La cultura brasileña del té

La cultura brasileña del té tiene su origen en las bebidas infusionadas o chás ( pronunciación portuguesa: [ˈʃas] ), elaboradas por las culturas indígenas de las cuencas del Amazonas y del Río de la Plata . Ha evolucionado desde el período colonial portugués para incluir variedades importadas y costumbres de consumo de té.

Existe una creencia popular en Brasil de que los brasileños, especialmente los urbanos, tienen un mayor gusto por el uso de azúcar en los tés que en otras culturas acostumbradas a bebidas sin azúcar.

Durante la era colonial, las primeras variedades de té importadas se cultivaron en Brasil en 1812. A lo largo del siglo XIX, la industria del té, al igual que la del café, dependió en gran medida del trabajo esclavo en las plantaciones.

Cuando se abolió la esclavitud en 1888, el comercio del té se desplomó. En la década de 1920, la industria del té revivió gracias a los inmigrantes japoneses, que introdujeron semillas de té de Sri Lanka y la India. Antes de esa época, en Brasil sólo se cultivaban variedades de té chinas. ^[1]

La región productora de té más grande de Brasil está cerca de Registro , una ciudad costera cerca de São Paulo . Registro está en las tierras altas brasileñas y forma un terreno de colinas bajas y onduladas que son ideales para la producción mecanizada de té. La temporada de cultivo en Brasil es de septiembre a abril; el clima es cálido y húmedo.

Sin embargo, la altitud relativamente baja de la mayoría de las plantaciones de té de Brasil produce un té que tiene menos sabor que los tés de mayor altitud. Por este motivo, los tés brasileños se producen con mayor frecuencia para mezclar. El té se utiliza tanto para té helado como para mezclas de té caliente, y aproximadamente el 70% de la producción total de té se vende a los Estados Unidos. ^[2]

Una infusión con cafeína muy popular es el mate , elaborado a partir de las hojas de la planta nativa erva-mate . En Brasil, la planta se llama erva-mate o simplemente mate , y la bebida caliente que se bebe de una calabaza se llama chimarrão , y se asocia típicamente con el estado más al sur, Rio Grande do Sul .

El mate es una bebida popular también en otros países sudamericanos, especialmente entre la gente que vive en la región sur, que comprende la llamada cultura Gaucha , o cultura de las Pampas. Argentina , Paraguay y Uruguay .

Especialmente en Paraguay y en algunas zonas de la frontera norte argentina, el mate también se bebe infusionado en agua fría durante el día y recibe el nombre de tereré .

Al igual que en otros países sudamericanos, el mate se bebe tradicionalmente en una calabaza hueca utilizando una pajita de plata, una tradición que continúa desde las culturas indígenas que introdujeron el mate a los colonos, aunque en otras partes del país, el mate procesado se bebe helado, como una bebida sin gas .

La yerba mate (Ilex paraguariensis) es una planta perenne de la familia de las aquifoliaceae. La planta puede alcanzar alturas de 10 a 12 metros, pero generalmente se poda a unos 4 a 6 metros.

Aunque la planta produce pequeñas flores y frutos , solo se arrancan las hojas y los tallos ovalados distintivos para su procesamiento. En Brasil, beber mate se practica como un ritual social. ^[3]

Los tés auténticos, como el té negro ( chá-preto ), son populares en Brasil, ya sea caliente o helado. Los brasileños también tienen sus propias variaciones locales modernas de tés aromatizados y de hierbas. Los tés de limoncillo son populares. ^[4] El limoncillo es una planta importada del sudeste asiático , que crece bien en el clima de Brasil. El limoncillo se llama capim-santo , capim-limão o capim cidreira . Generalmente se consume en tés de hierbas y bebidas saludables, que es su principal uso culinario en Brasil. Como muchas infusiones en Brasil, las bebidas de limoncillo se consideran más medicinales que culinarias. Una bebida helada hecha de limoncillo y cáscaras de piña se llama chá de abacaxi com capim-santo . ^[5]

