Temporada 1996 de los Dallas Cowboys

La temporada de 1996 de los Dallas Cowboys fue la 37.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y fue el tercer año bajo el mando del entrenador en jefe Barry Switzer . Tras su victoria en el Super Bowl XXX , los Cowboys soportaron un año difícil en el que no pudieron mejorar su récord de 12-4 de 1995, pero aun así llegaron a los playoffs con un récord de 10-6. El receptor estrella Michael Irvin fue suspendido por la liga durante los primeros cinco juegos y antes de los playoffs fue acusado junto con el liniero Erik Williams de agresión sexual. También se produjo una polémica cuando el escritor Skip Bayless publicó un relato mordaz de la temporada de 1995 de los Cowboys. El entrenador de toda la vida Mike Woicik también dejó el equipo después de la temporada tras una disputa al margen con el entrenador Barry Switzer, aunque Woicik regresó en 2011. Además, al final de la temporada; El tackle defensivo Leon Lett sería suspendido por los últimos 3 juegos de la temporada y los primeros 13 de la temporada siguiente después de violar la política de abuso de sustancias de la NFL.

Los Cowboys derrotaron a los Vikings por 40-15 en la ronda de comodines antes de ser derrotados por los Panthers por 26-17 en la ronda divisional. Esta sorprendente derrota daría inicio a una larga racha de inutilidad en los playoffs para los Cowboys. Los Cowboys no pudieron ganar otro partido de playoffs hasta 2009 y, desde su victoria en el Super Bowl la temporada anterior, los Cowboys nunca han superado la ronda divisional a partir de 2024.

Esta sería la última temporada de Troy Aikman con una victoria en los playoffs.

En la primera semana, contra los Chicago Bears , el corredor Emmitt Smith abandonó el partido a última hora por una lesión que lo dejó paralizado temporalmente. Aunque no puso en peligro su carrera, la lesión de Smith afectó su efectividad durante toda la temporada. Para colmo de males, el receptor estrella Michael Irvin fue suspendido durante los primeros cinco partidos debido a sus incidentes muy publicitados fuera de temporada. El esquinero estrella Deion Sanders se convirtió en el primer jugador de la era moderna de la NFL en iniciar varios partidos tanto a la ofensiva como a la defensiva. Charles Haley , una fuerza defensiva importante para los Cowboys durante las cuatro temporadas anteriores, se perdió la mayor parte de la temporada de 1996 por lesión. El ala cerrada Jay Novacek , una amenaza ofensiva clave en las últimas temporadas, se perdió toda la temporada debido a una lesión.

Después de perder tres de sus primeros cuatro partidos, el equipo volvió a la forma, ganando tres partidos seguidos antes de derrotar al ex entrenador en jefe Jimmy Johnson , entonces entrenador en jefe de los Miami Dolphins , en camino a su quinto título consecutivo de la NFC Este . Aunque Dallas todavía movía bien el balón en la ofensiva, tuvo serios problemas al final de la temporada para anotar touchdowns (finalmente terminó en el puesto 25 de la liga en puntos anotados). Ganaron partidos contra Green Bay (21-6) y New England (12-6), los eventuales participantes del Super Bowl de la temporada, sin anotar un touchdown (siete goles de campo contra Green Bay y cuatro contra New England); la defensa de Dallas terminó tercera en la liga en menos puntos permitidos.

La temporada también vio el regreso del ex Cowboy Herschel Walker , quien agregó versatilidad como corredor y regresador de patadas iniciales. Walker tuvo diez acarreos para 83 yardas y un touchdown y 27 devoluciones de patadas para 779 yardas.

El partido del año se jugó el 10 de noviembre en San Francisco . Los Cowboys tenían un récord de 5-4 y los Niners de 7-2 ; los Niners habían ganado tres encuentros consecutivos con los Cowboys desde que Barry Switzer fue contratado como entrenador en jefe. Las capturas de Broderick Thomas y Jim Schwantz sacaron del juego al mariscal de campo de los Niners, Steve Young , y Elvis Grbac , que había destrozado la defensa de los Cowboys el año anterior, entró y, después de que los Niners desperdiciaran una ventaja de 10-0, tomaron una ventaja de 17-10 con 11:30 por jugarse en el cuarto cuarto. Los Cowboys avanzaron hasta la zona roja de los Niners, pero Aikman fue interceptado en la zona de anotación por Márquez Pope con 6:30 por jugarse. Grbac, sin embargo, fue interceptado en su línea de seis yardas en la siguiente jugada por Fred Strickland , y tres jugadas más tarde Aikman conectó con Eric Bjornson para el touchdown del empate. En el tiempo extra, una gran carrera de Emmitt Smith preparó el gol de campo ganador de Chris Boniol . Con su victoria y la derrota de los Redskins ante Arizona , los Cowboys avanzaron para ganar la NFC Este .

