Batalla de Damghan (1729)

Batalla de Damghan
Parte de las campañas de Nader
Pintura de la batalla de Damghan, que ilustra el decisivo fuego de artillería persa contra los afganos.
Fecha 29 de septiembre – 5 de octubre de 1729 Ubicación Mihmandoost cerca de Damghan Resultado Victoria safávida
Beligerantes
Leales safávidas	Dinastía Hotaki
Comandantes y líderes
Nader Shah Lotf Ali Khan Tahmasp Khan Jalayer Fath Ali Khan Kayani Latif Khan	Ashraf Hotaki Mohammad Seidal Nasrullah Khan Zebardust Khan
Fortaleza
~25.000	40.000–50.000
Bajas y pérdidas
3.000 [1] o 4.000 [2]	12.000 muertos [2]

La batalla de Damghan ( en persa : نبرد دامغان ) o batalla de Mehmandoost (en persa: نبرد مهماندوست ) se libró del 29 de septiembre al 5 de octubre de 1729, cerca de la ciudad de Damghan . Resultó en una victoria aplastante para Nader Shah y la causa safávida que había asumido, aunque por sí misma no acabó con el gobierno de Ashraf en Irán, fue un triunfo significativo que condujo a más éxitos en los siguientes enfrentamientos de la campaña para restaurar a Tahmasp II en el trono. La batalla fue seguida por otra en Murcheh-Khort , un pueblo cerca de Isfahán . Las fuerzas de Nader salieron victoriosas en ambas batallas, lo que le llevó a eliminar a la dinastía afgana Ghilzai de su corta estancia en el trono persa. Los hotakis se vieron obligados a regresar a su territorio en lo que hoy es el sur de Afganistán .

La batalla de Damghan demostró la supremacía del sistema militar de Nader, basado en la artillería, en comparación con el antiguo sistema basado exclusivamente en la caballería utilizado por los afganos. Aunque Ashraf intentó remediarlo en el enfrentamiento posterior en Murcheh-Khort (apoyándose en las armas y los artilleros de los otomanos), no logró construir una estructura militar adecuada para hacer frente al ejército de Nader.

Ashraf, que había llegado al poder tras un golpe de estado contra su predecesor, Mahmud Hotaki , había logrado un gran éxito en la guerra contra los otomanos , donde con una fuerza muy inferior venció a un ejército turco superior y aceptó un acuerdo que dividió el oeste del antiguo Imperio Safávida de Irán con su adversario otomano, tras lo cual consiguió el apoyo y la aceptación de Turquía como gobernante legítimo de Irán.

Mientras tanto, Nader y Tahmasp habían estado haciendo campaña en el noreste construyendo una base desde la cual desafiar la reclamación de Ashraf sobre su dominio recién adquirido. Al enterarse de la marcha de Nader sobre Herat , Ashraf partió de Isfahán en agosto de 1729 con un ejército de 30.000 hombres, con la esperanza de conquistar Jorasán mientras Nader libraba una guerra contra los afganos Abdali más al este. Desafortunadamente para Ashraf, Nader subyugó Herat y regresó a Mashad antes de que Ashraf pudiera invadir Jorasán. Al enterarse de la llegada de Ashraf, Nader reunió a sus hombres de combate para partir vía Sabzevar el 12 de septiembre de 1729.

Cuando Ashraf llegó a Semnan y sitió a sus tropas , su fuerza había aumentado a 40.000 hombres, en comparación con los 25.000 que Nader estimaba que tenía. Tras dejar atrás una fuerza simbólica para reanudar el asedio de Semnan, Ashraf marchó hacia el este, en dirección a Shahroud, y envió una fracción de su mando para que buscara y destruyera la artillería de Nader. El primer choque de armas entre ambos bandos se produjo en una pequeña pero feroz escaramuza al sureste de Shahroud , en la que 14 afganos fueron hechos prisioneros y llevados ante Nader para ser interrogados. Nader siguió avanzando hasta el anochecer, cuando comenzó a acampar al este de un oscuro pueblo llamado Mihmandoost . Esa noche, Tahmasp le prometió la mano de su hermana si Nader obtenía la victoria en la batalla al día siguiente.

En la mañana del 29 de septiembre, Ashraf dispuso su ejército al estilo tradicional en tres formaciones separadas, que formaban el centro, la izquierda y la derecha, en oposición al ejército persa, que Nader había formado en cuatro divisiones. Ashraf estaba tan seguro de la victoria que envió a dos o tres mil de sus jinetes para perseguir y capturar a Tahmasp y Nader después de su victoria.

