La incursión de Grey

La incursión de Grey
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Un mapa de 1779 del este de Massachusetts
Fecha 5 al 12 de septiembre de 1778 Ubicación New Bedford , Fairhaven y Martha's Vineyard Resultado Victoria británica
Beligerantes
Gran Bretaña	Estados Unidos
Comandantes y líderes
Charles Grey	Israel teme
Fortaleza
4.000 clientes habituales	150+ milicianos
Bajas y pérdidas
1 muerto 4 heridos 16 desaparecidos	4 muertos, 16 capturados

La incursión de Grey fue una serie de incursiones llevadas a cabo en Massachusetts por las fuerzas británicas bajo el mando del mayor general Charles Grey en septiembre de 1778 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Grey, al frente de 4000 tropas, invadió las ciudades de New Bedford y Fairhaven junto con Martha's Vineyard como parte del teatro norte de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos después de Saratoga . Las incursiones fueron una de las primeras de una serie de ataques ejecutados por los británicos contra las comunidades costeras estadounidenses.

La fuerza de Grey estaba originalmente pensada como una fuerza de socorro para la guarnición británica en Newport, Rhode Island , que estuvo brevemente sitiada , pero llegaron después de que los sitiadores estadounidenses ya se habían retirado. El general Sir Henry Clinton desvió las tropas de Grey para llevar a cabo incursiones en su lugar. El 5 y 6 de septiembre, Grey invadió New Bedford y Fairhaven, encontrando una resistencia significativa solo en Fairhaven. Sus tropas destruyeron almacenes, barcos y suministros en New Bedford, donde encontraron una ligera resistencia de la milicia local; dañaron menos posiciones estadounidenses en Fairhaven, donde la resistencia de la milicia tuvo tiempo adicional para organizarse. Luego navegó hacia Martha's Vineyard, que estaba indefensa. Entre el 10 y el 15 de septiembre, sus residentes entregaron 10.000 cabezas de ovejas y 300 bueyes, así como la mayoría de las armas de la isla.

En diciembre de 1776, las fuerzas británicas ocuparon Newport, Rhode Island . Las fuerzas estadounidenses en Nueva Inglaterra no eran lo suficientemente fuertes como para desalojar a la guarnición allí, que también estaba apoyada por buques de la Marina Real que usaban Newport como base. ^[1] Esta situación cambió en 1778, tras la entrada de Francia en la guerra, cuando los franceses y los estadounidenses acordaron embarcarse en operaciones conjuntas contra los británicos. Los franceses enviaron una flota bajo el mando del almirante francés conde d'Estaing para proporcionar tropas y apoyo naval. La flota llegó a la costa de la ciudad de Nueva York en julio de 1778, pero encontró el puerto bien defendido, y d'Estaing creyó además que su barra sería demasiado poco profunda para que sus barcos más grandes pudieran cruzar. Entonces navegó en su lugar hacia Newport, donde él y el general John Sullivan se prepararon para sitiar la guarnición británica. ^[2]

En respuesta a la amenaza a Newport, el general Sir Henry Clinton ordenó a 4.000 hombres bajo el mando del general Charles Grey que se prepararan para el transporte a Rhode Island, mientras que el almirante Lord Richard Howe zarpó desde Nueva York para oponerse a d'Estaing. ^[3] D'Estaing zarpó del puerto de Newport el 10 de agosto, preparándose para luchar contra Howe. Mientras las flotas maniobraban para posicionarse, se levantó una tormenta que dispersó y dañó a ambas flotas. D'Estaing decidió entonces abandonar Newport y zarpó hacia Boston para hacer reparaciones. Para entonces, el general Sullivan ya había comenzado las operaciones de asedio contra Newport sin la ayuda francesa, ^[4] lo que impulsó a Clinton a ordenar a la fuerza de Grey que zarpara hacia Newport el 26 de agosto, y Clinton acompañó a la fuerza. Sin embargo, avanzó lentamente debido a los vientos contrarios, ^[3] llegando a Newport el 1 de septiembre, y los estadounidenses ya se habían retirado de la isla después de la inconclusa Batalla de Rhode Island el 29 de agosto de 1778. ^[5]

En lugar de desembarcar las tropas de Grey en Newport, Clinton decidió perseguir otros objetivos. Sus órdenes emitidas en marzo de 1778 incluían instrucciones para atacar las comunidades costeras, destruyendo las instalaciones de construcción naval y los suministros. ^[6] Posteriormente, ordenó a la flota navegar hacia New London, Connecticut , un posible lugar de ataque. Sin embargo, encontró muy pocos barcos allí como para merecer un desembarco, y ordenó a Grey "proceder sin pérdida de tiempo hacia el este" para atacar New Bedford y Fairhaven en el continente de Massachusetts, así como la isla de Martha's Vineyard. ^[7]

