Miles Graye

Miles Graye fue una dinastía de fundidores de campanas ingleses que tenían fundiciones en Colchester y Saffron Walden en Essex durante el siglo XVII. Se cree que la familia fundió más de 415 campanas, muchas de las cuales se conservan en la actualidad. ^[1]

Hubo tres generaciones de fundidores de campanas con ese nombre, que fundieron sus campanas en sus dos fundiciones. También eran artesanos que viajaban por East Anglia fabricando campanas en los campos y cementerios, y que practicaron su oficio desde el reinado de la reina Isabel I hasta el de Jacobo II. Hay registros de un tal Miles Graye como propietario de una casa en Colchester en 1567, y fue su hijo quien se convirtió en el famoso fundidor de campanas, Miles Graye I. ^[2]

Miles Graye I ha sido descrito como "el príncipe de los fundidores de campanas", y comenzó su carrera como aprendiz en una fundición en Colchester, que pertenecía a un tal Richard Bowler. No se conoce la fecha exacta de su nacimiento, pero probablemente fue alrededor de 1575. ^[1] Su primera campana registrada fue fundida para la iglesia de San Andrés en Bulmer , Essex, en 1600. ^[3] La primera referencia a él como fundidor de campanas en The Church Bells of Essex "no es en absoluto digna de crédito para él". En 1598, Miles fue interrogado por los alguaciles en las Sesiones Trimestrales de Colchester e hizo una confesión voluntaria aceptando que "él es el padre del niño del que Alice Mullynges está embarazada", presumiblemente habiendo conocido a la joven en la casa de Richard Bowler, y que bien podría haber sido una sirvienta doméstica allí. ^[1] Sin embargo, Miles hizo lo correcto y poco después se casó con ella. En su testamento se afirma que Miles Graye I tenía cuatro hijos vivos en el momento de su muerte: Miles II, James, Ann y Mary. Su esposa Alice debe haber muerto algún tiempo antes, ya que deja la mayor parte de sus propiedades a "Dorothy, mi amada esposa". Su testamento se redactó por primera vez en 1643 y en él se describió a sí mismo como "débil de cuerpo y enloquecido por la edad, pero con una mente y una memoria perfectas". Su fundición estaba en Head Street, en Colchester. Murió en 1649 y es posible que sufriera algunas dificultades económicas en su último año a raíz del asedio de Colchester de 1648 durante la Guerra Civil , cuando en su testamento de 1649 se registra que parte de su propiedad, incluida su fundición de campanas en Head Street ^[1], fue destruida por el fuego. ^[2]

Miles Graye II se casó con Jane Banishe de Stratford en 1622, ^[4] y los registros parroquiales de Saffron Walden registran las entradas bautismales de varios hijos de "Miles Gray y de Jane su esposa", a saber, Jacob, 26 de noviembre de 1630; Jane, 17 de enero de 1632; Jane, 19 de junio de 1633; Marie, 5 de agosto de 1638; y Robert, 19 de febrero de 1639. También se registran los entierros de dos hijas: Jane, 19 de febrero de 1631, y Mary, 12 de agosto de 1643. ^[4]

Miles Graye II y su familia vivieron en Saffron Walden durante gran parte del período entre 1630 y 1643, cuando su padre, Miles Graye I, lo empleó entre los años 1629 y 1642 como su agente en los condados de Hertfordshire, Bedfordshire y Cambridgeshire. ^{[2] [4]} Se registra que Miles Graye II tenía una fundición en Saffron Walden ^[1], ya que hay registros de campanas que se llevaban allí en carreta desde la iglesia de Santa Catalina en Ickleford en Hertfordshire en 1637:

Primer pago a Gray de Saffron Walden, fundidor de campanas, por hacer y fundir las campanas pertenecientes a la Iglesia de Ickleford antes mencionada, 13 li.

Partida pagada a James Jackson por el transporte de algunas de las campanas de la dicha en carreta a Saffron Walden y por su posterior transporte, 20 chelines. Partida por el transporte de las otras campanas de la dicha en carreta y por su posterior transporte en la carreta y los caballos de este dependiente, 20 chelines.

Artículo a — Gray para reparar un badajo de campana, 3s.

Artículo para un mensajero que debe ir a Saffron Walden. 2s 6d. ^{[5] [6]}

Obviamente, la fundición no estaba lejos de la iglesia, ya que el coste de llevar campanas hasta y desde la iglesia de Saffron Walden es muy bajo. No hay registros de que Miles Graye II haya fundido campanas después de 1642 y parece que dejó el negocio en ese momento, posiblemente debido a la Guerra Civil , aunque algunos han argumentado que puede haber tenido un desacuerdo con Miles Graye I, posiblemente por la nueva esposa de su padre, ya que él y sus hermanas recibieron solo un chelín cada uno en el testamento de su padre. ^[1] Se cree que Miles II murió en 1666. ^[2]

El tercer fundidor de campanas, Miles Graye, hijo de Miles II y Jane, nació en Colchester en 1628 y fue él quien continuó con el negocio de fundición de campanas después de la muerte de su abuelo Miles Graye I en 1649. Trabajó principalmente en Cambridgeshire, Bedfordshire, Hertfordshire y Huntingdonshire y continuó fundiendo campanas hasta su muerte en 1686. ^[2]

Miles II y Jane también tuvieron un hijo, Christopher Graye, nacido en 1626 y que también se convirtió en fundidor de campanas, pero no trabajó en Colchester ni fundió ninguna campana en Essex. Ann, hija de Miles Graye I, también se casó con un fundidor de campanas, John Darbie, de quien se sabe que fundió 161 campanas en Suffolk. ^[2]

Debido a ampliaciones y refundiciones solo quedan tres anillos completos de campanas de Miles Graye: el anillo de cinco campanas en St Mary Virgin Great Leighs , Essex, fundido en 1634 por Miles I Graye, ^[7] el anillo de tres campanas en Hauxton , Cambridgeshire , fundido en 1666 por Miles III Graye, ^[8] y el anillo de cuatro campanas en West Hanningfield , Essex cat en 1676 por Miles III Graye. ^[9]

Sin embargo, existen varios anillos en los que Miles Graye fundió la mayoría de las campanas, incluidas Bramford , ^[10] Ipswich St Margaret, ^[11] Broxted , ^[12] Acton , ^[13] Bassingbourne , ^[14] Swaffham , ^[15] Little Horkesley , ^[16] y Gestingthorpe . ^[17]