Meles Rango temporal: Pleistoceno temprano hasta la actualidad | |
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Meles meles , M. leucurus y M. anakuma . | |
Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cordados |
Clase: | Mamíferos |
Orden: | Carnívoros |
Familia: | Mustélidos |
Subfamilia: | Melinae |
Género: | Meles Brisson , 1762 |
Especie tipo | |
[Ursus] meles Linneo , 1758 | |
Especies | |
† Meles hollitzeri | |
Distribución de las cuatro especies existentes (consideradas tres en el mapa) |
Meles es un género de tejones que contiene cuatro especies vivas conocidas como tejones euroasiáticos , el tejón japonés ( Meles anakuma ), el tejón asiático ( Meles leucurus ), el tejón caucásico ( Meles canescens ) y el tejón europeo ( Meles meles ). [2] [3] En una categorización más antigua, se los consideraba una sola especie con tres subespecies ( Meles meles anakuma , Meles meles leucurus y Meles meles meles ). También hay varios miembros extintos del género. Son miembros de la subfamilia Melinae de la familia de las comadrejas, Mustelidae . [4] [5] [6]
El género Meles fue creado por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1762 después de que Carl Linnaeus describiera al tejón euroasiático Meles meles en 1758. Este animal tenía una distribución muy extensa en la mayor parte de la Europa templada y Asia y ha habido mucha discusión sobre si se trata de una sola especie o de tres especies distintas. Existen diferencias geográficas entre individuos de diferentes partes de la distribución en la estructura del cráneo, la morfología de los primeros dientes premolares y las marcas faciales. Algunas autoridades abogaron por colocar a los tejones europeos y asiáticos en especies separadas, Meles meles y Meles leptorhynchus (Milne-Edwards, 1867), siendo el límite entre los dos el río Volga . Otros consideraron tres subespecies, M. m. meles encontrado al oeste del Volga, M. m. arenarius-leptorhynchus encontrado entre el Volga y Transbaikalia , y M. m. amurensis-anakuma de las regiones de Amur y Primorsky . [7]
Los estudios genéticos del ADN mitocondrial muestran la separación de dos variantes a cada lado del Volga, pero su rango taxonómico exacto sigue sin estar definido. Un estudio posterior de los dientes de las mejillas de individuos de toda la zona de distribución respalda esta división y proporciona confirmación de que M. meles y M. anakuma son, de hecho, especies distintas. [7]
Especies | Descripción | Distribución actual |
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Tejón europeo Meles meles | Animales de complexión fuerte, con cabezas pequeñas, cuellos gruesos y cortos, cuerpos robustos y cuneiformes, patas cortas y cola en forma de maza. Sus pies son digitígrados y cortos, con cinco dedos en cada pie. Las extremidades son cortas y macizas, con superficies inferiores desnudas en los pies. Las garras son fuertes y alargadas, y tienen un extremo obtuso para cavar. Tienen hocicos flexibles y ojos y orejas pequeños. El pelaje es áspero en la espalda y los costados con pelos de protección largos y erizados y una capa inferior escasa y corta. El vientre está cubierto de pelos cortos y finos. El color de la espalda y los costados es gris plateado claro, con reflejos de color paja en los costados. La cola tiene pelos largos y ásperos, y generalmente es del mismo color que la espalda. Dos bandas negras pasan a lo largo de la cabeza, comenzando desde el labio superior y pasando hacia arriba hasta toda la base de las orejas. Otras partes de la cara son blancas. El tamaño varía según la subespecie, pero suele estar entre 60 y 90 centímetros (24 y 35 pulgadas) de longitud corporal y entre 12 y 24 cm (5 y 9 pulgadas) de longitud de cola. Los machos adultos son generalmente más pesados que las hembras y pueden pesar entre 15 y 17 kilogramos (33 y 37 libras) en otoño, cuando tienen las máximas reservas de grasa. [8] | en toda Europa y en partes de Asia al oeste del río Volga. [9] |
Tejón caucásico Meles canescens | Más pequeño que el tejón europeo, con el dorso gris sucio y reflejos marrones; su cabeza es idéntica a la del tejón europeo, aunque con crestas más débiles; sus molares superiores son alargados de forma similar a los del tejón asiático . [10] | Transcaucasia, Kopet Dag, Turkmenistán, Kirguistán, Irán, Levante, Tayikistán, Rusia, Mesopotamia, Afganistán, Asia Menor, islas de Creta y Rodas. [11] |
Tejón asiático Meles leucurus | Más pequeños que los tejones europeos, pero con los dientes superiores de las mejillas más grandes. El color varía un poco a lo largo de su amplia área de distribución, pero la mayoría de los individuos son de color más claro que el tejón europeo, aunque algunas formas pueden tener un tono muy similar. En general, su coloración es más gris parduzco. Sus flancos son más claros que la cresta de su espalda y las rayas faciales oscuras se curvan hacia arriba detrás de los ojos y pasan por encima de las orejas. La banda pálida central del hocico es correspondientemente más corta y estrecha y las características faciales blancas tienen un tono más pardo. Su tamaño varía según la región en la que viven: los machos de la subespecie siberiana miden unos 70 centímetros (28 pulgadas) de largo y las hembras unos 65 centímetros (26 pulgadas), y los machos pesan entre 10 y 13 kilogramos (22 y 29 libras). Los tejones kazajos tienen aproximadamente la misma longitud, pero los machos pesan menos, entre 7 y 8,3 kilogramos (15 a 18 libras). El tejón del Amur mide entre 60 y 70 centímetros (24 y 28 pulgadas) de largo. [12] | Asia central y septentrional al este del río Volga. [13] |
Tejón japonés Meles anakuma | Son más pequeños que las otras dos especies, los machos miden unos 80 centímetros (31 pulgadas) de largo y las hembras 72 centímetros (28 pulgadas). Su peso suele estar entre 4 y 8 kilogramos (8,8 y 17,6 libras). Tienen un pelaje mucho más marrón y las marcas faciales son menos distintivas. [14] Los tejones japoneses son animales nocturnos e hibernan durante los meses más fríos del año. Son más solitarios que los tejones europeos ; no se agrupan en clanes sociales y sus parejas no forman vínculos de pareja . Durante la época de apareamiento, el área de distribución de un tejón macho se superpone con la de dos o tres hembras. Una hembra alcanza la madurez sexual a los dos años de edad y da a luz una camada de dos o tres (ocasionalmente cuatro) cachorros en marzo o abril. Poco después, la hembra se aparea nuevamente, pero la implantación se retrasa hasta febrero siguiente. [14] | Endémica de Japón, pero no está presente en la gran isla de Hokkaido . [14] |
Otra especie es Meles thorali del Pleistoceno tardío , conocida solo a partir de restos fósiles, cuyos especímenes se han encontrado en Saint-Vallier, Drôme , en el sureste de Francia y Binagady , en Azerbaiyán. [7] Estos tienen grandes dientes en las mejillas y características intermedias entre M. meles y M. anakuma . Se teoriza que eran una especie ancestral de la que divergieron estas dos especies modernas. Otra especie extinta de Europa es Meles hollitzeri del Pleistoceno temprano, cuyos restos se encontraron en Deutsch-Altenburg , en el noreste de Austria, y Untermassfeld , en el sureste de Alemania. [7]