Primera batalla de St Albans

Primera batalla de St Albans
Parte de las Guerras de las Rosas
Fecha 22 de mayo de 1455 Ubicación St Albans en Hertfordshire , Inglaterra 51°44′55″N 0°20′20″O / 51.7487, -0.339 Resultado Victoria decisiva de York [1] Comienzo de la Guerra de las Rosas
Beligerantes
Casa de York	Casa de Lancaster
Comandantes y líderes
Duque de York Conde de Salisbury Conde de Warwick	Enrique VI  ( prisionero de guerra ) Duque de Somerset  † Duque de Buckingham  ( prisionero de guerra ) Conde de Northumberland  † Barón Clifford  †
Fortaleza
3.000–7.000 [2]	2.000 [3]
Bajas y pérdidas
60 [3]	100 [1]

La Primera Batalla de St Albans tuvo lugar el 22 de mayo de 1455 en St Albans , a 35 km al norte de Londres , y tradicionalmente marca el comienzo de las Guerras de las Dos Rosas en Inglaterra. ^[4] Ricardo, duque de York , y sus aliados, los condes Neville de Salisbury y Warwick , derrotaron a un ejército real comandado por Edmund Beaufort, duque de Somerset . Inusualmente, la batalla se disputó en la propia ciudad de St Albans , y la mayor parte de los combates se desarrollaron en las calles y se utilizó una taberna como reducto. Somerset murió en la batalla y el rey Enrique VI fue capturado, despejando el camino para que un parlamento posterior nombrara a Ricardo de York Lord Protector . ^[5]

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La incapacidad de Enrique VI por una enfermedad mental ^[6] en 1454 llevó a la llamada a la corte de Ricardo de York , su pariente adulto más cercano. En 1447, York había sido nombrado lugarteniente de Irlanda y había estado esencialmente exiliado de Inglaterra. Su rival de mucho tiempo, Edmund Beaufort, duque de Somerset , el favorito del rey, había recibido la lugartenencia de Francia . Después del fracaso de Somerset en Francia, York regresó inesperadamente a Londres con un apoyo significativo no solo de la nobleza, la mayoría de la cual vio la incompetencia de los esfuerzos de Somerset en Francia, sino también del público. Se presentó como un defensor de la ley e instó al rey a que Somerset fuera juzgado y responsable de sus fracasos. También deseaba ser reconocido como heredero presunto al trono inglés mientras Enrique VI no tuviera hijos.

En 1452, York formó un ejército para forzar la situación y, tras reunirse con el consejo de guerra y el rey, que deseaba desesperadamente evitar un conflicto, se aceptaron las demandas de York. Como resultado, York disolvió su ejército, pero pronto fue arrestado y mantenido prisionero durante tres meses. Se evitó una ejecución, ya que el rey temía provocar problemas; el duque de York era muy popular y conocido como un hombre de honor. York fue liberado solo después de haber aceptado jurar en la catedral de San Pablo que nunca volvería a tomar las armas contra el rey.

Después de que el ejército inglés, liderado por Sir John Talbot, primer conde de Shrewsbury , fuera derrotado en la batalla de Castillon , Enrique VI sufrió un colapso mental total y fue incapaz de cumplir con sus deberes reales. Somerset había intentado tomar el control del país y trató de convertirse en Lord Protector . Sin embargo, Somerset subestimó la influencia y popularidad del duque de York, ya que muchos nobles en el consejo (incluidos los aliados más cercanos de York, su cuñado Richard Neville, conde de Salisbury y el hijo de Salisbury, Richard, conde de Warwick ) estaban del lado de York. Por lo tanto, York recibió el nombramiento para gobernar Inglaterra como Lord Protector y Primer Consejero del reino mientras el rey permaneciera incapacitado. Utilizó esa posición para actuar contra su principal rival, expresar la amargura que se había acumulado a lo largo de los años y hacer que el duque de Somerset fuera encarcelado. Durante esos 14 meses, ambos lados del conflicto se estaban formando. También hubo conflictos entre los duques de York y Somerset, miembros de las dos familias más ricas y prominentes del norte, y los Percy y Neville , que tenían sus propios conflictos . Los Percy eran condes de Northumberland ; los Neville poseían tanto Salisbury como Warwick (recibidos por derecho de sus esposas ), y eran una de las familias más ricas de toda Inglaterra. Los Neville también estaban emparentados con el duque de York por matrimonio, ya que la duquesa de York era Cecily Neville , la hermana del conde de Salisbury. Gran parte de la lucha fue por tierras y dinero. Ambas familias estaban claramente eligiendo bando, los Percy por Somerset y los Neville por York. ^[7]

