Masato Kawabata

Masato Kawabata
Nacionalidad	Japón
Nacido	( 15 de octubre de 1977 )15 de octubre de 1977 (47 años) Osaka , Prefectura de Osaka
Carrera en el Gran Premio D1
Temporada de debut	2002
Equipo actual	Equipo TOYO TIRES DRIFT
Equipos anteriores	CONFIANZA
Victorias	17
Serie anterior
2017-2019 2019,2021	Copa Intercontinental de Drifting de la FIA Serie de Drifting Rusa
Títulos de campeonato
2007 2013 2015 2017	Campeón de la serie D1GP Copa Intercontinental de Drifting de la FIA

Masato Kawabata (川畑 真人, Kawabata Masato , 15 de octubre de 1977, en Osaka ) es un piloto de drifting profesional japonés, que actualmente compite en la serie D1 Grand Prix para el equipo TOYO TIRES DRIFT.

Kawabata recibió su licencia por primera vez a los 18 años y en ese momento compró el Nissan 180SX . Practicó solo hasta que conoció al difunto piloto de D1 Atsushi Kuroi, quien comenzó a enseñar y asesorar a Kawabata. A los 19 años, Kawabata participó en un concurso patrocinado por una revista de drift y obtuvo el primer lugar. A los 21, GP Sports comenzó a patrocinar a Kawabata con una línea completa de piezas aerodinámicas y más tarde trabajó para ellos trasladándose de su ciudad natal a Niigata , donde tenía su sede GP Sports. Kawabata y apareció por primera vez en el Gran Premio de D1 en la ronda 4 de 2002. ^[1]

Kawabata fue contratado por Trust para reemplazar a Hideo Hiraoka y condujo un S15 Silvia construido por GP Sports. Obtuvo su primera victoria en Fuji Speedway en 2006 ^[2] y terminó cuarto en la clasificación general. En 2007 lo hizo aún mejor, ya que ganó dos rondas y el título general por un punto sobre Nobushige Kumakubo . ^{[ cita requerida ]}

En 2008 cambió su coche a 180SX en la segunda ronda en Fuji, donde condujo hasta 2013, cuando ganó su segundo título. ^{[ cita requerida ]}

En 2014, TRUST volvió a colaborar con Toyo Tires y comenzó a participar en D1GP con Nissan GT-R en 2014 y también dejó GP Sports ese mismo año. Al año siguiente, Kawabata consiguió su tercer título de D1GP en la penúltima ronda. ^{[ cita requerida ]}

2016 fue un año difícil para él, ya que Daigo Saito dominó la serie. A pesar de poder vencer a Saito en un evento de exhibición, no ganó por segunda vez en tres años y terminó la temporada en segundo lugar en la clasificación. También abrió su propio taller llamado True Man Racing (True Man es una traducción aproximada al inglés de su nombre) y, en colaboración con su compañero piloto de D1 Hideyuki Fujino, lanzaron un kit de carrocería para Nissan 180SX llamado Kick Blue. ^{[ cita requerida ]}

Tras la derrota del año anterior, Trust construyó el nuevo GT-R de Kawabata para la temporada 2017, mientras que su coche anterior lo condujo Masao Suenaga , que regresaba. Toyo Tires, como patrocinador de neumáticos, también lanzó el nuevo Proxes R888R para la competición. Ganó la tercera ronda en Tsukuba, su única victoria de la temporada, y terminó la temporada en el quinto lugar de la clasificación. Pero ese mismo año se convirtió en el primer piloto en ganar el Campeonato Intercontinental de Drift de la FIA celebrado en Odaiba, que es el primer evento de drift organizado por la FIA .

En 2018, Kawabata ganó 6 Solo Run consecutivos, creando un nuevo récord, pero desafortunadamente en Battle Run no pudo ganar una sola carrera y perdió el título D1GP ante Masashi Yokoi .

En 2019, tras la retirada de Trust, compitió en la D1GP con Toyota GR Supra y se convirtió en la primera persona en ganar una ronda de D1GP con él al año siguiente. Desafortunadamente, su rendimiento siguió empeorando a medida que avanzaba la temporada. Cambió su auto por el nuevo Toyota GR86 en 2022 construido por su compañero de equipo Hideyuki Fujino, donde le dio a GR86 la primera victoria en la competencia de Drift, terminó la temporada como subcampeón con dos victorias y los campeones de Solo Run.

En 2007 , en la segunda ronda, celebrada en Fuji Speedway , durante una ronda de muerte súbita contra Daigo Saito , Saito se inclinó hacia el vértice interior de la curva 300R y saltó el bordillo de la pista. Las ruedas delanteras de su coche perdieron tracción, lo que provocó que el coche subvirara y chocara con el Silvia de Kawabata contra la barrera de neumáticos en el proceso, destruyendo efectivamente ambos coches.

El impacto entre los coches y el momento en que fueron lanzados contra la barrera de protección de la pista se produjo a una velocidad de más de 150 km/h. Kawabata salió inmediatamente de su coche, pero cayó al suelo justo cuando salía y tuvo que ser trasladado al hospital para recibir tratamiento por lesiones por latigazo cervical . Saito evitó milagrosamente cualquier daño físico.

Kawabata ganó la batalla que no pudo continuar, dejando a Atsushi Kuroi sin oponente. Para la siguiente ronda, regresó con un auto nuevo y se llevó la victoria en la siguiente ronda en Sportsland SUGO . ^{[3] [4]}

• Cuando la posición del conductor está resaltada en azul , esto indica que el conductor obtuvo 100 puntos o se le otorgaron 100 puntos de bonificación por tansou (carrera en solitario), siendo esta última la que se utilizó antes de 2005.

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