Lucha en el hockey sobre hielo

Las peleas son una tradición establecida en el hockey sobre hielo de América del Norte , con una larga historia que involucra muchos niveles de juego amateur y profesional e incluye algunas peleas individuales notables. ^[1] Las peleas pueden ser libradas por ejecutores , o "matones" ( en francés : bagarreurs ) ^[2] —jugadores cuyo papel es pelear e intimidar— en un equipo determinado, ^[3] y están regidas por un sistema de reglas no escritas al que los jugadores, entrenadores , oficiales y los medios de comunicación se refieren como "el código". ^[4] Algunas peleas son espontáneas, mientras que otras son premeditadas por los participantes. ^[5] Si bien los oficiales toleran las peleas durante los juegos de hockey, imponen una variedad de sanciones a los jugadores que participan en peleas.

Única entre los deportes de equipo profesionales de América del Norte, la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la mayoría de las ligas profesionales menores de América del Norte no expulsan directamente a los jugadores por pelear ^[5] (aunque pueden hacerlo por violaciones más flagrantes como parte de una pelea), pero las principales ligas de hockey europeas y universitarias sí lo hacen, y se pueden agregar suspensiones de varios juegos además de la expulsión. ^[6] Por lo tanto, la gran mayoría de las peleas ocurren en la NHL y otras ligas profesionales de América del Norte.

El juego físico en el hockey, que consiste en técnicas permitidas como el control y técnicas prohibidas como el codazo , el palo alto y el control cruzado , está vinculado a las peleas. ^[7] Aunque a menudo es blanco de críticas, es un atractivo considerable para el deporte, y algunos fanáticos asisten a los juegos principalmente para ver peleas. ^[8] Aquellos que defienden las peleas en el hockey dicen que ayudan a disuadir otros tipos de juego brusco, permiten a los equipos proteger a sus jugadores estrella y crean un sentido de solidaridad entre los compañeros de equipo. ^[4] El debate sobre permitir las peleas en los juegos de hockey sobre hielo está en curso. ^[9] A pesar de sus consecuencias potencialmente negativas, como los ejecutores más pesados ​​​​(o "pesos pesados") que se noquean entre sí, los administradores a nivel profesional no tienen planes de eliminar las peleas del juego, ya que la mayoría de los jugadores lo consideran esencial. ^[10] La mayoría de los fanáticos y jugadores ^[11] se oponen a eliminar las peleas de los juegos de hockey profesional, ^[12] pero existe una oposición considerable a las peleas y continúan los esfuerzos para eliminarlas.

Las peleas han sido parte del hockey sobre hielo desde el aumento de la popularidad del deporte en Canadá en el siglo XIX. ^[1] Hay varias teorías detrás de la integración de las peleas en el juego; la más común es que la relativa falta de reglas en la historia temprana del hockey fomentó la intimidación física y el control. ^[1] Otras teorías incluyen la pobreza y las altas tasas de criminalidad de la Canadá local en el siglo XIX. ^[1] También hubo una influencia de los jugadores de lacrosse de clase trabajadora, que hicieron la transición al hockey sobre hielo cuando el lacrosse adoptó una política solo para aficionados en Canadá, y que estaban acostumbrados a una forma de juego violentamente agresiva. ^[13] La implementación de algunas características, como las líneas azules en 1918, en realidad fomentó las peleas debido al mayor nivel de juego físico. La creación de las líneas azules permitió el pase hacia adelante, pero solo en la zona neutral. Por lo tanto, los manejadores del disco jugaban a corta distancia y estaban sujetos a una gran cantidad de juego físico. La aparición de los ejecutores, que protegían a los manejadores del disco y peleaban cuando era necesario, siguió poco después. ^[7]

En 1922, la NHL introdujo la Regla 56, que regulaba formalmente las peleas, o " fisticuffs " como se las llamaba en el reglamento oficial de la NHL. En lugar de expulsar a los jugadores del juego, como era la práctica en el hockey amateur y universitario, los jugadores recibirían una penalización mayor de cinco minutos . La Regla 56 y su lenguaje también se filtraron a las ligas profesionales menores y juveniles en América del Norte. ^[7] Promotores como Tex Rickard del Madison Square Garden , que también promovía eventos de boxeo , vieron oportunidades financieras en las peleas de hockey e idearon campañas de marketing en torno a las rivalidades entre los distintos equipos ejecutores. ^[14]

En el reglamento actual de la NHL, se ha eliminado la arcaica referencia a los "puñetazos"; las peleas ahora se rigen por la regla 46 del reglamento de la NHL. Los árbitros tienen una considerable libertad para determinar qué constituye exactamente una pelea y qué sanciones se aplican a los participantes. ^[15] Las modificaciones significativas de la regla original implican sanciones que se pueden aplicar a un participante de la pelea que se considere que ha instigado la pelea y sanciones adicionales que resultan de instigar una pelea mientras se usa un protector facial. ^{[16] [17]}

