados Unidos se hubieran movilizado por completo. ^{[ cita requerida ]}

En septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia utilizando nuevas tácticas que combinaban el uso de tanques, infantería motorizada y apoyo aéreo (conocidas como Blitzkrieg ) y provocaron el colapso de la resistencia polaca en cuestión de semanas, especialmente cuando los soviéticos atacaron ese mismo mes desde el este . Gran Bretaña y Francia declararon la guerra, pero durante el invierno de 1939-1940 hubo muy pocos combates en lo que se denominó la Guerra de la Falsedad .

En abril de 1940, en la Operación Weserübung , las fuerzas alemanas combinadas de aire, tierra y mar invadieron y ocuparon Dinamarca, un país neutral , sin apenas combates. Después libraron una exitosa Campaña Noruega contra las fuerzas británicas y noruegas para conquistar Noruega y asegurar el acceso al Mar del Norte y al mineral de hierro sueco . Suecia permaneció neutral durante toda la guerra, pero Finlandia se convirtió en un aliado alemán y luchó en dos guerras ( Guerra de Invierno y Guerra de Continuación ) contra la Unión Soviética, entonces gobernada por Stalin . ^[61]

Los planes franceses se basaban en gran medida en una defensa estática detrás de la Línea Maginot , una serie de formidables fuertes defensivos a lo largo de la frontera franco-alemana . ^[62] El general alemán Erich von Manstein pensó en una idea que finalmente condujo a la aprobación de un plan Sichelschnitt ('corte de hoz') ( plan Manstein ) para la conquista de Francia. El 10 de mayo de 1940, los alemanes pasaron por alto la Línea Maginot lanzando otro Blitzkrieg a través de Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, neutrales, atrayendo a las fuerzas aliadas. Sin embargo, el principal impulso del ataque de la Batalla de Francia fue a través de las Ardenas , que hasta ese momento se creían impenetrables para los tanques. La Fuerza Expedicionaria Británica y otras unidades aliadas fueron rechazadas hacia la costa en Dunkerque , pero lograron escapar con la mayoría de sus tropas ( evacuación de Dunkerque ) cuando Alemania tomó la decisión equivocada de no atacar con tanques. En junio de 1940, con las tropas francesas rodeadas y aisladas en el norte, Francia pidió un armisticio ( firmado el 22 de junio de 1940 ) que permitía a Alemania controlar la mayor parte de la costa francesa y dejaba la Francia de Vichy bajo dominación alemana. ^[63] El 11 de noviembre de 1941, ocuparon Francia por completo .

Hitler al menos quería amenazar con una invasión de Gran Bretaña , tal vez para forzar la paz, por lo que se reunió una armada de pequeñas embarcaciones y una gran fuerza de combate en el norte de Francia. La Batalla de Gran Bretaña fue de importancia estratégica básica, ya que Berlín creía que podría derrotar a Gran Bretaña solo mediante una invasión física por parte del Ejército, llamada en código Operación León Marino . El Ejército británico había rescatado a sus soldados en Dunkerque , pero perdió la mayor parte de su equipo y armas, y no era rival para el ejército alemán completamente equipado. La invasión podría tener éxito solo si la Luftwaffe podía garantizar que la Marina Real no pudiera atacar a la fuerza de desembarco. Para hacerlo, la Real Fuerza Aérea tenía que ser derrotada.

La batalla tuvo lugar entre agosto y septiembre de 1940. La Luftwaffe utilizó 1300 bombarderos medianos protegidos por 900 cazas; hicieron 1500 salidas al día desde bases en Francia, Bélgica y Noruega. La Royal Air Force (RAF) tenía 650 cazas, y cada día se producían más. Gracias a la tecnología de radar ( Chain Home ), los británicos sabían dónde estaban los alemanes y podían concentrar sus contraataques. ^[64] Los alemanes utilizaron su doctrina de bombardeo estratégico para centrarse en los aeródromos y estaciones de radar de la RAF. Después de que las fuerzas de bombarderos de la RAF (bastante separadas de las fuerzas de caza ) atacaran Berlín y otras ciudades (un crimen de guerra), Hitler juró venganza y desvió la Luftwaffe a ataques sobre Londres (un crimen de guerra). El éxito que estaba teniendo la Luftwaffe en desgastar rápidamente a la RAF se desperdició, ya que los civiles atacados eran mucho menos críticos que los aeródromos y las estaciones de radar que ahora se ignoraban. ^[65] El último ataque alemán a plena luz del día tuvo lugar el 30 de septiembre; la Luftwaffe estaba sufriendo pérdidas inaceptables y abandonó los ataques; antes de mayo de 1941, se produjeron ataques aéreos ocasionales sobre Londres y otras ciudades, matando a más de 42.000 civiles. La Luftwaffe perdió 1.733 aviones y los británicos, 915. Los británicos demostraron más determinación, mejor radar y mejor control terrestre, mientras que los alemanes violaron su propia doctrina con ataques inútiles sobre Londres. ^[66]

