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Masistes ( persa antiguo 𐎶𐎰𐎡𐏁𐎫, Maθišta ; griego Μασίστης, Masístēs ; iraní antiguo * Masišta ; [1] murió c. 478 a. C.) fue un príncipe persa de la dinastía aqueménida , hijo del rey Darío I (reinado: 520-486 a. C.) y de su esposa Atosa , y hermano de Jerjes I (reinado: 486-465 a. C.). Fue sátrapa (gobernador) de Bactriana durante el reinado de su hermano, donde intentó iniciar una revuelta en 478 a. C.
Masistes fue uno de los seis mariscales principales de las campañas griegas de Jerjes (480-479 a. C.). Junto con el general Mardonio , comandó la columna del ejército que cruzó Tracia a lo largo de la costa; [2] sin embargo, estuvo casi completamente ausente durante el transcurso de la guerra, incluidas las batallas de Salamina y Platea .
Reapareció cerca del final de la guerra, cuando luchó en la batalla de Mícala (479 a. C.). Según Heródoto, la batalla estaba a punto de tener lugar en el mar, pero los persas decidieron desembarcar en Jonia , Asia Menor , y luchar en tierra. [3] Los ejércitos griego y persa finalmente lucharon en Mícala, y los persas fueron completamente derrotados. Los comandantes Tigranes y Mardontes murieron durante la batalla, pero Artayntes e Itamitres, así como Masistes, lograron escapar. Según Heródoto, en su camino a Sardes , donde se alojaba el rey, Masistes acusó a Artayntes de cobardía y lo culpó de ser "peor que una mujer". En respuesta, Artayntes desenvainó su espada e intentó matar a Masistes, pero fue detenido por un cario llamado Xenágoras de Halicarnaso . [4]
La familia de Masistes se quedó cerca de la batalla, en Sardis, Lidia , lo que era una práctica común de la nobleza del Imperio persa. [5] En las Historias de Heródoto , comenta que mientras Masistes estaba luchando, su hermano, el rey Jerjes, sedujo a la esposa de Masistes (ver más abajo). [6]
Masistes es uno de los personajes principales de un episodio sangriento en las Historias de Heródoto (IX 108-110). Heródoto relata que, después de su derrota en Grecia, Jerjes se enamoró de la esposa de Masistes, pero fracasó en todos los intentos de ganarse su favor. Para estar más cerca de su cuñada, Jerjes casó a su hijo Darío con su sobrina Artaynte , hija de Masistes. La boda se celebró en Sardes, pero cuando la corte regresó a Susa , Jerjes decidió que deseaba a la hija en lugar de a la madre, y Artaynte se convirtió en su amante. Un día, Jerjes visitó a Artaynte vistiendo una túnica que había sido tejida por la reina Amestris . Le ofreció a Artaynte concederle cualquier deseo que ella deseara. Ella eligió la túnica, y cuando la usó en público, se descubrió el romance.
Cuando Amestris se enteró de la noticia, buscó venganza, aunque curiosamente no de Artaynte, sino de su madre, la esposa de Masistes. En Persia era costumbre que el día del cumpleaños del rey se le concedieran todos los deseos que se le pedían, por lo que Amestris esperó hasta esa fecha para pedir a Jerjes que mandara matar a la esposa de Masistes. Por orden de Amestris, la esposa de Masistes fue torturada y mutilada: le cortaron los pechos, la nariz, las orejas, los labios y la lengua. Mientras tanto, Jerjes ofreció a Masistes la mano de una de sus hijas. Masistes se negó y, al ver a su esposa mutilada, huyó a Bactriana para iniciar una revuelta; sin embargo, fue interceptado en su camino por las tropas enviadas por el rey, y condenado a muerte junto con sus seguidores y sus tres hijos.
