William McMahon

El Muy Honorable Señor William McMahon GCMG CH PC
McMahon en 1966
20º Primer Ministro de Australia
En el cargo desde el 10 de marzo de 1971 hasta el 5 de diciembre de 1972
Monarca	Isabel II
Gobernador general	Señor Paul Hasluck
Diputado	Doug Anthony
Precedido por	Juan Gorton
Sucedido por	Gough Whitlam
4º Líder del Partido Liberal
En el cargo desde el 10 de marzo de 1971  hasta el 20 de diciembre de 1972
Diputado	John Gorton Billy Snedden
Precedido por	Juan Gorton
Sucedido por	Billy Snedden
Líder adjunto del Partido Liberal
En el cargo desde el 20 de enero de 1966  hasta el 10 de marzo de 1971
Líder	Harold Holt John Gorton
Precedido por	Harold Holt
Sucedido por	Juan Gorton
Ministro de Asuntos Exteriores
En el cargo desde el 12 de noviembre de 1969 hasta el 22 de marzo de 1971
Primer ministro	El propio John Gorton
Precedido por	Gordon Freeth
Sucedido por	Los Bury
Tesorero de Australia
En el cargo desde el 26 de enero de 1966 hasta el 11 de noviembre de 1969
Primer ministro	Harold Holt John McEwen John Gorton
Precedido por	Harold Holt
Sucedido por	Los Bury
Vicepresidente del Consejo Ejecutivo
En el cargo desde el 10 de junio de 1964 hasta el 26 de enero de 1966
Primer ministro	Robert Menzies
Precedido por	Bill Spooner
Sucedido por	Alan Hulme
Ministro de Trabajo y Servicio Nacional
En el cargo desde el 10 de diciembre de 1958 hasta el 26 de enero de 1966
Primer ministro	Robert Menzies
Precedido por	Ciudad de Athol
Sucedido por	Hugh Robertson
Ministro de Industria Primaria
En el cargo desde el 11 de enero de 1956 hasta el 10 de diciembre de 1958
Primer ministro	Robert Menzies
Precedido por	Juan McEwen
Sucedido por	Charles Adermann
Ministro de Servicios Sociales
En el cargo desde el 9 de julio de 1954 hasta el 28 de febrero de 1956
Primer ministro	Robert Menzies
Precedido por	Ciudad de Athol
Sucedido por	Hugh Robertson
Ministro de la Marina Ministro de la Fuerza Aérea
En el cargo desde el 17 de julio de 1951 hasta el 9 de julio de 1954
Primer ministro	Robert Menzies
Precedido por	Philip McBride
Sucedido por	Josiah Francis (Marina) Athol Townley (Fuerza Aérea)
Padre de la casa
En el cargo desde el 20 de septiembre de 1980 hasta el 5 de enero de 1982
Precedido por	Clyde Cameron
Sucedido por	Malcolm Fraser
Miembro del Parlamento de Australia por Lowe
En el cargo desde el 10 de diciembre de 1949  hasta el 4 de enero de 1982
Precedido por	Se estableció el distrito electoral
Sucedido por	Michael Maher
Datos personales
Nacido	William McMahon ( 23 de febrero de 1908 )23 de febrero de 1908 Redfern , Nueva Gales del Sur , Australia
Fallecido	31 de marzo de 1988 (31 de marzo de 1988)(80 años) Potts Point, Nueva Gales del Sur , Australia
Partido político	Liberal
Cónyuge	Sonia Hopkins ​ ( nacido en  1965 )
Niños	3, incluido Julián
Alma máter	Universidad de Sydney
Profesión	Abogado
Firma
Servicio militar
Sucursal/servicio	Fuerza Imperial Australiana
Años de servicio	1940–1945
Rango	Importante
Unidad	6ª División
Batallas/guerras	Segunda Guerra Mundial