El 4 de septiembre, la flota de Grey zarpó hacia Buzzard's Bay , liderada por la fragata de la Marina Real Carysfort, al mando del capitán Robert Fanshawe . Se encontraron con la flota de Lord Howe en el camino, y el conde accedió a permanecer cerca de Block Island hasta que se completaran las incursiones. El Carysfort llegó a Buzzard's Bay esa tarde, pero chocó contra rocas dos veces; sin embargo, ninguno de los incidentes fue grave, y la flota avanzó por el río Acushnet hacia New Bedford y Fairhaven. Esa tarde, Grey desembarcó sus tropas en Clark's Point, en la orilla oeste del río. Pasaron la noche y la mañana siguiente destruyendo barcos, almacenes y muelles "en toda la extensión del río Accushnet". ^[7] Muchos de los barcos destruidos eran presas capturadas por corsarios que operaban desde las dos ciudades. Los grupos de asalto prendieron fuego a muchos barcos, y el incendio resultante también destruyó casas y lugares de culto y fue lo suficientemente brillante como para verse en Newport, a unas 20 millas (32 km) de distancia. ^[7]

Durante la incursión, un grupo de asalto británico también entró en el pueblo de Padanaram en Dartmouth, Massachusetts . El pueblo era conocido entonces como Akin's Landing, y los ataques fueron el resultado directo de que el residente local Elihu Akin expulsara por la fuerza a tres leales del pueblo en septiembre de 1778. Los tres hombres llevaron a los británicos al pueblo, y el grupo de asalto se centró en las propiedades de Akin. Los asaltantes apuntaron a Akin específicamente como un acto de venganza por su expulsión de los leales de Dartmouth. ^[8] Después de la incursión, Akin se mudó a la única propiedad que le quedaba, una pequeña casa en Potters Hill, la casa de Elihu Akin. Elihu nunca se recuperó económicamente de la incursión y murió pobre, vivió en la casa hasta su muerte en 1794. ^{[9] [10]} Reparar los daños a la ciudad por la incursión costó £ 105,960 en 1778. Lo que equivale aproximadamente a nueve millones de dólares en el dinero de hoy. ^[11] En honor a Elihu, y para conmemorar su anterior construcción naval, el pueblo de Padanaram se llamó Muelle de Akin durante 20 años después de la guerra. ^[8]

Una guarnición de artillería de 38 hombres estaba al mando de un pequeño fuerte en el lado de Fairhaven del río (hoy conocido como Fort Phoenix ), y dispararon contra los barcos británicos durante la tarde, luego atacaron los cañones del fuerte y lo abandonaron, dejando sus banderas ondeando. Los británicos respondieron brevemente al fuego y luego destruyeron los cañones del fuerte. ^[12] Las tropas de Grey marcharon alrededor de la cabecera del río Acushnet y acamparon en las orillas orientales. ^[13] Al día siguiente, se embarcaron en sus botes, pero el general Grey decidió que Fairhaven también debería ser atacada. ^[14] Al mismo tiempo, los milicianos estadounidenses comenzaron a llegar para defender Fairhaven, y el mayor Israel Fearing tomó el mando de un coronel anciano que se mostraba reacio a emprender una defensa activa. Los grupos de asalto británicos se acercaron a Fairhaven en la mañana del 6 de septiembre, y Fearing desplegó a unos 150 hombres entre el pueblo y su punto de desembarco. Los asaltantes prendieron fuego a algunos edificios cercanos y luego se dirigieron al pueblo. En ese momento, los hombres de Fearing lanzaron una fulminante andanada de fuego de mosquete y los británicos se retiraron a sus barcos. ^[15]

Grey envió a su ayudante, el capitán John André, a Nueva York para solicitar transporte de ganado y luego zarpó hacia Martha's Vineyard. Los vientos contrarios frenaron el avance de la flota, que no llegó al puerto de Holmes Hole (actual Vineyard Haven) hasta el 10 de septiembre. Debido a los malos vientos, Grey abandonó la idea de asaltar Nantucket y se centró en adquirir ganado en Martha's Vineyard. ^[14]

Una delegación de tres ciudadanos llegó a Carysfort para ver qué querían los británicos, y Grey expuso sus demandas: quería las armas de la milicia, fondos públicos, 300 bueyes y 10.000 ovejas. Amenazó con desembarcar sus tropas y confiscar estos artículos si no se los entregaban. Después de dos días, los isleños habían llevado 6.000 ovejas y 130 bueyes a la flota de Grey. Insatisfecho con su ritmo de acción, Grey desembarcó pequeños contingentes de tropas el 12 de septiembre para acelerar el proceso y destruir los barcos que se encontraran en la zona. ^[14] Para el día 14, había recibido las 10.000 ovejas y los 300 bueyes, así como las armas de la milicia local y 950 libras destinadas a pagar impuestos para el Segundo Congreso Continental . Grey zarpó de Martha's Vineyard el 15 de septiembre y llegó a la ciudad de Nueva York dos días después. ^[16]

Henry Franklin Norton ofrece un relato de la incursión de Grey en Martha's Vineyard en La historia de Martha's Vineyard :

