Michael Bettaney

Michael John Bettaney (13 de febrero de 1950 - 16 de agosto de 2018), ^[1] también conocido como Michael Malkin , fue un oficial de inteligencia británico que trabajó en la rama de contraespionaje del Servicio de Seguridad, a menudo conocido como MI5 .

Fue condenado en Old Bailey en 1984 por delitos tipificados en el artículo 1 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911, tras pasar documentos confidenciales a la Embajada soviética en Londres e intentar actuar como agente en funciones de la Unión Soviética . Su juicio se llevó a cabo a puerta cerrada, pero algunos de los informes de prensa están disponibles. ^[2]

Nacido en circunstancias modestas en Fenton , Stoke on Trent , Bettaney más tarde asistió al Pembroke College, Oxford , donde estudió inglés entre 1969 y 1972, ^{[3] [4]} y supuestamente era conocido por su admiración por Adolf Hitler y por cantar el Horst-Wessel-Lied en los bares públicos locales. ^[4] Bettaney se unió al Servicio de Seguridad en 1975, poco después de graduarse en Oxford. ^[5]

Bettaney fue destinado a Belfast en junio de 1976 y resultó herido en un atentado con coche bomba. ^[5] Aaron Edwards, un escritor sobre The Troubles y la inteligencia, afirma que durante su destino sirvió en Londonderry como encargado de fuentes. Una persona con la que trató fue Willie Carlin (fallecido el 6 de febrero de 2023), un agente bien situado dentro del IRA Provisional . Bettaney, después de su condena en 1983, compartió su conocimiento con un preso del IRA mientras estaba en la prisión de Brixton y Carlin tuvo que ser retirado. ^{[6] [7]}

Dos años después regresó a Londres y participó en la recién creada rama antiterrorista. ^[5] En diciembre de 1982 fue transferido a la sección de contraespionaje soviético. ^[5] Trabajando aquí, una estación remota con base en Gower Street , Londres, en lugar de en el entonces edificio principal del MI5 en Curzon Street cerca de Berkeley Square , se llevó una gran cantidad de documentos secretos a casa con él desde la oficina, antes de intentar entregar los aspectos más destacados al rezident de la KGB en Londres ( Jefe de la Estación de la KGB o rezidentura ), el general Arkady V. Guk, dejando caer la documentación a través del buzón de la casa de Guk, Bettaney conocía la dirección a través de su trabajo. Bettaney no sabía que otro miembro de la Estación, el coronel [en funciones] de la KGB Oleg Gordievsky , era un agente del MI6 . Gordievsky informó al MI6 y las autoridades británicas lograron identificar y arrestar a Bettaney ^[4] en su casa en septiembre de 1983, donde se estaba preparando para volar a Viena y entregar más secretos a los soviéticos. ^[5]

Se ha propuesto una visión alternativa de lo anterior, a saber, que, lejos de enviar de manera incompetente materiales secretos a través del buzón de Guk, "[Bettaney] entregó un mensaje adecuadamente críptico al personal de la KGB de la embajada soviética. Les exigía que se pusieran en contacto con él utilizando técnicas estándar de espionaje: alfileres en escaleras mecánicas, escalones numerados, etc." ^[8]

Aunque Bettaney afirmó posteriormente que se había inspirado en motivos políticos, se alega que una teoría alternativa sobre su motivación surge de lo siguiente: había recibido una advertencia final tras una condena penal por evasión de tarifas y un arresto por estar borracho en la calle. ^[5] A continuación, se produjo otro delito por utilizar un abono de tren vencido y, aunque Bettaney no lo había declarado, como estaba obligado a hacer, sabía que se revelaría durante su siguiente control de seguridad de rutina, lo que inevitablemente conduciría a su despido. ^[5]

La gestión de Bettaney mientras trabajaba para el MI5 fue examinada por la Comisión de Seguridad , que concluyó que "[l]a Comisión formula una serie de críticas serias sobre los errores del Servicio de Seguridad en relación con la gestión de la carrera de Bettaney..."

Bettaney fue sentenciado a 23 años de prisión y fue puesto en libertad condicional en 1998. ^[9] Mientras estaba en prisión, había aprendido el idioma ruso a través de transmisiones de Radio Moscú . ^[8]

Se instaló en casa de una mujer prosocialista que le había escrito y visitado mientras estaba en prisión. Su fe católica romana , que conservó junto con una tendencia marxista , aparentemente se fortaleció en años posteriores. ^[8]

Bettaney murió por intoxicación alcohólica el 16 de agosto de 2018. ^{[10] [11]}