En la Navidad de 1454, el rey Enrique se había recuperado de su enfermedad, lo que eliminó la base de la autoridad de York. ^[8] Somerset fue liberado y restaurado a su antigua posición de poder. Habiendo vuelto a convocar la corte en Westminster a mediados de abril de 1455, Enrique y un selecto consejo de nobles decidieron celebrar un gran consejo en Leicester . York y sus aliados más cercanos anticiparon que Somerset presentaría cargos contra ellos en la asamblea. Reunieron un séquito armado y marcharon para evitar que el grupo real llegara a Leicester interceptándolo en St Albans .

El 18 de mayo, el rey y el duque de Somerset recibieron en Londres la noticia de que York y sus aliados habían formado una comitiva y marchaban hacia el sur, rumbo a Londres, por la Gran Carretera del Norte . Siguiendo instrucciones de Somerset, el cardenal Thomas Bourchier les escribió para ordenarles que se disolvieran. El duque de York y los condes de Warwick y Salisbury escribieron una carta en Royston el 20 de mayo para insistir en que eran leales al rey y que solo habían llevado sus fuerzas como protección contra sus enemigos. Se desconoce si York tenía la intención de marchar sobre Londres o capturar al rey en el camino a Leicester, pero Somerset llamó a sus aliados a St Albans y abandonó Londres el 21 de mayo, probablemente por miedo al Londres proyorkista. Marchando hacia St Albans con sus propios sirvientes, los yorkistas escribieron una carta directamente al rey el 21 de mayo desde Ware, donde se desviaron de la Gran Carretera del Norte y comenzaron la aproximación a St Albans. En la noche del 21 de mayo, el rey y Somerset estaban en Watford mientras los yorkistas estaban acampados en la carretera entre Ware y St Albans. ^[9]

El ejército lancastriano de 2.000 soldados llegó primero a St Albans , con Humphrey Stafford, duque de Buckingham , al mando, ^[10] y procedió a defenderlo ^[11] colocando tropas a lo largo de Tonman Ditch y en los barrancos de Sopwell Lane y Shropshire Lane. La reasignación de Buckingham de Somerset como comandante del ejército había sido una decisión de último momento de Enrique VI, ya sea por miedo a los fracasos pasados ​​de Somerset o por animosidad hacia el duque de York. El ejército yorkista de 7.000 hombres llegó y acampó en Keyfield al este. Se produjeron largas negociaciones, con heraldos yendo y viniendo entre los comandantes rivales. ^[12] Después de unas horas, se creyó en el bando yorkista que el rey Enrique VI no sabía nada de las cartas de negociación. ^[3]

El duque de York había dejado claras sus intenciones y quería que Somerset fuera castigado y luego ejecutado. En un mensaje a Enrique VI, declaró:

...entreguemos a nosotros a quienes hemos de acusar, y no resistamos hasta que tengamos a aquel que merece la muerte. ^[7]

Exigir tanto al rey y fijar las reglas fue una maniobra peligrosa por parte de York. El mero hecho de mostrar un frente tan agresivo ante el rey era una traición, pero su popularidad le dio confianza y apoyo. En un arranque de regencia poco habitual, Enrique se negó y respondió:

Por la fe que debo a San Eduardo y a la corona de Inglaterra, destruiré a todos los hijos de madres y serán ahorcados, arrastrados y descuartizados . ^[7]

Después de varias horas, Ricardo, desesperado de una solución pacífica, decidió atacar. Aunque su ejército puede que no estuviera dispuesto a atacar al rey Enrique, el estandarte real no estaba visible ^[13] e incluso puede que el abanderado real, el conde de Wiltshire , lo apoyara negligentemente contra una pared . ^[14] La mayoría de las fuerzas de Enrique se sorprendieron por lo repentino del ataque de Ricardo, y la mayor parte del ejército esperaba una resolución pacífica similar a la que se produjo en Blackheath en 1452. Sin embargo, dos asaltos frontales de los yorkistas por las estrechas calles contra las barricadas cerca de la iglesia de San Pedro , que estaban comandados por Lord Clifford , ^[15] no avanzaron y resultaron en grandes bajas para los yorkistas. ^[1]

