HombresAfriVac

MenAfriVac es una vacuna desarrollada para su uso en África subsahariana en niños y adultos de entre 9 meses y 29 años de edad contra la bacteria meningocócica Neisseria meningitidis grupo A. La vacuna cuesta menos de 0,50 dólares estadounidenses por dosis. ^{[1] [2]}

Las epidemias de meningitis meningocócica A, que es una infección bacteriana de la fina membrana que rodea el cerebro y la médula espinal, han asolado 26 países del África subsahariana durante un siglo, matando y dejando discapacitados a jóvenes cada año. La enfermedad es muy temida en el continente; puede matar o causar daño cerebral grave a un niño en cuestión de horas. Las epidemias suelen comenzar a principios de año calendario, cuando las arenas secas del desierto del Sahara comienzan a soplar hacia el sur.

La mayor epidemia de meningitis de la historia africana azotó el África subsahariana entre 1996 y 1997, con 250.000 nuevos casos y 25.000 muertes. Tres años después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebró una consulta técnica en El Cairo (Egipto) con ministros de salud africanos y dirigentes mundiales en materia de salud para tratar la meningitis y el desarrollo de una nueva vacuna.

En esa reunión, los representantes de ocho países africanos emitieron una declaración en la que afirmaban que el desarrollo de una vacuna antimeningocócica para prevenir epidemias era una alta prioridad para ellos y llegaron a la conclusión de que una vacuna antimeningocócica conjugada tendría el potencial de prevenir futuras epidemias. Calcularon que la nueva vacuna podría estar disponible en tres a siete años por entre 0,40 y 1 dólar por dosis, proporcionando protección durante al menos diez años. ^[3]

Un año después, en 2001, la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó una subvención de 70 millones de dólares por diez años para establecer el Proyecto de Vacuna contra la Meningitis , una asociación entre PATH y la OMS. La fundación encargó al nuevo proyecto el desarrollo, la prueba, la autorización y la introducción masiva de una vacuna conjugada contra el meningococo. ^[4]

En 2002, la colaboración apoyó actividades de vigilancia reforzada de la meningitis en 12 países de África: Benin , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , Côte d'Ivoire , Etiopía , Ghana , Malí , Níger , Nigeria y Togo . La vigilancia indicó un mayor riesgo de brotes en el futuro y la necesidad continua de una vacuna. ^[5] MenAfriVac estuvo disponible para su uso generalizado en los países del cinturón africano de la meningitis en 2010. ^[6] La distribución en Malí y Níger recibió asistencia de Médicos Sin Fronteras . ^[7]

Un artículo publicado en 2013 en The Lancet informó que la campaña de vacunación MenAfriVac en Chad redujo la incidencia de meningitis en un 94%. En tres regiones de Chad, aproximadamente 1,8 millones de personas de 1 a 29 años recibieron una dosis única de la vacuna en diciembre de 2011. ^{[8] [9]} Vacunar al 70% de la población en ese grupo de edad es suficiente para crear " inmunidad de grupo ". ^[10] Durante la temporada de meningitis de 2012, ningún caso del serogrupo A del subtipo meningocócico causó enfermedad en los lugares donde se realizó la vacunación masiva. Se encontró que los portadores del serogrupo A disminuyeron en más del 97% después de la vacunación. Es necesario continuar la vigilancia durante varios años más para establecer la duración del período efectivo de la vacuna y si otros serogrupos de meningococos pueden surgir para reemplazar al serogrupo A. ^{[8] [9]}

En noviembre de 2015, se publicó una colección especial de 29 artículos en la revista Clinical Infectious Diseases , con editores invitados de Public Health England y el antiguo Meningitis Vaccine Project sobre los pasos dados para el desarrollo, la introducción y la evaluación de MenAfriVac. ^[11] La inmunización con MenAfriVac ha llevado al control y casi a la eliminación de la enfermedad mortal de meningitis A en el "cinturón de la meningitis" africano. En 2013, los 26 países del cinturón de la meningitis solo notificaron cuatro casos de meningitis A confirmados en laboratorio. Pero los científicos advirtieron que, a menos que los países del cinturón incorporen la vacuna contra la meningitis A en los programas de inmunización de rutina para bebés, existe el riesgo de que la enfermedad pueda repuntar en 15 años. Uno de los estudios de la revista concluyó que una estrategia de vacunación infantil será mucho más barata que reaccionar a futuras epidemias con una gestión de casos disruptiva y costosa y campañas de vacunación masiva.

En 2015, el número de casos de la enfermedad se redujo a cero en 16 países que utilizaron MenAfriVac en campañas de vacunación masiva. Otros diez países no han puesto en marcha programas de vacunación. Se prevé que las epidemias volverán en unos 15 años a menos que MenAfriVac se convierta en una vacunación infantil de rutina, como recomendó la OMS. ^[10]

La proteína toxoide tetánica utilizada en la vacuna aumentó la proporción de personas con inmunidad a largo plazo contra el tétanos del 20% al 59%, aunque no es lo suficientemente fuerte como para actuar por sí sola contra el tétanos. El tétanos neonatal mata a casi 50.000 recién nacidos al año en el África subsahariana. Las tasas de tétanos neonatales se redujeron en un 25% en los países tras una campaña MenAfriVac. ^[10]

El Proyecto de Vacuna contra la Meningitis se asoció con SynCo Bio Partners , una empresa de biotecnología holandesa, y el Centro de Evaluación e Investigación Biológica del gobierno de EE. UU. para desarrollar MenAfriVac, y con el Serum Institute of India para fabricarlo.

MenAfriVac es una vacuna liofilizada de un polisacárido de un tipo de Neisseria meningitidis llamada grupo A. El polisacárido ha sido purificado por cromatografía de afinidad y unido a una proteína transportadora llamada toxoide tetánico (TT). El TT se prepara por extracción por precipitación con sulfato de amonio y la toxina se inactiva con formalina a partir de cultivos de Clostridium tetani cultivados en un agar Mueller-Hinton modificado . ^[12]