Scooter de movilidad reducida

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Un scooter de movilidad es un transportador personal eléctrico que se utiliza como ayuda a la movilidad de personas con discapacidad física , en su mayoría auxiliar de una silla de ruedas eléctrica pero configurado como un patinete motorizado . Cuando están motorizados, funcionan como dispositivos de micromovilidad y se los suele denominar vehículo/patinete motorizado o patinete eléctrico . Los scooters de movilidad no motorizados son menos comunes, pero están destinados al 60 % estimado de usuarios de sillas de ruedas que tienen al menos algún uso de sus piernas. Si bien se suele suponer que los problemas en las piernas son la razón para usar scooters, los vehículos son utilizados por personas con una amplia gama de afecciones, desde lesiones de la columna hasta trastornos neurológicos .

Los scooters de movilidad se diferencian de las sillas de ruedas eléctricas en que suelen ser más baratos, algo más fáciles de mover por terrenos irregulares y son más personalizables. Estos scooters están diseñados para personas que tienen problemas para caminar o desplazarse, pero que no siempre necesitan una silla de ruedas eléctrica. También los utilizan personas que necesitan una silla de ruedas eléctrica para distancias intermedias o para permanecer de pie durante períodos prolongados, o para aquellas personas a las que no se les permite conducir automóviles por razones médicas.

El primer vehículo que se parecía un poco a un scooter de movilidad se presentó en 1954 y Sears lo promocionó como una silla de ruedas eléctrica. Tenía un asiento grande, una capacidad de batería extra grande y un diseño de tres ruedas. Sin embargo, el asiento tenía la forma de un asiento de motocicleta, lo que no ofrecía soporte para la espalda, lo que lo hacía inadecuado para personas discapacitadas que sufrían afecciones comunes como trastornos musculoesqueléticos o fatiga. No fue un éxito comercial. ^[1]

Un scooter de movilidad tiene un asiento sobre tres, cuatro o más ruedas , a veces un área plana o reposapiés para los pies , y manubrios o un sistema de dirección tipo delta en la parte delantera para girar las ruedas orientables. El asiento puede girar para permitir el acceso cuando la parte delantera está bloqueada por los manubrios. Los scooters de movilidad suelen funcionar con batería . Una o dos baterías se almacenan a bordo del scooter y se cargan a través de una unidad de cargador de batería incorporada o separada de la energía eléctrica estándar . Los scooters a gasolina también pueden estar disponibles en algunos países, aunque rápidamente están siendo reemplazados por modelos eléctricos. Los scooters impulsados ​​por el usuario se impulsan mediante una palanca que se utiliza en un movimiento de remo de empujar y tirar para proporcionar ejercicio y movilidad al mismo tiempo.

El timón, con direcciones de avance/retroceso y controles de velocidad , es la columna de dirección central en la parte delantera del scooter. El timón también puede contener otras características, por ejemplo, un limitador de velocidad, controles de iluminación (para uso nocturno) y señales de giro . A menudo, también se incluye un indicador de uso de la batería. La dirección de avance/retroceso se puede controlar con paletas para el pulgar, controles para los dedos o un interruptor. Hay dos tipos de scooters de movilidad: tracción delantera (FD) o tracción trasera (RD). La tracción delantera suele ser un dispositivo más pequeño y se utiliza mejor en interiores. La capacidad de peso del conductor es de un mínimo de 77 kg (170 libras) generalmente hasta 440 kg (980 libras) como máximo. La tracción trasera se utiliza tanto en interiores como en exteriores con una capacidad de peso del conductor de 160 kg (350 libras). Una tracción trasera de servicio pesado puede transportar hasta 230 kg (500 libras), que varía según el fabricante.

Los scooters de movilidad vienen en varios tipos:

• Scooters manuales pequeños y livianos, accionados por el usuario, sin batería ni motor, impulsados ​​por una palanca central (CLD) con un movimiento de empuje y tracción para brindar movilidad y ejercicio al mismo tiempo. Algunos modelos parecen grandes triciclos sin pedales que el 60% estimado de los usuarios de sillas de ruedas que tienen al menos algún uso de sus piernas pueden impulsar por sí mismos mientras estimulan los músculos y hacen ejercicio. ^[2]
• patinetes pequeños y ligeros para viajar, que se pliegan o se desmontan fácilmente en piezas más pequeñas para su transporte;
• Scooters grandes y pesados ​​para terrenos exteriores difíciles;
• Scooters de gama media, que están pensados ​​tanto para uso interior como exterior.
• lento y constante, utilizado para comprar en tiendas y otros lugares.

Por lo general, los scooters de movilidad de gama media tienen una velocidad de aproximadamente 8 a 11 km/h (5 a 7 mph). Los scooters de movilidad suelen tener un asiento de entre 40 y 50 cm (16 y 20 pulgadas), pero muchos de ellos tienen varias opciones de asiento disponibles al momento de la compra.

