Masayo Takahashi

Masayo Takahashi (高橋 政代, Takahashi Masayo , nacido el 23 de junio de 1961) es un médico , oftalmólogo e investigador de células madre japonés.

Takahashi trabaja como líder de investigación de proyectos en el Centro Riken de Biología del Desarrollo en Kobe, centrándose en la aplicación clínica de la tecnología de células iPS ( células madre pluripotentes inducidas ) en la degeneración macular. En 2014, la revista científica británica Nature nombró a Takahashi como una de las "cinco científicas a tener en cuenta" a nivel mundial por su trabajo pionero en medicina regenerativa . ^[1]

En marzo de 2017, un equipo dirigido por Takahashi completó el primer trasplante exitoso de células de retina derivadas de iPS en el ojo de un paciente que sufría degeneración macular húmeda avanzada relacionada con la edad . ^[2] Durante la cirugía, el paciente recibió un trasplante de aproximadamente 250.000 células epiteliales pigmentarias de la retina en el ojo generadas a partir de iPSC derivadas de donantes. Los resultados de este estudio histórico se publicaron en el New England Journal of Medicine . ^[3]

Takahashi nació en Osaka , Japón, en 1961. Después de graduarse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Kioto en 1986 y obtener un doctorado en patología visual en la misma universidad en 1992, el trabajo clínico y de investigación de Takahashi se ha centrado en la oftalmología y las enfermedades de la retina. Eligió la oftalmología como especialidad porque quería tener una familia y pensó que la disciplina la ayudaría a equilibrar mejor el trabajo y la vida. En 1995, Takahashi comenzó una investigación posdoctoral en el Laboratorio de Genética del Instituto Salk . Allí quedó fascinada por las posibilidades de utilizar células madre para enfermedades oculares y terapia de retina. Desde 2001 se ha desempeñado como profesora asociada en el centro de investigación traslacional.

En septiembre de 2014, ella y su equipo del centro de biología del desarrollo del Instituto Riken en Kobe lograron un trasplante pionero en el mundo de células hechas de células madre pluripotentes inducidas en un cuerpo humano. La operación se llevó a cabo como un estudio clínico e implicó la creación de una lámina retiniana a partir de células iPS, que fueron desarrolladas por Shinya Yamanaka. Las células iPS se crean extrayendo células maduras de un individuo y reprogramando estas células para que vuelvan a un estado embrionario. La lámina retiniana fue trasplantada a una paciente de unos 70 años con degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), una complicación ocular que nubla el campo de visión central y puede progresar hasta la ceguera. Se esperaba que las células iPS detuvieran la progresión de la DMRE. Ella y su equipo de investigación utilizaron células iPS hechas de las propias células de la piel del paciente. Luego, en marzo, ella y su equipo llevaron a cabo el primer trasplante del mundo de células retinianas creadas a partir de células iPS de donantes. El tiempo y el costo utilizados en la cirugía se han reducido significativamente al utilizar células de súper donantes, células derivadas de personas con tipos especiales de glóbulos blancos que no son rechazados por el sistema inmunológico de los pacientes receptores.

En 2015, Takahashi recibió el Premio Ogawa-Yamanaka en Biología de Células Madre. ^[4] La revista Nature la nombró una de las cinco “científicas a tener en cuenta en 2014” y la nominó como una de las diez “personas que importaron en 2014”.

Sin embargo, aún quedan muchos desafíos para avanzar en la tecnología y hacerla disponible comercialmente. Uno de los problemas es el alto costo y se estima que podría tomar hasta alrededor de 2019 antes de que el costo del tratamiento IPS para la DMAE sea inferior a ¥10 millones ($95,500) ^[5]. Se espera que el procedimiento siente las bases para más aplicaciones de la tecnología de células IPS, que ofrece la versatilidad de las células embrionarias sin su talento ético. ^[6] El futuro de la terapia IPSC parece prometedor y la medicina regenerativa probablemente se convertirá en un gran campo en el futuro. Las IPSC y las ESC tienen el potencial de industrializar el campo de la terapia celular porque pueden expandirse de modo que se puedan producir más células para muchos pacientes. ^[7] También se espera el trasplante de fotorreceptores junto con células derivadas de IPS dentro de cinco años, lo que no solo debería frenar la DMAE sino que posiblemente podría incluso restaurar algo de visión. ^[8] Además, el efecto de la medicina regenerativa no dependerá de las células donantes sino que dependerá de la condición del huésped y la habilidad quirúrgica. ^[9]