María Belle Harris
Mary Belle Harris (1874-1957) fue una administradora de prisiones y reformadora estadounidense . Fue superintendente del Instituto Industrial Federal para Mujeres en Alderson, Virginia Occidental , de 1927 a 1941. Implementó sistemas de clasificación de reclusos, alojamiento descentralizado y otras reformas que luego fueron adoptadas en toda la Oficina Federal de Prisiones . Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Comisión de Actividades de Campos de Entrenamiento del Departamento de Guerra de los EE. UU . Anteriormente fue superintendente del Reformatorio Estatal para Mujeres en Clinton, Nueva Jersey , y superintendente de la prisión en el asilo de Blackwell Island . También sirvió en la Junta de Libertad Condicional de Pensilvania.
Harris era hija del presidente de la Universidad Bucknell, John Howard Harris . Obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en sánscrito y filología comparada indoeuropea. Antes de comenzar su carrera como superintendente de prisión a la edad de 40 años, enseñó latín y estudió numismática.
Vida temprana, educación y enseñanza
Mary Belle Harris nació el 19 de agosto de 1874 en Factoryville, Pensilvania , la mayor de tres hijos. [1] Su padre era John Howard Harris , presidente de la Universidad Bucknell y ministro bautista. Su madre, Mary Elizabeth (de soltera Mace), murió cuando ella tenía cinco o seis años. [2]
Harris comenzó sus estudios universitarios en 1890, en la Keystone Academy y en la Bucknell University. En 1893 se licenció en música en Bucknell. [2] Fue miembro de Pi Beta Phi y jugó al tenis y al baloncesto. [3] Obtuvo su licenciatura en 1894 y su maestría en latín y clásicos en 1895, también en Bucknell. Comenzó a asistir a la University of Chicago en 1896, donde obtuvo su doctorado en sánscrito y filología comparada indoeuropea en 1900. Conoció a Katharine Bement Davis mientras estaba en la universidad. [2]
Harris enseñó latín en Chicago y en la Bryn Mawr School de Baltimore (Maryland) entre 1900 y 1910. Estudió numismática y arqueología en la Universidad Johns Hopkins . Viajó a Europa en 1912, donde estudió la moneda romana en el Museo Kaiser Friedrich de Berlín y en Roma. Fue profesora y acompañante en la Escuela Clásica Americana de Roma. Regresó a los Estados Unidos en 1914. [2]
Carrera de administración penitenciaria
Asilo de pobres de Blackwell Island
En 1914, Katharine Bement Davis, que entonces era la Comisionada de Prisiones de la ciudad de Nueva York, le ofreció a Harris un puesto como superintendente de la prisión. Aunque no tenía experiencia previa en ese campo, Harris aceptó el trabajo de superintendente de mujeres y subdirectora del asilo de Blackwell Island (ahora Roosevelt Island). El asilo estaba superpoblado, albergaba a unas 700 mujeres en promedio en 150 celdas. Durante sus tres años y medio en el asilo, Harris supervisó una serie de reformas. Cercó una zona del patio de la prisión para que las prisioneras pudieran hacer ejercicio al aire libre. También abrió una biblioteca y permitió tejer y jugar a las cartas en las celdas. [2]
Reformatorio estatal para mujeres y Comisión de actividades de los campos de entrenamiento
En 1918, Harris fue contratada como superintendente del reformatorio estatal para mujeres en Clinton, Nueva Jersey . En el reformatorio, permitió a las reclusas compartir las responsabilidades de gestión institucional y un grado de libertad. Continuó las reformas iniciadas por su predecesora, fomentando una lechería dirigida por las reclusas y una iniciativa de autogobierno. Harris se ausentó del reformatorio más tarde ese año para ayudar a Martha P. Falconer con la Comisión de Actividades de Campos de Entrenamiento del Departamento de Guerra de los EE. UU . [2] Como directora asistente de la Sección de Reformatorios y Casas de Detención, [1] Harris estableció instalaciones de atención médica y viviendas de detención para mujeres arrestadas en áreas de campos de entrenamiento militar. Luego regresó brevemente al reformatorio estatal antes de ser contratada en 1919 en el notoriamente violento Hogar Estatal para Niñas en Trenton . Permaneció allí hasta 1924. [2]