Este artículo es parte de una serie sobre William McMahon
Primeros años de vida Servicio en la Segunda Guerra Mundial Miembro por Lowe (1949–1982) Ministro del Ejército Ministro de Marina Ministro de Servicios Sociales Ministro de Industria Primaria Ministro de Trabajo y Servicio Nacional Ley de Servicio Nacional de 1964 Tesorero de Australia Veto en las elecciones de 1968 para el liderazgo del Partido Liberal 1969: pérdida de liderazgo del Partido Liberal Ministro de Asuntos Exteriores 1971: pérdida de liderazgo del Partido Liberal Primer Ministro de Australia Período de gobierno (1971-1972) Milirrpum contra Nabalco Pty Ltd Retirada de las tropas de combate de la guerra de Vietnam Despido de John Gorton Ministerios Ministerio McMahon Elecciones 1972
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Sir William 'Billy' McMahon ^[a] GCMG CH PC (23 de febrero de 1908 - 31 de marzo de 1988) fue un político australiano que se desempeñó como el vigésimo primer ministro de Australia entre 1971 y 1972. Ocupó el cargo de líder del Partido Liberal de Australia . Fue ministro del gobierno durante más de 21 años, el servicio continuo más largo en la historia de Australia .

McMahon nació y creció en Sydney y trabajó como abogado comercial antes de entrar en política. Sirvió en el ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de mayor. Después del final de la guerra regresó a la universidad para completar una licenciatura en economía. McMahon fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones federales de 1949. Robert Menzies lo promovió al ministerio en 1951 y lo agregó al gabinete en 1956. Ocupó varias carteras diferentes en el gobierno de Menzies , más notablemente como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional de 1958 a 1966. En esa capacidad, supervisó la reintroducción del servicio militar obligatorio en 1964.

En 1966, Menzies se retiró y fue reemplazado como primer ministro por Harold Holt . McMahon sucedió a Holt como líder adjunto del Partido Liberal. Fue nombrado Tesorero en el gobierno de Holt y durante los tres años siguientes supervisó una gran reducción del déficit nacional. Después de la muerte de Holt en 1967, McMahon quiso competir por el liderazgo liberal, pero su candidatura fue vetada por John McEwen , el líder del Country Party . El nuevo primer ministro fue John Gorton . McMahon inicialmente continuó como Tesorero en el gobierno de Gorton , pero en 1969 fue degradado a Ministro de Asuntos Exteriores después de un desafío infructuoso por el liderazgo. Finalmente reemplazó a Gorton en marzo de 1971 después de la renuncia de Gorton, ganando una votación contra Billy Snedden .

McMahon se convirtió en primer ministro a la edad de 63 años y sigue siendo el primer ministro no interino de mayor edad en asumir el cargo. Su gobierno ha sido descrito por el Australian Dictionary of Biography como "una mezcla de innovación cautelosa y ortodoxia fundamental". Continuó muchas de las políticas de sus predecesores inmediatos, como la retirada gradual de las tropas australianas de Vietnam . En su último año se enfrentó a una alta inflación y desempleo. El Partido Laborista de Gough Whitlam derrotó a McMahon en las elecciones federales de 1972 , poniendo fin a 23 años consecutivos de gobierno de la Coalición. Ningún otro primer ministro australiano ha servido durante más tiempo sin ganar una elección general. Renunció al liderazgo liberal, pero permaneció en el parlamento hasta 1982 como diputado de segunda línea .

Los politólogos e historiadores australianos han descrito a McMahon como uno de los peores primeros ministros de Australia ^{[1] [2] [3] [4]} y, tras dejar el cargo, varios de sus antiguos colegas criticaron abiertamente su estilo de liderazgo y su carácter personal. Whitlam, su sucesor, lo reconoció como "un político extraordinariamente hábil, ingenioso y tenaz" y le atribuyó el mérito de haber evitado una derrota por un margen mayor en 1972.

