Tanque Mark IX

Marco IX
Marco IX
Tipo	Vehículo blindado de transporte de personal
Lugar de origen	Reino Unido
Historial de producción
Diseñador	Teniente general Rackham
Fabricante	Marshall, hijos y compañía.
No.  construido	34 (total)
Presupuesto
Masa	27 toneladas (27 toneladas largas; 30 toneladas cortas)
Longitud	9,73 m (31 pies 11 pulgadas)
Ancho	2,5 m (8 pies 2 pulgadas)
Altura	2,64 m (8 pies 8 pulgadas)
Multitud	4: 1 comandante, 1 conductor, 1 mecánico, 1 ametrallador; se podían transportar hasta 30 hombres.
Armadura	10 milímetros
Armamento principal	2 ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulgadas)
Armamento secundario	Ninguna, pero con lagunas para 16 soldados.
Motor	Motor de gasolina Ricardo de 6 cilindros y 150 caballos de potencia (110 kW)
Potencia/peso	5,6 caballos de fuerza por tonelada (4,2 kW/t)
Suspensión	no suspendido
Alcance operativo	20 millas (32 km)
Velocidad máxima	6,9 km/h (4,29 mph)

El tanque Mark IX fue un vehículo blindado de combate británico de la Primera Guerra Mundial . Fue el primer vehículo blindado de transporte de personal especializado del mundo .

Durante las primeras acciones con tanques , se hizo evidente que la infantería a menudo no podía seguir el ritmo de los tanques; no porque los soldados fueran demasiado lentos (los primeros tanques solo podían moverse a paso de hombre), sino porque los soldados a pie seguían siendo vulnerables al fuego de las ametralladoras , aunque los tanques se habían inventado para resolver ese problema. En muchas ocasiones, las posiciones ganadas a gran costo se perdían inmediatamente por falta de infantería para consolidarlas. Se pensó que este problema podría resolverse metiendo a unos pocos soldados de infantería en cada tanque, pero la atmósfera en el interior era de tan mala calidad que los soldados enfermaron y finalmente perdieron el conocimiento. Cuando se expuso al aire fresco nuevamente, la tripulación quedó incapacitada durante aproximadamente una hora mientras se recuperaba de los humos nocivos dentro del tanque. Se enfermaban y sufrían fuertes dolores de cabeza. ^[1]

En el verano de 1917, al mismo tiempo que otro tanque "portador", el Gun Carrier Mark I , estaba en desarrollo, se le ordenó al teniente GJ Rackham diseñar un vehículo blindado específicamente para el transporte de tropas. Cooperó con Eustace Tennyson d'Eyncourt , el presidente del Landships Committee . El diseño se complicó por la demanda de que el vehículo pudiera equiparse con sponsons , convirtiéndolo en un tanque de batalla más moderno que el tanque Mark V , en caso de que el diseño del tanque Mark VIII resultara un fracaso y el tipo todavía fuera designado como tanque, un "Mark IX" para suceder al Mark VIII, pero ese requisito pronto se abandonó debido a su complejidad. ^[2]

En septiembre de 1917, Armstrong, Whitworth & Co., de Newcastle-upon-Tyne, comenzó a construir dos prototipos de un vehículo de transporte puro que se convertiría en el Mark IX, que también podría servir como tanque de suministro. Los prototipos fueron aprobados al año siguiente, en un momento en el que había quedado claro que una posible alternativa, el tanque Mark V* alargado , no era adecuado para el transporte de infantería. Se encargaron doscientos Mark IX al fabricante de tractores Marshall, Sons & Co. de Gainsborough, Lincolnshire, pero al final de la Gran Guerra solo se habían terminado tres, de una producción total de treinta y cuatro. ^[3] Se probó un trineo especialmente diseñado desarrollado por el taller de tanques en Francia, que permitía transportar 10 toneladas largas (10 t) adicionales de provisiones.