El relato se refiere a un intento fallido de Masistes de liderar una revuelta contra su hermano Jerjes. Aunque se desconoce la fecha exacta, no pudo haber sucedido mucho después de la batalla de Mícala (479 a. C.), tal vez en el 478 a. C. [7]
En un principio se creía que Jerjes, afectado por sus derrotas en Grecia, se vio envuelto en intrigas del harén que causarían disturbios en la corte y, finalmente, provocarían la decadencia y la ruina del Imperio. [8] Esta opinión es ampliamente criticada por autores más modernos. [9] Muchos de los temas del episodio aparecen en muchos cuentos legendarios de origen persa: la trama es la misma, solo se cambian los nombres de los personajes. Por lo tanto, aunque el cuento se basa en relatos orales persas de la revuelta de Masistes, es imposible considerarlo como un hecho histórico y derivar conclusiones literales de él. [10]
En relación con esto, se ha argumentado que la túnica real (que Amestris tejió para Jerjes en la historia) no era solo una prenda de vestir sino un símbolo de la monarquía persa. [11] Según este razonamiento, y dentro del contexto simbólico de la cultura persa de este período, cuando Artaynte le pidió a Jerjes su túnica en realidad estaba pidiendo el trono, aunque no para ella, ya que estaba casada con el heredero, el príncipe Darío, sino quizás para su padre Masistes. Esto podría explicar por qué Amestris castigó a la esposa de Masistes en lugar de a su hija Artaynte. También se ha señalado que el castigo que recibía la esposa de Masistes generalmente estaba reservado para los rebeldes. [12]
Otros episodios legendarios persas comparten el tema de la túnica real, entre ellos:
Se ha señalado que el nombre Masistes (que dan las fuentes griegas) está relacionado con el título persa antiguo mathishta ( maθišta , «el más grande», «el más alto», «el más largo»; «jefe [de la tropa]»; como título, «el más grande después del rey», «el segundo después del rey») dado al heredero real designado por el rey. [14] El problema radica en que el heredero designado por Darío I es Jerjes, no Masistes, aunque la sucesión no estuvo libre de conflictos. Según Heródoto, el hijo mayor de Darío fue Artabazanes, pero había nacido antes del ascenso de Darío al trono. Jerjes fue el primogénito de Darío después de ser coronado rey, y también era hijo de Atosa , la hija de Ciro el Grande , fundador del imperio. Después de muchas disputas en la corte, Darío finalmente eligió a Jerjes. Así lo corrobora el propio Jerjes, quien en su “Inscripción del Harén” de Persépolis afirma que su padre lo designó mathishta a pesar de tener otros hijos. [15]
Pompeyo Trogo , un autor posterior, relata la misma historia, pero se refiere a Artabazanes como Ariamenes. [16] Por otro lado, Plutarco afirma que Jerjes, cuando es elegido como heredero, ofrece a Ariamenes el puesto de «segundo después del rey». [17] El Ariamenes que aparece en Plutarco, aunque desempeña el papel del Artabazanes al que se refiere Heródoto y del Ariamenes al que se refiere Trogo, tiene similitudes con Masistes. En primer lugar, Ariamenes gobierna sobre Bactriana en la versión de Plutarco, tal y como lo hace Masistes en Heródoto. Además, la frase «segundo después del rey» coincide con el significado del título mathishta , que parece estar relacionado con el nombre de Masistes. [18] Sin embargo, en Plutarco, el «segundo después del rey» se refiere a la persona más poderosa después del propio rey, pero no al heredero, como ocurre con el título mathishta . [19]
Es posible, como se ha argumentado, que Masistes no fuera el nombre real del hermano menor de Jerjes, sino simplemente su título, ( mathishta ). [20] Frente a esta posibilidad, es importante señalar que Masistes era de hecho un nombre de pila utilizado en la época. En una tablilla cuneiforme de arcilla (un documento comercial, específicamente) de la ciudad babilónica de Nippur que data del 429 a. C. (durante el reinado de Artajerjes I ) se hace mención de un tal Masishtu ( Masištu ), cuyo nombre ha sido identificado como la forma acadia de Masistes. [21]