McMahon nació en Redfern, Sydney, Nueva Gales del Sur , el 23 de febrero de 1908. Fue el tercero de cinco hijos del abogado William Daniel McMahon y Mary (de soltera Walder), hija de un velero; un hermano mayor falleció antes que él. ^[5] Su padre, católico, tenía reputación de ser un gran bebedor y jugador habitual; su madre, anglicana, era de ascendencia inglesa e irlandesa. ^[6]

El abuelo paterno de McMahon, James "Butty" McMahon, nació en el condado de Clare , Munster , Irlanda, y se casó con Mary Coyle del condado de Fermanagh , Ulster , Irlanda. Llegó a Australia cuando era niño y finalmente fundó su propia empresa de transporte , que se convirtió en una de las más grandes de Sídney. Cuando murió en 1914, su patrimonio estaba valorado en casi 240.000 libras esterlinas, una suma inmensa en ese momento. ^{[b] [7]}

McMahon pasó sus primeros años en Redfern. Su madre murió en 1917, cuando él tenía nueve años, y posteriormente fue criado por sus parientes. ^[6] Se mudó de casa con frecuencia, ya que fue cambiado de miembro de la familia, viviendo por períodos en Kensington , Beecroft , Gordon y Centennial Park . McMahon vio poco a su padre o sus hermanos, quienes fueron criados por separado; su hermano mayor James murió de gripe española en 1919. Su tío Samuel Walder , un hombre de negocios que fue alcalde de Sídney en 1932, actuó como una especie de padre sustituto.

McMahon comenzó su educación en el Abbotsholme College , una escuela privada de corta duración en Killara . Uno de sus compañeros de escuela allí fue Harold Holt , otro futuro primer ministro. Más tarde fue enviado a la Sydney Grammar School , donde fue un estudiante por encima de la media sin sobresalir académicamente. ^[8]

El padre de McMahon murió cuando él tenía 18 años, dejándole una herencia sustancial. ^[6] No había aprobado el certificado de fin de estudios en Sydney Grammar. Sin embargo, al aprobar un examen de matriculación , McMahon pudo ingresar a la Universidad de Sydney en 1927. Por insistencia de su tío, eligió estudiar derecho, graduándose con una licenciatura en derecho en 1930. ^[9] McMahon, que vivía en St Paul's College , estaba más interesado en la escena social que en su título. Gastó su herencia libremente, poseía varios caballos de carreras y era conocido por apostar cantidades significativas en las carreras. Según Alan Reid , "su reputación era que completó su carrera universitaria con menos trabajo real que cualquier otro en la universidad". ^[10]

A pesar de su diminuto físico (de adulto medía 1,70 m), McMahon logró cierto éxito como deportista. Ganó el título de boxeo de peso ligero de su universidad y en su último año en Sydney Grammar participó en la carrera Head of the River . ^[9]

Según Don Whitington , la vida de McMahon antes de entrar en política era "la existencia indolente y sin rumbo de un joven rico con una posición en el grupo elegante de una gran ciudad, sin ambiciones positivas o incluso intereses, excepto en divertirse, y sin lazos familiares que le dieran un sentimiento de responsabilidad o incluso consideración por los demás". ^[11] Después de graduarse de la universidad, consiguió un puesto como abogado en Allen, Allen & Hemsley , una importante firma de abogados de Sydney; fue nombrado socio menor en 1939. ^[5] Fue asignado al Commonwealth Bank y al Bank of New South Wales por períodos, lo que ayudó a despertar su interés por la economía. ^[10] McMahon esperaba ejercer como abogado , pero su sordera parcial lo hizo poco práctico. Su audición siguió siendo un problema durante toda su vida, lo que hizo que los debates parlamentarios fueran difíciles de seguir, pero mejoró un poco mediante la cirugía y el uso de audífonos. ^[12]

En abril de 1940, McMahon fue nombrado teniente de la Fuerza Militar Ciudadana . En octubre de 1940 fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana (el ejército regular) y fue ascendido a capitán en 1942 y a mayor en 1943. ^[13] McMahon fue rechazado para el servicio en el extranjero debido a su pérdida de audición y una lesión en la rodilla. En la primera parte de la guerra fue asignado a unidades de defensa costera en Sídney. ^[11] Más tarde sirvió en el personal del cuartel general del II Cuerpo (1942-1943) y del Segundo Ejército (1943-1945). Fue dado de baja formalmente en octubre de 1945. ^[13]

