Luis Till | |
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Nacido | 7 de febrero de 1922 Cabo Girardeau, Misuri , Estados Unidos |
Fallecido | 2 de julio de 1945 (02-07-1945)(23 años) |
Causa de muerte | Ejecución en la horca |
Lugar de descanso | Cementerio americano de Oise-Aisne, parcela E , Francia |
Educación | Escuela secundaria comunitaria Argo |
Años de actividad | 1943–1945 |
Cónyuge | |
Niños | Emmett hasta |
Convicción(es) | Asesinato premeditado Violación (2 cargos) |
Sanción penal | Muerte |
Louis Till (7 de febrero de 1922 - 2 de julio de 1945) fue un soldado afroamericano durante la Segunda Guerra Mundial . Después de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos tras un juicio por violencia doméstica contra su ex esposa Mamie Till , y habiendo elegido el servicio militar en lugar de la cárcel, Till fue juzgado por un tribunal militar por dos cargos de violación y un cargo de asesinato durante la Campaña de Italia . Fue declarado culpable y ejecutado en la horca en Aversa . [1] Till era el padre separado de Emmett Till , cuyo asesinato en agosto de 1955 a la edad de 14 años galvanizó el movimiento por los derechos civiles . Las circunstancias de la muerte de Till permanecieron en gran parte desconocidas, hasta que se revelaron después de la absolución altamente controvertida de los asesinos de su hijo 10 años después.
Existe un debate sobre la cuestión de la culpabilidad de Louis Till en relación con el crimen por el que fue ejecutado. En 2013, en un libro que documenta cada corte marcial y ejecución de soldados en el norte de África y Europa durante la Segunda Guerra Mundial , el coronel del ejército de los Estados Unidos French MacLean reconoce el asesinato por linchamiento del hijo de Till, pero insiste en que, aunque no se hizo justicia con los asesinos de Emmett Till, los documentos del caso guardados por el Cuerpo del Fiscal General del Juez sugieren que, de hecho, se hizo justicia con Louis Till. Un análisis no relacionado de 2016 realizado por John Edgar Wideman , utilizando los mismos archivos del caso, sugiere que Till es inocente y teoriza que el sesgo racial es un factor en su veredicto de culpabilidad, comparando la ejecución con el asesinato del hijo de Till.
Till creció huérfano en New Madrid, Missouri . [2] : 14–15 De joven, trabajó en la Argo Corn Company y fue boxeador aficionado. [3]
A los 17 años, Till comenzó a cortejar a Mamie Carthan , una chica de la misma edad. Sus padres lo desaprobaron, pensando que el carismático Till era "demasiado sofisticado" para su hija. Ante la insistencia de su madre, Mamie rompió el noviazgo, pero el persistente Till ganó y se casaron el 14 de octubre de 1940. Ambos tenían 18 años. [4] Su único hijo, Emmett Louis Till , nació nueve meses después, el 25 de julio de 1941. Sin embargo, Mamie abandonó a su marido poco después de enterarse de que le había sido infiel. Till, enfurecido, la estranguló hasta dejarla casi inconsciente, a lo que Mamie respondió arrojándole agua hirviendo. Finalmente, Mamie obtuvo una orden de alejamiento contra él. Después de que Till violara repetidamente esta orden, un juez lo obligó a elegir entre el alistamiento en el Ejército de los Estados Unidos y el encarcelamiento. Till optó por la primera opción y se alistó en 1943. [2] : 14–17
Mientras servía en la campaña italiana , Till aprendió a hablar con fluidez el dialecto napolitano del idioma italiano . [5]
El 19 de julio de 1944, [6] Till fue arrestado por la Policía Militar , que lo sospechaba a él y a dos compañeros soldados del asesinato de la civil aliada Anna Zanchi, una mujer italiana, y de la violación de otras dos en Civitavecchia . El soldado James Thomas, Jr., recibió inmunidad a cambio de declarar contra los soldados McMurray y Till. [7] : 196 Thomas testificó que Till y McMurray tardaron 20 minutos en planificar la invasión de la casa y violaron a las dos mujeres. Los investigadores de la Policía Militar habían encontrado un sobre en la escena del crimen dirigido al soldado McMurray. Durante el interrogatorio, el soldado McMurray confesó y declaró que Till dijo: "Todos síganme: si alguien se da la vuelta, lo mataré". McMurray también testificó que le rogó a Till que no disparara, pero que Till había disparado un tiro a la casa que mató a Zanchi. [8]
