Mercado de La Merced

El Mercado de La Merced es un mercado público tradicional ubicado en el borde este del centro histórico de la Ciudad de México y es el mercado minorista de alimentos tradicionales más grande de toda la ciudad. ^[1] La zona, también llamada La Merced , ha sido sinónimo de actividad comercial desde el período colonial temprano cuando los comerciantes llegaban aquí desde otras partes de la Nueva España. En un momento, casi todo el vecindario estaba lleno de puestos de mercado y en la década de 1860 se decidió construir un mercado permanente en los terrenos del antiguo monasterio de La Merced . En la primera mitad del siglo XX, este mercado fue el mayorista principal de toda la ciudad. ^[2] Esto terminó cuando se inauguró la Central de Abasto en la década de 1980, pero La Merced sigue siendo el mercado minorista tradicional más grande. ^[3] El área del mercado también es conocida por la prostitución flagrante en la que se puede ver a mujeres solicitando a todas horas del día y de la noche. Se estima que aproximadamente un tercio de estas prostitutas son menores de edad. ^[4]

La Merced está ubicada al este de la plaza principal o Zócalo en varios edificios muy grandes, y es el mercado minorista tradicional más grande de la ciudad. ^{[1] [5]} Metro La Merced tiene aberturas tanto afuera del mercado como dentro de uno de los edificios. Fuera de los edificios, el mercado no oficial o “ tianguis ” continúa en las aceras y calles entre este mercado y el Zócalo. ^[1] Este tipo de comercio es ilegal, pero las leyes en su contra solo se aplican de manera intermitente ya que el desempleo es alto y los vendedores ambulantes pagan sobornos a los jefes locales que a su vez pagan sobornos a los funcionarios locales. ^[6] Esto significa que tanto dentro como fuera del mercado, los atascos de tráfico peatonal son frecuentes. El área del mercado también genera alrededor de 450 toneladas de basura diariamente. ^[7]

El nombre de La Merced es sinónimo de comercio en la ciudad. El mercado y el barrio están ubicados en el extremo oriental del trazado original de la Ciudad de México después de la Conquista . Aquí llegaban muchos comerciantes con mercancías de cerca y de lejos. El mercado lleva el nombre del barrio, La Merced, que a su vez recibió el nombre del monasterio Nuestra Señora de la Merced de Redención de Cautivos establecido en 1594 y simplemente llamado el monasterio de La Merced. La mayor parte de este monasterio ha desaparecido desde entonces, dejando solo su claustro con su decoración plateresca . El barrio es antiguo, y hay historias y leyendas, como los susurros de Doña Esperanza Goyeneche de Ruiz García que murió aquí. Otra involucra a un jefe indígena que recibió dinero por ser espía de los españoles y fue descubierto. Se dice que cuando esto sucedió, se quedó quieto sin moverse hasta que murió de tristeza. ^[2]

A finales del siglo XVIII, casi todo el barrio era un gran mercado, que se hizo más grande cuando se prohibieron los mercados de la zona del Zócalo por la misma época. En el siglo XIX, el famoso Circo Orrín con el primer payaso mexicano Ricardo Bell de Pachuca paraba regularmente cerca de este mercado. ^[2]

En la década de 1860, se decidió poner el mercado bajo techo, y los edificios se construyeron en los terrenos del antiguo monasterio. ^[2] En 1863, se construyeron los primeros edificios permanentes. ^[8] A principios del siglo XX, La Merced era el principal mercado mayorista y minorista de la Ciudad de México, especialmente de alimentos. ^[2] Continuó siendo el mercado mayorista de la ciudad durante el período posterior a la Revolución Mexicana hasta aproximadamente la década de 1960. En ese momento, se creó el mercado Central de Abasto en el sur de la ciudad para hacerse cargo y modernizar la venta al por mayor de alimentos, especialmente frutas y verduras y carne. ^[3] La Merced sigue siendo el mercado minorista tradicional más grande de la Ciudad de México para una amplia variedad de productos cotidianos como frutas, verduras, carne, aves, juguetes, ropa; flores, dulces y más. ^[9]

En 1988, un puesto de fuegos artificiales en La Merced explotó , lo que mató a más de 60 personas. ^[10] En 1998, un gran incendio destruyó dos tercios del salón principal del mercado, junto con 572 puestos que vendían chiles secos, frutas, verduras, zapatos y piñatas en las primeras horas de la mañana del 4 de mayo. Nadie resultó muerto ni herido y se sospecha que la causa fue un cableado defectuoso. Más de 100 bomberos tardaron más de tres horas en controlar el incendio. ^[11]

El edificio más grande del complejo está dedicado principalmente a la venta de frutas y verduras. En otros edificios se venden artículos para el hogar como exprimidores, vajillas, cucharas, productos de limpieza y mucho más. ^[1] Aquí hay un movimiento constante de gente, muchos de ellos gritando a los posibles clientes. El trabajo comienza aquí muy temprano en la mañana y termina en la noche. El mercado está lleno a todas horas de camioneros, vendedores, compradores, carniceros y cocineros. ^[2]

Los alimentos mexicanos básicos son la columna vertebral de este mercado que vende especias mexicanas como epazote , ^[1] chiles frescos y secos de casi todas las variedades, nopales , chicharrones, maíz y productos menos comunes como hongos silvestres. ^{[5] [12]} Uno de los pocos lugares donde se puede encontrar queso Oaxaca verdaderamente auténtico en la ciudad. Se puede ver a los vendedores atando montones de hojas de plátano, cortando espinas de nopales y vendiendo remedios herbales "secretos". ^[12]

La Merced, como la mayoría de los mercados tradicionales mexicanos, es un lugar favorito para comer comida callejera mexicana, llamada "antojitos". Dos especialidades aquí son las quesadillas y las tostadas . Las quesadillas se pueden conseguir con una variedad de rellenos junto con el queso (normalmente queso Oaxaca ), como estómago de cerdo guisado, grasa de cerdo encurtida, huitlacoche (hongo de maíz) y flores de calabaza. Las quesadillas que se venden aquí suelen ser largas y cocinadas en un comal , a menudo de masa de maíz azul . Las quesadillas se sirven normalmente con salsas hechas de chiles rojos o verdes, cebollas y otras verduras sabrosas. Al igual que las quesadillas, las tostadas tienen una amplia variedad de aderezos y la tortilla crujiente a veces tiene sabores inusuales como semillas de sésamo y chipotle. ^[13]

La Merced es considerada una “zona de tolerancia” para la prostitución, lo que significa que la policía generalmente no interviene. ^[2] La prostitución existe en casi todas las partes de la Ciudad de México, pero es más evidente aquí. A casi cualquier hora del día, se pueden ver mujeres ligeras de ropa caminando por ahí. Muchas de estas prostitutas son menores de edad. Los precios pueden ser tan bajos como US$15 por un “encuentro”. Hay muchos hoteles pequeños cerca de aquí, algunos de los cuales cobran tan poco como 30 pesos por una hora o alrededor de 200 por una noche. Muchos de los clientes son camioneros que tienen tiempo mientras sus vehículos son descargados en el mercado. ^[14] En 2007-2008 varias prostitutas fueron asesinadas. Casi todos los asesinatos han quedado impunes. Se estima que alrededor de un tercio de las prostitutas aquí son menores de edad. Se estima que los sobornos a los funcionarios para mantener la industria en funcionamiento son de aproximadamente US$450.000 al año. ^[4]

19°25′33.32″N 99°7′26.61″O / 19.4259222, -99.1240583

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