La música de Timor Oriental refleja su historia bajo el control de Portugal e Indonesia , que han importado música como el gamelan y el fado . La forma más extendida de música folclórica nativa era la danza likurai, interpretada por mujeres para dar la bienvenida a los hombres que regresaban a casa después de la guerra. Utilizaban un pequeño tambor y, a veces, llevaban cabezas enemigas en procesiones por las aldeas; las mujeres utilizan una versión moderna de la danza en el cortejo .
En la era moderna, la música de Timor Oriental ha estado estrechamente asociada con el movimiento independentista; por ejemplo, la banda Dili Allstars lanzó una canción que se convirtió en himno en el período previo al referéndum sobre la independencia en 2000, mientras que las Naciones Unidas encargaron una canción llamada "Hakotu Ba" (de Lahane) para alentar a la gente a registrarse para votar en el referéndum. [ cita requerida ]
Entre los músicos populares de Timor Oriental se encuentra Teo Batiste Ximenes, que creció en Australia y utiliza ritmos folclóricos de su tierra natal en su música [1] . Con muchos timorenses orientales en comunidades de emigrantes en Australia, Portugal y otros lugares, la música folclórica de Timor Oriental se ha llevado a muchos lugares del mundo. Los campos de refugiados en Portugal mezclaron la música de Timor Oriental con estilos de otras colonias portuguesas como Angola y Mozambique [1] .
La música y la danza están entrelazadas en los géneros tradicionales timorenses, siendo elementos fundamentales de la expresión cultural. El repertorio interpretado incluye cuatro géneros bien definidos: tebe , tebedai , dansa y cansaun . Todos se basan en la tradición oral y se han transmitido de generación en generación.
Los instrumentos musicales , los trajes y los adornos también juegan un papel importante en la interpretación musical. De los primeros, destacan el babadok y el dadir (también dadil, gong o gon). El babadok es un pequeño tambor de madera de forma cónica, de unos 30 a 50 centímetros de largo y unos 15 centímetros de diámetro, tocado generalmente por las mujeres que lo golpean alternativamente con ambas manos. El dadir es un círculo de metal de aproximadamente 25 centímetros de diámetro, que se golpea con un palo de madera, de altura indefinida y sin posibilidad de afinación. Al igual que el babadok, también es un instrumento tocado por mujeres.
El repertorio musical interpretado incluye también violas y flautas soprano, instrumentos occidentales introducidos en la interpretación timorense. En cuanto a los trajes, están compuestos por tales melenas y fetos, masculinos y femeninos, respectivamente. Se trata de telas multicolores fabricadas a mano en Timor-Leste, que los hombres se envuelven alrededor de la cintura y que las mujeres colocan alrededor del cuerpo, bajo las axilas. Los hombres se ponen un pañuelo en la cabeza sobre el que aplican kaibauk , una luna de metal con aplicaciones de pequeñas lágrimas y orejas, la más grande y ornamentada perteneciente al tradicional liurai, jefe o rey timorense. El surik , una espada guerrera, y el belak , un disco de metal suspendido del pecho, completan el atuendo de los hombres. Las mujeres utilizan kaibauk, además de ulum suku, para sujetar el cabello, y sasuit, un peine de dientes largos. Suelen llevar mortene, un collar hecho de diferentes materiales, y una tela blanca alrededor de la cintura. Por último, el lokum o kelui, una pulsera de metal que los hombres llevan en el brazo y las mujeres en el antebrazo. Todos los elementos se trabajan descalzos y con un salenda, chal hecho con el mismo tipo de tela artesanal, colocado sobre los hombros.
La guitarra ha sido durante mucho tiempo una parte importante de la música de Timor Oriental, aunque es una importación traída por los colonizadores; sin embargo, existen tipos autóctonos de instrumentos de cuerda similares en algunos aspectos a la guitarra. Las influencias extranjeras también incluyen estilos populares de música como el rock and roll , el hip hop y el reggae [2] .
Las letras de las canciones se pueden cantar en tetum o portugués , idiomas oficiales de Timor Oriental.