La canción originalmente iba a ser el lado B de "I Want to Give You My Everything" (escrita por el compositor de Brooklyn Larry Weiss y cantada por Carl Douglas). [9] [10] Biddu originalmente contrató a Douglas para cantar "I Want to Give You My Everything", pero necesitaba algo para grabar para el lado B y le preguntó a Douglas si tenía alguna letra que pudieran usar. Douglas mostró varias, de las cuales Biddu eligió la que luego se llamaría "Kung Fu Fighting" y elaboró una melodía para ella sin tomársela demasiado en serio. [3]
Después de más de dos horas de grabación del lado A y luego tiempo para un descanso, solo quedaban diez minutos de tiempo de estudio [3] debido a una restricción de tiempo de tres horas para toda la sesión, por lo que solo se grabaron dos tomas de "Kung Fu Fighting". [6] Según Biddu, " 'Kung Fu Fighting' era el lado B, así que me excedí con los 'huhs' y los 'hahs' y los sonidos de corte. Era un lado B: ¿quién iba a escucharlo?" Después de escuchar ambas canciones, Robin Blanchflower de Pye Records insistió en que "Kung Fu Fighting" fuera el lado A. [6]
Tras su lanzamiento, la canción no recibió difusión radial durante las primeras cinco semanas y se vendió mal, pero la canción comenzó a ganar popularidad en los clubes de baile, [3] entrando finalmente en el UK Singles Chart en el puesto número 42 el 17 de agosto de 1974 y alcanzando la cima el 21 de septiembre, donde permaneció durante tres semanas. [11] Luego se lanzó en los Estados Unidos, donde rápidamente encabezó la lista Billboard Hot 100. [3] El sencillo vendió once millones de discos en todo el mundo. [6] En los premios Jukebox de la Asociación de Operadores de Música y Entretenimiento (AMOA) en 1975, la canción fue galardonada como "Jukebox Soul Record of the Year" por ser la canción de música soul con mayores ganancias del año reproducida en máquinas de discos en los Estados Unidos. [12] La canción apareció en la película de 1981, This Is Elvis .
El grupo de baile británico Bus Stop alcanzó el puesto número ocho en la lista de sencillos del Reino Unido [45] con su sencillo remix de 1998 de «Kung Fu Fighting», que sampleaba la voz original de Carl Douglas y añadía versos de rap. En Australia, el sencillo recibió una certificación de oro de ARIA . [46]
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