Después de dejar el ejército, McMahon viajó al extranjero durante 18 meses, visitando Europa y América del Norte. Se dice que su experiencia en la Europa de posguerra fue una de las principales influencias en su posterior decisión de entrar en política. ^[14] En 1947, McMahon regresó a la Universidad de Sydney para estudiar economía y administración pública . Se graduó con una licenciatura en Economía en 1948, completando el curso dos años antes debido a sus estudios previos. Fue el mejor de su clase de economía y ganó dos premios por competencia en su último año. ^[10]

McMahon fue elegido para la Cámara de Representantes en las elecciones federales de 1949 , ganando la recién creada División de Lowe por el Partido Liberal. Su candidatura fue respaldada por Billy Hughes , que había conocido a su abuelo. ^{[10] [15]} McMahon pronto se ganó la reputación de ser "un miembro mortalmente serio, tenaz, enormemente trabajador y dedicado". ^[14] En 1950, propuso con éxito una enmienda al Proyecto de Ley de Disolución del Partido Comunista del gobierno de Menzies , revirtiendo el efecto de una cláusula para que la carga de la prueba recayera en el gobierno en lugar de en una persona acusada. Sin embargo, el proyecto de ley fue posteriormente anulado por el Tribunal Supremo . ^[10] En julio de 1951, McMahon reemplazó a Philip McBride como Ministro de la Marina y Ministro del Aire . Posteriormente aprobó y supervisó la propuesta de Donald Hardman de reorganizar la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) a lo largo de líneas de mando funcionales (en lugar del sistema de mando de área anterior). ^[5]

Después de las elecciones de 1954 , McMahon fue nombrado Ministro de Servicios Sociales en lugar de Athol Townley . En enero de 1956, fue nombrado Ministro de Industria Primaria , un nombramiento que fue visto como una sorpresa dada su falta de experiencia en agricultura. Se convirtió efectivamente en el ministro junior de John McEwen , el líder adjunto del Partido del Campo y Ministro de Comercio . El Partido del Campo esperaba (y Menzies aceptó tácitamente) que McMahon simplemente fuera un representante de McEwen en asuntos de política. Sin embargo, logró preservar la influencia e independencia de su departamento y, de hecho, hizo una serie de presentaciones al gabinete que eran contrarias a los deseos de McEwen. Esto impresionó a sus colegas del Partido Liberal, pero sentó las bases para las malas relaciones con el Partido del Campo que resultarían desafiantes más adelante en su carrera. ^[16]

McMahon fue ascendido a Ministro de Trabajo y Servicio Nacional después de las elecciones de 1958 , en lugar de Harold Holt . Esto lo llevó firmemente a las filas internas del Partido Liberal, y en términos de rango de gabinete lo colocó entre las figuras más importantes del partido en Nueva Gales del Sur. McMahon supervisó la creación y administración de lo que se convirtió en la Ley de Servicio Nacional de 1964 , que reintrodujo el reclutamiento obligatorio para los varones de 20 años en previsión de una mayor participación australiana en el sudeste asiático. En el lado laboral de su cartera, con frecuencia entró en conflicto con el liderazgo del Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU), aunque no hubo ninguna huelga importante durante su mandato. Intentó reducir la influencia de los sindicatos que se sabía que estaban controlados por el Partido Comunista , en particular la Federación de Trabajadores de la Ribera . En 1964, McMahon fue nombrado Vicepresidente del Consejo Ejecutivo , lo que confirmó aún más su estatus dentro del gobierno. ^[5]

En 1966, McMahon fue elegido vicelíder del Partido Liberal de Australia bajo el liderazgo de Harold Holt . Durante su mandato, se convirtió en Tesorero de Australia y ocupó cargos ejecutivos en el Fondo Monetario Internacional y el Banco Asiático de Desarrollo . ^[5]

Cuando Holt desapareció en diciembre de 1967, se asumió que McMahon sería su probable sucesor. Sin embargo, John McEwen , primer ministro interino y líder del Country Party , anunció que él y su partido no servirían en un gobierno dirigido por McMahon. McEwen no expuso sus razones públicamente, pero en privado le dijo a McMahon que no confiaba en él. McEwen, un archiproteccionista , sospechó correctamente que McMahon favorecía políticas de libre comercio y desregulación .