Los británicos sorprendieron a los alemanes con sus aviones de alta calidad; volando cerca de sus bases donde podían reabastecerse y usando el radar como parte de un sistema de defensa aérea integrado, tenían una ventaja significativa sobre los aviones alemanes que operaban a largas distancias. El caza Hawker Hurricane jugó un papel vital para la RAF en la victoria de la Batalla de Inglaterra en el verano de 1940. Un monoplano rápido y fuertemente armado que entró en servicio en 1937, el Hurricane fue efectivo tanto contra los cazas como contra los bombarderos alemanes y representó el 70-75% de las pérdidas alemanas durante la Batalla de Inglaterra. Los alemanes inmediatamente sacaron sus Stukas , que no fueron rival para los Hurricanes y los Supermarine Spitfires . La Batalla de Inglaterra mostró al mundo que la cacareada máquina de guerra de Hitler podía ser derrotada.

Barley (2004) identifica numerosos fallos del alto mando alemán . Hitler fue indeciso y no identificó un objetivo político que definiera la misión militar. La planificación de la Luftwaffe fue confusa y pasó por alto las importantes lecciones aprendidas durante la Guerra Civil Española (1936-1939). La operación recibió un apoyo deficiente de la inteligencia alemana. Alemania no se adhirió a dos principios clave de la guerra: conocer al enemigo y a uno mismo, y seleccionar y mantener la puntería. ^[67]

En abril de 1941, para apoyar a sus debilitados aliados italianos que habían iniciado varias invasiones ( Albania en 1939 y la guerra greco-italiana del 28 de octubre de 1940 al 23 de abril de 1941), Alemania desplegó tropas en Yugoslavia y Grecia . Estos despliegues alteraron el calendario de Berlín y retrasaron la invasión de la Unión Soviética . En los Balcanes se trató de una guerra de guerrillas que fue extremadamente violenta por todos los lados. ^[68]

Hitler tomó la fatídica decisión de invadir Rusia a principios de 1941, pero se retrasó por la necesidad de tomar el control de los Balcanes. Europa no era lo suficientemente grande para Hitler y Stalin, y Hitler se dio cuenta de que cuanto antes actuara, menor sería el riesgo de una intervención estadounidense. Stalin pensó que tenía una asociación a largo plazo y rechazó la información que venía de todas las direcciones de que Alemania estaba a punto de invadir en junio de 1941. Como resultado, los rusos estaban mal preparados y sufrieron enormes pérdidas, siendo obligados a retroceder a Moscú en diciembre antes de mantener la línea. Hitler imaginó que la Unión Soviética era un cascarón vacío que se derrumbaría fácilmente, como Francia. Por lo tanto, no se había preparado para una guerra larga y no tenía suficiente ropa de invierno y equipo para sus soldados. ^{[69] [70]} Weinberg (1994) sostiene que las decisiones relativas a la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941 deben entenderse en el contexto más amplio de las motivaciones ideológicas de Hitler y los objetivos a largo plazo. Aunque Hitler había decidido invadir la Unión Soviética ya en 1940, los recursos alemanes nunca reflejaron esto; La producción de armamentos, la construcción de tanques y aviones y los preparativos logísticos se centraron en Occidente. La actividad diplomática también estaba sesgada: Hitler concedió a Stalin cualquier territorio que quisiera (como Lituania), sabiendo que pronto estarían en guerra y que Alemania lo reclamaría de todos modos. Hitler, cegado por sus prejuicios racistas contra los eslavos, creía que la campaña oriental sería rápida y fácil. Su verdadera preocupación estratégica eran Gran Bretaña y los Estados Unidos, y su planificación lo demostraba constantemente. ^[71]

La operación en los Balcanes había provocado un retraso, y unas seis semanas más tarde de lo previsto, el 22 de junio de 1941, Alemania incumplió su pacto de no agresión con la Unión Soviética y lanzó la Operación Barbarroja . El ejército alemán y sus aliados lograron enormes avances territoriales en los primeros meses de la guerra, llegando a las afueras de Moscú cuando llegó el invierno. Los alemanes, que esperaban otra victoria relámpago , no se habían preparado adecuadamente para la guerra en invierno y a largas distancias. ^[72]