Después de derrotar a los Minnesota Vikings por 40-15 en la primera ronda de los playoffs en el Texas Stadium (que fue, hasta 2009, su última victoria en playoffs), los Cowboys viajaron a Charlotte, Carolina del Norte y perdieron ante los Carolina Panthers , que estaban en su segundo año y que habían ganado la NFC Oeste por 12-4 en su segunda temporada. El receptor estrella Michael Irvin se lesionó en los primeros momentos del juego de playoffs de Carolina. Deion Sanders también se lesionó y tuvo que abandonar el campo.

Las incorporaciones notables al equipo incluyeron al apoyador Randall Godfrey y al safety George Teague .

La victoria de los Cowboys sobre los 49ers puso fin a una curiosa racha de derrotas que duraba una década en los partidos de la Semana 10 (esto incluía un récord de 0-3 en los partidos de la Semana 10 durante las temporadas del Campeonato Mundial). Además, con la victoria contra los Miami Dolphins en el Joe Robbie Stadium, esta fue la primera vez que la franquicia de los Cowboys ganó un partido de fútbol americano en el sur de Florida. Durante este período de inutilidad, los Cowboys perdieron tres Super Bowls en el Orange Bowl por un total de 11 puntos y perdieron dos veces contra los Miami Dolphins en 1978 (23 a 16, también en un partido de la Semana 10) y en 1984 (28 a 21).

La temporada de Dallas como actual campeón tuvo un comienzo terrible entre la suspensión de cinco partidos de Michael Irvin y una pobre actuación de Troy Aikman con dos intercepciones y apenas 21 pases completados. Emmitt Smith corrió setenta yardas pero sufrió una parálisis temporal. Los Cowboys permitieron cuatro pérdidas de balón (Aikman perdió el balón en el cuarto cuarto al igual que Deion Sanders ) en la derrota por 22-6.

En casa, los Cowboys se recuperaron al interceptar tres veces al mariscal de campo de los Giants, Dave Brown, y limitarlo a sólo 55 yardas. Emmitt Smith y Sherman Williams se combinaron para 31 acarreos y 120 yardas, mientras que Aikman lanzó para 228 yardas y tres touchdowns en la blanqueada de 27-0.

Lo que estuvo a punto de ser el Super Bowl XXX fue lo que ocurrió en el Texas Stadium , y el partido que siguió fue un encuentro reñido (aunque no hubo recepción, Bailey tuvo 148 yardas en devoluciones de patada). Después de que los Cowboys se pusieran en ventaja por 21-3, los Colts hicieron honor al apodo de “Capitán de la remontada” de Jim Harbaugh , ya que Harbaugh arrasó con los Colts para liderar 22-21 en el tercer cuarto. Después de un intercambio de goles de campo (25-24 Colts) en el cuarto, Aikman completó dos pases hasta la 39 de los Colts. Chris Boniol pateó el balón para el gol de campo de 57 yardas, pero rebotó en el travesaño; cuando le preguntaron después del partido sobre su alcance, dijo que era “cincuenta y seis yardas y media”.

Después de una fea derrota en Pittsburgh la semana anterior, los Bills tuvieron que poner de titular al joven Todd Collins en lugar del lesionado Jim Kelly para recibir al equipo que les había negado dos Super Bowls. La defensa de los Bills tomó el control; Troy Aikman fue interceptado tres veces y sufrió una lesión de tobillo en su último lanzamiento cuando quedó atrapado entre Bruce Smith y Shawn Price. El resultado fue una victoria de los Bills por 10-7 en un juego con solo 416 yardas netas totales de ofensiva.

En el lugar donde el año anterior se produjo el polémico intento de conversión de un cuarto down, los Cowboys se pusieron 10-0 en desventaja y luego se pusieron 20-10 arriba, ganando 23-19 en un partido con siete pérdidas de balón, cinco de ellas de los Eagles. Rodney Peete de los Eagles estuvo fuera de la temporada durante el partido.

Michael Irvin regresó de su suspensión y los Cowboys ganaron 17-3. Irvin atrapó cinco pases en diez intentos para 51 yardas. A pesar del regreso de Irvin, su compañero de equipo Darren Woodson se lamentó: "No estamos ni cerca de ser un equipo campeón. Si pensamos que el regreso de Michael soluciona todo, nos estamos engañando a nosotros mismos". ^[1]

Pocos esperaban que los Falcons, que estaban 0-6 y estaban envueltos en una controversia entre el entrenador June Jones y el mariscal de campo Jeff George , que estaba en la banca, presentaran una resistencia seria a los Cowboys, pero después de que Dallas liderara 17-6, los Falcons, con Jamal Anderson y Bobby Hebert, tomaron la delantera 28-25 con 7:09 por jugar. Después de un intercambio de despejes, los Cowboys, en los últimos 2:46 minutos, necesitaron solo un minuto y un touchdown de 60 yardas de Troy Aikman a Kelvin Martin para finalmente ganar 32-28.

