El Memorial de las Naciones Unidas a la Esclavitud , oficialmente conocido como El Arca del Retorno – El Monumento Permanente de las Naciones Unidas en Honor a las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos , es una instalación en la Plaza de Visitantes de la Sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York , concebida como un recordatorio permanente de los efectos duraderos de la esclavitud y la trata transatlántica de esclavos . [1] Fue diseñado por Rodney Leon , un arquitecto haitiano-estadounidense , e instalado en 2015. [2]
Incluye tres elementos principales: una gran escultura triangular con un mapa que representa el comercio triangular de esclavos ; una figura humana boca abajo que representa a aquellos que fueron transportados al extranjero esclavizados; y un estanque reflectante destinado a honrar la memoria de aquellos que murieron en la esclavitud. [1]
El nombre del monumento se debe al castillo de la isla de Gorée , Senegal , donde se retenía a los esclavos antes de enviarlos a través del océano. Una de las salidas del castillo se conoce como "la puerta sin retorno". [2] [3] El monumento está destinado a servir como "un lugar espiritual de retorno". [2]
La estructura, que pretende evocar la forma de un barco de esclavos , tiene 30 pies de alto y está hecha de paneles triangulares de mármol blanco sostenidos por un marco de acero, que representan las rutas de envío triangulares del comercio de esclavos. [3] [4] [5] [6] Un mapa que muestra estas rutas ha sido grabado en uno de los paneles interiores. [2] [3] Los visitantes pueden caminar a través de la estructura, que representa los viajes de las personas esclavizadas. [5]
También dentro de la estructura hay una estatua horizontal de una figura andrógina tallada en granito negro de Zimbabwe , [3] destinada a representar el "espíritu humano" y las muertes de todos aquellos que murieron debido al comercio de esclavos. [2] Sobre la estatua hay una representación grabada de un barco de esclavos abarrotado. [3] Las lágrimas corren por el rostro de la figura hacia un estanque reflectante triangular. [3]
El concepto de Memorial de la Esclavitud surgió de varias resoluciones adoptadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas, incluidas A/RES/62/122, A/RES/63/5 y la Declaración de Durban .
El arquitecto haitiano-estadounidense Rodney Leon fue elegido para diseñar el monumento en 2013, y su diseño ganó entre un total de 310 propuestas de 83 países. [2] Nicolas Grun y Pierre Laurent fueron nombrados ganadores del segundo lugar por su diseño, Mémorial d'Ebène , y dos diseños fueron nombrados ganadores del tercer lugar: Middle Passage de Sofia Castelo y The Wounded Earth , diseñado por Carlo Gondolfi, Paola Passeri, Alessandra Ripa y Monica Sacchetti. [7]
El proyecto contó con el apoyo del Fondo Fiduciario del Memorial Permanente y de la India, que aportó 250.000 dólares estadounidenses; [8] [9] el coste estimado del proyecto antes de su construcción era de 4,5 millones de dólares. El mármol blanco necesario para el proyecto se obtuvo de Vermont . [6]
Inicialmente, el monumento estaba previsto que se inaugurara en 2014, a tiempo para la 69.ª sesión de la Asamblea General . Esto se retrasó hasta 2015, tanto por falta de financiación como por el hecho de que su instalación coincidiría con el Decenio Internacional de los Afrodescendientes , que comenzó en 2015. [10] [11]
El monumento fue inaugurado oficialmente el 25 de marzo de 2015, Día Internacional del Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos . [5] El diseño ganó uno de los Premios Pinnacle del Marble Institute of America más tarde ese año. [6]
40°45′1.7″N 73°58′0.8″O / 40.750472, -73.966889