Los años 1941/1942 fueron el punto culminante para el ejército alemán, que controlaba un área que abarcaba desde Francia hasta el interior de Rusia y desde Noruega hasta el oeste de Egipto . En consecuencia, también resultó ser un punto de inflexión. Los duros inviernos rusos y las largas líneas de suministro jugaron a favor de Rusia y los ejércitos alemanes fueron derrotados decisivamente a principios de 1943 en Stalingrado y más tarde en la gigantesca batalla de tanques en Kursk . ^[73] Las fuerzas británicas y estadounidenses cortaron los refuerzos al norte de África, derrotaron al mariscal de campo Erwin Rommel y capturaron a las fuerzas alemanas e italianas allí. ^[74]

Hitler estaba orientado a la tecnología y promovió una serie de nuevas armas secretas, como el avión a reacción, el misil propulsado por chorro ( V-1 ), el misil propulsado por cohetes ( V-2 ) y submarinos enormemente mejorados. Sin embargo, no apoyó el desarrollo de armas nucleares o espoletas de proximidad y se quedó atrás de los Aliados en materia de radar. No supo aprovechar el liderazgo alemán en materia de aviones a reacción. ^[75]

A principios de 1943, la victoria soviética en Stalingrado marcó el principio del fin, ya que Alemania no podía hacer frente a la superioridad en mano de obra y recursos industriales de los Aliados. El norte de África , Sicilia y el sur de Italia cayeron en 1943. Hitler rescató a Benito Mussolini de la prisión. Mussolini estableció una nueva " República de Salo ", pero fue un mero títere, ya que las fuerzas alemanas bloquearon a los Aliados del tercio norte industrial de Italia. Los rusos avanzaron implacablemente en el este, mientras que los Aliados en el oeste lanzaron una importante campaña de bombardeos en 1944-45 que destruyó todas las ciudades alemanas importantes y muchas más pequeñas, arruinó el transporte y señaló a los alemanes lo desesperada que era su causa.

Los aliados invadieron Francia en junio de 1944, mientras los rusos lanzaban otro ataque en el este. Ambos ataques tuvieron éxito y, a finales de 1944, el final estaba a la vista. Hitler lanzó un ataque sorpresa en las Ardenas en diciembre de 1944; fue su última iniciativa importante y fracasó, ya que los blindados aliados entraron en Alemania. Sin tener en cuenta a sus generales, Hitler rechazó las retiradas y los repliegues, contando cada vez más con ejércitos inexistentes. Hitler se suicidó en su búnker subterráneo en Berlín mientras sus últimos soldados eran abrumados por los ejércitos soviéticos en batallas intensamente sangrientas en lo alto. ^[76]

Alemania firmó el documento de rendición para poner fin a su participación en la Segunda Guerra Mundial el 8 de mayo de 1945.

Entre los legados de la era nazi se encuentran los Juicios de Núremberg de 1945 a 1949, que establecieron el concepto de crímenes de guerra en el derecho internacional y crearon el precedente para juzgar a futuros criminales de guerra.

En 1949, Alemania Occidental (República Federal de Alemania) se formó a partir de las zonas francesa, británica y estadounidense, mientras que la zona soviética formó Alemania Oriental (República Democrática Alemana). El territorio occidental de Alemania quedó bajo la protección de la alianza de la OTAN en el oeste, mientras que el estado oriental se unió al Pacto de Varsovia . Cada estado poseía su propia fuerza militar, con Alemania Oriental formada según el modelo soviético y la Alemania federal adoptando una organización más "occidental". Las zonas aliadas de Berlín se convirtieron de facto en parte de la República Federal de Alemania a pesar de la ubicación de la ciudad en lo profundo de la República Democrática Alemana. Eso resultó en una situación especial para Berlín , es decir, el reclutamiento no estaba en vigor en Berlín Occidental . Esta condición continuó hasta 1990, cuando los dos estados se reunificaron .

En 1955 se creó la Bundeswehr en Alemania Occidental. En 1956, se introdujo el servicio militar obligatorio para todos los hombres de entre 18 y 45 años, tras intensos debates sobre la remilitarización de Alemania. Una excepción importante fue la cláusula de objetor de conciencia de la constitución de Alemania Occidental: Alemania Occidental fue el primer país que concedió un servicio alternativo a todos los hombres que se opusieran al servicio militar por motivos éticos, independientemente de su afiliación religiosa. Esto se denominó "Zivildienst", que se podría traducir como "servicio civil".

