Jan Ernst Matzeliger

Jan Ernst Matzeliger
Jan Ernst Matzeliger en 1885
Nacido	( 15 de septiembre de 1852 )15 de septiembre de 1852 Paramaribo , Surinam
Fallecido	24 de agosto de 1889 (24 de agosto de 1889)(36 años) Lynn, Massachusetts , Estados Unidos

Jan Ernst Matzeliger (15 de septiembre de 1852 – 24 de agosto de 1889) fue un inventor surinamés-estadounidense cuya máquina de montar automatizada supuso un cambio significativo en la fabricación de zapatos. Se fundó la empresa United Shoe Machinery Corporation para fabricar sus dispositivos para la fabricación de zapatos.

Matzeliger nació en la Guayana Holandesa , actualmente Surinam . Su padre, Ernst Carel Martzilger Jr. (1823-1864), era un holandés de tercera generación de ascendencia alemana que vivía en la ciudad capital de la Guayana Holandesa, Paramaribo. Era dueño y operaba la Colonial Shipworks que había pertenecido a su familia durante tres generaciones. Su madre era una esclava doméstica de ascendencia africana; vivió en la plantación de la que su padre era propietario durante un tiempo. A la edad de diez años, Jan Matzeliger fue aprendiz en la Colonial Ship Works en Paramaribo , donde demostró una aptitud natural para la maquinaria y la mecánica. Dejó la Guayana Holandesa a los 19 años y trabajó como mecánico en un barco mercante de las Indias Orientales Holandesas durante varios años antes de establecerse en Filadelfia, Pensilvania , donde aprendió por primera vez el oficio del calzado. En 1877, hablaba inglés de manera adecuada (el holandés era su lengua materna) y se mudó a Massachusetts para seguir su interés en la industria del calzado. Finalmente fue a trabajar en la fábrica de zapatos Harney Brothers.

En los primeros tiempos de la fabricación de calzado, los zapatos se hacían principalmente a mano. Para que calzaran bien, había que duplicar el tamaño y la forma de los pies del cliente creando un molde de piedra o madera llamado "horma", a partir del cual se dimensionaban y daban forma a los zapatos. Como la mayor dificultad en la fabricación de calzado era el ensamblaje real de las suelas con la parte superior del zapato, se requería una gran habilidad para unir y coser los dos componentes. Se pensaba que un trabajo tan intrincado solo podía ser realizado por manos humanas expertas. Como resultado, esta fase aún no estaba mecanizada y los hormadores de zapatos tenían un gran poder sobre la industria del calzado. Realizaban paros laborales sin tener en cuenta los deseos de sus compañeros de trabajo, lo que resultaba en largos períodos de desempleo para ellos. ^[1]

Después de cinco años de trabajo, Matzeliger obtuvo una patente para su invención de un aplicador automático de calzado en 1883. ^[2] Un aplicador manual experto podía producir 50 pares en una jornada de diez horas. ^[3] La máquina de Matzeliger podía producir entre 150 y 700 pares de zapatos al día, lo que reducía a la mitad los precios del calzado en todo el país. ^[2]

Matzeliger sacrificó su salud trabajando horas extenuantes en su invento y sin comer durante largos períodos de tiempo. Cogió un resfriado que rápidamente se convirtió en tuberculosis . ^[1] Su temprana muerte en Lynn, Massachusetts a causa de esta enfermedad significó que nunca vio el beneficio total de su invento. Murió el 24 de agosto de 1889, tres semanas antes de su 37 cumpleaños.

El invento de Matzeliger fue quizás "el invento más importante para Nueva Inglaterra". Su invento fue "el mayor paso adelante en la industria del calzado", según el boletín de la iglesia de la Primera Iglesia de Cristo (la misma iglesia que lo aceptó como miembro) como parte de una conmemoración celebrada en 1967 en su honor. Sin embargo, debido al color de su piel, no se lo mencionó en los libros de historia hasta hace poco. ^{[1] [4]} De hecho, los contemporáneos se referían a él como el "negro holandés" y a su máquina como "máquina para cortar cabezas de negro", ^{[5] [6]} un término utilizado en la industria de la confección en ese momento para un cierto tipo de tela. ^[7]

El 15 de septiembre de 1991 se emitió un sello postal estadounidense de 29 centavos en honor a Matzeliger. Diseñado por Barbara Higgins Bond, el sello representa a Matzeliger y forma parte de la serie de sellos Black Heritage. ^[8]

• 274,207, 20/3/1883, Método automático para montar zapatos ^[9]
• 421.954, 25/02/1890, Máquina clavadora
• 423.937, 25/3/1890, Mecanismo de separación y distribución de tachuelas
• 459.899, 22/09/1891, Máquina de montar
• 415.726, 26/11/1899, Mecanismo para distribuir tachuelas, clavos, etc.

• Corporación de maquinaria para calzado unida

• Ingeniería y tecnología: Jan Matzeliger
• Guía de la historia negra de la Enciclopedia Británica