Michael GL Baillie (1944-2023) fue un destacado experto en dendrocronología , o datación por medio de anillos de árboles, y profesor de Paleoecología en la Queen's University de Belfast , en Irlanda del Norte . En la década de 1980, jugó un papel decisivo en la construcción de una cronología año por año del crecimiento de los anillos de los árboles que llega hasta 7.400 años en el pasado.
Al examinar el registro de anillos de árboles, Baillie notó indicios de graves crisis ambientales alrededor de 2354 a. C., 1628 a. C., 1159 a. C., 208 a. C. y 540 d. C. Afirmó que estas crisis ambientales fueron eventos catastróficos de amplio alcance; el evento de 540 d. C. en particular está atestiguado en cronologías de anillos de árboles desde Siberia hasta Europa y América del Norte y del Sur . Este evento coincide con la segunda señal de amonio más grande en el hielo de Groenlandia en los últimos dos milenios, la más grande en 1014 d. C., y ambas épocas estuvieron acompañadas de apariciones de cometas. Baillie explicó la ausencia general de referencias históricas convencionales a este evento por el hecho de que fue descrito en términos de metáforas bíblicas, ya que en ese momento "las creencias cristianas incluían el dogma de que nada de lo que sucede en los cielos podría tener ningún efecto concebible en la Tierra". [1]
Desde entonces, dedicó gran parte de su atención a descubrir las causas de estas crisis ambientales globales. Creía que los impactos de los restos cometarios pueden explicar la mayoría de las crisis, especialmente el evento del 540 d. C. Esta hipótesis está respaldada por el trabajo de los astrofísicos cometarios británicos , quienes descubrieron que la Tierra corría un mayor riesgo de bombardeo por restos cometarios en el período de tiempo del 400 al 600 d. C., basándose en la frecuencia de la actividad de bolas de fuego en las corrientes de meteoros Táuridas registradas en los archivos chinos. [2]
Para respaldar aún más su teoría de los restos cometarios, Baillie buscó en los registros escritos y en las tradiciones plasmadas en mitos. Allí encontró evidencia de que las fechas de las crisis ambientales mencionadas anteriormente suelen estar asociadas con colapsos de civilizaciones o puntos de inflexión en la historia. El evento del año 540 d. C., por ejemplo, puede haber estado asociado con una catástrofe que marcó el comienzo de la Edad Oscura en Europa .
Su libro, Exodus to Arthur: Catastrophic Encounters with Comets (Batsford, 1999), relaciona los hallazgos de sus estudios de anillos de árboles con una serie de traumas ambientales globales durante los últimos 4400 años que pueden marcar eventos como el Éxodo bíblico , los desastres que sufrieron Egipto , los colapsos de las dinastías chinas y el inicio de la Edad Oscura europea. The Celtic Gods: Comets in Irish Mythology (Tempus, 2005), en coautoría con Patrick McCafferty, se centra en el evento del 540 d. C. tal como se registra en los registros históricos y mitos de Irlanda y muestra que las imágenes en los mitos y los tiempos entre eventos son consistentes con un cometa con una órbita que cruza la Tierra similar a P/Encke, como lo describen los astrónomos británicos Victor Clube y Bill Napier . Su último libro, New Light on the Black Death: The Cosmic Connection (Tempus, 2006), muestra cómo la evidencia de los anillos de los árboles y de los núcleos de hielo de Groenlandia y las descripciones en anales, mitos y metáforas aducidas en apoyo de la crisis ambiental global del año 540 d. C., que incluyó la plaga de Justiniano , también se aplican a las condiciones existentes en el momento de la Peste Negra en el año 1348 d. C.
En 2010, Baillie se vio envuelto en una controversia por la publicación de sus datos sobre los anillos de los árboles. Baillie afirma que los datos sobre los anillos de los árboles son su propiedad intelectual personal . [3] Sin embargo, la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido dictaminó que, dado que Baillie realizó todo el trabajo mientras trabajaba en una universidad pública, los datos deben hacerse públicos. [4] [5] [6]