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Una mandolina resonadora o "mandolina resofónica" es una mandolina cuyo sonido se produce mediante uno o más conos de metal ( resonadores ) en lugar de la habitual tapa armónica de madera (tapa/cara de la mandolina). A estos instrumentos a veces se los denomina " mandolinas Dobro ", en honor a los instrumentos pioneros diseñados y producidos por los hermanos Dopyera, que se convirtieron en una marca comercial. La marca registrada "Dobro" es actualmente propiedad de Gibson Guitar Corporation . Cuando Gibson adquirió la marca registrada en 1993, anunció que defendería su derecho a su uso exclusivo.
La mandolina resonadora se desarrolló en paralelo con la guitarra resonadora . La guitarra resonadora fue diseñada originalmente para que sonara más fuerte que las guitarras acústicas convencionales. Una mandolina resonadora es generalmente un poco más fuerte que una mandolina de madera estándar y tiene una calidad de sonido diferente y una apariencia distintiva.
Aunque las guitarras resonantes suelen tocarse de forma plana, al estilo de lap steel guitar , las mandolinas resonantes se tocan casi exclusivamente de manera convencional.
La mandolina resonadora fue desarrollada por John Dopyera , quien buscaba producir una guitarra que tuviera el volumen suficiente para ser escuchada junto con instrumentos de viento metal y de lengüeta. En 1927, Dopyera y George D. Beauchamp formaron la National String Instrument Corporation para fabricar guitarras resonadoras bajo la marca National, agregando guitarras tenor, mandolinas resonadoras y ukeleles resonadores a su línea de productos en el plazo de un año.
Las mandolinas nacionales se produjeron hasta 1941. La empresa también fabricó mandolinas resofónicas vendidas bajo la marca Supro.
En 1929, Dopyera dejó National para formar la Dobro Manufacturing Company con sus hermanos Rudy, Emile, Robert y Louis, siendo Dobro una contracción de "Dopyera Brothers" y casualmente significando "bueno" en su lengua materna, el eslovaco . Esta empresa produjo principalmente guitarras, pero también produjo mandolinas y ukeleles resonadores que empleaban un resonador de cono y araña bastante diferente de los componentes de uno y tres conos de los Nationals. Dobro Manufacturing Company otorgó licencias de diseños y suministró marcas comerciales y piezas a una serie de proveedores como Kay-Kraft, Harmony (Sears) y Regal. George D. Beauchamp mantuvo el control de la National String Instrument Corporation. Las dos empresas se enfrentaron en los tribunales desde 1931 hasta 1935, cuando los Dopyera prevalecieron y se formó la National-Dobro Corporation. La empresa se mudó a Chicago en 1936-37.
Las mandolinas vendidas bajo la marca Dobro tenían cuerpos de madera. Las mandolinas vendidas bajo la marca National tenían cuerpos de metal. La producción de todos los instrumentos resonadores con cuerpo de metal cesó tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941.
Rudy Dopyera, en particular, continuó construyendo instrumentos por su cuenta durante toda su vida, hasta la década de 1980. Produjo algunas mandolinas resofónicas bajo la marca Safari.
Algunas mandolinas baratas vendidas durante los años 1930 y 1940 tenían una tapa de madera con una placa de cubierta de resonador atornillada a ella. Estos instrumentos no tenían cono de resonador ni tampoco tenían un orificio cortado para uno. La placa de cubierta solo servía como decoración.
Blue Comet es una mandolina barata de la década de 1930 fabricada por la Regal Musical Instrument Company en Chicago, Illinois, que contaba con una cámara de sonido adicional de madera que rodeaba el cuerpo. Esta cámara, que se parecía un poco a un anillo de tono de banjo, contenía varios agujeros de sonido pequeños con cubiertas de malla de metal. Si bien la cámara de sonido puede afectar el tono o el volumen de la mandolina, las Blue Comet no contienen conos resonadores y no son verdaderamente resofónicas. Por lo general, son de color marrón oscuro con agujeros en forma de F. Se vendieron mandolinas similares bajo la marca Beltone y un par de otras marcas.
Aunque el objetivo original del resonador era aumentar el volumen, algunos instrumentos modernos incorporan pastillas eléctricas , y los músicos añaden pastillas a los instrumentos no eléctricos y utilizan el resonador únicamente por su tono distintivo.
En 1938 y 1939, National fabricó una cantidad limitada de guitarras eléctricas "Silvo" utilizando el mismo cuerpo metálico triangular que la mandolina resofónica Style 1. La pastilla Silvo estaba alojada en un disco de baquelita que reemplazaba la placa de cubierta. Sin embargo, dado que las Silvo no tienen un cono resonador, son eléctricas pero no verdaderamente resolécticas.