Aunque las peleas eran menos frecuentes desde la década de 1920 hasta la de 1960, ^[18] a menudo eran de naturaleza brutal; el autor Ross Bernstein dijo de los primeros años del juego que "probablemente se parecía más al rugby sobre patines que al hockey moderno". ^[7] También se sabía que los jugadores estrella peleaban por sí mismos durante la era de los Seis Originales , cuando existían menos equipos que en años posteriores. ^[19] Sin embargo, a medida que la expansión de la NHL a fines de la década de 1960 creó más lugares en la lista y distribuyó a los jugadores estrella más ampliamente en toda la liga, los ejecutores (que generalmente poseen conjuntos de habilidades generales limitados) se volvieron más comunes. ^[20] Múltiples peleas durante la era recibieron una atención significativa de los medios. ^[21] En un juego de pretemporada de la NHL entre los Boston Bruins y los St. Louis Blues en 1969, el defensa de los Bruins Ted Green y el extremo izquierdo de los Blues Wayne Maki se involucraron en una sangrienta pelea con palos. La pelea, iniciada por Maki, resultó en que Green sufriera una fractura de cráneo. ^{[20] [22]} En 1978, el ejecutor de los Birmingham Bulls de la Asociación Mundial de Hockey, Dave Hanson , conocido por su carrera profesional de 11 años, luchó contra el miembro del Salón de la Fama Bobby Hull y en el proceso la peluca de Hull se enganchó en sus nudillos. El incidente llevó a Hanson a las noticias, y los fanáticos furiosos de Winnipeg intentaron agredirlo cuando salía del estadio. ^[23] Hanson apareció en la película Slap Shot de 1977 , una comedia sobre la violencia en el hockey. ^[24]

El ascenso de los " Broad Street Bullies " en los Philadelphia Flyers de 1973-74 y 1974-75 sirvió como ejemplo para los futuros ejecutores de la NHL. ^[25] El número promedio de peleas por juego aumentó por encima de 1.0 durante la década de 1980, alcanzando un máximo de 1.17 en 1983-84. ^[18] Esa temporada, estalló una pelea de banquillos al final del segundo período de un enfrentamiento de playoffs de segunda ronda entre los Quebec Nordiques y los Montreal Canadiens . ^[26] Una segunda pelea de banquillos estalló antes de que comenzara el tercer período, provocada por el anuncio de las sanciones; se incurrió en un total de 252 minutos de penalización y 11 jugadores fueron expulsados. Este juego se conoce comúnmente como la Masacre del Viernes Santo . ^[27]

Las ligas amateur competitivas de Norteamérica sirven como campo de entrenamiento y emulan las prácticas y la conducta de las ligas profesionales. Alrededor de los 12 años, los jugadores comienzan a ser elegidos por su tamaño y dureza, el juego se vuelve duro y los jugadores menos violentos abandonan en gran número. ^[28] El 34% de los patinadores amateurs de Toronto de entre 12 y 21 años informaron haber estado en al menos una pelea a puñetazos durante la temporada 1975-76 ^[29] y la probabilidad de pelear aumenta con la edad del jugador y el nivel competitivo. Los entrenadores de la época entrenaban a los jugadores para pelear en defensa propia o contra jugadores que cometieran faltas flagrantes. ^[30] Los jugadores no consideraban que las peleas a puñetazos fueran violentas , reservando este término para los actos que tenían más probabilidades de causar lesiones. ^[31] Entre los jugadores profesionales, aquellos que se negaban a pelear eran vistos como poco confiables y un desafío a la moral del equipo ^[32] y estos jugadores podían ganarse la reputación de ser fácilmente intimidados. Aquellos que peleaban excesivamente eran vistos como personas que mostraban una falta de juicio y "sentido del juego". ^[33]

Muchos equipos de la NHL contrataron a ejecutores para proteger y luchar por las estrellas ofensivas más pequeñas. ^[34] Las peleas en la década de 1990 incluyeron la Brawl en Hockeytown en 1997, en la que Colorado Avalanche y Detroit Red Wings participaron en nueve peleas, incluidas las peleas entre Darren McCarty y Claude Lemieux y los porteros Patrick Roy y Mike Vernon . ^[35] El año siguiente, un juego entre Avalanche y Red Wings involucró una pelea entre los porteros Chris Osgood y Roy después de la cual recibieron penalizaciones menores, mayores y por mala conducta en el juego. ^[36] En 2004, un juego de Philadelphia Flyers - Ottawa Senators resultó en cinco peleas consecutivas en los minutos finales del juego, incluidas peleas entre muchos jugadores que no son conocidos como ejecutores y una pelea entre el portero de los Flyers Robert Esche y el portero de los Senators Patrick Lalime . El partido terminó con un récord de la NHL de 419 minutos de penalización y 20 jugadores expulsados, lo que dejó a cinco jugadores en los banquillos. Los árbitros tardaron 90 minutos en decidir las penalizaciones que había recibido cada equipo. ^[37]