Los analistas de la Guerra Fría consideraban que Alemania era el lugar más probable para el estallido de una posible Tercera Guerra Mundial . Las tensiones aumentaron durante 1948 cuando la Unión Soviética y la "Sowjetische Besatzungszone" (territorios ocupados por los soviéticos) cerraron todas las carreteras que llevaban suministros a Berlín Occidental. El puente aéreo de Berlín sostuvo a la población y evitó una nueva guerra. La construcción del Muro de Berlín se produjo en 1961.

Durante la Guerra Fría, la Bundeswehr contaba con 495.000 efectivos militares y 170.000 civiles. El ejército estaba formado por tres cuerpos de ejército con 12 divisiones, la mayoría de ellas armadas con tanques y vehículos blindados. La fuerza aérea poseía un gran número de aviones de combate táctico y participaba en la defensa aérea integrada de la OTAN (NATINADS) . La marina tenía la misión de defender los "accesos bálticos" y contener a la flota báltica de la marina soviética .

Estados Unidos desempeñó un papel dominante en la OTAN y también tenía sus propias fuerzas estacionadas en Alemania. La cooperación entre los dos ejércitos fue extensa y cordial. Los ejercicios conjuntos y la estrecha colaboración permitieron que los ejércitos alemán y estadounidense aprendieran el uno del otro en materia de estrategia, táctica y tecnología. ^[77] Sin embargo, hubo fracasos cuando se trató de una empresa conjunta en el diseño de tanques en la década de 1960, y la falta de cooperación en el desarrollo de vehículos de combate de infantería. ^[78]

En Alemania del Este, el Ejército Nacional Popular ( NVA) fue fundado el 1 de marzo de 1956. Su predecesor fue la Kasernierte Volkspolizei, que reprimió el levantamiento de Alemania del Este de 1953 con ayuda soviética. Creció de manera constante por etapas graduales desde la fuerza policial en la zona de ocupación soviética en 1945 hasta la consolidación en el establecimiento de defensa en la década de 1970. Fue un ejército voluntario profesional hasta 1962, cuando se introdujo el servicio militar obligatorio. En 1987, en el apogeo de su poder, el NVA contaba con 175.300 tropas. Aproximadamente el 50% de este número eran soldados de carrera, mientras que la mitad restante eran reclutas a corto plazo. Las fuerzas armadas estaban controladas por el Consejo de Defensa Nacional , excepto que las fuerzas móviles estaban bajo el Mando Unificado del Pacto de Varsovia . El control político de las fuerzas armadas se realizaba a través de una estrecha integración con el SED (Partido Comunista), que examinaba a todos los oficiales. El apoyo popular al estamento militar se vio reforzado por el entrenamiento militar proporcionado por el sistema escolar y por la creciente militarización de la sociedad. Desde una perspectiva leninista, el NVA se erigió como un símbolo de la solidaridad soviética-alemana del Este y se convirtió en la institución comunista modelo: ideológica, jerárquica y disciplinada. ^[79] El NVA sintetizó el simbolismo comunista y germánico, nombrando su academia de oficiales en honor al coautor de Karl Marx, Friedrich Engels , y su más alta medalla en honor al general prusiano Gerhard von Scharnhorst . ^[80]

En noviembre de 1989, en un momento crítico de su historia, el NVA se negó a luchar contra los manifestantes que protestaban contra el régimen comunista. Mijail Gorbachov se negó a permitir que las tropas soviéticas participaran en el conflicto, y así no sólo se derrumbó el liderazgo, sino todo el sistema comunista en Alemania del Este, y el país pronto fue absorbido por Alemania Occidental. ^[81]

En el Tratado sobre el arreglo definitivo con respecto a Alemania (1990), Alemania acordó reducir la fuerza de sus fuerzas armadas combinadas a no más de 370.000 hombres. Después de la reunificación, la Bundeswehr absorbió partes del Nationale Volksarmee de la RDA, que estaba siendo disuelta. En 1999, la guerra de la OTAN contra Yugoslavia en Kosovo fue el primer conflicto ofensivo en el que el ejército alemán participó activamente desde la Segunda Guerra Mundial. En 2000, el Tribunal de Justicia Europeo abrió la Bundeswehr, anteriormente exclusivamente masculina (excepto las divisiones médicas y el cuerpo de música), a las mujeres. Desde principios de la década de 1990, la Bundeswehr se involucró más en misiones internacionales de mantenimiento de la paz en y alrededor de la ex Yugoslavia , Camboya , Somalia , Yibuti , Georgia y Sudán .