El 17 de febrero de 1945, comenzó el juicio militar de los soldados Till y McMurray ante un panel de siete jueces militares en Livorno . Como sucede con la mayoría de las atrocidades cometidas entre aliados, que no están contempladas en las leyes de la guerra , ambos soldados, que no plantearon objeciones a un juicio conjunto, fueron acusados de un cargo de asesinato y dos cargos de conocimiento carnal en violación del Artículo 92 de la Ley de Guerra . [9] El segundo teniente Mervin R. Samuel compareció para la acusación como abogado defensor del juez de primera instancia , mientras que el primer teniente John W. Wynn compareció como abogado defensor de ambos soldados. [10]
El soldado afroamericano James Thomas, Jr. testificó para la acusación y describió haber presenciado el asalto, robo a mano armada e intento de asesinato del marinero de la Marina de los Estados Unidos James E. Carter, el 27 de junio de 1944. El soldado Thomas identificó a Till como el agresor de Carter y afirmó que Till había gritado: "¡Voy a matar a ese hijo de puta!". Supuestamente, Till intentó disparar a Carter con su propia arma. Sin embargo, Carter logró subirse a un jeep y huir de la escena después de que el arma se atascara. Según el soldado Thomas, el tiro que luego mató a Anna Zanchi había sido disparado con la pistola M1911 que Louis Till había robado esa mañana al militar de la Marina de los Estados Unidos. [11]
El testigo italiano John Masi testificó que había presenciado la invasión de la casa y la agresión contra las tres mujeres la noche siguiente a la agresión del marinero. Declaró que Louis Till había disparado el tiro que mató a Anna Zanchi y que le había dicho personalmente: "¡Entra en la casa o te vuelo la cabeza!". Las dos víctimas de violación sobrevivientes también prestaron declaración, pero declararon que sus agresores llevaban máscaras y, en consecuencia, se negaron a identificarlos como los acusados. Sin embargo, el soldado Thomas identificó a Louis Till como el autor del tiro que mató a Anna Zanchi. [12]
A pesar de haber sido informados de su derecho a hacerlo, ambos soldados decidieron no prestar declaración en su propia defensa. Como su abogado defensor, el teniente Wynn se opuso a la introducción como prueba de la confesión del soldado McMurray, alegando que se había hecho de forma involuntaria. La objeción fue desestimada por el miembro de la ley, el coronel Roger W. Whitman, quien, sin embargo, indicó al jurado que la confesión sólo podía utilizarse como prueba contra el soldado McMurray. [13]
El teniente Wynn también objetó en vano el hecho de que la participación del soldado Louis Till sólo se había demostrado mediante el testimonio no corroborado de un supuesto cómplice. Después de que el coronel Whitman también rechazara esta objeción, el jurado militar de los Estados Unidos votó por unanimidad condenar a ambos acusados y los condenó a muerte en la horca . [14]
Como era práctica habitual dentro del Ejército de los Estados Unidos durante la Campaña Italiana, ambos acusados fueron transferidos al Centro de Entrenamiento Disciplinario del Ejército de los Estados Unidos cerca de Aversa para esperar la revisión de su juicio y sentencia por parte del Cuerpo del Abogado General del Juez . [15]
El 18 de abril de 1945, el coronel Claudius O. Wolfe dictaminó que el expediente del proceso era suficiente para fundamentar un veredicto de culpabilidad. En relación con la incapacidad de las dos víctimas supervivientes para reconocer a sus atacantes, el coronel Wolfe escribió: "El lugar, la hora y las circunstancias eran tales que excluían toda duda razonable sobre su identidad". [16]
En apoyo de una confirmación similar del veredicto y las sentencias, el Cuerpo de Abogados Generales citó el pasaje pertinente del Manual para Cortes Marciales del Ejército de los Estados Unidos : "Una condena puede basarse en el testimonio no corroborado de un cómplice, pero dicho testimonio es de dudosa integridad y debe considerarse con gran cautela". [17]
El soldado Louis Till fue ahorcado inmediatamente después de su coacusado, el soldado Fred A. McMurray, en Aversa el 2 de julio de 1945. Se tomaron múltiples fotografías para documentar el antes, durante y después de ambas ejecuciones y aún existen. [18] : 134–135 [19] [20]
Antes de su ejecución, Till había estado encarcelado junto con el influyente poeta de verso libre estadounidense Ezra Pound , quien fue encarcelado por traición y colaboración con los nazis y los fascistas italianos. Till es mencionado en las líneas 171-173 del Canto 74 de los Cantos de Pisa de Pound : [21]