En 2009-10, la cantidad de peleas en la NHL se redujo a 0,58 por partido. En las cinco temporadas siguientes se produjo una mayor disminución de la frecuencia de las peleas. En la temporada 2014-15, hubo 0,32 peleas por partido, ya que los equipos pusieron mayor énfasis en la habilidad para patinar y menos jugadores jóvenes se convirtieron en ejecutores. ^[38]

Las reglas de la NHL, las ligas juveniles norteamericanas y otras ligas menores profesionales norteamericanas castigan las peleas con una sanción mayor de cinco minutos. ^[39] Lo que separa a estas ligas de otras ligas deportivas importantes de Norteamérica es que no expulsan a los jugadores simplemente por participar en una pelea. ^[40] Sin embargo, las peleas se castigan frecuentemente con expulsión en las ligas europeas y en las competiciones olímpicas. ^[39]

Los reglamentos de la NHL y otras ligas profesionales contienen reglas específicas para las peleas. Estas reglas establecen que al inicio de una pelea, ambos jugadores deben dejar caer definitivamente sus palos para no usarlos como arma. Los jugadores también deben "dejar caer" o sacudirse los guantes protectores para pelear a puño limpio, ya que el cuero duro y el plástico de los guantes de hockey aumentarían el efecto de los golpes. Los jugadores no deben quitarse el casco antes de participar en una pelea debido al riesgo de lesión en la cabeza o de lo contrario ambos jugadores oponentes reciben dos minutos adicionales de penalización. Los jugadores también deben prestar atención a la advertencia del árbitro para terminar una pelea una vez que los oponentes se hayan separado. El incumplimiento de cualquiera de estas reglas resulta en una penalización inmediata por mala conducta en el juego y la posibilidad de multas y suspensión de futuros juegos. ^[41] En la NHL, cuando un jugador es multado, su salario perdido se destina al fondo de asistencia de emergencia de la NHL. El salario perdido de un entrenador multado se destina a la Fundación NHL. ^[42]

En la NHL, la American Hockey League (AHL), la ECHL , la Southern Professional Hockey League y otras ligas menores notables, los árbitros castigan a los combatientes con penalizaciones mayores de cinco minutos por pelear (de ahí la frase "cinco por pelear"). Un jugador es expulsado y suspendido automáticamente si intenta dejar el banquillo para unirse a una pelea, o por usar armas de cualquier tipo (como usar un patín para patear a un oponente, usar un palo para golpear a un oponente, envolverse las manos con cinta adhesiva o escupir), ya que pueden causar lesiones graves. Un jugador que recibe dos penalizaciones por instigación o participa en tres peleas en un solo juego también es expulsado automáticamente. Además, su entrenador puede ser suspendido hasta diez juegos por permitir que los jugadores abandonen el banquillo para unirse a una pelea. ^{[7] [43]}

Un jugador que comete tres faltas mayores (incluyendo peleas) durante un juego es automáticamente expulsado, suspendido y multado. Un jugador expulsado por tres faltas mayores en un juego, o por uso de armas, no puede ser reemplazado durante cinco minutos. ^[7] En 2003, la ECHL agregó una expulsión, multa y suspensión de un juego adicional para cualquier jugador acusado de instigador de una pelea durante los últimos cinco minutos del tercer período o cualquier tiempo extra. La NHL y la AHL adoptaron la regla en 2005-06, y la NHL incluye una multa contra el entrenador en jefe del jugador expulsado. ^[43] En 2014, la AHL agregó un contador de penalizaciones mayores. Un jugador que comete diez faltas mayores por pelear es suspendido un juego, y será suspendido un juego en cada una de esas penalizaciones por su 11.ª a 13.ª, y dos juegos por su 14.ª y posteriores penalizaciones. Si el luchador oponente también es acusado de una penalización de instigador, la penalización mayor por pelear no contará para la suspensión.

En 2023 , la ECHL endureció la sanción por mala conducta en el juego que conduce a la expulsión. La sanción de expulsión ahora se aplicará a dos peleas mayores en el mismo juego, a menos que a otro jugador en la pelea se le aplique una sanción por instigación. Además, se aplica una sanción automática por mala conducta en el juego a los peleadores infractores si una pelea ocurre antes, durante o poco después de un enfrentamiento. ^[44]

En la División I y División III de hockey de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), los luchadores reciben una Descalificación de Juego, que es una expulsión del juego y una suspensión por tantos juegos como Descalificaciones de Juego haya acumulado el jugador durante el transcurso de una temporada. Por ejemplo, si un jugador participa en una pelea después de haber recibido una Descalificación de Juego a principios de la temporada, es expulsado de ese juego y suspendido para los próximos dos juegos de su equipo. ^[45] Esta suspensión automática ha hecho que las peleas en el hockey universitario sean relativamente poco frecuentes. ^[46]

Las peleas están estrictamente prohibidas en las ligas profesionales de hockey europeas ^[47] y en el hockey sobre hielo olímpico . ^[48] Las reglas internacionales (de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF)) especifican en la regla 141 – Peleas las siguientes penalizaciones (entre otras): ^[49]

