Hojuelas de pescado

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Un copo de pescado es una plataforma construida sobre postes y con ramas extendidas para secar bacalao en las costas de pueblos pesqueros y pequeñas ciudades costeras de Terranova y los países nórdicos . Las variantes ortográficas de copos de pescado en Terranova incluyen flek , fleyke , fleake , flaik y fleack . El primer uso registrado del término en relación con la pesca apareció en el libro de Richard Whitbourne , Newfoundland (1623, p. 57). En Noruega, un copo se conoce como hjell .

El copo consiste en un armazón horizontal de pequeños postes (llamados lungers), a veces cubiertos con ramas de abeto , y sostenidos por postes verticales, por debajo de los cuales el aire tiene libre acceso. Aquí el bacalao se extiende para blanquearse al sol y al aire después de que el pescado se haya estado curando durante todo el verano en etapas bajo una fuerte aplicación de sal . Hay dos tipos de copos conocidos comunes durante el apogeo de la temporada de pesca: uno es una estructura permanente como la descrita anteriormente, y el otro, llamado copo de mano, que se puede erigir con poca antelación y proporciona más área en caso de que la temporada de pesca sea bastante abundante.

El copo de pescado era una estructura permanente que formaba parte del paisaje de un pueblo pesquero. Estaba ubicado no muy lejos de los puestos de pesca que se construían en la costa. El copo se construía a gran altura y requería una construcción estable con una rampa inclinada para acceder a él. La rampa era necesaria para que los pescadores que llevaban una carga completa de pescado en carretillas pudieran subirla. En un extremo del copo se construyó un edificio que tenía una doble función. La construcción del edificio, llamada almacén de pescado, era de dos pisos y tenía que ser lo suficientemente grande como para acomodar el viaje de pesca de una temporada en el nivel superior. En la sección inferior del almacén de pescado se guardaba el equipo que se usaba para pescar: boyas, cuerdas, ganchos, garfios y otros artículos diversos.

El nivel superior del almacén era una estructura abierta con áreas que se podían dividir para contener pilas ordenadas de pescado seco. Como el proceso de secado dependía del clima, el pescado seco pasaba hasta dos meses en estas instalaciones. Al comienzo de la temporada de secado, generalmente entre mediados de agosto y principios de septiembre, el pescado se llevaba a las hojuelas y se extendía para secarlo.

El copo de mano se construía y utilizaba solo cuando la cantidad de pescado capturado durante una temporada lo requería; por lo tanto, se consideraban estructuras temporales. Los copos de mano se construían bajos hasta el suelo, aproximadamente a la altura de la cintura, con una superficie de aproximadamente el ancho del alcance de una persona estirada en varias longitudes. Se colocaban en filas muy apretadas para maximizar el área de secado disponible. Se ubicaban convenientemente al lado o cerca del copo principal para un almacenamiento rápido del pescado cuando el clima era inclemente. Era muy importante que el pescado se mantuviera seco durante el proceso de curado para evitar la putrefacción y, lo más importante, para evitar las picaduras de moscas que darían lugar a gusanos . Cualquiera de estos sucesos podría arruinar una cosecha.

El capitán George Cartwright había señalado el uso de lascas en su diario en la década de 1770 y era de uso común en esa época. El diario de James Younge mostraba un boceto de una lasca en torno a 1663; y la ilustración del mapa de Moll (en torno a 1712) muestra pocas diferencias en el diseño básico de la lasca.

Estas estructuras adquirieron una apariencia muy particular dentro de un pueblo de pescadores, tanto que en su libro Voyage to Newfoundland and the Southern Coast of Labrador , Edward Chappell (1818, pp. 44-45) da una descripción de los copos de St. John's poco antes del gran incendio que destruyó la mayor parte de St. John's:

Al entrar por primera vez en las bahías y puertos de Terranova, la atención del forastero se ve atraída sobre todo por el aspecto extraordinario que presentan los innumerables andamios erigidos a lo largo de la costa para salar y secar el bacalao. Las costas que rodean el puerto de St. John's están completamente cubiertas de ellos y su construcción es particularmente sencilla. Primero se fijan en el suelo numerosos soportes, que se parecen exactamente a los palos de lúpulo de Kent; sobre ellos se coloca una plataforma horizontal de palos similares y, finalmente, se cubre todo con una cubierta de helecho seco. Los pescadores llaman a este tipo de estructura "Fish Flake" (copos de pescado), pero hay otros andamios erigidos de manera similar, aunque parcialmente en el agua, con una cabaña en su extremo, para la recepción y salazón del bacalao, antes de su traslado final a los "Flakes", con el fin de secarlo al sol.

Los copos se utilizaron hasta bien entrado el siglo XX, pero la demanda de pescado seco disminuyó a medida que se empezaron a utilizar unidades de almacenamiento en frío y congelación. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, los copos todavía se utilizaban en comunidades portuarias más pequeñas para secar pescado para consumo familiar y para la venta local de bacalao salado seco.

Antes de que se generalizara el uso de la tecnología de congelación, la pesca en Terranova dependía de la sal como agente conservante y curativo. Este proceso era necesario porque no era viable que los barcos llevaran sus capturas de vuelta a Europa en cada viaje a los caladeros de los Grandes Bancos de Terranova .

Sin duda, para obtener el mejor precio por el pescado capturado durante la temporada de pesca, la calidad del pescado era de suma importancia y se tenía cuidado de asegurar una pesca rentable. Cuando se sacaba el pescado del depósito de sal, se lavaba el exceso de sal y la película que se había formado durante el proceso de curado. A continuación, dos hombres que llevaban una carretilla transportaban el bacalao salado hasta la zona de descascarillado de pescado. A continuación, se esparcía el pescado de forma muy ordenada y prolija, colocándolos alternativamente con la cabeza y la cola. Primero se colocaban boca arriba, es decir, con la carne expuesta al sol. A medida que el pescado se secaba, se le daba la vuelta para secar la parte posterior del bacalao salado. Antes del anochecer, cuando el aire se volvía húmedo, se recogía el pescado y se colocaba en pilas ordenadas llamadas faggots ^[1] para minimizar el área expuesta del pescado. Cuando el pescado se secaba lo suficiente para comercializarlo, se almacenaba en la pescadería hasta que la mayor parte, si no toda, de la cosecha de la temporada se secaba de esta manera. El secado del pescado puede haber llevado hasta una semana para que se seque por completo. Todo el proceso de secado de toda la temporada de pesca puede haber llevado uno o dos meses, según lo permitieran el espacio y la mano de obra.

• Etapa de pesca
• Lista de comunidades de Terranova y Labrador

• La pesca de Heritage Terranova y Labrador
• Diccionario de inglés de Terranova