Los scooters eléctricos de asistencia y pequeños con asiento ofrecen importantes ventajas a las personas con problemas de movilidad en todo el mundo. Un scooter es útil para personas que no tienen la resistencia o la flexibilidad de brazos u hombros necesarias para usar una silla de ruedas manual. Además, girar el asiento de un scooter eléctrico suele ser más fácil que mover los reposapiés de la mayoría de las sillas de ruedas convencionales. Un scooter de movilidad es muy útil para personas con afecciones sistémicas o que afectan a todo el cuerpo (problemas coronarios o pulmonares , esclerosis múltiple, síndrome de Ehlers-Danlos, algunas formas de artritis, obesidad , etc.) que aún pueden ponerse de pie y caminar unos pasos, sentarse erguidos sin apoyo del torso y controlar el timón de dirección.

Un argumento de venta importante de los scooters de movilidad para muchos usuarios es que son (ligeramente) más capaces de atravesar bordillos mal diseñados, a la vez que pueden llevar pertenencias como las compras, sin los gastos ni los requisitos de licencia que supone tener un coche. Algunas personas dicen que les gustan los scooters de movilidad porque las personas sin discapacidad les asignan menos estigma de discapacidad . Las ventajas de los scooters de movilidad en distancias intermedias frente a las sillas de ruedas eléctricas se deben a sus ruedas más grandes, motores de gran tamaño y sistemas de suspensión: esto les da la capacidad de manejar mejor pavimentos irregulares y cuestas más pronunciadas. Por lo tanto, los scooters de movilidad se pueden utilizar como alternativas al coche dentro de las ciudades, pero fuera de ellas; de maneras que (aparte de las sillas con accesorios de rueda motriz voluminosos) las sillas de ruedas eléctricas no pueden. Los scooters no son sustitutos de las sillas de ruedas; más bien, se desplazan fácilmente por terrenos difíciles donde las sillas de ruedas eléctricas tienen dificultades. Por el contrario, las sillas de ruedas eléctricas tienen ventajas sobre la mayoría de los scooters cuando se trata de adaptarse a sistemas de transporte público accesibles. Los scooters pueden ser más asequibles que las sillas de ruedas eléctricas.

^{Recientemente} , los ^fabricantes han estado modificando la apariencia de los scooters para atraer a los usuarios. Ahora hay scooters de movilidad que parecen autos pequeños, delgados y bajos, y otros que se parecen mucho a motocicletas . Esto ilustra el estigma que soportan los ^usuarios de scooters de movilidad y la necesidad de que todos los vehículos puedan soportar todas las condiciones climáticas, lo que sigue siendo problemático para muchos vehículos averiados.

Cuando se trata de scooters de movilidad ^[3], generalmente se clasifican en las siguientes categorías:

• Los scooters de movilidad de 3 ruedas son livianos y ofrecen un gran radio de giro. Están diseñados para usuarios que se desplazan por superficies planas, como una casa o para ir de compras. Estos scooters de movilidad de 3 ruedas suelen ser las opciones más económicas.
• Los scooters de movilidad de 4 ruedas son más estables que los scooters de movilidad de tres ruedas y pueden ser plegables, de viaje o de alta resistencia. Por lo general, son más caros que un scooter de movilidad de tres ruedas, pero ofrecen mejor estabilidad, mayor duración de la batería y mayor capacidad de peso.
• Los scooters de movilidad plegables o de viaje se pliegan para facilitar su transporte. Suelen ser ligeros y compactos. No tienen una gran capacidad de peso ni la capacidad de subir pendientes pronunciadas, pero son ideales para los usuarios que están en movimiento.
• Patinete de movilidad de alta resistencia Estos patinetes son grandes y ofrecen un viaje mucho más cómodo. Se adaptan mejor a terrenos irregulares (por ejemplo, aceras normales) y a trayectos en los que escasean los bordillos rebajados (por ejemplo, en la mayoría de los lugares). Pueden subir cuestas empinadas, circular por terrenos irregulares y tienen una batería que dura más, lo que permite viajes más largos. Sin embargo, no caben en el transporte público ni en la mayoría de las tiendas (a excepción de los almacenes). Pueden soportar pasajeros de más de 140 kg (300 libras).

Si bien un scooter de movilidad elimina gran parte de los problemas de fuerza manual de una silla de ruedas sin motor, su mecanismo de dirección con timón aún requiere una postura erguida , fuerza en los hombros y las manos , y algo de movilidad y fuerza en la parte superior del cuerpo, aunque el timón delta ayuda a aliviar estas limitaciones. El controlador montado en el reposabrazos típico de los diseños de sillas de ruedas eléctricas puede ser más adecuado para muchos usuarios. Los scooters también tienen menos opciones para el apoyo corporal, como reposacabezas o reposapiernas . Rara vez están diseñados para facilitar la transferencia del paciente del asiento a la cama.