• Sanción de partido (el jugador es expulsado del juego y otro jugador cumple 5 minutos además de cualquier otra sanción impuesta en el área de penaltis) para un jugador que inicia peleas a puñetazos.
• Penalización menor (2 minutos) para el jugador que tome represalias con un golpe o intento de golpe.
• Sanción por mala conducta en el juego (expulsión del juego), además de cualquier otra sanción para cualquier jugador que sea el primero en intervenir en peleas a puñetazos que ya estén en curso.
• Doble penalización menor (4 minutos), penalización mayor y penalización por mala conducta en el juego (5 minutos y expulsión del juego), o penalización de partido (a discreción del árbitro) para un jugador que continúa peleándose a puñetazos después de que los oficiales le hayan ordenado que pare.
• Sanción por mala conducta (10 minutos; la segunda sanción por mala conducta en un partido significa expulsión automática) para un jugador que se quita intencionalmente los guantes en un combate a puñetazos.

A pesar de las prohibiciones, ha habido peleas en las ligas europeas. En 2001, un partido entre los Nottingham Panthers y los Sheffield Steelers en la Superliga británica vio "algunas de las peores escenas de violencia vistas en una pista de hockey sobre hielo británica". ^[50] Cuando el ejecutor del Sheffield Dennis Vial golpeó al delantero del Nottingham Greg Hadden, el ejecutor de los Panthers Barry Nieckar posteriormente peleó con Vial, que finalmente escaló a una pelea de 36 hombres en el banquillo . El árbitro Moray Hanson envió a ambos equipos a sus vestuarios y retrasó el juego durante 45 minutos mientras los ánimos se calmaban y los árbitros resolvían las sanciones. Ocho jugadores y ambos entrenadores fueron expulsados, y se incurrió en un total récord británico de 404 minutos de penalización durante el segundo período. La liga repartió 30 partidos en suspensiones a cuatro jugadores y al entrenador de los Steelers Mike Blaisdell y un total de £ 8,400 en multas. ^{[50] [51] [52]} La Liga Continental de Hockey de Rusia (KHL) tuvo una pelea en la que se vaciaron los banquillos entre el Vityaz Chekhov y el Avangard Omsk en 2010. Los árbitros se vieron obligados a abandonar el partido ya que solo quedaban cuatro jugadores. Treinta y tres jugadores y los entrenadores de ambos equipos fueron expulsados, y se incurrió en un total récord mundial de 707 minutos de penalización durante el juego. ^{[53] [54]} La KHL impuso multas por un total de 5,7 millones de rublos (191.000 dólares), suspendió a siete jugadores y contabilizó el partido como una derrota 5-0 para ambos equipos, sin otorgar puntos. ^[55]

El enfrentamiento en Piestany fue un ejemplo notable de pelea en el ámbito internacional. En un partido del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 1987 entre Canadá y la Unión Soviética se produjo una pelea en la que se vaciaron los banquillos y que duró 20 minutos, lo que llevó a los árbitros a apagar las luces del estadio en un intento de detenerla, lo que obligó a la IIHF a declarar el partido nulo. La pelea fue particularmente peligrosa, ya que las peleas eran una sorpresa y una costumbre desconocida para los jugadores soviéticos, algunos de los cuales intensificaron la pelea más allá de lo que se consideraba aceptable en América del Norte. Ambos equipos fueron expulsados ​​del torneo, lo que le costó a Canadá una medalla asegurada, y al equipo soviético se le prohibió asistir a la cena de fin del torneo. ^[56]

El papel de "ejecutor" en un equipo de hockey no es oficial. ^[3] Los ejecutores ocasionalmente juegan turnos regulares como otros jugadores, pero su papel principal es disuadir a los jugadores oponentes de jugar bruscamente. Los entrenadores a menudo envían a los ejecutores cuando los ejecutores oponentes están en el hielo o en cualquier momento en que sea necesario controlar el juego excesivamente físico del equipo contrario. ^[65] Los ejecutores, particularmente aquellos con habilidades de juego cuestionables, pueden ser denominados coloquialmente matones (un término que también se usa ocasionalmente para una posición relacionada, la plaga , que puede no pelear pero agitará a un oponente con juego brusco y lo incitará a pelear). ^[66]

Hay muchas razones para que haya peleas durante un partido de hockey. Algunas de ellas están relacionadas con el juego, como las represalias, la toma de impulso, la intimidación, la disuasión, el intento de obtener "penalizaciones por reacción" y la protección de los jugadores estrella. También hay algunas razones personales, como la retribución por incidentes pasados, la mala sangre entre jugadores y la simple seguridad laboral de los encargados de hacer cumplir la ley. ^[65] Las peleas suelen empezar como respuesta al juego brusco de un oponente. ^[67] Un estudio norteamericano de 1975-1983 (el período de mayor actividad de las peleas) descubrió que los jugadores utilizaban las peleas a puñetazos para "defenderse" y salvar las apariencias de los intentos de intimidación, o para actuar en defensa propia de trucos sucios reales o percibidos. ^[68]