Como parte de la Operación Libertad Duradera como respuesta a esos ataques, Alemania desplegó aproximadamente 2.250 tropas, incluyendo fuerzas especiales KSK , buques de guerra y equipos de limpieza NBQ en Afganistán . Las fuerzas alemanas han contribuido a la ISAF , la fuerza de la OTAN en Afganistán, y un Equipo de Reconstrucción Provincial . ^{[82] Los helicópteros} CH-53 del ejército alemán se han desplegado en Afganistán, uno se estrelló en diciembre de 2002 en Kabul , matando a siete soldados alemanes. Otros once soldados alemanes han muerto: cuatro en dos accidentes diferentes de desactivación de municiones, uno en un accidente de vehículo, cinco en dos atentados suicidas separados y uno en la explosión de una mina terrestre. Las fuerzas alemanas estaban en el norte más seguro del país y Alemania, junto con algunos otros países europeos más grandes (con la excepción del Reino Unido, Estonia, los Países Bajos y Noruega), fueron criticados por no participar en las operaciones de combate más intensivas en el sur de Afganistán en 2006. ^[83]

Un acontecimiento importante para el ejército alemán fue la suspensión del servicio militar obligatorio para los hombres en 2011. En 2011/12, se anunció una importante reforma de la Bundeswehr, que limitaba aún más el número de bases militares y soldados. ^[84] En diciembre de 2012, el número de personal militar activo en la Bundeswehr se redujo a 191.818, lo que corresponde a una proporción de 2,3 soldados activos por cada 1.000 habitantes. ^[85] El gasto militar en Alemania fue de 31.550 millones de euros en 2011, lo que corresponde al 1,2% del PIB. ^[86] Tanto el número de soldados activos como el gasto militar colocaron a Alemania por debajo de países comparables de la Unión Europea, como Francia y el Reino Unido. Si bien esto ya era cierto en términos absolutos, la diferencia era aún más pronunciada si se tenía en cuenta la mayor población y economía de Alemania. Por lo tanto, Alemania parece menos dispuesta a pagar por el ejército y a conceder menos importancia a la defensa que países comparables. Esta postura a menudo genera críticas de los aliados militares de Alemania, especialmente Estados Unidos. ^{[87] [88]}

En mayo de 2016, el gobierno alemán anunció que gastaría 130 mil millones de euros en nuevos equipos para 2030 y agregaría casi 7000 soldados para 2023 en la primera expansión militar alemana desde el final de la Guerra Fría. ^{[89] [90]} En febrero de 2017, el gobierno alemán anunció otra expansión, que aumentaría el número de sus soldados profesionales en 20 000 para 2024. ^[91]

Aunque los soldados soviéticos se retiraron por completo de la Alemania reunificada después de la Guerra Fría, Alemania todavía permitió que las tres antiguas potencias ocupantes occidentales mantuvieran sus fuerzas, aunque en menor número. Estados Unidos ha reducido sus fuerzas totales, manteniendo un contingente de 47.761 tropas en 2012. ^[92] La presencia británica restante en Alemania se conoce como Ejército Británico de Alemania . Los soldados franceses continúan desplegados en suelo alemán como parte de la Brigada Franco-Alemana . ^{[ cita requerida ]}

Varias fuerzas navales han operado en Alemania en diferentes momentos. Ver

• Armada prusiana , 1701-1867
• Flota del Reino ( Reichsflotte ), 1848-1852
• Marina federal del norte de Alemania , 1867-1871
• Marina Imperial Alemana , 1871-1918
• Marina del Reich , 1919-1935
• La Kriegsmarine , 1935-1945
• Administración alemana de limpieza de minas , de 1945 a 1956
• Bundesmarine , de 1956 a 1994
• Volksmarine , la marina de guerra de Alemania del Este , 1956-1990
• Marina alemana , desde 1995

• Wehrmacht
• Ejército alemán (Imperio alemán)
• Historia de Alemania
• Ejército prusiano
• Lista de guerras en las que participó Alemania
• Fuerzas Armadas alemanas

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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Historia militar de Alemania .

• Fuentes web sobre historia militar
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• Documentos de la unificación alemana ^{[ enlace muerto permanente ]} (en inglés)
• Página de inicio de Clausewitz
• Documentos primarios de la historia alemana de los siglos XVIII y XIX (enlaces y antecedentes en inglés, documentos en alemán).
• Mapas de la unificación alemana del siglo XIX
• Guerras husitas