Plaza de la ciudad, Melbourne

Plaza de la ciudad
Plaza de la ciudad vista desde Swanston Street antes de su demolición en 2017 y posterior remodelación
Tipo	Espacio público
Ubicación	Melbourne , Australia
Coordenadas	37°48′57″S 144°58′1.3″E / 37.81583, -37.81583; 144.967028
Abierto	28 de mayo de 1980 ( 28-05-1980 )
Cerrado	3 de abril de 2017 ( 03-04-2017 )
Diseñador	Mariscal de campo de Denton Corker
Acceso al transporte público	Parada de tranvía n.º 11 City Square/Swanston St (rutas 1, 3/3a, 5, 6, 16, 64, 67, 72)

La Plaza de la Ciudad era una plaza pública ubicada en el Distrito Central de Negocios (CBD) de Melbourne , Victoria , Australia . El sitio estaba delimitado por Swanston Street , Collins Street , Flinders Lane y el Hotel Westin. Los monumentos históricos del Ayuntamiento de Melbourne y la Catedral de San Pablo estaban al otro lado de las calles, al norte y al sur respectivamente.

La plaza fue remodelada varias veces y estuvo asociada a algunas controversias a lo largo de los años. Cerró el 3 de abril de 2017 en preparación para la construcción de la estación Town Hall como parte del proyecto Metro Tunnel y fue demolida más tarde ese año. ^[1] Está previsto que la plaza sea restaurada una vez que se complete el túnel en 2025.

El CBD de Melbourne fue diseñado originalmente por Robert Hoddle en 1837 como una cuadrícula rectangular de 8 x 4 manzanas, con espacios abiertos reservados alrededor de los bordes. Como la mayoría de los primeros diseños urbanos australianos, carecía de cualquier tipo de espacio cívico o abierto dentro de la cuadrícula, pero tenía manzanas reservadas o parcelas para mercados, edificios públicos e iglesias. Esta falta de espacio público o bulevares amplios fue criticada ya en 1850, y las propuestas de plazas públicas dentro de la cuadrícula surgieron regularmente desde la década de 1850 hasta la de 1950. ^[2]

Cuando Sir Bernard Evans , arquitecto y concejal de la ciudad, fue alcalde de Melbourne en 1961, opinaba que se debería crear una plaza de la ciudad entre el ayuntamiento y la catedral en lugar de una plaza cívica con un nuevo ayuntamiento sobre los patios ferroviarios frente a la estación de Flinders Street; o un espacio al norte o al este del ayuntamiento; pero no pudo convencer a sus compañeros concejales. ^[3] En 1966, cuando el edificio Queen Victoria (en la esquina de las calles Swanston y Collins) y el adyacente City Club Hotel (frente al ayuntamiento) habían sido demolidos por un desarrollador en espera de un desarrollo futuro, el Consejo finalmente decidió que era un buen sitio para la Plaza de la Ciudad, y compró el terreno. ^{[4] [5] [6] [7]}

Comenzaron el proceso de adquisición de propiedades a lo largo de Swanston Street, entre el ayuntamiento y la catedral, y al este hasta el Regent Theatre, incluido. Los edificios adquiridos incluyeron el Cathedral Hotel, Cathedral House, Guy's Buildings (demolido en 1969), Green's Building, Town Hall Chambers (demolido en 1971), Wentworth House y Regency House en Flinders Lane. ^[8] Después de que el Regent Theatre cerrara en 1970, el Ayuntamiento también lo compró, con la intención de demolerlo para construir una plaza más grande y una torre de hotel para ayudar a financiar todo el proyecto, pero la medida se detuvo debido a una prohibición sindical impuesta en 1974. ^[9]

En 1968, se instaló una plaza temporal de césped y pavimento en el lugar del edificio Victoria y el City Club Hotel. A principios de los años 70 se amplió hasta Flinders Lane y luego hacia el este hasta Regent Place. En febrero de 1976, se filmó allí una actuación de la banda AC/DC para un videoclip del sencillo " It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Roll) ". ^[10] El video se filmó el mismo día que la conocida versión filmada en la parte trasera de un camión de plataforma que viajaba por Swanston Street . ^[11]

En 1976, el Ayuntamiento de Melbourne lanzó un concurso de arquitectura para diseñar una plaza permanente, que fue ganado por los arquitectos de Denton Corker Marshall . El diseño, que respondía a las complejas exigencias, incluía una pantalla de vídeo gigante, restaurantes, tiendas y cafés al aire libre; conectados por una marquesina vidriada, un anfiteatro hundido, un muro de graffiti, un estanque reflectante, un muro de agua y cascadas, así como una zona abierta de la plaza principal. La mayoría de los elementos y la gran zona plana estaban revestidos con piedra azul aserrada. La estatua de Burke y Wills (1864) de Charles Summers , que originalmente había estado en la intersección de las calles Collins y Russell, se colocó sobre las cascadas.

