500 millas de Michigan de 1991

La  Marlboro 500 de 1991 , la undécima edición del evento, se celebró en el  Michigan International Speedway  en Brooklyn, Michigan, el domingo 4 de agosto de 1991. Conocida como la Marlboro 500 de 1991 por razones de patrocinio, la carrera fue ganada por Rick Mears , su última victoria en Indy Car . También fue la única victoria de Mears en la Michigan 500. El evento fue la carrera número 11 de 17 en la CART PPG Indy Car World Series de 1991 .42°03′58.68″N 84°14′29.18″O / 42.0663000, -84.2414389

500 millas de Michigan de 1991

Detalles de la carrera
Carrera 11 de 17 en la temporada CART de 1991
Fecha	4 de agosto de 1991
Nombre oficial	Marlboro 500 de 1991
Ubicación	Michigan International Speedway , Brooklyn, Michigan , Estados Unidos
Curso	Instalación de carreras permanente 2.000 mi / 3.219 km
Distancia	250 vueltas 500.000 mi / 804.672 km
Clima	Parcialmente nublado con temperaturas de hasta 81 °F (27 °C); velocidades del viento que alcanzan hasta 18 millas por hora (29 km/h) [1]
Posición de pole
Conductor	Rick Mears  ( Equipo Penske )
Tiempo	225,169 mph (362,374 km/h)
Podio
Primero	Rick Mears  ( Equipo Penske )
Segundo	Arie Luyendyk  (Granatelli Racing)
Tercero	Al Unser Jr.  ( Gallés Racing )

En mayo, Rick Mears ganó las 500 Millas de Indianápolis por cuarta vez, un récord.

En 1991, el motor V-8 de Chevy Indy había ganado todas las carreras de autos Indy desde septiembre de 1989. El motor dominante era necesario para que los equipos compitieran por las victorias. Al ingresar a la Michigan 500, Ilmor anunció que habían aprobado arrendamientos de motores para 1992 para el auto de Hiro Matsushita , propiedad de Dick Simon , y negaron los arrendamientos a Patrick Racing y Truesports . ^[2] Algunos creían que las denegaciones para los equipos eran políticas. En 1989, Patrick Racing dejó Chevrolet por Alfa Romeo y envió un motor Chevrolet a Alfa Romeo para que lo copiaran para el desarrollo. Truesports había liderado el desarrollo del motor Judd . La controversia sobre a quién se le permitía alquilar motores fue llamada "una vergüenza para CART" por el periodista Robin Miller. ^[3]

Las prácticas comenzaron el jueves 1 de agosto. Emerson Fittipaldi marcó la velocidad más rápida a 224,134 mph. Rick Mears fue el segundo más rápido a 223,678 mph. Mario Andretti fue tercero a 223,653 mph. ^[4]

Arie Luyendyk fue apartado de los entrenamientos después de que Total Petroleum obtuviera una orden de restricción para impedir que su equipo Vince Granatelli compitiera. Granatelli se había asociado para ser copropietario del equipo con Bob Tezak, una asociación que se disolvió en junio. Granatelli retiró los logotipos de Total del coche, alegando que su acuerdo era con Tezak y no una parte del equipo en el futuro. Total exigió que los logotipos permanecieran en el coche y recurrió a los tribunales por ello. Hasta que se resolviera la disputa, Luyendyk y el equipo tenían prohibido competir en IndyCar. Luyendyk también estaba demandando a Tezak por pagos salariales atrasados. ^[5]

El viernes por la tarde, Rick Mears ganó la pole a una velocidad de 225,169 mph, rompiendo el récord de pista que estableció en la Michigan 500 de 1986. El clasificado más lento fue John Jones con una velocidad de 200,198 mph. Emerson Fittipaldi se unió a Mears en la primera fila. ^[6]

AJ Foyt sufrió una avería en el motor durante la práctica del viernes por la mañana. Su equipo se apresuró a cambiar el motor y le dijeron que podría clasificarse en la posición que le habían asignado. Cuando presentaron el coche en la línea de clasificación, le dijeron a la tripulación que habían llegado demasiado tarde y que tendrían que ir a la parte trasera de la línea de clasificación, además de ser penalizados con una de sus dos vueltas de clasificación. Foyt calificó la penalización como un "golpe bajo" por parte de CART. ^[7] Foyt se retiró de la carrera y volvió a cargar su equipo en el transportador. Después de reunirse con el presidente de pista de MIS, Walt Czarnecki, y el presidente de CART, Johnny Capels, Foyt anunció que reconsideraría su participación en el evento. El sábado por la mañana, Foyt anunció que competiría. ^[8]

Una audiencia judicial en Detroit disolvió la orden de restricción y negó una orden judicial contra el equipo de Granatelli y permitió que Luyendyk comenzara sus actividades el sábado. ^[9]

