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Maud y otros poemas (1855) fuela primera colección publicada de Alfred Tennyson después de convertirse en poeta laureado en 1850.
Entre los "otros poemas" se encontraba " La carga de la Brigada Ligera ", que ya había sido publicado en el Examiner unos meses antes.
El poema se inspiró en Charlotte Rosa Baring, hija menor de William Baring (1779-1820) y Frances Poulett-Thomson (fallecida en 1877). Frances Baring se casó en segundas nupcias con Arthur Eden (1793-1874), interventor adjunto del Tesoro, y vivieron en Harrington Hall, Spilsby, Lincolnshire, que es el jardín del poema (también mencionado como "el Edén donde ella moraba" en el poema de Tennyson "La hija del jardinero").
La primera parte del poema se centra en el funeral del padre del protagonista, y predomina un sentimiento de pérdida y lamento; después, Maud es el tema predominante. Al principio, el narrador se muestra un tanto antagónico hacia Maud y no está seguro de si ella se está burlando de él; siente que Maud no es apta para ser esposa. Más tarde, el narrador se enamora apasionadamente de Maud y esto transforma la narración en una historia pastoral, que se centra en su belleza.
La aparición del hermano de Maud provoca un conflicto. El hermano de Maud favorece a un minero que es visto como un advenedizo ya que su familia ha sido rica durante solo tres generaciones, y prohíbe a Maud ponerse en contacto con el narrador. El hermano se va a Londres durante una semana, lo que le da al narrador la oportunidad de cortejar a Maud, pero a su regreso organiza un baile, invita al minero y deja al narrador fuera. Durante el baile, el poeta espera a Maud en el jardín, lo que da lugar al famoso verso "Ven al jardín, Maud". Temprano por la mañana, Maud sale. Poco después, el hermano de Maud también aparece y golpea al narrador, quien lo mata en un duelo no narrado .
El narrador se ve obligado a huir a Francia, donde más tarde se entera de que Maud también ha muerto. La muerte de Maud repercute en el estado psicológico del protagonista, y el anhelo emocional de tener contacto con la fallecida se hace eco de los tonos de In Memoriam . El afligido narrador pierde la cordura por un tiempo e imagina que él mismo está muerto.
El poema termina en la Parte III, con el narrador, aparentemente recuperado de su cordura, partiendo a luchar en la Guerra de Crimea ; se pueden establecer paralelismos entre la muerte del hermano de Maud y el asesinato aparentemente justificado de soldados en la guerra.
La interpretación de "Maud" se complica por la posición comprometida y la inestabilidad emocional del narrador, que se expresa a través de una variedad de metros y formas poéticas, así como de un ciclo protocinematográfico de imágenes. El enigma de la esfera exterior de "Maud", por ejemplo, el punto de vista de la propia Maud, sigue sin resolverse. El poema es una visión distorsionada de una única realidad, y la variación en el metro puede verse como un reflejo del tono emocional maníaco-depresivo del hablante. Si bien el poema era el favorito del propio Tennyson (se sabía que recitaba el poema completo con mucho gusto en ocasiones sociales), fue recibido con muchas críticas en los círculos contemporáneos.
En "Maud", Tennyson vuelve a la poesía de la sensación y se detiene en una conciencia constituida por fragmentos de sentimiento. Niega deliberadamente una voz autónoma y el final es profundamente irónico . El complejo de sentimientos es efímero y la culminación de estos sentimientos termina en la conclusión insatisfactoria de la Guerra de Crimea. Tennyson expresa los sentimientos de una época en la que la identidad, el intelecto y la modernidad eran cuestiones polémicas. No ofrece una respuesta clara y lineal. El estilo caballeresco del poema de amor se combina con un cinismo contemporáneo, por lo que la tendencia victoriana a mirar hacia culturas remotas (en este caso, el medievalismo) es insuficiente. El entretejido de imágenes de muerte y vida da expresión a una mayor preocupación por la otra vida y el movimiento de la raza humana hacia una era diferente de los monumentos del pasado.