La menta piperita ( Mentha × piperita ) es una especie híbrida de menta , un cruce entre la menta acuática y la menta verde . [1] Originaria de Europa y Oriente Medio, [2] la planta está ahora ampliamente extendida y cultivada en muchas regiones del mundo. [3] Ocasionalmente se la encuentra en estado silvestre con su especie parental. [3] [4]
Aunque el género Mentha comprende más de 25 especies, la de uso más común es la menta. [5] Mientras que la menta occidental se deriva de Mentha × piperita , la menta china, o bohe , se deriva de las hojas frescas de M. haplocalyx . [6] [7] [8] M. × piperita y M. haplocalyx son reconocidas como fuentes vegetales de mentol y mentona , y se encuentran entre las hierbas más antiguas utilizadas tanto para productos culinarios como medicinales. [5] [9]
Botánica
La menta fue identificada por primera vez en Hertfordshire, Inglaterra, por un tal Dr. Eales, un descubrimiento que John Ray publicó en 1696 en la segunda edición de su libro Synopsis Methodica Stirpium Britannicarum . Inicialmente le dio el nombre de Mentha spicis brevioribus et habitioribus, foliis Mentha fusca, sapore fervido piperis y más tarde, en su volumen de 1704 Historia Plantarum, la llamó Mentha palustris o Peper–Mint. Luego, la planta fue agregada a la Farmacopea de Londres con el nombre de Mentha piperitis sapore en 1721. [10] [11] [12] [13]
En 1753, Carl Linnaeus le dio el nombre de Mentha piperita en su Species Plantarum Volumen 2. [14] Linnaeus trató a la menta como una especie , pero ahora se acepta universalmente que es un híbrido entre Mentha viridis y Mentha aquatica , siendo la propia Mentha viridis también un híbrido entre Mentha sylvestris y Mentha rotundifolis . [15] [16]
La menta es una planta herbácea , rizomatosa y perenne que crece hasta 30–90 cm (12–35 pulgadas) de altura, con tallos lisos, de sección transversal cuadrada. Los rizomas son muy extendidos y carnosos, y tienen raíces fibrosas . Las hojas pueden medir de 4 a 9 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y1,5–4 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 2 pulgada (0,5 cm) de ancho. Son de color verde oscuro con venas rojizas, con un ápice agudo y márgenes toscamente dentados. Las hojas y los tallos suelen ser ligeramente vellosos. Las flores son de color púrpura,de 6-8 mm ( 1 ⁄ 4 – 5 ⁄ 16 pulgadas) de largo, con una corola de cuatro lóbulosde unos5 mm ( 3 ⁄ 16 pulgadas) de diámetro; se producen en verticilos (verticilastros) alrededor del tallo, formando espigas gruesas y romas.
La temporada de floración dura desde mediados hasta fines del verano. El número de cromosomas es variable, con recuentos 2n de 66, 72, 84 y 120 registrados. [17] [18] [19] La menta es una planta de rápido crecimiento, que se propaga rápidamente una vez que ha brotado.
Ecología
La menta piperita crece normalmente en hábitats húmedos, como las orillas de los arroyos y las zanjas de drenaje. Al ser un híbrido, suele ser estéril , no produce semillas y se reproduce solo vegetativamente , extendiéndose por sus estolones . [4] [19]
Fuera de su área de distribución nativa, las áreas donde antiguamente se cultivaba menta para obtener aceite a menudo tienen una abundancia de plantas silvestres, y se considera invasiva en Australia, las Islas Galápagos , Nueva Zelanda [20] y los Estados Unidos [21] en la región de los Grandes Lagos , observada desde 1843. [22]
Cultivo
La menta generalmente crece mejor en lugares húmedos y sombreados, y se expande mediante rizomas subterráneos. Los brotes jóvenes se toman de plantas viejas y se plantan en el suelo a unos 0,5 m (1,5 pies) de distancia. Crecen rápidamente y cubren el suelo con estolones si está permanentemente húmedo. Para el jardinero doméstico, a menudo se cultiva en macetas para restringir la propagación rápida. Crece mejor con un buen suministro de agua, sin estar encharcada, y se planta en áreas con sol parcial o sombra.
