Mielopatía

La mielopatía describe cualquier déficit neurológico relacionado con la médula espinal . ^[1] La forma más común de mielopatía en humanos, la mielopatía cervical espondilótica (CSM) , ^{[2] [3]} también llamada mielopatía cervical degenerativa , ^[4] resulta del estrechamiento del canal espinal ( estenosis espinal ) que finalmente causa compresión de la médula espinal. ^[5] Cuando se debe a un traumatismo , la mielopatía se conoce como lesión medular (aguda) . Cuando es inflamatoria, se conoce como mielitis . La enfermedad de naturaleza vascular se conoce como mielopatía vascular .

En las poblaciones asiáticas, la compresión de la médula espinal a menudo ocurre debido a un proceso inflamatorio diferente que afecta al ligamento longitudinal posterior . ^{[ cita requerida ]}

Los signos y síntomas clínicos dependen de qué nivel de la médula espinal (cervical, ^[6] torácica o lumbar) esté afectado y de la extensión (anterior, posterior o lateral) de la patología, y pueden incluir: ^{[ cita requerida ]}

• Signos de la neurona motora superior: debilidad, espasticidad, torpeza, tono alterado, hiperreflexia y reflejos patológicos, incluido el signo de Hoffmann y el reflejo plantar invertido (signo de Babinski positivo)
• Signos de neurona motora inferior: debilidad, torpeza en el grupo muscular inervado a nivel del compromiso de la médula espinal, atrofia muscular, hiporreflexia, hipotonía o flacidez muscular, fasciculaciones.
• Déficits sensoriales
• Síntomas intestinales y de vejiga y disfunción sexual

La mielopatía se diagnostica principalmente por los hallazgos del examen clínico. Debido a que el término mielopatía describe un síndrome clínico que puede ser causado por muchas patologías, el diagnóstico diferencial de la mielopatía es amplio. ^[7] En algunos casos, el inicio de la mielopatía es rápido, en otros, como el CSM, el curso puede ser insidioso y los síntomas se desarrollan lentamente durante un período de meses. Como consecuencia, el diagnóstico de CSM a menudo se retrasa. ^[8] Como se cree que la enfermedad es progresiva, esto puede afectar negativamente el pronóstico. ^{[ cita requerida ]}

Una vez que se establece el diagnóstico clínico de mielopatía , se debe investigar la causa subyacente. Lo más común es que esto implique imágenes médicas. La mejor manera de visualizar la médula espinal es la resonancia magnética (RM). Además de las imágenes de RM T1 y T2, que se utilizan comúnmente para el diagnóstico de rutina, más recientemente los investigadores están explorando señales de RM cuantitativas. ^[9] Otras modalidades de imágenes utilizadas para evaluar la mielopatía incluyen radiografías simples para detectar cambios artríticos de los huesos y tomografía computarizada , que a menudo se utiliza para la planificación preoperatoria de intervenciones quirúrgicas para la mielopatía espondilótica cervical. La angiografía se utiliza para examinar los vasos sanguíneos en casos sospechosos de mielopatía vascular. ^{[ cita requerida ]}

La presencia y gravedad de la mielopatía también se puede evaluar mediante estimulación magnética transcraneal (EMT), un método neurofisiológico que permite medir el tiempo que tarda un impulso neural en atravesar los tractos piramidales, partiendo de la corteza cerebral y terminando en las células del asta anterior de la médula espinal cervical, torácica o lumbar. Esta medición se denomina Tiempo de Conducción Central ( TCC ). La EMT puede ayudar a los médicos a: ^[10]

• Determinar si existe mielopatía
• Identificar el nivel de la médula espinal donde se localiza la mielopatía. Esto es especialmente útil en casos en los que más de dos lesiones pueden ser responsables de los síntomas y signos clínicos, como en pacientes con dos o más hernias discales cervicales ^[11]
• Seguimiento de la progresión de la mielopatía en el tiempo, por ejemplo, antes y después de una cirugía de columna cervical.

La TMS también puede ayudar en el diagnóstico diferencial de diferentes causas de daño del tracto piramidal. ^[12]

El tratamiento y pronóstico de la mielopatía depende de la causa subyacente: la mielopatía causada por una infección requiere tratamiento médico con antibióticos específicos para el patógeno. De manera similar, existen tratamientos específicos para la esclerosis múltiple , que también puede presentarse con mielopatía. Como se indicó anteriormente, la forma más común de mielopatía es secundaria a la degeneración de la columna cervical. Hallazgos más recientes han desafiado la controversia existente con respecto a la cirugía ^[13] para la mielopatía espondilótica cervical al demostrar que los pacientes se benefician de la cirugía. ^[14]

• Mielopatía del surfista