Tras su inauguración por la reina Isabel II el 28 de mayo de 1980, la nueva plaza atrajo críticas del público en general. ^[12] El periódico Age informó que "en entrevistas con periodistas y en programas de radio, muchos habitantes de Melbourne han criticado su tan esperada City Square por lo que consideran su desnudez, el ruido de su controvertida pantalla de matriz de vídeo y la austeridad del dosel de acero vidriado que corre a lo largo del muro del Regent Theatre". ^[13] Una gran escultura de acero amarilla titulada Vault de Ron Robertson-Swann, que fue encargada como pieza central de la plaza, fue inmediatamente controvertida, y el Ayuntamiento pronto votó para eliminarla, reubicándola en Batman Park en julio de 1981. ^{[14] [15]}

El 14 de enero de 1981, un niño de 12 años que nadaba en la piscina de la fuente fue succionado por el sistema de filtrado de la fuente y se presume que se ahogó. A pesar de estar atrapado durante más de 40 minutos, los bomberos lograron rescatar al niño contra todo pronóstico. ^[16]

En las décadas siguientes, la plaza fue considerada cada vez más un fracaso. ^[17]

A mediados de los años 1990, la mitad oriental de la plaza fue vendida al desarrollador David Marriner para el desarrollo del Hotel Westin, en un acuerdo complejo que vio la restauración del Teatro Regent , que iba a ser administrado por la compañía de Marriner, Staged Developments. ^[17] El teatro restaurado reabrió en 1996. ^[18] Entre 1997 y 2000, el área restante de la plaza fue reurbanizada con un plan mucho más simple, con bares y cafés debajo del hotel, algunos asientos y el gran roble trasplantado a la esquina de Collins Street, y una gran área plana de grava granítica destinada a eventos, además de un estacionamiento de 450 espacios debajo. ^{[19] [17]} Se instalaron una fuente lineal de agua en el lado este de una artista del vidrio, Denise Sullivan, y un muro de agua, conocido como la Fuente John Mockridge en Collins Street. Los plátanos se alineaban en el borde de Swanston Street. ^{[20] [19]}

En la esquina noroeste se encuentra una estatua de bronce fundido de un perro pequeño creada por la artista de Melbourne Pamela Irving y titulada Larry La Trobe ^{en 1992. La estatua se hizo muy conocida después de su robo en 1995. Una versión renovada de la estatua fue refundida y reinstalada en 1996 después de una larga campaña pública. [21]} En 2003, se añadieron zonas elevadas con césped para suavizar el lugar y proporcionar zonas informales para sentarse. ^[22] Con la reducción sustancial de su superficie y la apertura de la cercana Federation Square poco después en 2002, la importancia cívica de la City Square disminuyó.

En octubre de 2011, el alcalde Robert Doyle ordenó el desalojo de unos 100 manifestantes de Occupy Melbourne de la plaza de la ciudad, medida que fue ejecutada por hasta 400 policías antidisturbios. ^[23]

A principios de 2016, como parte de la construcción del Túnel del Metro , se anunció que se adquiriría y demolería la City Square para permitir la construcción de la Estación CBD Sur, que se conocería como la Estación Town Hall . Los negocios de City Square fueron desalojados y la plaza en sí se cerró el 3 de abril de 2017. La demolición de la plaza y la parte de la estructura del estacionamiento debajo de ella comenzó a fines de 2017. ^[24] En 2019 se erigió un gran cobertizo acústico en el sitio para contener el ruido y el polvo de la construcción. El cobertizo acústico permaneció en su lugar hasta que fue derribado después de más de seis meses en 2022 por dos grúas de 50 metros. ^{[25] [26]} Un mural de la artista local Emma Coulter titulado, Deconstrucción espacial n.º 23 (resiliencia) se pintó en el cobertizo en 2021. ^[26]

Como parte de la construcción de la estación Town Hall, se reconstruirá el recinto de City Square como un espacio público de reunión y eventos. ^[27] Los diseños preliminares para su reconstrucción muestran la plaza reconstruida tal como era, pero con una entrada a la nueva estación ocupando el extremo norte. ^[1] La entrada de City Square será la entrada principal a la estación Town Hall y contará con una marquesina de vidrio diseñada por los arquitectos de Metro Tunnel RSHP , Hassell y Weston Williamson . ^[28]

La famosa estatua de los desafortunados exploradores Burke y Wills fue retirada de City Square en 2017 y está previsto que vuelva a la esquina de las calles Collins y Swanston después de que se complete la estación. ^[29] El muro de agua de la fuente John Mockridge también será devuelto y reubicado en el borde norte de City Square a lo largo de Collins Street. ^[30]

• Day N. (1976), "La lucha por construir una plaza en la ciudad...", Architecture Australia , 65 (4) pp 22–39
• The Age , Melbourne, 4 de junio de 1980:3
• Ayuntamiento de Melbourne - Plaza de la ciudad

37°48′58″S 144°58′01″E / 37.816, -37.816; 144.967