Otros inconvenientes incluyen una longitud mayor, que limita su radio de giro y la capacidad de utilizar algunos ascensores o tecnologías de acceso diseñadas para sillas de ruedas, como los elevadores de autobuses con inclinación . La longitud mayor también puede dificultar el acceso a los botones o pomos de las puertas . Algunos scooters de movilidad tienen poca distancia al suelo , lo que puede dificultar la superación de ciertos obstáculos, como viajar en ciudades sin cortes de acera adecuados (también conocidos como bordillos rebajados). La navegación en espacios restringidos, ya sea en el hogar o en espacios y edificios públicos, también puede ser un problema.

Si bien los edificios públicos nuevos suelen estar diseñados con características de accesibilidad, al menos en América del Norte, la mayor longitud y el radio de giro más amplio pueden dificultar su uso. Este es un problema mayor en los edificios más antiguos, que pueden haber tenido que hacer concesiones al adaptar dispositivos de accesibilidad. Por ejemplo, un ascensor o un montacargas pueden ser adecuados para una silla de ruedas, pero demasiado cortos para un scooter de movilidad. Los pasillos pueden ser demasiado estrechos para hacer un giro en ángulo recto. O la pared de "privacidad" en la mayoría de los baños puede restringir la entrada de modo que el scooter no pueda maniobrar alrededor de ella. Sin embargo, los scooters de movilidad no tienen la capacidad de transferencia de pacientes para usarse dentro de los baños de todos modos.

El peso mínimo y las limitaciones también pueden ser motivo de preocupación, ya que el peso mínimo requerido es de 77 kg (170 libras) y el máximo está entre 110 y 180 kg (250 y 400 libras) según la marca.

Estas limitaciones pueden impedir que algunas personas discapacitadas utilicen patinetes. Además, las limitaciones de los patinetes pueden variar según el modelo y el fabricante. Una limitación de una marca o modelo no necesariamente se aplica a todos. Las necesidades individuales pueden afectar la idoneidad de un modelo en particular. En general, los patinetes de cuatro ruedas tienen un radio de giro mayor que los patinetes de tres ruedas. En particular, el comprador debe comparar la longitud, el ancho, el radio de giro y la distancia al suelo para asegurarse de que el patinete se adapte a los obstáculos más comunes que se encuentran en el entorno del usuario.

En la actualidad, en Estados Unidos , Medicare no aprueba una silla de ruedas eléctrica para personas que no necesiten usar la silla "dentro de su propia casa", incluso si sus necesidades médicas restringen el uso de un scooter de movilidad. Por ejemplo, una persona con artritis grave en los hombros y las manos puede no ser la mejor candidata para un scooter, pero como puede caminar unos pocos pasos en su propia casa, esas personas tampoco son consideradas candidatas aprobadas para una silla de ruedas eléctrica. Varios grupos de derechos de las personas con discapacidad están haciendo campaña para que Medicare cambie esta política. Para aquellos que sí califican para Medicare, pueden reembolsar hasta el 80% del valor permitido por Medicare del scooter.

En al menos algunas provincias canadienses también se aplican restricciones de este tipo. Por ejemplo, para poder optar a una financiación parcial del Programa de Dispositivos de Asistencia de Ontario, el usuario debe necesitar el patinete para utilizarlo en su propio hogar. Los patinetes son demasiado grandes para ser utilizados en el interior de una vivienda media.

En el Reino Unido existen restricciones similares a la provisión de sillas de ruedas eléctricas por parte del NHS ; las sillas de ruedas manuales solo se prescriben a usuarios que no pueden caminar ninguna distancia. No están disponibles para personas que pueden arrastrar los pies o caminar un poco, incluso si esa capacidad se limita a unos pocos y dolorosos pasos. Esto significa que las personas discapacitadas se quedan sin forma de salir de casa, sin forma de comprar comida, sin forma de vivir. Los pacientes deben pasar por un proceso de evaluación de discapacidad prolongado de alrededor de 8 meses para averiguar si se considera que merecen una silla de ruedas eléctrica o un scooter a través del Pago por Independencia Personal. Esta vía tampoco está disponible para personas mayores de 65 años.

Se dice que algunos usuarios a quienes les vendría mejor una silla de ruedas eléctrica están adquiriendo de forma privada un scooter de movilidad como sustituto más económico. Sin embargo, los scooters de movilidad no caben en el interior de una casa y, por lo tanto, no pueden ser un sustituto en ella. Fuera de casa, la mayoría de las sillas de ruedas eléctricas no funcionan bien en terrenos irregulares. Sin embargo, pueden funcionar en ciudades con pavimento liso.