De las muchas razones para pelear, la principal es la represalia. ^[65] Cuando los jugadores participan en una jugada que los miembros del equipo contrario consideran inescrupulosa, puede surgir una pelea. La pelea puede ser entre el agresor y la víctima, entre el agresor y un ejecutor del equipo de la víctima, o entre ejecutores opuestos. Las peleas que ocurren con fines de represalia pueden ser en respuesta inmediata a un incidente en el hielo, a incidentes anteriores en el juego o a acciones de juegos anteriores. ^[65] Los ejecutores que tienen la intención de iniciar una pelea deben considerar el momento adecuado debido a la regla del instigador. Por ejemplo, poner al equipo contrario en una situación de juego de poder debido a las penalizaciones incurridas por pelear es menos aconsejable cuando el juego está reñido. ^[69]

Los ejecutores a veces inician peleas para generar impulso en el juego y proporcionar una ventaja psicológica sobre el equipo contrario. Estas peleas generalmente involucran a dos ejecutores, pero pueden involucrar a cualquier jugador que esté agitando al oponente. ^[8] Este tipo de pelea eleva la moral del equipo del jugador que gana y, a menudo, entusiasma a la multitud local. Por esa razón, también puede ser una apuesta arriesgada iniciar una pelea para generar impulso; si un ejecutor pierde la pelea, el impulso puede cambiar de dirección. ^[70]

La intimidación es un elemento importante de un juego de hockey ^[3] y algunos ejecutores comienzan peleas solo para intimidar a los jugadores oponentes con la esperanza de que se abstengan de agitar a los jugadores habilidosos. ^[71] Por ejemplo, a fines de la década de 1950, Gordie Howe se ayudó a establecerse como un ejecutor al derrotar a Lou Fontinato , un tipo duro notable que acumuló más de 1200 minutos de penalización en su carrera. ^[72] Fontinato sufrió una fractura de nariz por la pelea. ^[73] Después de ese incidente, Howe tuvo mucho más espacio en el hielo y pudo marcar muchos goles a lo largo de su carrera porque intimidó a otros jugadores. ^[74] Por el contrario, se sabe que los juegos en las ligas profesionales europeas son menos violentos que los juegos norteamericanos porque las peleas se desalientan en Europa mediante expulsiones y fuertes multas. Dado que las sanciones por pelear son tan severas, los ejecutores son menos capaces de intimidar a los jugadores oponentes con peleas y dichos jugadores se toman más libertades en el hielo. ^[10]

En el caso de los equipos que se enfrentan con frecuencia, los jugadores pueden pelear simplemente para enviar el mensaje a los jugadores oponentes de que serán objeto de agitación o agresión en futuros juegos. ^[75] Los equipos que están perdiendo por un margen considerable a menudo comienzan estas peleas cerca del final del juego cuando no tienen nada que perder. ^[76] Los ejecutores pueden iniciar peleas con jugadores más hábiles para provocar lo que se llama una "penalización por reacción", una reacción indisciplinada al juego agresivo por parte del ejecutor. Esta práctica también se sabe que es difícil debido a la regla del instigador. ^[77]

Otra razón es la protección de los patinadores estrella y los porteros indefensos. Las peleas dentro del juego también pueden enviar un mensaje a los jugadores y entrenadores de otros equipos de que los golpes bajos, las jugadas sucias y los ataques a jugadores específicos no serán tolerados y habrá consecuencias involucradas. Las peleas pueden proporcionar una retribución por el hecho de que un jugador de un equipo sea atacado o lesionado. En general, las peleas a veces se consideran una política beneficiosa que el juego necesita para mantener a los jugadores a raya. A lo largo de la historia del hockey, muchos ejecutores han sido contratados simplemente para proteger a los jugadores, como Wayne Gretzky , que fue protegido por Dave Semenko , Marty McSorley y otros, y Brett Hull , que fue protegido por Kelly Chase y otros. ^[78] Muchos creen que sin que los jugadores se protejan entre sí, los árbitros afectarían el juego al tener que pitar más penaltis y la liga tendría que suspender a los jugadores durante períodos más prolongados. ^[79]

Muchos jóvenes ejecutores necesitan establecer su rol al principio de su carrera para evitar perder sus trabajos. ^[80] Debido a los sistemas de granjas que utilizan la mayoría de las ligas de hockey profesionales, los ejecutores que tienen la oportunidad de jugar en un nivel superior al actual (por ejemplo, un jugador de la AHL que tiene la oportunidad de jugar en un partido de la NHL) necesitan demostrar a otros jugadores, entrenadores y fanáticos que son dignos del rol de ejecutor en el equipo. ^[81] Los jugadores y entrenadores disfrutan estar con ejecutores que luchan por sus equipos, no por ellos mismos. ^[79]

También hay momentos en que los jugadores e incluso equipos enteros mantienen rivalidades personales que poco tienen que ver con juegos individuales; las peleas ocurren con frecuencia sin ninguna otra razón. ^[82] Una rivalidad que produjo muchas peleas fue entre los Detroit Red Wings y los Colorado Avalanche durante la década de 1990. [ ^83]