Junto con el limoncillo y el mate, las infusiones de plantas cultivadas a nivel nacional o en pequeñas propiedades locales que suelen servirse como bebidas cotidianas son Melissa officinalis , la melisa, conocida allí como erva-cidreira o citronela , Mentha , la menta, conocida allí como hortelã ( IPA: [oʁteˈlɐ̃] ) (aunque los jugos son mucho más populares; el té generalmente se hace a partir de menta seca procesada en el mercado), Kyllinga odorata , del género de las plantas conocidas como juncos, conocida allí como capim-cidreira , Foeniculum vulgare , el hinojo, conocido allí como erva-doce o funcho , Pimpinella anisum , el anís, conocido allí como erva-doce o raramente anis , Illicium verum , el anís estrellado chino, conocido allí como anis-estrelado , Aloysia citrodora , la hierba luisa sudamericana, conocida allí como lúcia-lima , entre algunas otras plantas americanas, europeas y asiáticas.

Ejemplos de plantas comúnmente cultivadas domésticamente en Brasil para usos medicinales son Peumus boldus , el boldo, allí conocido como boldo-do-chile , Plectranthus barbatus , el coleus indio , allí conocido como boldo-de-jardim o boldo-da-terra , Plantago major , el llantén mayor, allí conocido como tanchagem , Vernonia condensata , allí conocida como boldo-baiano , Vernonia polysphaera , allí conocida como assa-peixe , Chenopodium ambrosioides , allí conocido como erva-de-santa-maria , Dysphania ambrosioides , el epazote, también conocido en Brasil como erva-de-santa-maria , Baccharis trimera , allí conocida como carqueja , Maytenus ilicifolia , allí conocida como espinheira-santa , Rhamnus purshiana , el espino cerval de cáscara, allí conocido como la cáscara sagrada , Echinodorus grandiflorus , allí conocida como chapéu-de-couro , Uncaria tomentosa , la uña de gato, allí conocida como unha-de-gato , Mimosa tenuiflora , el tepezcohuite, allí conocida como jurema-preta , entre otras.

En Brasil, se consumen muchas hierbas autóctonas en forma de infusión, que suelen tener usos medicinales tradicionales. Algunas variedades se consumen como parte de rituales religiosos nativos.

El té de menta, una infusión hecha a partir de las hojas de la planta Hyptis crenata , ha sido utilizado por los curanderos tradicionales para curar dolores de cabeza, fiebres y gripes. Graciela Rocha, en una investigación realizada para la Universidad de Newcastle , descubrió que la bebida era tan efectiva como un fármaco sintético similar a la aspirina, la indometacina:

Rocha, que es brasileña y recuerda que le daban el té como cura para todas las enfermedades de su infancia, dijo: "El sabor no es lo que la mayoría de la gente aquí en el Reino Unido reconocería como menta. De hecho, sabe más a salvia, que es otro miembro de la familia de la menta". ^[6]

La ayahuasca , que en quechua significa "lirio de las almas" , tiene una historia que se remonta a tiempos antiguos. Es una bebida tradicional utilizada en rituales espirituales y curativos. La bebida se utiliza en las religiones del Santo Daime y la " União do Vegetal ". Tiene propiedades purgantes, nauseabundas y alucinógenas .

Debido a sus efectos alucinógenos, su estatus legal en Brasil ha generado controversia por parte de autoridades fuera de Brasil. El ingrediente activo que produce alucinaciones, DMT , es considerado una droga de clase A (la misma etiqueta que se le da a la heroína y la cocaína ) por los EE. UU. y el Reino Unido. Sin embargo, en 2010 el organismo nacional antidrogas de Brasil aprobó el consumo de la bebida para rituales religiosos después de décadas de estudios y conversaciones con instituciones religiosas. ^{[ cita requerida ]}

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