Por lo tanto, McMahon se retiró y el senador John Gorton ganó la votación posterior en la sala del partido para líder del partido y, por lo tanto, primer ministro. McMahon permaneció como tesorero y esperó su oportunidad de regresar. La Coalición casi fue derrotada en las elecciones federales de 1969. Después de la elección, McMahon desafió sin éxito el liderazgo , pero no obstante fue reelegido como líder adjunto. Posteriormente fue degradado de Tesorero a Ministro de Asuntos Exteriores . John McEwen había anunciado en el período previo al derrame que levantaría el veto de su partido a McMahon como primer ministro.

En marzo de 1971, el ministro de Defensa, Malcolm Fraser , dimitió del gabinete y denunció a Gorton, quien anunció entonces una dimisión del liderazgo . La votación en el pleno del partido que siguió terminó en empate y, según las reglas del partido de la época, esto significaba que la moción se perdía y Gorton, en teoría, podría haber permanecido como líder y primer ministro. Sin embargo, Gorton declaró que un empate significaba que ya no contaba con la confianza del partido y dimitió voluntariamente del liderazgo. McMahon fue elegido entonces líder (y, por tanto, primer ministro) y Gorton fue elegido líder adjunto.

McMahon llegó al poder en un mal momento para la Coalición, que cada vez parecía más cansada y desorientada después de 22 años en el poder. Su primer problema fue Gorton. Dado que Gorton había sido elegido vicelíder liberal, McMahon se vio prácticamente obligado a nombrarlo ministro de Defensa. Esta situación absurda llegó a su punto álgido cuando Gorton publicó dos artículos en los que detallaba los problemas que había tenido con los ministros que filtraban información del gabinete. McMahon forzó la dimisión de Gorton. ^[17] Billy Snedden fue elegido como el nuevo vicelíder liberal.

McMahon se encontró negociando con un Partido Laborista resurgente bajo el liderazgo de Gough Whitlam . El Partido Laborista había estado a cuatro escaños de ganar el gobierno en 1969, y desde entonces se había posicionado como un gobierno creíble en espera. Durante el año y medio siguiente, McMahon no pudo superar a Whitlam. McMahon no estaba a la altura de Whitlam en los debates parlamentarios, un orador ingenioso y poderoso. Con frecuencia se encontraba a la defensiva mientras Whitlam atacaba la cada vez más impopular Guerra de Vietnam y abogaba por nuevas políticas radicales como el seguro médico universal. En un caso típico, McMahon atacó a Whitlam por sus demandas de que Australia reconociera a la República Popular China , solo para tener que dar marcha atrás cuando el presidente estadounidense Richard Nixon anunció su visita a China . No le ayudó la creciente inflación, que dañó su reputación como un administrador económico sólido. Además, el Partido Liberal estaba mostrando graves cismas, que llegaron en un momento especialmente malo ya que McMahon tenía, como máximo, dos años antes de la siguiente elección. ^[17] Su voz y su apariencia también se percibieron mal en la televisión.

En junio de 1971, McMahon canceló el programa de energía nuclear planeado por Gorton, que incluía un reactor capaz de generar plutonio apto para armas. Lo consideró incompatible con los objetivos del Tratado de No Proliferación Nuclear , firmado por Gorton en 1970 y ratificado por Whitlam en 1973. ^[18]

McMahon llegó a 1972 con una elección general obligatoria. Para entonces, el Partido Laborista había establecido una clara ventaja en las encuestas y los índices de aprobación de McMahon habían disminuido al 28 por ciento. La prensa se había vuelto contra él con tanta violencia que el psefólogo británico David Butler recordó en una visita a Australia que no podía recordar a un primer ministro en ningún país que fuera "tan ampliamente criticado" como McMahon. Para entonces, se percibía ampliamente que McMahon simplemente "no parecía ni sonaba como un primer ministro". Esperó todo lo que pudo, pero finalmente convocó elecciones federales para el 2 de diciembre . Durante la campaña, McMahon fue abandonado por algunos de sus propios ministros, algo inaudito en un sistema de Westminster. ^[19] La Coalición fue barrida del poder en un cambio de ocho escaños. A última hora de la noche de las elecciones, con el resultado fuera de toda duda, McMahon admitió la derrota, poniendo fin a la racha ininterrumpida más larga en el gobierno en la historia de Australia.