Las estadísticas indican que las peleas son perjudiciales para el juego de los equipos o tienen beneficios intrascendentes. Desde la temporada 1979-80, los equipos que se encuentran en los últimos tres puestos de las principales penalizaciones relacionadas con las peleas han terminado en la cima de la clasificación de la temporada regular 10 veces y han ganado la Copa Stanley 11 veces, mientras que los equipos en los tres primeros puestos han ganado la temporada regular y la Copa Stanley solo dos veces cada uno. Un análisis estadístico calculó que ganar una pelea beneficiaba a un equipo en aproximadamente 1 ⁄ 80 de una victoria en la clasificación. Otros dos mostraron que las peleas aumentan la puntuación, pero lo hacen de manera uniforme para ambos equipos, por lo que no afectan significativamente las victorias. ^[84]

En 1988 , la Academia Canadiense de Medicina del Deporte anunció en una declaración de posición que "las peleas causan lesiones, que van desde fracturas de manos y rostro hasta laceraciones y lesiones oculares. En la actualidad, son una mancha endémica y ritualizada en la reputación del deporte norteamericano". ^[85]

Las críticas a menudo surgen después de actos de violencia individuales cometidos durante peleas. Por ejemplo, el 21 de marzo de 2007, Colton Orr de los New York Rangers peleó con Todd Fedoruk de los Philadelphia Flyers y terminó dejando inconsciente a Fedoruk . Fedoruk ya tenía placas de titanio en la cara por una pelea anterior en la temporada con Derek Boogaard . La cobertura mediática resultante del incidente renovó los llamados a una prohibición de peleas. ^[86] Algunos jugadores reconocen que no hay daño en discutir el tema; ^[87] sin embargo, la mayoría de los jugadores y administradores continúan insistiendo en que las peleas permanezcan como un elemento permanente del hockey sobre hielo organizado. ^[86] Algunos administradores de la liga, como el ex vicepresidente senior de la NHL y director de operaciones de hockey Colin Campbell , han estado circulando la idea de prohibir las peleas en respuesta a incidentes como la pelea Fedoruk-Orr. ^[88]

Los periodistas deportivos han articulado la idea con creciente frecuencia de que las peleas no aportan nada al deporte y deberían prohibirse. Entre las razones que citan se encuentran que son antideportivas, ^[89] es una reacción "impulsiva" que resta valor a los aspectos hábiles del juego, ^[90] y que son simplemente una pérdida de tiempo. ^[91] Ryan T. Lewinson y Oscar E. Palma, del Journal of Sport and Social Issues, creen que las peleas muestran una falta de disciplina por parte de los participantes, así como una falta de equidad en ciertos casos, incluso cuando los luchadores tienen una disparidad de tamaño. ^[92] Sin embargo, los partidarios de las peleas dicen que proporcionan un medio de seguridad para los jugadores, que la lucha es una herramienta que utilizan los jugadores para mantener a raya a los jugadores oponentes; esencialmente, les permite a los jugadores controlar qué golpes y jugadas sucias son inaceptables. ^[93]

Varios políticos y figuras del hockey han expresado su oposición a las peleas. En 2012, David Johnston , el Gobernador General de Canadá , dijo que las peleas no deberían ser parte del deporte. ^[94] El presidente de la IIHF, René Fasel, ha protestado contra las peleas, considerándolas un " comportamiento neandertal ". ^[95] Wayne Gretzky , considerado por muchos como el mejor jugador de hockey de todos los tiempos, a menudo se ha pronunciado en contra de las peleas. ^[96]

En una conferencia de prensa transmitida en 2007 por CBC Sports , el comisionado de la NHL , Gary Bettman , dijo: "Las peleas siempre han tenido un papel en el juego... desde el punto de vista de la seguridad del jugador, lo que sucede en las peleas es algo que debemos observar, al igual que debemos observar los golpes en la cabeza. Pero no estamos buscando tener un debate sobre si las peleas son buenas o malas o si deberían ser parte del juego". ^[97]

Los miembros de la comunidad a menudo se involucran en el debate sobre la prohibición de las peleas. En diciembre de 2006, un miembro de la junta escolar en London, Ontario , asistió a un juego de los London Knights y se sorprendió por las peleas y por la reacción positiva de la multitud. Esta experiencia lo llevó a organizar un esfuerzo continuo para prohibir las peleas en la Liga de Hockey de Ontario , donde compiten los Knights, tratando de obtener el apoyo de otras juntas escolares y escribiendo cartas a los administradores de la OHL. ^[48] Siguiendo el consejo de su Oficial de Salud Médica , la junta de Salud de Middlesex-London ha apoyado las recomendaciones para prohibir las peleas en el hockey amateur y aumentar las medidas disciplinarias para garantizar la disuasión. ^[98]

