Maurice Curtis
Actor estadounidense
Maurice Curtis
Nacido
Mauritz Bertram Strelinger

1849
Nagyselmec , Reino de Hungría (ahora Liptovská Štiavnica, Eslovaquia )
FallecidoC. 1920 (70-71 años)
Acusación criminalAsesinato
Estado penalPagado

Maurice Curtis (1849-1920), cuyo nombre artístico era MB Curtis , fue un actor de teatro, productor y promotor inmobiliario estadounidense, que en un momento dado fue juzgado y absuelto del asesinato de un policía. Alcanzó la fama por el papel principal de la obra de George H. Jessop de 1881 Sam'l of Posen; or, The Commercial Drummer .

Biografía

Mauritz Bertram Strelinger nació en 1849, como lo prueba la entrada en la Biblia de la familia Strelinger. Nació en una familia judía [1] en Nagy Selmetz, una ciudad húngara que hoy se encuentra en Eslovaquia, a las afueras de Ruzomberok . [2]

Llegó a los Estados Unidos en 1856 a los seis años con su familia. Intentó unirse al Ejército de la Unión como tamborilero , pero fue rechazado debido a su extrema juventud. Ocupó varios trabajos en Detroit y luego en Chicago , pero se sintió muy atraído por el teatro . Finalmente consiguió un trabajo en el Teatro McVickers de Chicago y comenzó una carrera teatral. [2]

Actuó en más de 200 papeles, desde comedias menores hasta Shakespeare , y siempre recibió grandes elogios en las reseñas de los periódicos. Se inició en San Francisco y Montreal en la década de 1870. Fue más conocido por protagonizar a Samuel Plastrick, el personaje principal del melodrama cómico Sam'l of Posen ; or, The Commercial Drummer de George H. Jessop . [2] Se produjo por primera vez en Georgia en 1879, según Curtis, [2] y se estrenó en Nueva York el 16 de mayo de 1881, después de una gira nacional, habiendo sido rechazado previamente por todos los propietarios de teatros de Nueva York [2] y se le atribuye la introducción del primer vendedor como personaje heroico.

En 1883, Curtis compró los derechos de autor de la obra a Jessop y continuó utilizando el personaje de Plastrick hasta la década de 1890. [3] Aunque hay muchas fuentes citadas para el personaje de Sam'l después de que le trajo a Curtis una meteórica fama y fortuna, el personaje era un "tamborista" judío , o vendedor ambulante, y Curtis afirmó que basó su interpretación de él en un vendedor real de San Francisco , afirmando: "Fue, tal vez, uno de los hombres más cómicos que he conocido; y por mi vida nunca pude abstenerme de hacer imitaciones de él". [4] Curtis también afirmó haber pensado en el personaje mientras esperaba un tren en Texas y otros también se atribuyeron el crédito. El papel le valió una fama y una riqueza sustanciales que ascendieron a 250.000 dólares estadounidenses (8.477.778 dólares en la actualidad). [5]

Fue el único ciudadano privado que pagó para mantener iluminada la Estatua de la Libertad. [2] [6]

Curtis utilizó parte de sus ingresos para invertir en el desarrollo inmobiliario de Berkeley, California . Comenzó a construir el Peralta Park Hotel en 1888; la estructura, con sus sesenta habitaciones y veinte baños, se inauguró en 1891. [7] El edificio se convirtió más tarde en una escuela católica hasta su demolición en 1959. [8]

Un año después de la inauguración del edificio, Curtis fue arrestado por comportamiento ebrio. El oficial que lo arrestó, Alexander Grant, fue asesinado a tiros y, aunque Curtis negó su responsabilidad, fue acusado de asesinato . [7] Los testigos afirmaron que lo encontraron en la escena con una abrasión en la muñeca que indicaba que había estado forcejeando con alguien, y se le escuchó decir: "¡Dios mío! ¡Daría el mundo por volver a las últimas cuatro horas!". [5] Sin embargo, fue declarado inocente en 1893 después de cuatro juicios, dos jurados indecisos y una desestimación procesal, pero tanto sus finanzas como su reputación quedaron arruinadas. [9]