McMahon había sido ministro de manera continua durante 21 años y 6 meses, un récord en el Gobierno australiano que nunca se ha visto amenazado. Sólo Sir George Pearce y Sir John McEwen tuvieron un servicio ministerial más prolongado en general, pero sus mandatos no fueron continuos.

El periodista político Laurie Oakes describió a McMahon como "astuto, desagradable, deshonesto: mentía todo el tiempo y robaba cosas" antes de describir un incidente en el que McMahon intentó robar una grabadora de su estación de radio al afirmar que era el propietario del dispositivo a pesar de que tenía el nombre de la estación de radio grabado en él. Concluye diciendo que McMahon era un "individuo totalmente indigno y que el hecho de que fuera Primer Ministro de este país era una vergüenza". ^[20]

El mandato de McMahon como primer ministro terminó el 5 de diciembre de 1972. No dimitió inmediatamente como líder liberal, pero pronto quedó claro que no contaba con apoyo para continuar. ^{[21] [22]}

McMahon se convirtió en el primer Primer Ministro que perdió una elección y conservó su puesto sin ejercer como líder de la oposición.

El 20 de diciembre, el Partido Liberal eligió a Billy Snedden como su sucesor. Como muestra de respeto por su pasado, McMahon fue incluido en el nuevo gabinete en la sombra de Snedden (al igual que John Gorton). Sin embargo, a petición propia, no se le asignó una cartera específica. ^{[23] [24]} En una entrevista con HSV7 en junio de 1973, McMahon declaró que la "deslealtad dentro de nuestro propio partido" era la principal razón por la que los liberales habían perdido las elecciones. También dijo que lamentaba tres cosas de su época como primer ministro: no haber abolido el servicio militar, haber manejado mal el presupuesto de 1971 y haber sido un mal comunicador. ^[25]

Después de las elecciones de 1974 , McMahon regresó a la banca trasera por primera vez desde 1951. ^[26] En el período previo a la destitución del gobierno de Whitlam en 1975, defendió firmemente el poder del Senado para bloquear el suministro . ^[27] Sin embargo, creía que el gobernador general John Kerr había actuado de manera inconstitucional al destituir al primer ministro, y dijo que habría impugnado la decisión en el Tribunal Superior si hubiera estado en la posición de Whitlam. ^[28] McMahon creía que los responsables del " asunto de los préstamos ", incluidos Whitlam y varios de sus ministros, habían actuado ilegalmente y deberían ser procesados ​​por su participación. Ayudó a Danny Sankey (un ciudadano privado) a presentar una acusación privada contra Whitlam, que finalmente llegó ante el Tribunal Superior como Sankey v Whitlam . Malcolm Fraser le había prometido a Kerr que su gobierno no emprendería ninguna acción contra su predecesor, y estaba frustrado por las acciones de McMahon. En sus memorias, dijo: "Sabía que McMahon andaba por ahí haciendo sus cosas... No podía controlar lo que hacía, pero podía asegurarme de que el gobierno, mi gobierno, no se involucrara". ^[29]

Antes de las elecciones de 1977 , McMahon fue desafiado sin éxito por John Abel , cuya División de Evans había sido abolida en una redistribución electoral, para la preselección liberal. ^[30] Después de ser reelegido, se convirtió en el Padre conjunto de la Cámara de Representantes con Clyde Cameron . ^[31] Fue el único Padre de la Cámara después de las elecciones de 1980 , ganando las elecciones por decimocuarta y última vez a la edad de 72 años. En sus últimos años en el parlamento, a menudo criticó al gobierno de Fraser . McMahon dejó el parlamento en enero de 1982, citando la insatisfacción con el presupuesto de 1981 como un factor importante en su decisión de retirarse antes de una elección general. ^[32] Nombró al futuro primer ministro Malcolm Turnbull como su sucesor preferido en Lowe, ^[33] pero el Partido Liberal eligió a otro candidato, Philip Taylor. La elección parcial fue ganada por el Partido Laborista con una diferencia de 9,4 puntos. ^[34]

Fue el último ex primer ministro reelegido para el Parlamento hasta Kevin Rudd en 2010.