Aunque Pound y Till se conocieron brevemente en el MTO DTC cerca de Pisa, el poeta estadounidense se estaba tomando una licencia artística, ya que el soldado Till fue ahorcado en Aversa . [22]
El capellán del ejército estadounidense William O. Strother, un ministro metodista afroamericano, presidió los funerales de ambos soldados en el cementerio militar estadounidense de Nápoles . El Departamento de Guerra envió un telegrama para notificar a los familiares más cercanos de ambos soldados. A pesar de sus declaraciones posteriores de que el ejército estadounidense no le había dicho nada, el telegrama del Departamento de Guerra enviado a Mamie Till decía, según el coronel French Maclean, que la causa de la muerte de su marido fue "asfixia judicial ( sic ) debido a su propia mala conducta deliberada en Italia". [23] En 1948, los restos del soldado Till fueron trasladados al cementerio estadounidense de Oise-Aisne , parcela E. [7] : 195
Según el coronel French Maclean, "el ejército devolvió el anillo de plata de Louis Till, con las iniciales 'LT', a su ex esposa en Chicago. En 1955, ella dejó que su hijo Emmett llevara el anillo a visitar a sus familiares en Mississippi, donde pronto fue asesinado, lo que dio lugar a un caso de derechos civiles que ganó una duradera atención nacional. Las autoridades identificaron el cuerpo mutilado de Emmett, en parte, a través del anillo distintivo". [24]
Las razones de la muerte de Till no fueron reveladas a su familia; los intentos de Mamie Till de aprender más fueron bloqueados por la burocracia del Ejército de los Estados Unidos. [19] Los detalles completos de los cargos criminales y la ejecución de Till surgieron 10 años después. El 28 de agosto de 1955, Emmett Till, de 14 años, fue asesinado en Mississippi, después de supuestamente hacer avances hacia Carolyn Bryant , una mujer blanca local. (Años más tarde, un historiador afirmó que Bryant le reveló que ella había inventado un testimonio de que Till hizo avances verbales o físicos hacia ella en la tienda. [25] Sin embargo, la familia de Bryant ha disputado esta afirmación. [26] ) Su esposo, Roy, y su medio hermano John William "JW" Milam secuestraron a Till y lo torturaron hasta la muerte, luego arrojaron su cuerpo al río Tallahatchie . Ambos fueron arrestados unos días después, acusados y juzgados por asesinato en primer grado , pero fueron absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en septiembre de 1955.
En octubre de 1955, después de que el juicio por asesinato y la absolución extremadamente controvertida ganaran la atención de los medios internacionales, los senadores estadounidenses de Mississippi James Eastland y John C. Stennis descubrieron detalles sobre el juicio marcial y la ejecución de Louis Till y los filtraron a fuentes de los medios de comunicación simpatizantes de la segregación continua. En noviembre de 1955, un gran jurado del condado de Leflore se negó a presentar una acusación contra los dos asesinos de Emmett Till por secuestro , a pesar de una reciente entrevista en una revista en la que ambos habían admitido libremente ser culpables de ese mismo delito. [19]
En los medios pro-segregacionistas, varios editoriales afirmaron que la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) y los medios "yanquis" habían mentido sobre el historial del padre de Emmett Till. [18] : 136 Muchos de estos editoriales citaron específicamente un artículo en la revista Life , que presentaba a Louis Till como muerto en acción mientras luchaba por su país en Francia. Según los historiadores, la revista Life fue una excepción en lugar de la regla, y ningún otro medio "norteño" había elogiado a Till o embellecido su historial de guerra; además, Life publicó más tarde una retractación. [18] : 136 Sin embargo, quedó la impresión entre algunos sureños de que el artículo erróneo de Life era representativo de los medios del Norte en general. [18] : 136 Varios otros editoriales sureños llegaron al extremo de difamar a Emmett Till asociándolo con los crímenes de su padre. Incluso alegaron que Till había intentado cometer una agresión sexual , al estilo de su padre, y con ello justificaron su asesinato como un acto de vigilantismo . [18] : 138
El coronel del ejército de los Estados Unidos, French Maclean, que rastreó y examinó el expediente del caso y los documentos de la sentencia, finalmente cree que Louis es culpable.
