Antonio Michell

Anthony George Maldon Michell FRS ^[1] (21 de junio de 1870 - 17 de febrero de 1959) fue un ingeniero mecánico australiano de principios del siglo XX.

Michell nació en Londres mientras sus padres estaban de visita en Inglaterra desde Australia, a donde habían emigrado 17 años antes. La familia regresó a Maldon, Victoria , en 1872, donde el joven Anthony asistió a una de las escuelas primarias estatales recién establecidas en esa área. Más tarde regresó a Inglaterra y asistió a la Perse Grammar School mientras que su hermano mayor, John Henry, asistía al Trinity College, Cambridge . Al dejar la escuela, AGM Michell se matriculó y pasó un año como estudiante no universitario en Cambridge. ^[2] En 1889, regresó a Australia y estudió ingeniería civil en la Universidad de Melbourne , graduándose en 1895. Durante los siguientes dos años obtuvo experiencia práctica en ingeniería estructural con la firma Johns and Waygood. Luego regresó a la Universidad y completó una Maestría en Ingeniería Civil en 1899. Los siguientes años los pasó como consultor en ingeniería hidráulica . En 1901, Michell inventó (en colaboración con BA Smith) una bomba centrífuga regenerativa y en 1903 inventó la turbina de flujo cruzado . A principios del siglo XX, centró su atención en la teoría de la lubricación.

El principio de Michell, conocido anteriormente como lubricación por película , fue observado originalmente por Beauchamp Tower y Osborne Reynolds . Pasaron varios años antes de que sus teorías fueran puestas en práctica por AGM Michell, quien demostró por primera vez cómo era posible aplicar la lubricación por película a superficies de empuje planas y cojinetes de deslizamiento, siendo el resultado el cojinete de Michell, ahora ampliamente conocido y universalmente adoptado. ^[3] A partir del trabajo de investigación de Michell sobre las propiedades mecánicas de los líquidos y los estudios matemáticos de la viscosidad y la lubricación del movimiento de fluidos, se obtuvo una patente en Inglaterra y Australia el 16 de enero de 1905. En pocos años, su invención revolucionó por completo la tecnología de los cojinetes de empuje , particularmente en el campo de la propulsión marina y las turbinas de vapor . Fue nombrado como uno de los 23 "Hombres de Tribología" por Duncan Dowson . ^[4]

La empresa Michell Bearings Limited [1] se fundó en Newcastle upon Tyne , Inglaterra, en 1920. Los principales accionistas en ese momento eran Vickers, Fairfield Rowan, John Brown Engineering y Cammell Laird.

En 1904, Michell publicó un artículo sobre optimización estructural ^[5] que se considera ampliamente como el artículo seminal en la disciplina. La actividad en esta área solo comenzó a ganar impulso medio siglo después, con la llegada de las computadoras electrónicas, y durante su vida Michell no habría sido consciente del impacto de su trabajo en este campo. Hoy en día, las estructuras óptimas a menudo se denominan cerchas de Michell o marcos de Michell.

En 1920, Michell formó la empresa Crankless Engines ^{[6] [7]} para desarrollar y fabricar motores con un diseño intrigante que eliminaba el cigüeñal presente en la mayoría de los motores automotrices y estacionarios. Los motores no requerían la biela y los cojinetes presentes en la mayoría de los motores y, por lo tanto, podían ser más livianos y compactos.

Varias empresas disfrutaron de un éxito comercial modesto con productos sin cigüeñal. George Weymouth Co (Stroud, Inglaterra) fabricó propulsores sin cigüeñal, National Gas Co (Ashton, Inglaterra) fabricó motores de gas sin cigüeñal y Sterling Engine Co (Buffalo, EE. UU.) fabricó motores diésel sin cigüeñal. ^[8]

La empresa Crankless Engines tenía un taller en Fitzroy, un suburbio de Melbourne. En el taller se construyeron al menos 55 máquinas sin cigüeñal, entre ellas máquinas de vapor, motores de gas, compresores, bombas de agua, motores de automóviles, motores de aviones y amplificadores de gas. ^[8]

Dos empleados notables de la empresa fueron TL Sherman, que poseía la patente estadounidense 2.475.295 sobre el mecanismo sin cigüeñal, y Phil Irving, que mucho más tarde se convertiría en un famoso ingeniero australiano de motocicletas y carreras.

Crankless Engines fue puesta bajo administración judicial en febrero de 1945. ^[6]

En mayo de 1934, Michell fue elegido miembro de la Royal Society en el primer año de su nominación. ^{[1] [9]} En 1938, recibió la Medalla Kernot Memorial de la Universidad de Melbourne, que se otorgaba por logros distinguidos en ingeniería en Australia. Recibió la Medalla Internacional James Watt en 1942 por nominación de la Institution of Engineers (Australia), el Engineering Institute of Canada y la South African Institution of Engineers.

En 1950, a la edad de ochenta años, Michell publicó su excelente libro sobre lubricación. De estilo particular, el libro es amplio pero conciso, original y completo, y constituye un buen punto de partida para los estudiantes de la materia.

Anthony George Maldon Michell era soltero y vivió en Prospect Hill Road, Camberwell , hasta su muerte en 1959 a la edad de ochenta y ocho años.

En 1978, la Institución de Ingenieros de Australia creó la Medalla AGM Michell, que se otorga anualmente por un servicio destacado en la profesión de ingeniería mecánica. ^[8]

• Entrada de Michell en el Diccionario australiano de biografías, edición en línea