En la práctica matinal del sábado, Jon Beekhuis sufrió un fuerte accidente en la tercera curva. Beekhuis quedó inconsciente por un breve tiempo. Fue trasladado a un hospital local, donde le diagnosticaron una fractura en la mano derecha y un hematoma grave en el muslo derecho, y fue dado de alta más tarde ese mismo día. Beekhuis se había clasificado en el puesto 12 para la carrera, pero se retiró del evento. ^[10]

En la segunda ronda de clasificación, Arie Luyendyk y AJ Foyt se clasificaron para la carrera. La velocidad de Luyendyk fue la séptima más rápida de la carrera. La de Foyt fue la duodécima más rápida. ^[11]

El sábado se celebró la International Race of Champions en Michigan. Rusty Wallace ganó la carrera de 100 millas. Al Unser Jr. y Scott Pruett fueron los únicos dos pilotos que compitieron en la IROC y la Michigan 500. ^[12]

El piloto de NASCAR Bill Elliott, que estuvo presente en la carrera IROC, probó el sábado por la mañana el coche de reserva Eddie Cheever Jr. , propiedad de Chip Ganassi Racing . Después de realizar los ajustes necesarios, Elliott corrió una vuelta a 210,760 mph. ^[13]

21 autos comenzaron la carrera, la carrera de autos Indy más pequeña de 500 millas desde las 500 Millas de Indianápolis de 1916 , que también tuvo 21 participantes. La carrera también tuvo una asistencia récord de 50,000 espectadores. ^[14] En comparación, la carrera de la Copa Winston de NASCAR dos meses antes atrajo a 90,000 espectadores. ^[15]

Por primera vez, la carrera Michigan 500 comenzó con los autos alineados en filas de dos en lugar de filas de tres. Emerson Fittipaldi lideró la primera vuelta, pero fue superado por Mario y Michael Andretti en la recta final en la segunda vuelta. Después de comenzar en el puesto 20, Arie Luyendyk avanzó hasta el octavo lugar después de dos vueltas. Paul Tracy , en su carrera de debut para el equipo Penske , se estrelló al salir de la curva cuatro en la tercera vuelta. Tracy sufrió una fractura en la pierna izquierda y se sometió a una cirugía para repararla más tarde esa noche en el Methodist Hospital de Indianápolis. ^[16]

En el reinicio, Michael Andretti tomó la delantera de manos de su padre. Poco después, la bandera amarilla volvió a aparecer cuando John Andretti redujo la velocidad en la recta final. Cuando se reanudó la carrera, Rick Mears tomó la delantera.

Emerson Fittipaldi chocó contra el muro en la tercera curva y abandonó la carrera en la vuelta 23. En el reinicio, Al Unser Jr. tomó la delantera y lideró el grupo durante 17 vueltas. Michael Andretti recuperó el liderato y logró una ventaja considerable. Entre la vuelta 53 y la 132, Andretti lideró todas las vueltas excepto tres.

La sexta bandera amarilla se emitió en la vuelta 125 cuando Scott Goodyear reventó un motor y se detuvo en la pista. En el reinicio, Arie Luyendyk tomó la delantera por primera vez. Diez vueltas más tarde, Michael Andretti reventó un motor y quedó fuera de la carrera. Había liderado la carrera durante 82 vueltas, la mayor cantidad en la historia. Luyendyk continuó liderando con la excepción de tres vueltas durante paradas en boxes con bandera verde. ^[17]

En la vuelta 183, Bobby Rahal reventó un motor y provocó que saliera la bandera amarilla. En el reinicio, Arie Luyendyk se adelantó y pasó al auto rezagado de John Andretti antes de que ondeara la bandera verde. Una luz amarilla de precaución al costado de la pista fue dañada por escombros en el choque de Tracy y Luyendyk no pudo determinar cuándo se ondeó la bandera verde. Recibió una penalización de stop and go. Mears amplió su ventaja sobre Mario Andretti y Luyendyk.

Después de que Eddie Cheever reventara un motor y sacara la bandera de precaución final, hubo una carrera de 15 vueltas hasta la meta. Mears mantuvo su ventaja sobre Luyendyk por varios segundos. A cinco vueltas del final, Mario Andretti reventó un motor y se retiró. Terminó cuarto.

Mears ganó su primera carrera de las 500 Millas de Michigan por 3,143 segundos de ventaja sobre Luyendyk. Mears ganó 173.182 dólares, lo que elevó sus ganancias de carrera por encima de los 10 millones de dólares, siendo el primer piloto de IndyCar en alcanzar esa marca. ^[18] Mears se convirtió en el primer piloto desde Gordon Johncock en 1982 en ganar tanto las 500 Millas de Indianápolis como las 500 Millas de Michigan en el mismo año. ^[19]

La cadena ABC transmitió en vivo la carrera Michigan 500. Paul Page fue el locutor principal y estuvo acompañado por Bobby Unser y Sam Posey como comentaristas. ^[20]