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Armand Mattelart ( nacido el 8 de enero de 1936) es un sociólogo belga , conocido como un erudito francés de izquierdas. Su trabajo se ocupa de los medios de comunicación, la cultura y la comunicación, especialmente en sus dimensiones históricas e internacionales .
Tras finalizar sus estudios universitarios, Mattelart se unió a una comunidad de monjes seculares en Bretaña durante un año, pero luego estudió Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Católica de Lovaina . Posteriormente estudió demografía en el Instituto de Estudios Demográficos de París (fundado por el intelectual de izquierda Alfred Sauvy , quien en 1952 acuñó el término Tercer Mundo). Al terminar sus estudios fue designado experto en políticas de población por el Vaticano , y en 1962 fue enviado a la Universidad Católica de Chile . Estando en Chile se casó con Michèle Mattelart.
Durante su estancia en Chile, Mattelart fue designado para enfrentar desde una perspectiva espiritual católica los modelos estratégicos de planificación familiar que en ese momento impulsaban las fundaciones Ford y Rockefeller y la Alianza para el Progreso ( un programa de ayuda oficial de los Estados Unidos). El modelo de planificación familiar estadounidense apuntaba a limitar la natalidad para "mejorar la vida de los habitantes del continente" y, por supuesto, estaba en conflicto con las enseñanzas católicas. Las transformaciones revolucionarias en América Latina posteriores a 1960 requieren que la Iglesia entre en la contienda ideológica y desarrolle estrategias de comunicación aplicadas a las "luchas ideológicas, políticas y sociales" para crear alternativas ideológicas y políticas al comunismo ateo o al " imperialismo protestante norteamericano ".
Aunque siempre estuvo basado en la Universidad Católica de Chile, Mattelart experimentó una transformación en sus pensamientos y creencias. Inició una colaboración con el Centro de Estudios de la Realidad Nacional (CEREN), fundado en 1968 bajo los auspicios de la Universidad Católica. Jacques Chonchol fue el director del CEREN (también un ideólogo importante del MAPU, una rama de izquierda de los demócratas cristianos que también fue parte del gobierno de la Unidad Popular). La primera investigación del CEREN realizada por Armando Mattelart, Michèle Mattelart, Mabel Paccini, et al., tuvo que ver con un análisis estructural de izquierda de la prensa liberal, las publicaciones de "celebridades", las revistas pseudoamorosas. Mattelart estudió principalmente El Mercurio , el principal periódico liberal. Este fue el punto de partida de su participación de por vida en la historia de las comunicaciones.
Los Cuadernos de la Realidad Nacional, publicación del CEREN, se convirtieron en los principales generadores y emisores ideológicos durante el gobierno socialdemócrata de Salvador Allende (1970-1973). La revista era similar al modelo postestructuralista francés y estaba destinada principalmente a analizar la economía política de los medios de comunicación de masas. Bajo esta rúbrica, Mattelart y Ariel Dorfman publicaron en 1971 el famoso panfleto: Para leer al Pato Donald, manual de descolonización antinorteamericana , donde brindaron un análisis estructural marxista de las formas globales del capitalismo de consumo estadounidense . El panfleto denuncia la "penetración mediática yanqui" a través de una evaluación de Disney como transmisor ideológico global de los valores liberales estadounidenses -y cada vez más neoliberales-. El libro analizaba la célebre familia de patos y cómo los cómics reflejaban el imperialismo cultural norteamericano . Este libro gozó de gran publicidad y se convirtió en uno de los libros más vendidos en América Latina durante la década de 1970, en gran parte debido a las intervenciones centradas en Estados Unidos en América Latina y a los repetidos esfuerzos de los agentes políticos, económicos y paramilitares estadounidenses para socavar el gobierno democráticamente elegido en Chile.
Tras el golpe de Estado chileno de 1973 , Mattelart regresó a Francia, donde (a los 37 años) tuvo que reiniciar su carrera académica: se convirtió en profesor visitante en la Universidad París VIII Saint-Denis. Más tarde se convirtió en profesor titular de Ciencias de la Información y la Comunicación, un tema en el que más tarde se convirtió en teórico. En 1974, trabajó en La Espiral , una película que justificaba la ruta chilena hacia el socialismo. Entre 1983 y 1997 fue profesor de Ciencias de la Información y la Comunicación en la Universidad de Rennes 2 - Alta Bretaña , y en el programa de posgrado de París III (Nouvelle Sorbonne) -Rennes 2. Entre 1997 y 2004, fue profesor en la Universidad París VIII. Desde septiembre de 2004, es profesor emérito.