María Margarita O'Reilly

María Margarita O'Reilly
1er Director Adjunto de la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos
En el cargo desde el 1 de julio de 1924 hasta el 29 de octubre de 1938
Presidente	Calvin Coolidge Herbert Hoover Franklin D. Roosevelt
Director de la Casa de la Moneda	Robert J. Grant (1924-1933) Nellie Taylor Ross (1933-1938)
Sucedido por	F. Leland Howard
Datos personales
Nacido	( 1865-10-14 )14 de octubre de 1865 Springfield, Massachusetts , EE. UU.
Fallecido	6 de diciembre de 1949 (6 de diciembre de 1949)(84 años) Washington, DC, EE. UU.

Mary Margaret O'Reilly (14 de octubre de 1865 - 6 de diciembre de 1949) fue una funcionaria estadounidense que se desempeñó como subdirectora de la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos desde 1924 hasta 1938. Una de las empleadas de mayor rango del gobierno de los Estados Unidos de su tiempo, trabajó en la Casa de la Moneda durante 34 años, durante los cuales a menudo se desempeñó como directora interina durante la ausencia del Director de la Casa de la Moneda.

O'Reilly nació en Springfield, Massachusetts , en el seno de una familia de inmigrantes irlandeses . Creció en ese estado y dejó la escuela alrededor de los 14 años para ayudar a mantener a su madre viuda y a sus hermanos. Probablemente comenzó a trabajar en las fábricas textiles locales y recibió formación administrativa en la escuela nocturna antes de trabajar como empleada en Worcester durante dieciocho años. En 1904, O'Reilly consiguió un puesto en la Casa de la Moneda, lo que resultó en un traslado a Washington, DC. Ascendió rápidamente en la jerarquía de la oficina, una hazaña inusual para una mujer en ese momento, y con frecuencia se la convocaba a testificar ante el Congreso de los Estados Unidos . Como muchos de los directores de la Casa de la Moneda eran designados políticos que tenían poco conocimiento o interés en las operaciones de la oficina, la tarea de dirigir la institución a menudo recaía en ella. En 1924 fue nombrada oficialmente directora asistente.

En 1933, la Casa de la Moneda nombró a su primera directora, Nellie Tayloe Ross , y a pesar de la desconfianza inicial entre ella y O'Reilly, llegaron a forjar un fuerte vínculo. Aunque estaba prevista su jubilación obligatoria en 1935, se consideraba que O'Reilly era tan indispensable para las operaciones de la oficina que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt pospuso esta decisión hasta 1938. Durante sus últimos años, O'Reilly permaneció en Washington DC; ya no se involucraba en los asuntos de la Casa de la Moneda, sino que dedicó gran parte de su atención a la obra caritativa católica .

Mary Margaret O'Reilly nació en Springfield, Massachusetts , ^[1] el 14 de octubre de 1865. ^[2] Sus padres, James A. y Joanna O'Reilly, eran inmigrantes de Irlanda, y Mary era una de cinco hijos. ^[2] La familia vivía en Springfield y cerca de Chicopee, Massachusetts , donde James O'Reilly era mayorista de licores. Murió después de una enfermedad en 1873. ^[2] Además de privar a la familia de ingresos, su muerte le causó problemas legales a su familia: Austin O'Reilly, ^[a] empleado del ahora cerrado negocio O'Reilly, intentó liquidar la herencia vendiendo el alcohol restante, pero carecía de licencia para hacerlo. Joanna O'Reilly negó tener conocimiento de asuntos comerciales. La condena de Austin por transportar licor sin licencia fue confirmada por el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts . ^[3]

Mary dejó la escuela después del noveno grado , a los 14 años o poco después, ya que necesitaba su ayuda para mantener a la familia. Probablemente trabajó para una de las fábricas textiles locales y asistió a la escuela nocturna para formarse como empleada y taquígrafa. ^[2] De 1885 a 1903, trabajó como empleada y vivió en Worcester junto con un hermano, en una pensión propiedad de su madre. ^[2]

