Reino de Mankessim

El Reino Mankessim (1252-1844) fue un estado africano precolonial en la actual Ghana . ^[1] Se lo considera el corazón del pueblo fante , ^[1] y funcionó como capital de la Confederación Fante en el siglo XIX. La ciudad de Mankessim todavía existe y está ubicada en la Región Central de Ghana, aproximadamente a una hora y media en auto al oeste de Accra . La influencia del Reino Mankessim fue bastante amplia; se extendió a todo el pueblo fante y, en ocasiones, a toda la costa de la actual Ghana.

Los fante afirman haberse separado de los bono en torno al año 1250 d. C. Este acto dio origen a su nombre, "Fa-atsew", que significa "la mitad que se fue". ^[1] Los fante abandonaron a sus hermanos bono en Krako, la actual Techiman, en la región este de Ghana, y se convirtieron en su propio grupo akan. Los fante estaban liderados por tres grandes guerreros conocidos como Obrumankoma, Odapagyan y Oson (es decir, la ballena, el águila y el elefante, respectivamente). Según la tradición, Obrumankoma y Odapagyan murieron durante el éxodo y fueron embalsamados y llevados al destino del grupo. ^[2]

Oson condujo al pueblo a lo que se convertiría en Mankessim en 1252. La leyenda cuenta que el principal sacerdote fetichista de los Fante , Komfo Amona, plantó una lanza en el suelo cuando llegaron al lugar del asentamiento. La lanza se llama Akyin-Enyim, que significa "delante de dios". El lugar se convirtió en el lugar de reunión de los ancianos de los Fante y el principal sacerdote fetichista cuando discutían asuntos importantes. El primer Omanhene (rey) de Mankessim se instaló aquí, y los posteriores hacedores de reyes visitarían el lugar para realizar consultas. Según los Fante, la lanza no puede ser retirada por manos mortales . ^[3]

La tierra a la que llegaron los fante fue inicialmente llamada Adoakyir por sus habitantes aborígenes, a los que los fante llamaban "Etsi-fue-yifo", que significa gente de pelo tupido. Los fante conquistaron a esta gente y rebautizaron el asentamiento como Oman-kesemu, que significa ciudad grande. El nombre ha evolucionado hasta convertirse en el nombre actual, Mankessim . ^[4]

Los fante se establecieron en la tierra como su primer reino independiente y enterraron a Obrumakankoma y Odapagyan en un bosque sagrado llamado Nana-nom-pow. ^[1] Komfo Amona también plantó la rama de un árbol que había traído de la tierra natal de los akan en Krako para ver si un lugar era bueno para el asentamiento. El día después de que el sacerdote plantara la rama, la gente encontró un árbol que comenzaba a crecer. El árbol se llamó Ebisa-dua, o el árbol de la consulta, y su ubicación es hoy uno de los santuarios más importantes de Mankessim. ^[5]

Los fante se organizaron rápidamente en grupos militares , o compañías, llamados asafo , para defenderse de los grupos no akan de la zona, así como de grupos akan separados, sobre todo los ashanti en siglos posteriores. La tradición cuenta que los subgrupos fante Ekumfi, Abora, Enyan, Nkusukum y Kurentsir fueron los primeros en asentarse en Mankessim. Más tarde se les unieron los gomoa, los ajumako, los akatakyi y los edina.

A principios del siglo XIX, el Reino Asante comenzó a expandir su control sobre Ghana, lo que provocó que muchas personas huyeran a la costa. Las comunidades fante fuera de Mankessim se convirtieron en objetivos de los asante y decidieron unirse para defenderse. En 1806, la primera guerra Asante-Fante resultó en una humillante derrota para los fante. En 1811, los fante volvieron a entrar en guerra con los ashanti, perdiendo nuevamente en batalla abierta, pero forzando una retirada mediante el uso de tácticas de guerrilla. En 1816, los asante se expandieron hacia la costa y absorbieron a los fante. ^[6] En 1844, los fante se colocaron bajo la protección británica a través del Bono de 1844 , pero se les garantizó el autogobierno . Sin embargo, los británicos y los holandeses en la costa hicieron poco para reconocer la soberanía fante .

Finalmente, en 1868, los fante formaron una confederación propia, con el apoyo británico, para protegerse de nuevas agresiones ashanti. Los fante se reunieron en Mankessim y eligieron al omanhene del reino como Brenyi en lugar de la Confederación Fante. En 1871, los siete reinos y 20 cacicazgos fante firmaron la Constitución de Mankessim, formalizando su alianza.

Omanhene Kwesi Edu dirigió la confederación durante toda su corta existencia, adquiriendo las tierras de los reinos vecinos de Asebo, Cabesterra y Agona. La confederación también tuvo éxito en su resistencia a los ashanti, enfrentando a su archienemigo con sus poderosos partidarios británicos. Los mankessim, a través de la confederación, monopolizaron el comercio en la costa y se convirtieron en una importante fuerza económica .

Los primeros éxitos de la confederación fueron efímeros y una prolongada guerra con los holandeses, partidarios de la Confederación Asante, los dejó en ruinas. En 1873, los británicos proclamaron toda la costa de Ghana (entonces conocida como Costa de Oro ) como protectorado de la corona . Los fante disolvieron su confederación ese mismo año a cambio de dinero, armas y una licencia para hacer la guerra a cualquier asante invasor en nombre de los británicos. Mankessim continuó teniendo importancia cultural y política entre los fante, pero nunca volvió a ser una fuerza independiente en la región.

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