Instituto Federal Industrial de la Mujer
Harris viajó a Washington en 1925 con la intención de convertirse en secretaria ejecutiva de la Asociación Internacional de Mujeres Policías . En cambio, aceptó una oferta de la fiscal general adjunta de los Estados Unidos, Mabel Walker Willebrandt, para dirigir la primera prisión federal para mujeres en los Estados Unidos, el recientemente autorizado Instituto Industrial Federal para Mujeres en Alderson, Virginia Occidental . Harris trabajó con arquitectos en la planificación del diseño de la prisión, que se inauguró en 1927. [2] La instalación, que costó 2,5 millones de dólares, se dividió en 14 cabañas segregadas por raza, cada una con su propia cocina. [4]
Como superintendente de la Institución Industrial Federal para Mujeres, Harris promovió la formación profesional y proporcionó áreas para la actividad física y la agricultura. Desarrolló un sistema de clasificación para reclusas individuales con una programación orientada a las personas y un sistema de autogobierno de las reclusas. Insistió en tener un personal que fuera predominantemente femenino. Harris creía en las sentencias indeterminadas , fomentando el respeto propio y que las mujeres generalmente cometían delitos por una "dependencia económica o psicológica, especialmente de los hombres". [2] Se publicitó ampliamente como un reformatorio federal modelo para mujeres. [5] Después de la formación de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) en 1930, Harris se resistió al control burocrático, manteniendo la independencia de la institución. [6] No estaba de acuerdo con los directores de la BOP Sanford Bates y James V. Bennett sobre la necesidad de una prisión de máxima seguridad para mujeres. [5] Utilizó las redes de mujeres, el consejo asesor de la prisión y su relación con Eleanor Roosevelt para proteger el carácter de la institución. [7] Se retiró de la Institución Industrial Federal para Mujeres en marzo de 1941. [2] Los sistemas y reformas introducidos en la prisión de mujeres luego se convirtieron en estándar en la Oficina de Prisiones, que ha llamado a Harris una "pionera en la gestión de unidades, programación, clasificación y unidades de vivienda descentralizadas". [8]
Vida posterior y escritura
Harris sirvió en la Junta de Libertad Condicional de Pensilvania hasta 1943 y fue miembro del consejo de administración de la Universidad Bucknell. [1] Vivió en Lewisburg, Pensilvania , y escribió una autobiografía, publicada en 1936 como I Knew Them in Prison . [2] El libro fue elogiado por los reformadores penitenciarios Lewis E. Lawes y Austin MacCormick . [9] También escribió sobre el poeta Kalidasa .
Harris murió de un ataque cardíaco el 22 de febrero de 1957, en Lewisburg. [2]
Referencias
- ^ abc Reveal, Judith C. (2002). "Harris, Mary Belle (1874–1957)". En Commire, Anne (ed.). Mujeres en la historia mundial: una enciclopedia biográfica . Waterford, Connecticut: Yorkin Publications. ISBN 0-7876-4074-3.
- ^ abcdefghijkl Schweber, Claudine (1980). "Harris, Mary Belle". Mujeres estadounidenses notables: el período moderno . Harvard University Press. págs. 315–317. ISBN 978-0-674-62733-8.
- ^ "Historia de la Universidad Bucknell: 1886-1895". Universidad Bucknell . Consultado el 8 de septiembre de 2023 .
- ^ Heffernan, Esther (primavera de 1992). "Los años de Alderson" (PDF) . Federal Prisons Journal . 3 (1).
- ^ ab Heffernan, Esther (2003). Mujeres en prisión: género y control social. Editores Lynne Rienner. págs. 39–41. ISBN 978-1-58826-228-8.
- ^ Keve, Paul W. (1995). Prisiones y la conciencia estadounidense: una historia de las prisiones federales de Estados Unidos. SIU Press. pág. 105. ISBN 978-0-8093-2003-5.
- ^ Bosworth, Mary (2005). Enciclopedia de prisiones y centros penitenciarios. SAGE. p. 394. ISBN 978-0-7619-2731-0.
- ^ "BOP: Cronología". Oficina Federal de Prisiones . Consultado el 8 de septiembre de 2023 .
- ^ McShane, Marilyn D.; Williams, Frank P. (2004). "Mary Belle Harris (1874–1957)". Enciclopedia de prisiones estadounidenses . Routledge. ISBN 978-1-135-58270-8.