En un libro publicado en 2013 titulado The Fifth Field: The Story of the 96 American Soldiers Sentenced to Death and Executed in Europe and North Africa in World War II (El quinto campo: la historia de los 96 soldados estadounidenses sentenciados a muerte y ejecutados en Europa y el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial ), que documenta los procedimientos de la corte marcial y las ejecuciones de cada uno de los soldados de la Segunda Guerra Mundial que, como el soldado Till, yacen enterrados en la parcela E del cementerio estadounidense de Oise-Aisne , el coronel MacLean escribió: "Por la forma en que hablaba el soldado Louis Till y su comportamiento, se podría pensar que era un gánster de poca monta de Chicago. El miedo era el juego de Till. Aterrorizaba a su esposa, aterrorizaba a sus compañeros soldados y aterrorizaba a los italianos locales que no cooperaban con él. Desafortunadamente para el soldado Till, uno de sus co-conspiradores no le tenía miedo y aceptó testificar contra el tipo duro de la Ciudad del Viento a cambio de una recomendación de clemencia en su propio caso". [27] Aunque Maclean reconoce el asesinato de Emmett y lo considera injusto, insiste en su conclusión de que Louis Till era, de hecho, culpable.
En 2016, el destacado novelista y ensayista afroamericano John Edgar Wideman rastreó los mismos archivos de casos que Maclean y llegó a una conclusión diferente: creía en su inocencia.
Wideman exploró las circunstancias que llevaron a la condena militar de Louis Till en el libro parcialmente ficticio Writing to Save a Life – The Louis Till File . Wideman examina el expediente del juicio y lo compara con el juicio de los asesinos de Emmett, calificando ambos de "farsa", y expresa la creencia de que la filtración de los registros militares de Till durante 1955 fue un esfuerzo intencional para demonizar aún más a Emmett Till y justificar retroactivamente la absolución de sus asesinos. Wideman expresa el punto de vista de que Louis Till puede haber sido castigado por el "delito de ser (negro)", en lugar de por cometer algún delito real, citando el castigo desproporcionado de los soldados afroamericanos por violación, así como las leyes en los Estados Unidos que definían todos los encuentros sexuales entre hombres afroamericanos y mujeres blancas como violación. [28]
El análisis de Wideman del juicio por asesinato de Till alegó que uno de sus testigos insistió en que el asesino era una persona blanca antes de retractarse de su declaración, y en el juicio por violación de Till, ambas víctimas dijeron que fueron atacadas en la oscuridad y no pudieron identificar a sus atacantes, negándose a etiquetar a Till o a su coacusado como sospechosos. Wideman creía que su ejecución, debido a estas inconsistencias, tuvo motivaciones raciales. [28] [29] [30]
Ollie Gordon, uno de los primos de Emmett Till, fue grabado visitando la tumba de Louis Till en Francia para el episodio final de la serie documental de ABC Let the World See , que se emitió en enero de 2022. Haciendo referencia al análisis de Wideman de los juicios por asesinato y violación de Till, dijo: "Está tendido en esta zona poco honorable por un crimen que todavía no estamos seguros de que haya cometido". [31]
El
Tribunal Militar Internacional de Núremberg
en 1946 dictaminó que el
derecho internacional humanitario
, en particular las
Convenciones de La Haya de 1899 y 1907
, no protegía (y todavía no protege) a los civiles de las depredaciones de sus propias tropas o de las de sus aliados. Ejemplos famosos de ello en
la Segunda Guerra Mundial
incluyeron los asesinatos y violaciones de civiles aliados en Inglaterra, Francia, Países Bajos, Italia (desde el 13 de octubre de 1943, cuando pasó a formar parte de los Aliados) y Bélgica por parte de las tropas aliadas, y de víctimas judías alemanas del
Holocausto
por parte de la Alemania nazi. Tales actos suelen caer bajo la
legislación nacional
del estado aliado anfitrión o el propio
sistema jurídico militar
del beligerante .