En su retiro, McMahon dedicó gran parte de su tiempo a trabajar en sus memorias, que planeaba titular A Liberal View . Fueron rechazadas por seis editoriales, y los críticos (entre los que se encontraban Barry Jones y Phillip Adams ) las consideraron mal escritas y demasiado detalladas. ^[35] En 1984, McMahon apoyó a Bob Hawke y al Partido Laborista para la reelección frente a la Coalición, que según él no estaría lista para gobernar hasta dentro de cuatro o cinco años. ^[36] Más tarde ese año, describió el control de Andrew Peacock sobre el liderazgo liberal como "muy, muy frágil", y respaldó tácitamente a John Howard como futuro líder. ^[37]

En sus últimos años, McMahon se sometió a una serie de operaciones relacionadas con el cáncer de piel. ^[38] Murió mientras dormía en el St Luke's Private Hospital, Potts Point , en la mañana del 31 de marzo de 1988. Sus restos fueron incinerados en el Crematorio de los Suburbios del Norte . ^[39] Se celebró un servicio conmemorativo de estado en la Catedral de San Andrés, Sídney , el 8 de abril, con el elogio fúnebre pronunciado por David Fairbairn . ^[40]

En 1965, a los 57 años, McMahon se casó con Sonia Rachel Hopkins , que entonces tenía 32 años. McMahon le había propuesto matrimonio seis meses después de que la pareja se conociera. La boda se celebró tres meses después en la iglesia de St Mark , Darling Point , seguida de una recepción para 400 personas en el Royal Sydney Golf Club . ^[41] Ella lo sobreviviría por más de veinte años, muriendo a los 77 años el 2 de abril de 2010. ^[42]

Tuvieron tres hijos: Melinda, Julian y Deborah. Julian es actor y modelo, mientras que Melinda y Deborah llevan una vida mayoritariamente privada.

A lo largo de su vida también hubo rumores frecuentes de que era homosexual. ^{[43] [44] [45] [46]} La sugerencia fue negada repetidamente por Lady McMahon; ^[41] una ocasión en la década de 1970 resultó en un infame titular de un tabloide: "Mi Billy no es un marica - Sonia lo cuenta". ^{[47] [48]}

McMahon era anglicano . No tuvo una sólida formación religiosa: su padre era un católico no practicante y se autodenominaba "racionalista", mientras que la familia de su madre era anglicana. ^[49] McMahon desarrolló un interés por la teología cuando era adolescente y leyó mucho sobre el tema durante el resto de su vida. Citó las obras de William Temple como una influencia importante. ^[50] McMahon fue uno de los pocos políticos contemporáneos que habló públicamente sobre la conexión entre sus creencias religiosas y políticas. En 1953, dio un discurso en el Instituto Australiano de Ciencias Políticas en el que explicó por qué creía que las doctrinas cristianas necesitaban una democracia parlamentaria y una economía de mercado. ^[51]

McMahon es frecuentemente clasificado entre los peores primeros ministros de Australia. En 2001, cinco de los seis historiadores encuestados por Australian Financial Review lo clasificaron entre sus cinco peores primeros ministros. ^[52] De manera similar, The Age encuestó a ocho historiadores en 2004 y todos menos uno clasificaron a McMahon como el peor primer ministro de Australia desde la Segunda Guerra Mundial. ^[53] Algunos de los críticos más destacados de McMahon han sido aquellos que sirvieron con él en el gabinete. John Gorton lo llamó "totalmente poco confiable", ^[54] mientras que Doug Anthony dijo que "simplemente no era lo suficientemente grande para el trabajo". ^[55] Malcolm Fraser dijo que "tenía una ambición insaciable [...] no era inmoral, era totalmente amoral". ^[56] Billy Snedden consideraba a McMahon "conspirador, tortuoso, indigno de confianza", ^[54] y Paul Hasluck lo veía como "desleal, tortuoso, deshonesto, indigno de confianza, mezquino, cobarde", refiriéndose a él en sus diarios como "ese bastardo traicionero". ^[57]