Warwick dirigió una fuerza de reserva hacia una parte desprotegida de la ciudad, a través de callejones y jardines. Poco después, apareció en la plaza del mercado, donde el cuerpo principal de las tropas de Enrique estaba conversando y descansando. Las tropas de Enrique aún no esperaban involucrarse en la lucha, ya que muchos ni siquiera llevaban casco. Warwick cargó de inmediato con sus fuerzas y derrotó a los lancastrianos. ^[16]

Somerset, sabiendo muy bien que York nunca lo dejaría con vida, buscó refugio en el Castle Inn. Cuando los yorkistas rodearon el edificio, Somerset intentó abrirse paso luchando. Cargó hacia la calle principal, sobre los cuerpos de los defensores, y mató a cuatro hombres antes de ser abatido. El conde de Northumberland murió tratando de llegar al refugio en el Castle Inn. Lord Clifford de Skipton , un aliado de Percy, fue asesinado a machetazos en la calle principal. Por orden de Warwick, sus arqueros dispararon entonces contra los hombres que rodeaban al rey, matando a varios e hiriendo al rey y al duque de Buckingham . ^[1]

Los lancastrianos que todavía defendían las barricadas y luchaban contra los hombres de York y Salisbury se dieron cuenta de que los yorkistas los habían flanqueado y, temiendo un ataque por la retaguardia, abandonaron sus posiciones y huyeron de la ciudad. En general, la batalla no duró más de media hora y se decidió cuando Warwick cargó contra la ciudad cuando los lancastrianos no estaban preparados.

En la primera batalla de St Albans, murieron menos de sesenta de los aproximadamente 5.000 combatientes, ^[17] pero, políticamente, fue una victoria completa para York y los Neville. York había capturado al rey y se había restablecido en el poder absoluto, y Somerset y los rivales del norte de los Neville, Henry Percy, conde de Northumberland , y Lord Clifford cayeron durante la derrota. ^[1] Entre los heridos estaban Buckingham ; Thomas de Courtenay, conde de Devon ; Jasper Tudor (medio hermano del rey); y el hijo de Somerset, Henry Beaufort, conde de Dorset . ^[18] El ataque repentino y la valentía del conde de Warwick, de 26 años, comenzaron a establecer su famosa carrera militar y su reputación como "el hacedor de reyes".

Al día siguiente, York escoltó al rey Enrique de regreso a Londres y unos meses más tarde el Parlamento lo nombró Protector de Inglaterra . ^[5]

La obra histórica de Shakespeare , Enrique VI, Parte 2, termina con la conclusión de la batalla.

Trinity (conocida en EE. UU. como Margaret of Anjou ), el segundo libro de la serie Wars of the Roses de Conn Iggulden , dramatiza la batalla como un momento de indecisión para Ricardo de York, pero como una poderosa victoria para la facción Neville durante la disputa Percy-Neville .

• Historia de St Albans
• Segunda batalla de St Albans
• La disputa entre Percy y Neville

• Davies, CSL (2000). "Gobierno y política en Inglaterra: problemas de sucesión". En Haigh, Christopher (ed.). La enciclopedia histórica de Cambridge de Gran Bretaña e Irlanda. Cambridge University Press.
• Goodman, Anthony (1981). Las guerras de las Dos Rosas: actividad militar y sociedad inglesa, 1452-1497. Londres: Routledge & Kegan Paul. ISBN 978-0-7100-0728-5.
• Griffiths, RA (1981). El reinado del rey Enrique VI. University of California Press. ISBN 978-0-520-04372-5.
• Hicks, Michael (2003). Las guerras de las dos Rosas 1455–1485 (PDF) . Essential Histories. Vol. 54. Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-491-7. Archivado desde el original (PDF) el 8 de agosto de 2013.
• Hicks, Michael (2010). Las guerras de las rosas . Yale University Press. ISBN 978-0-300-11423-2.
• Jones, Dan (2015). La corona hueca: La guerra de las rosas y el ascenso de los Tudor . Faber & Faber. ISBN 978-0-571-28808-3.
• Sadler, John (2011). Towton: La batalla del campo del Domingo de Ramos 1461. Pen & Sword Military. pág. 60. ISBN 978-1-84415-965-9.
• Wolffe, Bertram Percy (2001). Enrique VI . St. Edmundsbury Press.

• Burley, Elliott y Watson, Las batallas de St Albans , Pen & Sword, 2007, ISBN 978-1-84415-569-9 

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