En el Reino Unido, los scooters eléctricos están disponibles con un subsidio gubernamental bajo el esquema Motability ; pero solo para menores de 65 años considerados con "altas necesidades de movilidad" durante la evaluación PIP (Pago por Independencia Personal). A efectos legales, están clasificados por el Reglamento de Uso de Vehículos para Inválidos en Carreteras de 1988 como Vehículos para Inválidos de Clase II o Clase III. Un scooter de Clase II debe estar limitado a 4 mph (6,4 km/h) para su uso solo en aceras, mientras que un scooter de Clase III debe estar limitado a 8 mph (13 km/h) para su uso en carretera/autopista y tener un limitador adicional de 4 mph (6,4 km/h) para su uso en aceras. Para ser seguros en la carretera tanto en el Reino Unido como en la UE debido a la diferencia en la velocidad máxima legal (8 mph/13 km/h para el Reino Unido y 26 km/h/16 mph para la UE), algunos scooters eléctricos de movilidad vienen con un interruptor limitador de velocidad. Sin embargo, mientras que los usuarios de los países de la UE pueden registrar un vehículo que pueda viajar a 26 km/h (16 mph) en su propio país, los usuarios de scooters de movilidad del Reino Unido no podrán hacerlo si el vehículo puede alcanzar de algún modo una velocidad superior a 8 mph (13 km/h), tal como establecen los requisitos de la DVLA en relación con los scooters de movilidad. En marzo de 2010 ^[actualizar]se está llevando a cabo una consulta gubernamental para determinar cómo debería adaptarse la ley al creciente uso de scooters, si se deberían permitir velocidades más altas en carretera y sobre la sustitución del término arcaico "transporte de inválidos". Debido a las preocupaciones sobre cuestiones de seguridad y los problemas para iniciar acciones judiciales contra usuarios irresponsables según las leyes existentes, la consulta también considerará si se debe hacer obligatorio el seguro a terceros, introducir una formación obligatoria para los usuarios y debatir cómo incluir a los usuarios de scooters en una legislación más amplia sobre tráfico por carretera.

Dado que los scooters eléctricos entran en la categoría de asistencia médica, al comprar un vehículo de este tipo, las personas con discapacidad o enfermedad prolongada pueden tener derecho a una exención del IVA. Además, HMRC afirma que las piezas de repuesto y el servicio técnico de los bienes adquiridos con exención del IVA también deben venderse sin IVA. ^[4] Sin embargo, las piezas que podrían usarse para fines imponibles (como las baterías) no están exentas del IVA. ^[a]

Los vehículos para inválidos de clase 2 no requieren registro. Los vehículos para inválidos de clase 3 no pueden ser conducidos por una persona menor de 14 años; deben estar registrados en la DVLA y están sujetos al impuesto especial sobre vehículos ("impuesto sobre vehículos"), aunque la tasa es cero.

Disability Essex informó al Comité de que en un año sólo en Essex se produjeron cuatro muertes como consecuencia de accidentes con patinetes eléctricos. Sin embargo, hay pocas pruebas que sugieran que muertes de esta magnitud se repitan en todo el país. ^[5]

En Canadá, los usuarios de scooters de movilidad se clasifican como peatones y, por lo tanto, pueden utilizar legalmente las aceras para desplazarse. Esta clasificación se basa en el diámetro de las ruedas. Sin embargo, un scooter de movilidad pesa aproximadamente entre 70 y 80 kg (150 y 180 libras) sin el conductor y puede causar lesiones graves o la muerte . Los usuarios deben tener cuidado al conducir cerca de peatones en las aceras. Existe una creciente preocupación, e incluso hostilidad , sobre el uso de scooters de movilidad en áreas urbanas abarrotadas vinculada a una creciente hostilidad hacia las personas discapacitadas en general. ^[6]

En 2017 se anunció una investigación del Senado australiano sobre los scooters de movilidad, después de que la esposa del político John Williams , Nancy, resultara herida por uno de ellos. ^[7]

Solo las personas con una necesidad razonable pueden utilizar scooters de movilidad (por ejemplo, cualquier condición que les dificulte caminar). Los usuarios de scooters de movilidad se consideran peatones en la mayoría de las regiones. Al utilizar scooters de movilidad, se deben seguir las siguientes reglas: ^{[8] [9] [10] [11]}

• No cruce la calle en las rotondas.
• No conduzca el scooter de movilidad a más de 10 km/h.
• No permanezca en la carretera más tiempo del necesario.
• Obedezca todas las normas de tránsito que se aplican a los peatones.
• Cruzar la calle por la ruta más corta y segura posible.
• No utilice un scooter de movilidad bajo la influencia de ninguna sustancia.