McMahon fue apodado "Billy the Leak" por su disposición a divulgar información íntima y confidencial a los medios. A pesar de esto, no le agradaba a muchos periodistas y comentaristas políticos. Donald Horne lo llamó "quizás el primer ministro más tonto que hayamos tenido", ^[55] y Peter Ryan dijo que "la forma de hacer política de McMahon era la de mentir y filtrar, conspirar y engañar, traicionar y traicionar". ^[58] Malcolm Mackerras pensó que no tenía "ningún logro más allá de conseguir el puesto más alto". ^[59] Laurie Oakes , que pasó más de 50 años en la Canberra Press Gallery , vio a McMahon como "un mentiroso y un tramposo" y lo calificó como el peor primer ministro con el que había trabajado. ^[60] Oakes recordó que había seguido filtrando discusiones del gabinete incluso después de convertirse en primer ministro, y lo acusó de haber robado una vez una grabadora. ^[57]

Algunos escritores han defendido la reputación de McMahon, argumentando que era un político hábil que ha sido injustamente convertido en chivo expiatorio de una derrota electoral casi inevitable. Según John Hawkins, McMahon fue "admirado a regañadientes por su energía y diligencia", ^[61] y generalmente reconocido por tener un dominio de la política económica. ^[59] Mungo MacCallum , si bien señaló que no dejó logros duraderos, calificó su primer ministro como un "breve pero alegre interludio" y lo elogió por dejar el cargo con buena gracia. ^[62] Marian Simms comparó a McMahon con Richard Nixon , sugiriendo que sus rasgos de carácter han sido sobre enfatizados, ^[53] mientras que Troy Bramston lo vio como "un primer ministro que entendió claramente el desafío de los tiempos y estaba luchando por volver a poner su barco en rumbo" cuando se vio obligado a dejar el cargo. ^[55] Andrew Peacock , quien sirvió en el ministerio de McMahon , dijo que McMahon era "mucho mejor de lo que se le ha pintado... La historia lo ha tratado un poco mal", y lo describió como "difícil, irascible, nervioso pero capaz". ^[63] En sus memorias, Gough Whitlam escribió que McMahon era "un político extraordinariamente hábil, ingenioso y tenaz... si hubiera sido de otra manera, la victoria del ALP en diciembre de 1972 habría sido más convincente de lo que fue". ^[64]

McMahon fue nombrado Consejero Privado en 1966, Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en los Honores de Año Nuevo de 1972 , ^[65] y Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1977. [ ^66]

Tras la redistribución de los electorados federales de Nueva Gales del Sur en 2009, la División de Prospect pasó a llamarse División de McMahon a partir de las elecciones federales de 2010. [ ^67]

• Ministerio McMahon

• Hughes, Colin A (1976), El señor Primer Ministro. Primeros Ministros de Australia 1901-1972 , Oxford University Press, Melbourne, Victoria, cap. 22. ISBN 0-19-550471-2 
• Reid, Alan (1971), El experimento de Gorton , Shakespeare Head Press, Sydney.
• Sekuless, Peter (2000), 'Sir William McMahon', en Michelle Grattan (ed.), Australian Prime Ministers , New Holland, Sydney, Nueva Gales del Sur, páginas 312-323. ISBN 1-86436-756-3 
• Mullins, Patrick (2018). Tiberio con un teléfono: la vida y las historias de William McMahon . Scribe Publications. ISBN 9781925713602.

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• "William McMahon". Primeros Ministros de Australia . Archivos Nacionales de Australia . Consultado el 17 de febrero de 2022 .
• "Billy McMahon". Museo Nacional de Australia . Consultado el 29 de junio de 2010 .