Martín Olleta fue un cacique chono que fue un importante intermediario entre las autoridades españolas en el archipiélago de Chiloé y los pueblos indígenas de los fiordos y canales de la Patagonia . Es conocido por rescatar a los sobrevivientes del naufragio del HMS Wager en 1742. [1] Fue identificado como cacique por los británicos y se refirió a él como "gobernadorcillo de dicha nación chonos" por el gobernador español de Chiloé, Victoriano Martínez de Tineo. [1] Usaba una vara con mango de plata como símbolo de autoridad. [1]
Olleta lideró un grupo de indígenas chonos que visitaron al grupo varado del capitán Cheap en la isla Wager , archipiélago de Guayaneco . Esto sucedió quince días después de que un grupo de marineros británicos regresara a la isla Wager tras no poder rodear la península de Taitao con una barcaza improvisada. [2] El dominio del español de los chonos fue suficiente para comunicarse con el cirujano hispanohablante del grupo británico. [1] Después de algunas negociaciones, los chonos acordaron guiar al grupo de Cheap a un pequeño asentamiento español en la costa, utilizando una ruta terrestre para evitar la península. Los náufragos intercambiaron la barcaza y los objetos de hierro por el viaje. El hierro era muy valorado por los chonos ya que este metal era escaso incluso en los asentamientos españoles más al norte. [1] Los sobrevivientes del HMS Wager abordaron las dalcas del grupo de Olleta y se dirigieron al norte. [1] Martín Olleta guió a los sobrevivientes a través de una ruta inusual a través del lago Presidente Ríos en la península de Taitao evitando la ruta común a través del río San Tadeo y el lago San Rafael . [3] [4] Antes de entregar a los ingleses a las autoridades españolas, el grupo de Martín Olleta se detuvo en algún lugar al sur de la isla de Chiloé para ocultar todos los objetos de hierro, probablemente para evitar que fueran confiscados. [1] Cuando las autoridades españolas supieron que el teniente Hamilton se había perdido en el camino hacia el norte, obligaron a Olleta a regresar al sur y encontrarlo, lo que efectivamente hizo. [1]
La investigadora Ximena Urbina conjetura que Martín Olleta debió vivir cerca de los españoles y haber oído hablar de los restos del naufragio a otros nativos. Por lo tanto, el rescate no fue casual, sino una iniciativa realizada con conocimiento previo del interés español por los extranjeros y del valioso botín que se encontraría en los restos del naufragio. [1]