O'Reilly fue contratada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos como empleada temporal de clase D en 1904, cuando tenía 38 años, más que la mayoría de los empleados nuevos. ^[2] Trabajó en la sede de la Oficina de la Casa de la Moneda en Washington, DC, donde el director de la Casa de la Moneda , George E. Roberts, quedó impresionado por su experiencia y competencia comercial. Inicialmente tenía solo un estatus temporal, se convirtió en empleada permanente en 1905 y fue ascendida nuevamente ese año a empleada de clase I con un salario de $ 1,200. Cuando Margaret Kelly fue nombrada examinadora de la Oficina de la Casa de la Moneda en 1911, la ola de promociones que la siguieron incluyó a O'Reilly, quien se convirtió en ajustadora de cuentas. Esto la convirtió en la empleada principal de la Oficina de la Casa de la Moneda, con la responsabilidad de revisar todos los contratos. ^[4] Según Teva J. Scheer, biógrafa de Nellie Tayloe Ross (la última directora de la Casa de la Moneda de O'Reilly antes de jubilarse), "debe haber sido necesaria una combinación casi sin precedentes de empuje e inteligencia para que [O'Reilly] haya ascendido tan alto en la organización en su entorno de trabajo dominado por hombres". ^[5]

Durante la década de 1910, O'Reilly continuó ganando ascensos, trabajando tanto como examinadora como calculadora de lingotes. Con frecuencia fue llamada a testificar ante el Congreso . En 1915, Robert W. Woolley fue nombrado director de la Casa de la Moneda, y probablemente fue el favorito de O'Reilly entre quienes sirvieron en ese puesto durante su tercer siglo en la Casa de la Moneda. A menudo concluía memorandos con buenos deseos personales, y Woolley le correspondía. Después de que Woolley renunciara en agosto de 1916, O'Reilly se desempeñó como directora interina durante parte del tiempo hasta que el sucesor de Woolley, Friedrich Johannes Hugo von Engelken, asumió el cargo el mes siguiente, aunque el ajustador de la Oficina de la Casa de la Moneda Fred H. Chafflin ocupó el puesto interino durante gran parte del interregno. ^{[4] [6]}

La mayoría de los directores de la Casa de la Moneda de principios del siglo XX eran personas designadas políticamente y carecían de experiencia previa en la oficina. ^[7] Durante su mandato de seis meses como director en 1916 y 1917, Von Engelken dejó casi toda la supervisión de las casas de la moneda y las oficinas de análisis a O'Reilly. La Casa de la Moneda eliminó la producción de monedas de prueba , populares entre los coleccionistas, en 1916. Aunque la sugerencia de que la oficina eliminara las monedas especiales, con las que perdía dinero, provino del superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia , Adam M. Joyce, y fue aprobada por von Engelken, O'Reilly firmó muchas de las cartas a los numismáticos y, por lo tanto, se le culpó por el cambio de política. ^{[8] [9]}

Cuando von Engelken renunció en febrero de 1917, su sucesor fue Raymond T. Baker , quien previó que las mujeres ocuparían puestos gubernamentales altos en número creciente, y le dio a O'Reilly un papel más público. Cada año, Baker comparecía ante el Congreso para defender las solicitudes de asignación de fondos de la oficina, y O'Reilly se sentaba detrás de él. En 1920 y 1921, Baker intentó que el Congreso designara formalmente a O'Reilly, que entonces tenía el título de secretario ejecutivo, como director asistente, pero sin éxito. Después de que la administración Harding asumiera el cargo, Baker fue reemplazado en 1922 por Frank E. Scobey , uno de los miembros de la pandilla de Ohio de Harding . El nuevo director tenía poco interés en los asuntos de la Casa de la Moneda, y O'Reilly no solo supervisó las operaciones de la oficina, sino que fue la principal testigo ante el Congreso en 1922, defendiendo tanto la solicitud de asignación como el continuo impulso para que la designaran como directora asistente. Esta vez, el Congreso se mostró más receptivo y obtuvo el título a partir de 1924. ^{[1] [10]}