Una retaguardia de unos pocos miles de soldados montados cubría el despliegue de Nader hacia la izquierda, en las colinas de Tal. Rompiendo con los patrones de despliegue convencionales de los ejércitos orientales de este período, Nader colocó sus piezas de artillería detrás de su infantería de línea, donde desde sus posiciones elevadas en el terreno alto dominaban las formaciones compactas de Jazāyerchi (mosqueteros) persas en la base de las colinas, así como el valle frente a ellos. ^[3] La izquierda afgana, que había entrado en contacto con la retaguardia persa y en lugar de perseguirlos, retrocedió en línea con el resto del ejército de Ashraf cuando la retaguardia se retiró. Ashraf dio la orden de una carga total y dirigió a su ejército de caballería de 40.000 jinetes hacia los persas, que ahora esperaban al pie de las colinas de Tal. La aterradora horda de jinetes afganos cargó hacia adelante con una velocidad e ímpetu increíbles.

Un rugido desgarrador de cañonazos resonó por todo el valle cuando los cañones persas que se encontraban en lo alto de las crestas de las colinas quedaron sumergidos bajo una nube blanca de humo que hizo que "trescientos o cuatrocientos soldados afganos fueran destrozados como pepinos". Cuando los flancos del ejército afgano entraron en el alcance de los Jazāyerchi, fueron acribillados a tiros, ya que los oficiales persas retuvieron la primera descarga de su infantería hasta que pudieron distinguir las caras de sus enemigos entre la multitud (quizás a una distancia de unas pocas docenas de metros). Esta medida en particular, que había sido perfeccionada a lo largo de muchos años y batallas por el veterano Jazāyerchi de Nader , resultó devastadoramente efectiva. El impulso de la carga afgana se había debilitado cuando las filas de retaguardia se desplomaron y pisotearon los restos de sus camaradas destrozados en un avance tambaleante que dio paso a una terrible confusión con polvo y humo por todas partes, incesantes descargas de los mosqueteros persas, balas de cañón que golpeaban la carne de hombres y bestias por igual mientras los zamburaks, al encontrar a los hombres de Ashraf dentro de su alcance, apuntaban con sus cañones giratorios. En medio de este caos sangriento, el principal portador del estandarte de Ashraf fue alcanzado por una bala de cañón y algunos de sus propios caballos también perecieron bajo el implacable bombardeo del fuego de artillería persa, que también logró aniquilar casi por completo la artillería afgana (que en su mayoría consistía en zamburaks que eran notoriamente vulnerables al fuego de cañón convencional debido a que estaban montados sobre camellos, lo que los convertía en blancos fáciles para armas de mayor calibre).

Un contraataque persa se materializó en forma de un grupo de Jazāyerchi que avanzó con sables desenvainados hacia el centro del ejército de Ashraf, donde se encontraban posicionados los restos de su artillería. En el combate cuerpo a cuerpo que se desarrolló a continuación, los Jazāyerchi (que estaban armados con espadas y otras armas para el combate cuerpo a cuerpo) lograron atravesar el núcleo de la formación de sus oponentes y, por lo tanto, en efecto, dividir en dos el ejército de Ashraf, obligándolo a huir del campo después de haber sido completamente ensangrentado. Una breve persecución del enemigo seguida por un contingente de Afshars que Nader había mantenido en reserva, pero solo por unos pocos kilómetros, y al grueso del ejército persa no se le permitió unirse a la corta caza ya que Nader sospechaba una posible emboscada más adelante en el camino a Semnan .

Tras dejar 12.000 muertos, Ashraf marchó apresuradamente hacia el oeste en un intento frenético de compensar sus pérdidas a tiempo para un enfrentamiento posterior. Apostó por una emboscada que preparó alrededor del paso de Khwar. Mientras tanto, Nader y Tahmasp se pelearon sobre qué curso de acción tomar después de Mihmandoost, ya que Nader (posiblemente de manera hipócrita) abogó por un regreso a Mashad para volver a consolidarse, para gran disgusto de Tahmasp. De hecho, Tahmasp estaba tan desconcertado por la lentitud de Nader que salió del campamento en señal de protesta, lo que llevó a Nader a enviar emisarios reconciliadores invitando al rey a regresar al ejército, aunque Nader lo dejaría en Teherán antes de reanudar la campaña.

• Militares de la dinastía Afsharid de Persia
• Batalla de Gulnabad
• Batalla de Murche-Khort
• Batalla del Paso de Khwar