Como no había tiempo para un diseño completamente nuevo, el Mark IX se basó en el Mark V, con el casco alargado a 9,73 m (31 pies 11 pulgadas). El motor Ricardo de 150 hp se trasladó a la parte delantera, la caja de cambios a la parte trasera y las vigas de la suspensión se eliminaron por completo. Esto creó un espacio interior de 4 m (13 pies 1 pulgada) de largo y 2,45 m (8 pies 0 pulgadas) de ancho, suficiente espacio para treinta (oficialmente incluso cincuenta) soldados o diez toneladas de carga. Para garantizar la suficiente rigidez del chasis, el piso se reforzó con vigas transversales pesadas. La infantería en el interior tuvo que lidiar con las barras de control de los engranajes que corrían a lo largo del techo y el eje de transmisión a través del medio. Desafortunadamente para los soldados de infantería, no se construyeron asientos para ellos en el tanque. ^[4]

La tripulación propiamente dicha estaba formada por un conductor sentado a la izquierda y un comandante sentado a la derecha de él (la primera vez que un tanque británico hacía esta concesión a las condiciones de tráfico imperantes en Francia), un mecánico y un ametrallador que podía manejar un cañón en una escotilla en la parte trasera. Una segunda ametralladora estaba instalada en la parte delantera. Diseñado como un transporte blindado de personal, el tipo tenía elementos de un vehículo de combate de infantería , ya que a lo largo de cada lado del casco había ocho aspilleras , a través de las cuales los soldados podían disparar sus rifles. Cuatro del total de dieciséis aspilleras estaban en las cuatro puertas ovaladas (dos a cada lado) a través de las cuales los soldados podían embarcar y desembarcar. ^[4]

A pesar del uso de un blindaje más fino (10 mm) , el peso operativo seguía siendo de 27 toneladas largas (27 t) y la velocidad de sólo 6,9 km/h (4,3 mph). El tanque también podía transportar suministros en una bandeja en el techo detrás de la torreta de observación blindada del comandante (siendo el punto más alto a 2,64 m (8,7 pies)), mientras remolcaba hasta tres trineos cargados. Rackham intentó mejorar las condiciones internas colocando un gran silenciador en el techo junto con ventiladores; pero todavía no había un compartimento de motor separado y, por lo tanto, es cuestionable si el proyecto logró el objetivo de un vehículo capaz de transportar un escuadrón de infantería en condiciones de combate, incluso dado el alcance operativo severamente limitado del Mark IX.

Los Mark IX se utilizaron durante algunos años después de la guerra. Existen fotografías de vehículos que llevan la designación "IC" pintada en sus cascos, lo que probablemente indica que se utilizaron como "transportadores de infantería". ^[3] El modelo, llamado The Pig por la silueta baja de la oruga delantera que le daba un aspecto de hocico ^[4] , se utilizó como base de dos conversiones: uno de los tres primeros construidos se utilizó como ambulancia blindada ^[3] , mientras que otro fue reconstruido como tanque anfibio por el personal de la base de pruebas de Dollis Hill . ^[5]

Ya era un vehículo voluminoso (la razón probable por la que se seleccionó al Mark IX como base para un tanque anfibio), pero su desplazamiento se mejoró al colocar tambores en la parte delantera y en los costados. Se sujetaron largas tablas de madera a los eslabones de la oruga, pero solo a un lado de la tabla; cuando alcanzaran la curva de la oruga, sobresaldrían, actuando como remos. Se tomaron fotografías de un tanque flotante en el embalse de Hendon el 11 de noviembre de 1918, el día del Armisticio. Según la tradición oral, este vehículo se llamó The Duck , pero existen dudas sobre su veracidad. Las fotografías muestran que se había colocado una gran superestructura rectangular alrededor de la cabina y desde esta superestructura se proyectaban tuberías hacia arriba, probablemente las salidas de las bombas de achique . El vehículo fue tripulado para la ocasión por personal de la Marina. ^[5]

El último Mark IX sobreviviente ahora reside en The Tank Museum , Bovington .

• 
  Mark IX en Dollis Hill, antes de las modificaciones anfibias.
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  Tanque anfibio Mark IX convertido en el embalse de Welsh Harp, con todos sus pasajeros en la superficie
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  Mark IX Amphibious Conversion, con dos hombres a su lado, en el embalse de Welsh Harp
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  Dentro del compartimento de tropas del tanque MK IX conservado en Bovington.

• Fletcher, David (2001), Los tanques británicos 1915-19 , The Crowood Press
• TANQUE: Una historia del vehículo de combate blindado Kenneth Macksey y John H Batchelor (1970) ISBN 0-684-13651-1 Página 46 
• Datos y hazañas de TANK: un libro de superlativos Guinness Kennith Macksey 3.ª edición (1980) Página 61
• Vehículos blindados de combate de las guerras mundiales I y II, de Jack Livesey, Anness Publishing Ltd. ISBN 1-84476-370-6 Página 121 
• Tanque Mark IX n.º 936 (E1949.364) tankmuseum.org

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