En diciembre de 1921, estalló una crisis de relaciones públicas sobre el diseño del nuevo dólar de la Paz mientras Baker estaba en un viaje de tres días en tren a la Costa Oeste. Anthony de Francisci , diseñador de la moneda, había incluido una espada rota en el reverso , que pretendía que fuera una señal del fin de la guerra, pero que muchos interpretaron como un símbolo de desgracia. La ira por tal diseño resonó en un país profundamente sensible sobre tales asuntos debido a la Primera Guerra Mundial . Como Baker no estaba disponible, O'Reilly se dio cuenta de que habría que quitar la espada y se acercó al subsecretario del Tesoro, Seymour Parker Gilbert , quien, como secretario interino, aprobó un diseño revisado. El grabador jefe de la Casa de la Moneda, George T. Morgan , retiró hábilmente la espada de los centros de acuñación ya preparados incluso antes de que Baker enviara por cable su propia aprobación del diseño revisado que no había visto. ^[11]

O'Reilly dirigió la mayoría de las operaciones de la Casa de la Moneda bajo Scobey y su sucesor, Robert J. Grant . ^[12] Aunque la Oficina de la Casa de la Moneda estaba muy ocupada en la floreciente economía de la década de 1920, el historiador numismático Roger Burdette señala que hubo fallas en las operaciones; por ejemplo, los funcionarios de la Casa de la Moneda de Filadelfia, en lugar de apartar monedas de oro de cada lote entregado para su inspección y prueba por la Comisión de Ensayo anual , tomaron todas las monedas de ensayo de una bolsa apartada a principios de año, lo que aumentó la probabilidad de que las monedas no estándar pasaran desapercibidas. ^[b] O'Reilly siguió de cerca las operaciones de acuñación de monedas, advirtiendo a la Casa de la Moneda de San Francisco en noviembre de 1931 que había producido menos de 200.000 monedas de cinco centavos , una cifra que, si se hubiera permitido que se mantuviera, habría dado lugar a que la emisión fuera acaparada por los coleccionistas. Ella ordenó a la Casa de la Moneda que no acuñara más que monedas de cinco centavos durante el resto del año, ^[13] lo que resultó en una acuñación total para el período 1931-S ^[c] de 1.200.000, todavía la segunda más baja por fecha y marca de ceca en la serie de monedas de cinco centavos de Buffalo . ^[14]

Cuando la administración demócrata de Roosevelt asumió el cargo en 1933, O'Reilly se desempeñaba como directora interina tras la renuncia de Grant. ^[15] El presidente Franklin Roosevelt (FDR) nombró a la exgobernadora de Wyoming Nellie Tayloe Ross como directora de la Casa de la Moneda, la primera mujer en ocupar ese puesto. ^[13] Para entonces, O'Reilly tenía 67 años y aparecía como una pequeña figura de abuela a la que apodaban "la novia del Tesoro", una apariencia que ocultaba su fuerza mental y determinación. ^{[7] [16]} El secretario personal de Ross, Edness Wilkins, describió a la directora asistente de la Casa de la Moneda como "despiada". ^{[7] [16]}

Ross y O'Reilly tuvieron que superar sus sospechas mutuas. Ross, que recientemente había tenido malas relaciones con Eleanor Roosevelt y otros miembros de la campaña de FDR, no confiaba en el personal de carrera. O'Reilly vio a otro funcionario político sin experiencia en la Casa de la Moneda reemplazar a Grant, que había sido superintendente de la Casa de la Moneda de Denver antes de su puesto como director. ^[7] Después de un breve período, las dos mujeres llegaron a apreciar los méritos de la otra. ^[5]

Entre los problemas que tuvo que afrontar la Casa de la Moneda en 1933 y 1934 se encontraba el de la retirada de la mayoría de las monedas de oro. Cuando el Departamento del Tesoro emitió una normativa que permitía que dichas monedas se entregaran en las sucursales del Banco de la Reserva Federal , O'Reilly envió un memorando con su firma como directora interina en el que señalaba que la Reserva Federal no tenía instalaciones para aceptar oro que no fueran lingotes con un sello del gobierno. ^[17] En ese momento, la Casa de la Moneda era una de las ramas de menor estatus del Departamento del Tesoro, mucho menos estimada que el Servicio Secreto y otras agencias relacionadas con la aplicación de la ley que dependían del Secretario del Tesoro. ^[18] Burdette señala que las regulaciones del oro mostraban una falta de conocimientos básicos sobre la Casa de la Moneda tanto por parte de los designados por Roosevelt como de los altos funcionarios remanentes de la administración de Hoover . ^[17]