Se utilizan las hojas y las sumidades floridas, que se recogen en cuanto las flores empiezan a abrirse y se pueden secar. La forma silvestre de la planta es menos adecuada para este fin, ya que se han seleccionado plantas cultivadas por su mayor y mejor contenido de aceite. Se pueden dejar reposar y marchitar un poco antes de la destilación, o se pueden llevar directamente al alambique.
Mentha × piperita 'Candymint' tiene tallos rojizos. [23]
Mentha × piperita 'Chocolate Mint'. Sus flores se abren de abajo hacia arriba; su sabor recuerda al de las mentas de chocolate Andes , un dulce popular. [24] [25] [26]
Mentha × piperita 'Citrata' incluye varias variedades, entre ellas la menta Eau de Cologne , [27] la menta pomelo, la menta limón, [28] y la menta naranja. Sus hojas son aromáticas y sin pelos.
Mentha × piperita 'Crispa' tiene hojas arrugadas. [29]
Mentha × piperita 'Lavanda Menta' [30]
La Mentha × piperita 'Lime Mint' tiene un follaje con aroma a lima. [31] [32]
Mentha × piperita 'Variegata' tiene hojas moteadas de color verde y amarillo pálido. [33]
'Murray refinado', también resistente al verticillium [36]
'Roberts Mitcham', también resistente al verticillium [36] y también producto de la cría por mutación
Enfermedades
La verticilosis es una de las principales limitaciones en el cultivo de menta. 'Todd's Mitcham', 'Refined Murray', 'Roberts Mitcham' (ver arriba) y algunas otras variedades tienen cierto grado de resistencia . [36]
La menta tiene un alto contenido de mentol. El aceite esencial también contiene mentona y ésteres carboxílicos, particularmente acetato de mentilo . [40] La menta seca normalmente tiene entre un 0,3 y un 0,4 % de aceite volátil que contiene mentol (7-48 %), mentona (20-46 %), acetato de mentilo (3-10 %), mentofurano (1-17 %) y 1,8- cineol (3-6 %). El aceite de menta también contiene pequeñas cantidades de muchos compuestos adicionales, incluidos limoneno , pulegona , cariofileno y pineno . [41]
El aceite de menta tiene una alta concentración de pesticidas naturales, principalmente pulegona (que se encuentra principalmente en M. arvensis var. piperascens (menta de maíz, menta de campo o menta japonesa), [43] y en menor medida (6.530 ppm) en Mentha × piperita subsp. notho [44] ) y mentona. [45] Se sabe que repele algunos insectos plaga, incluidos los mosquitos , y tiene usos en la jardinería orgánica. También se usa ampliamente para repeler roedores. [46] [47] [48] [49]
El mentol activa los receptores TRPM8 sensibles al frío en la piel y los tejidos mucosos, y es la fuente principal de la sensación refrescante que sigue a la aplicación tópica de aceite de menta. [56]
Híbrido de Mentha × piperita conocido como 'Chocolate Mint'
Hojas liofilizadas
El aceite de menta también se utiliza en construcción y plomería para comprobar la estanqueidad de las tuberías y detectar fugas por su olor. [57]
Seguridad
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no ha aprobado los usos medicinales de la menta como eficaces o seguros . [58] Con la precaución de que la concentración del componente de menta pulegona no debe exceder el 1% (140 mg), las preparaciones de menta se consideran seguras por la Agencia Europea de Medicamentos cuando se usan en formulaciones tópicas para sujetos adultos. [59] [60] El aceite esencial de menta diluido es seguro para la ingesta oral cuando solo se usan unas pocas gotas. [53] [59]
Aunque la menta se encuentra comúnmente disponible como un suplemento herbal , no existen estándares de fabricación establecidos y consistentes para ella, y algunos productos de menta pueden estar contaminados con metales tóxicos u otros compuestos sustituidos. [58] Pueden producirse erupciones cutáneas , irritación o reacciones alérgicas al aplicar aceite de menta en la piel, [58] y su uso en la cara o el pecho de niños pequeños puede causar efectos secundarios si se inhala el mentol del aceite. [53] [59] Un efecto secundario común de la ingesta oral de aceite de menta o cápsulas es la acidez estomacal . [58] El uso oral de productos de menta puede tener efectos adversos cuando se usa con suplementos de hierro, ciclosporina , medicamentos para afecciones cardíacas o presión arterial alta, o medicamentos para disminuir el ácido estomacal. [58]
Normalización
ISO 676:1995—contiene información sobre la nomenclatura de la variedad y cultivares [61]
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