Este fue el partido de temporada regular más esperado de la temporada en el encuentro de los Cowboys y su ex entrenador. Pero Jimmy Johnson , cuestionado incesantemente toda la semana sobre su ex equipo, solo pudo observar como sus Dolphins colapsaron de una ventaja de 10-6 en el segundo a una derrota de 29-10. Mientras Troy Aikman (363 yardas y tres touchdowns) restó importancia al encuentro, Charles Haley , solo en su cuarto juego de la temporada, habló libremente sobre odiar a Johnson por una regla de "no practicar, no jugar" durante su tiempo en Dallas; Haley fue retenido sin un tackle.

Las esperanzas de los Cowboys de llegar a los playoffs sufrieron un duro golpe tras la derrota en casa por 31-21 ante los Eagles, que ahora tienen una marca de 7-2. Troy Aikman fue interceptado dos veces, mientras que Ty Detmer lanzó un touchdown y corrió para otro.

Durante cuatro temporadas, esta había sido la rivalidad del fútbol americano y una vez más fue un parámetro para medir a nivel de liga. Después de que Steve Young fuera capturado y expulsado del juego, los Cowboys se pusieron en desventaja 17-10. Aikman fue interceptado por Marquez Pope en la yarda 9 de San Francisco en los últimos siete minutos, pero en la siguiente jugada, Elvis Grbac fue interceptado por Fred Strickland . Con nueva vida, Aikman encontró a Eric Bjornson y el juego se fue a tiempo extra empatado 17-17. Una larga carrera de Emmitt Smith en el tiempo extra resultó en el gol de campo ganador de los Cowboys. La victoria fue la única victoria de Barry Switzer sobre los Niners y con la derrota de los Eagles ante los Buffalo Bills ese mismo día, Dallas ahora estaba a solo un juego de distancia en la NFC Este.

Siete goles de campo de Chris Boniol fueron más que suficientes para vencer a los Packers 21-6, pero el juego se vio empañado por una discusión al margen entre Switzer y el entrenador principal Mike Woicik .

Una derrota por 20-6 ante los Giants, que ahora tienen marca de 5-7, en la que los Cowboys una vez más no lograron anotar un touchdown, dejó a Dallas todavía en camino hacia la NFC Este, pero eliminado de la semana de descanso en los playoffs.

Emmitt Smith anotó tres touchdowns, los primeros para Dallas desde el partido contra San Francisco, en una victoria por 21-10 sobre un equipo de los Redskins que estaba en caída libre después de comenzar con 7-1. Troy Aikman tuvo su peor actuación de la temporada con apenas 63 yardas y una intercepción.

Aikman tuvo un touchdown para Irvin mientras que George Teague y Darren Woodson interceptaron a Boomer Esiason en una victoria de Dallas por 10-6.

Una vez más, los Cowboys no lograron anotar un touchdown, pero limitaron a los Patriots a sólo dos goles de campo; el pateador novato Adam Vinatieri también corrió hacia Herschel Walker en una larga devolución de patada mientras los Cowboys aseguraban la NFC Este en una victoria de 12-6.

Tras asegurar la división y fuera de la contienda por un pase libre a los playoffs, los Cowboys dieron descanso a Troy Aikman y Emmitt Smith, entre otros, mientras que los Redskins, fuera de los playoffs con un récord de 8-7, jugaron su último partido en el RFK Stadium y ganaron por 37-10. Wade Wilson y Jason Garrett se combinaron para apenas 11 pases completos para Dallas.

Los Cowboys se aseguraron el partido en la primera mitad al tomar una ventaja de 30-0 y finalmente ganar 40-15. Los Cowboys forzaron seis pérdidas de balón de los Vikings y sumaron 438 yardas de ofensiva.

La dinastía de la década terminó en esencia con una derrota 26-17 ante los Panthers, que estaban en su segundo año, en su primer partido de playoffs. La semana comenzó de forma ominosa con acusaciones de violencia sexual contra Michael Irvin y Erik Williams (que luego fueron desmentidas). El fin de semana de Irvin terminó en la segunda jugada del partido, cuando fue derribado por Lamar Lathon y se rompió la clavícula. Deion Sanders resultó lesionado más tarde en un tackle de Tyrone Poole mientras los Panthers conseguían una ventaja de 23-17 en el cuarto. Las dos últimas posesiones de Troy Aikman terminaron en intercepciones, ya que el juego combinó solo 471 yardas de ofensiva.

La enciclopedia del fútbol ISBN  0-312-11435-4
Fútbol total ISBN 0-06-270170-3 Los vaqueros siempre han sido mis héroes ISBN 0-446-51950-2 
 

• "Estadísticas y jugadores de los Dallas Cowboys de 1996". Pro-Football-Reference.com .
• Salón de la fama del fútbol profesional
• Sitio oficial de los Dallas Cowboys