Ross y O'Reilly pronto llegaron a la habitual división del trabajo entre el director y el asistente: el director se ocuparía de los asuntos públicos y tomaría decisiones políticas según fuera necesario, mientras que el asistente se ocuparía de los asuntos cotidianos de la oficina. Ross emprendió una intensa agenda de viajes, visitando las instalaciones de la Casa de la Moneda, pronunciando discursos en apoyo de Roosevelt y haciendo campaña por candidatos demócratas en Wyoming. Esto dejó a O'Reilly a cargo de la oficina de Washington como directora interina. ^[19] Las dos mujeres mantuvieron una correspondencia profesional pero cálida durante estos tiempos, y O'Reilly le escribió a Ross (que se había embarcado en una gira por las Casas de la Moneda): "Estoy tan ansiosa por que estés tranquila acerca de la oficina aquí [en Washington] que he recurrido a telegramas con bastante frecuencia. Son mucho más directos y actualizados que las cartas... mi amor para ti y mis mejores deseos para el éxito de tus visitas a nuestras queridas instituciones de la Casa de la Moneda". ^[19] Scheer sugiere que O'Reilly habría encontrado valiosos los informes de campo de Ross; Demostraron cómo la Casa de la Moneda se recuperó desde los años iniciales de la Depresión, cuando se produjeron relativamente pocas monedas, hasta mediados de la década de 1930, cuando la fuerte demanda de monedas llevó a la oficina a operar las casas de la moneda con dos o incluso tres turnos. ^[20]

En 1935, O'Reilly alcanzó la edad de jubilación federal obligatoria de 70 años. Su conocimiento de los asuntos burocráticos era tan extenso y tan necesario que fue eximida de la jubilación obligatoria por orden especial del presidente Roosevelt, a pedido de Ross, lo que le dio a O'Reilly un año adicional en el Servicio de la Casa de la Moneda. ^[21] Aunque Ross apoyó la extensión, no podía ser vista como incapaz de hacer su trabajo sin la ayuda de O'Reilly, y contrató a Frank Leland Howard de la Universidad de Virginia , que tenía experiencia en contabilidad, como posible reemplazo de O'Reilly. ^[21] Roosevelt aprobó una extensión similar en 1936, una distinción considerada tan significativa que el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr., organizó un almuerzo en su honor. Roosevelt nuevamente extendió su servicio federal por un año a fines de 1937, aunque advirtió que no la eximiría nuevamente. Un intento de Morgenthau de extender aún más su mandato fue rechazado por el presidente en julio siguiente, y ella se retiró el 29 de octubre de 1938, para ser reemplazada por Howard. ^[21]

A petición de O'Reilly, no hubo ceremonia para celebrar su jubilación, aunque sus compañeros de trabajo contribuyeron a comprarle un reloj con incrustaciones de diamantes, que la convencieron de aceptar. ^[16] El presidente Roosevelt y el secretario Morgenthau enviaron cartas de agradecimiento por su servicio. ^[22] El New York Times publicó la noticia de su jubilación, pero no la entrevistó, ^[16] y una semana después publicó un editorial en el que decía que "aquí también hay modernidad. Una respuesta al desafío de Estados Unidos a las mujeres. Señala lo que las mujeres quieren de la vida y lo que las mujeres pueden obtener y dar". ^[16]

Después de su jubilación, O'Reilly continuó viviendo en sus habitaciones en la residencia Hay-Adams en Washington. No se involucró en los asuntos de la Casa de la Moneda; aunque Morgenthau le envió algunas cartas, no mencionaron negocios. ^[22] O'Reilly se mantuvo ocupada organizando la recaudación de fondos para organizaciones benéficas católicas. ^[22] No fue entrevistada cuando la Casa de la Moneda en 1944 investigó cómo varias águilas dobles de 1933 , nunca lanzadas oficialmente, habían llegado al mercado, una omisión que Burdette encuentra inusual. ^[22]

O'Reilly murió el 6 de diciembre de 1949 en Washington. Su obituario en el New York Times recordaba que cuando Roosevelt le concedió la primera prórroga, los periodistas intentaron entrevistarla, pero se encontraron con la siguiente declaración:

Estoy profundamente agradecido al Presidente por su extrema amabilidad. La vida sin trabajo no me interesa en lo más mínimo. Pero ¿tienen ustedes que publicar algo sobre mí? ^[1]