La primera muerte conocida directamente relacionada con una pelea de hockey ocurrió cuando Don Sanderson de Whitby Dunlops , un equipo amateur senior de primer nivel en la Major League Hockey de Ontario, murió en enero de 2009, un mes después de sufrir una lesión en la cabeza durante una pelea: el casco de Sanderson se desprendió durante la pelea, y cuando cayó al hielo, se golpeó la cabeza. ^[99] Su muerte renovó los llamados a prohibir las peleas entre los críticos. ^[100] En reacción, la liga ha declarado que están revisando el uso de cascos por parte de los jugadores. ^[101]

A luchadores como Bob Probert y Boogaard se les ha diagnosticado póstumamente encefalopatía traumática crónica , una enfermedad degenerativa del cerebro causada por traumatismos cerebrales repetidos. Si bien la NHL tomó medidas para limitar los traumatismos craneales por golpes con deslizamientos a ciegas, fue criticada por no hacer nada para reducir las peleas, que consisten en repetidos golpes deliberados en la cabeza. ^[102] Se desconoce si la muerte de Boogaard se atribuyó principalmente a sus repetidos traumatismos craneales por peleas y golpes o a una posible adicción a los analgésicos mientras abusaba simultáneamente del alcohol. ^[102] Su cerebro ha sido enviado a la Universidad de Boston para realizar más pruebas. ^[102]

Desde la década de 1970, tres reglas han limitado el número y el alcance de las peleas en la NHL. En 1971, la liga creó la regla del "Tercer hombre en la banca", que intenta eliminar la pelea que deja a los suplentes vaciando el banquillo al disponer la expulsión del primer jugador que se una a una pelea que ya está en curso, a menos que se le imponga una sanción de partido a un jugador que ya esté involucrado en esa pelea. ^[41] Otra regla suspende automáticamente al primer jugador de cada equipo que deja el banquillo para unirse a una pelea cuando no es su turno. ^[43] En 1992, se introdujo la regla del "Instigador", que agrega una sanción menor adicional de dos minutos al jugador que inicia una pelea, ^{[41] [103]}

A partir de la temporada 2016-17, la Liga Americana de Hockey impuso un contador de faltas técnicas antideportivas para las peleas, similar al contador de faltas técnicas antideportivas de la Asociación Nacional de Baloncesto y las tarjetas acumuladas del fútbol. Un jugador que acumule diez faltas técnicas por peleas durante la temporada será suspendido un partido, y será suspendido un partido por cada falta mayor por peleas durante las siguientes tres faltas (las faltas mayores 11, 12 y 13). Un jugador es suspendido dos partidos por su decimocuarta y subsiguiente falta mayor por pelea. Si un jugador involucrado en la pelea es acusado de una falta de instigación, el oponente no tendrá la falta mayor por peleas para la suspensión. ^[104] La ECHL agregó la regla en 2019-20. ^[105]

A partir de la temporada 2023-24, la ECHL redujo la cantidad de peleas importantes que pueden resultar en una expulsión de tres a dos, con excepciones para los oponentes que son sancionados como instigadores, y agregó sanciones automáticas por mala conducta en el juego para las peleas que ocurren justo antes o después de que se suelta el disco.

Existen varias reglas informales que rigen las peleas en el hockey sobre hielo que los jugadores rara vez discuten, pero que se toman muy en serio. ^[106] El aspecto más importante de esta etiqueta es que los ejecutores opuestos deben estar de acuerdo en que se produzca una pelea, generalmente mediante un intercambio verbal o físico en el hielo. Este acuerdo ayuda a ambos jugadores a evitar que se les aplique una sanción por instigación y ayuda a mantener a los participantes involuntarios fuera de las peleas. ^[107]

Los ejecutores normalmente solo pelean entre ellos, y solo estallan peleas espontáneas ocasionales entre uno o dos oponentes que no suelen pelear. ^[108] También existe un alto grado de respeto entre los ejecutores; respetarán a un rival que rechace una pelea porque está jugando con lesiones, algo que ocurre con frecuencia, porque los ejecutores consideran que ganar una pelea con un oponente lesionado es una victoria vacía. ^[109] Esto también se conoce como otorgar un "pase libre". ^[110] El ejecutor Darren McCarty describió a los luchadores como divididos en "pesos pesados" y "pesos semipesados", y dijo que los jugadores de esta última categoría "terminan bailando con algunos tipos que podrían terminar (su) carrera con un solo puñetazo". ^[111]

Las rivalidades de larga data dan lugar a numerosas revanchas, especialmente si uno de los ejecutores tiene que rechazar una invitación a pelear durante un juego determinado. Esta es una de las razones por las que los ejecutores pueden pelear al comienzo de un juego, cuando no ha sucedido nada obvio que agite a los oponentes. ^[112] Por otro lado, es de mala educación intentar iniciar una pelea con un ejecutor que está cerca del final de su turno, ya que el jugador más descansado tendrá una ventaja obvia. ^[113]

Otro aspecto importante de la etiqueta es simplemente pelear de manera justa y limpia. La justicia se mantiene al no usar equipo que pueda lastimar al peleador oponente, como protectores faciales, guantes o máscaras, ^[114] y al no agredir a los árbitros o jueces de línea. ^[115] Finalmente, sea cual sea el resultado de la pelea, la etiqueta dicta que los jugadores que eligen pelear ganen y pierdan esas peleas con elegancia. De lo contrario, corren el riesgo de perder el respeto de sus compañeros de equipo y los fanáticos. ^[116]

El espíritu deportivo también es un aspecto importante en lo que respecta a las peleas. Si bien un ejecutor puede iniciar una pelea como respuesta a un juego sucio, por lo general no es aceptable iniciar una pelea para tomar represalias contra un oponente que obtuvo una puntuación justa.