El 10 de septiembre de 1778, el general Grey, al mando de un transporte de ochenta y dos velas y diez mil soldados británicos, realizó una incursión en Vineyard, llevándose todas las ovejas, cerdos, vacas y bueyes que pudo encontrar. Para oponerse a este saqueo generalizado, los "isleños" no tenían poder, por lo que se sometieron en un silencio hosco y desesperado, a veces incluso ayudando a ahuyentar los rebaños capturados, con la esperanza de evitar así un despilfarro y un atropello aún mayores. Una muy buena idea de este período se da en el diario del coronel Beriah Norton, que dice lo siguiente:

"10 de septiembre. El general Grey, al mando de un destacamento del ejército de Su Majestad, llegó a Martha's Vineyard, cuando lo esperé a bordo. Acepté entregarle 10.000 ovejas y 300 cabezas de ganado; el general me informó que se haría el pago si no se oponían. El general exigió que el ganado fuera llevado al embarcadero al día siguiente, lo que se cumplió puntualmente.

"11 de septiembre. - Ese día las tropas desembarcaron bajo el mando del coronel Sterling. Sterling me informó entonces que el general Grey le había ordenado que me asegurara que se pagaría todo el ganado si bajaban de acuerdo con la conversación de la noche anterior. Sterling me informó entonces que se debía designar a una persona para tasar el ganado antes de que se embarcara alguno. A lo que accedí y acordamos hacerlo conjuntamente. Designé a las personas adecuadas para realizar esa tarea, a quienes les hice jurar que cumplirían fielmente con su deber a pedido del coronel Sterling. En ese momento el ganado estaba llegando al desembarcadero y se subió a bordo en una cantidad de 10.000 ovejas y 312 cabezas de ganado.

"14 de septiembre. - El coronel Sterling nos informó a mí y a otros habitantes de la isla que tenía un mensaje que entregar a la gente. Luego les recomendó que se reunieran en un campo, ya que no había lugar para ellos en el interior, por lo que se reunieron en grupos de varios cientos. Nos informó que debíamos solicitar a Nueva York el pago por el ganado que habían recibido. Le pregunté al coronel si sería mejor enviar a un hombre de la flota en ese momento para el pago, a lo que el coronel respondió que podíamos hacerlo si queríamos, pero nos recomendó que esperáramos un poco antes de presentar la solicitud.

"15 de septiembre. La flota zarpó hacia Nueva York."

Al lector le debe parecer que este coronel Beriah Norton era un traidor a su propio pueblo, pero ¿qué podía hacer sino ceder a las órdenes de Grey? Grey tenía la fuerza y ​​el poder y podría haber destruido las ciudades de la isla en medio día, y lo habría hecho si hubieran ofrecido alguna resistencia. En el diario se omiten los días 12 y 13 de septiembre. Esos fueron los días en que las tropas británicas asolaban la isla desde Edgartown hasta Gay Head.

Un hombre fue enviado a Nueva York para recibir el pago por las acciones, pero Grey había olvidado que alguna vez había estado en Martha's Vineyard. El coronel Beriah Norton hizo dos viajes especiales a Londres con el mismo propósito, y en una ocasión se le concedió una audiencia en el Parlamento. Se logró muy poco en estos dos viajes a Inglaterra. ^[17]

El informe de Grey sobre la expedición enumera un hombre muerto, cuatro heridos y dieciséis desaparecidos. Informó que los defensores habían matado a cuatro hombres; también tomó dieciséis prisioneros en New Bedford para intercambiarlos por los desaparecidos. ^[18] La incursión fue seguida por otras (no dirigidas por Grey): una contra Little Egg Harbor, Nueva Jersey en octubre de 1778, ^[19] y dos en 1779 contra comunidades en la bahía de Chesapeake y la costa de Connecticut . ^{[20] [21]} En 1781, una expedición de incursión dirigida por el general traidor Benedict Arnold comenzó la decisiva campaña de Yorktown en Virginia ; ^[22] Arnold también dirigió otra incursión en septiembre de 1781 contra New London y Groton, Connecticut (no lejos de donde creció) que fue notoria por su severidad. ^[23]

En New Bedford, once casas, 21 tiendas, 34 barcos de diversos tamaños y una pasarela de cuerdas fueron destruidos, junto con bienes y depósitos navales. ^[24] Las estimaciones de los daños causados ​​allí y en Fairhaven oscilaron entre £20.000 y casi £100.000; los daños más costosos fueron los causados ​​a los barcos y a los bienes. ^{[25] [26]} Los residentes de Martha's Vineyard solicitaron una compensación de más de £10.000 debido a las pérdidas sufridas en la incursión. ^[27] El sucesor del general Clinton, Sir Guy Carleton, realizó el pago de £3.000 por estas reclamaciones. ^[28]

El fuerte en la desembocadura del río Acushnet fue reconstruido y llamado Fort Phoenix . ^[29] Estuvo tripulado en la Guerra de 1812 y ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[30] [31]}

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• Gruber, Ira (1972). Los hermanos Howe y la revolución estadounidense . Nueva York: Atheneum Press. ISBN 978-0-8078-1229-7.OCLC 1464455  .
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41°38′10″N 70°56′05″O / 41.63611, -70.93472