Curtis revivió su espectáculo Plastrick. Suavizó los aspectos estereotipados o crudos del personaje y, en 1894, un crítico señaló: "Nadie, ya fuera judío o gentil, podría sentirse ofendido por este joven israelita amable, ingenioso y de buen corazón ". [10] Sin embargo, con este cambio, el personaje tuvo menos éxito en el extranjero. Curtis intentó una actuación en Londres el 4 de julio de 1895, y un historiador señaló que la "tarde desconcertante" estaba "fuera del alcance" del público, que esperaba reírse del personaje judío en lugar de con él. [11]

En 1899, Curtis fundó la MB Curtis Afro-American Minstrel Company (a veces llamada Afro-American All Star Carnival), que comenzó una gira mundial específicamente para competir con una compañía similar supervisada por Orpheus McAdoo . [12] Una vez en Australia , Curtis abandonó el grupo y Ernest Hogan asumió el cargo de gerente en su lugar. [13]

Referencias

  1. ^ Erdman, Harley. MB Curtis y la creación del judío escénico estadounidense . University of Illinois Press . Págs. 28-45.
  2. ^ abcdef Schwartz, Richard (abril de 2017). El hombre que iluminó la Estatua de la Libertad: el extraordinario ascenso y caída del actor MB Curtis . RSB Books. ISBN 978-0-9678204-5-3. una ciudad húngara que ahora está en Eslovaquia, fuera de Ruzomberok
  3. ^ Spears, Timothy B. Cien años en la carretera: el viajante de comercio en la cultura estadounidense . Yale University Press, 1995: 136. ISBN 0-300-07066-7 
  4. ^ Harap, Louise. La imagen del judío en la literatura estadounidense: desde los comienzos de la República hasta la inmigración masiva . Syracuse, NY: Syracuse University Press, 2003 (segunda edición): 231. ISBN 0-8156-2991-5 
  5. ^ ab Duke, Thomas Samuel (1910). "Los juicios del destacado actor Maurice Curtis, alias Sam'l o' Posen, por el asesinato del oficial de policía Alexander Grant". Casos criminales celebrados de Estados Unidos. San Francisco: James H. Barry Company. págs. 30-35. OCLC  3811019. Por Thomas Samuel Duke, capitán de policía de San Francisco; publicado con la aprobación de la Honorable Junta de Comisionados de Policía de San Francisco, 1910. (Descarga gratuita de dominio público)
  6. ^ "Richard Schwartz cuenta la increíble historia del actor mundialmente famoso que transformó a Berkeley — Berkeleyside". berkeleyside.com. 7 de abril de 2017. Consultado el 7 de abril de 2017 .
  7. ^ de Wollenberg, Charles. Berkeley: una ciudad en la historia . Berkeley: University of California Press, 2008: 42. ISBN 978-0-520-25307-0 
  8. ^ Markel, Wendy P. Berkeley . Charleston, Carolina del Sur: Arcadia Publishing, 2009: 94. ISBN 978-0-7385-6942-0 
  9. ^ Berresford Mark. ¡Eso los tiene!: La vida y la música de Wilbur C. Sweatman . Prensa de la Universidad de Mississippi, 2010: 21-22. ISBN 978-1-60473-099-9 
  10. ^ Harap, Louise. La imagen del judío en la literatura estadounidense: desde los comienzos de la República hasta la inmigración masiva . Syracuse, NY: Syracuse University Press, 2003 (segunda edición): 233. ISBN 0-8156-2991-5 
  11. ^ Schiff, Ellen. Del estereotipo a la metáfora: el judío en el drama contemporáneo . Albany, NY: State University of New York Press, 1982: 29. ISBN 0-87395-621-4 
  12. ^ Berresford Mark. ¡Eso los tiene!: La vida y la música de Wilbur C. Sweatman . University Press of Mississippi, 2010: 22. ISBN 978-1-60473-099-9 
  13. ^ Lynn Abbott y Doug Seroff. Ragged But Right: Black Travelling Shows, Coon Songs, and the Dark Pathway to Blues and Jazz (Desigual pero correcto: espectáculos itinerantes negros, canciones de los mapaches y el oscuro camino hacia el blues y el jazz) . University Press of Mississippi, 2009: 44. ISBN 1604731486 
  • Maurice Curtis prestó a Berkeley un breve esplendor, por Daniella Thompson (junio de 2006)
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