Las tácticas de lucha se rigen por varias reglas reales, y los encargados de aplicarlas también adoptarán tácticas informales particulares de su estilo y personalidad. Una táctica adoptada por los jugadores se conoce como "ir a por ello", en la que el jugador baja la cabeza y lanza tantos golpes como pueda, tan rápido como pueda. En el proceso, ese jugador recibe tantos golpes como lanza, aunque algunos de ellos son en la dura frente. Los luchadores generalmente deben mantener una mano sobre la camiseta de su oponente, ya que la superficie del hielo hace que mantener el equilibrio sea muy difícil. Por esta razón, la mayor parte de una pelea de hockey consiste en que los jugadores se agarran con una mano y golpean con la otra. ^[117]

Otros ejemplos incluyen la táctica de Gordie Howe de sujetar el suéter de su oponente justo alrededor de la axila de su brazo preferido para golpear con el fin de impedir su movimiento. Probert, de los Detroit Red Wings y los Chicago Blackhawks , era conocido por permitir que sus oponentes golpearan hasta que mostraran signos de cansancio , momento en el que tomaba el control y generalmente dominaba la pelea. Algunos consideran que el veterano ejecutor de los Buffalo Sabres, Rob Ray, es la razón por la que las camisetas de hockey ahora están equipadas con correas de amarre ("correas de pelea") que impiden que se las quiten; siempre se quitaba la camiseta durante las peleas para que sus oponentes no tuvieran nada a lo que agarrarse. Esto se conoce comúnmente como la "Regla de Rob Ray". ^{[118] [119]}

Durante un partido, el árbitro y los jueces de línea tienen un papel en la prevención de peleas a través de la forma en que manejan el juego: sancionando penaltis, deteniendo las peleas antes de que se agraven, etc. ^[120] Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de un árbitro, las peleas ocurren y, una vez que lo hacen, el árbitro y los jueces de línea tienen un cierto conjunto de responsabilidades que seguir para disolver la pelea de manera segura. Ninguna de estas responsabilidades está escrita en el libro de reglas de la NHL, pero a menudo se guían por el "sentido común", según los árbitros. ^[121]

En una situación de pelea individual, los jueces de línea se comunicarán entre sí para decidir qué jugador tomarán durante la pelea, retirarán los palos, guantes u otro equipo que se haya caído y esperarán un momento seguro para entrar en la pelea, lo que harán juntos. Si ambos jugadores siguen de pie mientras los jueces de línea entran, los jueces de línea se acercarán por cada lado (nunca por detrás), pasarán sus brazos por encima de los brazos de los combatientes y los envolverán, empujando hacia abajo y separando a los jugadores. Si los jugadores se han caído, los jueces de línea se acercarán por un lado (nunca por encima de los patines), colocándose entre los dos jugadores. Un juez de línea usará su cuerpo para proteger al jugador de abajo del otro jugador mientras que su compañero sacará al jugador de arriba de la pelea. La mayoría de los jueces de línea permitirán que una pelea siga su curso por su propia seguridad, pero entrarán en una pelea independientemente de si un jugador ha obtenido una ventaja significativa sobre su oponente. Una vez que los jugadores han sido separados, los jueces de línea los escoltarán fuera del hielo. Durante este tiempo, el árbitro evitará que otros jugadores entren en la pelea enviándolos a un área neutral en el hielo y luego observará la pelea y evaluará cualquier otra penalización que ocurra. ^[122]

En una situación de múltiples peleas, los jueces de línea normalmente desatarán las peleas juntos, una pelea a la vez, utilizando los mismos procedimientos para una sola pelea. Los jueces de línea se comunicarán entre sí qué pelea desatarán. En una situación de múltiples peleas, el árbitro se situará en una zona de la pista donde pueda tener una visión completa de todos los jugadores y anotará (en un bloc de papel conocido comúnmente como "almohadón antidisturbios") los números de los jugadores que participan en las peleas, vigilando las situaciones que ameriten sanciones adicionales, como jugadores que se quitan los cascos de los oponentes, jugadores que participan en una segunda pelea, jugadores que abandonan un banco para participar en una pelea o terceros jugadores que entran en una pelea. El árbitro normalmente no desatará una pelea a menos que los jueces de línea necesiten ayuda o se esté produciendo una pelea en la que un jugador haya obtenido una ventaja significativa sobre el otro jugador, lo que genera preocupaciones de lesiones importantes. ^[122]

• El triplete de Gordie Howe