Reyes Magos Bíblicos

En el cristianismo , los Reyes Magos ^[a] ( / ˈm eɪ dʒ aɪ / MAY -jy o / ˈm æ dʒ aɪ / MAJ -eye ; ^[1] singular: magus ), también conocidos como los Reyes Magos , los Tres Reyes Magos y los Tres Magos , ^[b] son ​​extranjeros distinguidos que visitan a Jesús después de su nacimiento, llevándole regalos de oro , incienso y mirra en homenaje a él. ^[2] Se los conmemora en el día festivo de la Epifanía , a veces llamado "Día de los Reyes Magos", y comúnmente aparecen en las celebraciones de la natividad de Navidad .

Los magos aparecen únicamente en el Evangelio de Mateo , que afirma que vinieron "del oriente" para adorar al "que ha nacido rey de los judíos". ^[3] Sus nombres, orígenes, apariencias y número exacto no se mencionan y derivan de las inferencias o tradiciones de los cristianos posteriores. ^[4] En el cristianismo occidental , generalmente se supone que fueron tres en número, correspondientes a cada regalo; ^[5] en el cristianismo oriental , especialmente en las iglesias siríacas , a menudo son doce. ^[6] Del mismo modo, el estatus social de los magos nunca se indica: aunque algunas traducciones bíblicas los describen como astrólogos , se los identificó cada vez más como reyes al menos en el siglo III, ^[7] lo que se ajustaba a las interpretaciones cristianas de las profecías del Antiguo Testamento de que el mesías sería adorado por los reyes. ^{[8] [9]}

El misterio de la identidad y el origen de los Magos, combinado con su significado teológico, los ha convertido en figuras prominentes en la tradición cristiana ; son venerados como santos o incluso mártires en muchas comunidades cristianas, y son el tema de numerosas obras de arte, leyendas y costumbres. Tanto los observadores seculares como los cristianos han señalado que los Magos sirven popularmente como un medio para expresar diversas ideas, símbolos y temas. ^{[10] [11] [12]} La mayoría de los estudiosos consideran a los Magos como figuras legendarias más que históricas. ^[13]

Los belenes tradicionales representan a tres "reyes magos" visitando al niño Jesús la noche de su nacimiento, en un pesebre acompañados por los pastores y los ángeles, pero esto debe entenderse como una convención artística que permite combinar por conveniencia las dos escenas separadas de la Adoración de los Pastores en la noche del nacimiento y la posterior Adoración de los Magos . ^[14] El único relato bíblico en Mateo 2 simplemente presenta un evento en un punto no especificado después del nacimiento de Cristo en el que un grupo no numerado de "reyes magos" anónimos ( μάγοι , mágoi ) lo visita en una casa ( οἰκίαν , oikian ), no en un establo. ^[15] La Nueva Versión Estándar Revisada de Mateo 2: 1-12 describe la visita de los Magos de esta manera:

En tiempos del rey Herodes , después de que Jesús nació en Belén de Judea , llegaron a Jerusalén unos magos de Oriente, preguntando: «¿Dónde está el niño que ha nacido rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en el oriente, y venimos a adorarlo». ^[15] Al oír esto, el rey Herodes se asustó, y toda Jerusalén con él. Convocó a todos los sumos sacerdotes y a los escribas del pueblo y les preguntó dónde había de nacer el Mesías. Ellos le respondieron: «En Belén de Judea, porque así está escrito por el profeta: «Y tú, Belén, de la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los gobernantes de Judá, porque de ti saldrá un jefe que pastoreará a mi pueblo Israel » . Herodes llamó en secreto a los magos y se enteró por ellos del tiempo exacto en que había aparecido la estrella. Luego los envió a Belén, diciendo: «Vayan y busquen con diligencia al niño; y cuando lo encuentren, háganmelo saber, para que yo también vaya a adorarlo». Ellos, al oír al rey, se pusieron en camino. La estrella que habían visto salir iba delante de ellos, hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron que la estrella se había detenido, se llenaron de alegría. Al entrar en la casa, vieron al niño con María, su madre; se arrodillaron y lo adoraron. Luego, abriendo sus arcas, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. Y, avisados ​​en sueños de que no volvieran a Herodes, regresaron a su país por otro camino.

El texto no especifica ningún intervalo entre el nacimiento y la visita, y las representaciones artísticas y la proximidad de las fechas tradicionales del 25 de diciembre y el 6 de enero alientan la suposición popular de que la visita tuvo lugar el mismo invierno que el nacimiento, pero las tradiciones posteriores variaron, y se consideró que la visita ocurrió hasta dos inviernos más tarde. Este intervalo máximo explica la orden de Herodes en Mateo 2: 16-18 de que la Masacre de los Inocentes incluía a niños de hasta dos años de edad. Algunos comentaristas más recientes, no vinculados a los días festivos tradicionales, sugieren una variedad de intervalos. ^[16]

Los Reyes Magos son mencionados dos veces poco después, en el versículo 16 , en referencia a su decisión de evitar a Herodes después de ver a Jesús, y a lo que Herodes había aprendido de su encuentro anterior. La estrella que siguieron se conoce tradicionalmente como la Estrella de Belén . ^{[17] [18]}

Los magos son conocidos popularmente como hombres sabios y reyes . La palabra magi es el plural del latín magus , tomado del griego μάγος ( magos ), ^[19] como se usa en el texto griego original del Evangelio de Mateo (en plural: μάγοι , magoi ). El griego magos en sí se deriva del persa antiguo maguŝ, que a su vez se originó del avéstico magâunô , en referencia a la casta sacerdotal iraní del zoroastrismo . ^{[20] [21]} Dentro de esta tradición, los sacerdotes prestaban especial atención a las estrellas y ganaron una reputación internacional por la astrología , ^[22] que en ese momento era muy considerada como una ciencia. ^[4] Sus prácticas religiosas y habilidades astrológicas hicieron que los derivados del término Magi se aplicaran a lo oculto en general y dieron lugar al término inglés magic .

La versión King James traduce "magi" como hombres sabios ; la misma traducción se aplica a los sabios liderados por Daniel de las Escrituras hebreas anteriores (Daniel 2:48). La misma palabra se da como hechicero y hechicería cuando se describe a " Elimas el hechicero" en Hechos 13:6-11, y a Simón el Mago , considerado un hereje por la Iglesia primitiva, en Hechos 8:9-13. Varias traducciones se refieren a los hombres directamente como astrólogos en Mateo Capítulo 2 , incluyendo New English Bible (1961); Phillips New Testament in Modern English (JBPhillips, 1972); Twentieth Century New Testament (edición revisada de 1904); Amplified Bible (1958, Nuevo Testamento); An American Translation (1935, Goodspeed); y The Living Bible (K. Taylor, 1962, Nuevo Testamento).

Aunque a los magos se los suele llamar "reyes", no hay nada en el Evangelio de Mateo que implique que fueran gobernantes de ningún tipo. La identificación de los magos como reyes está vinculada a las profecías del Antiguo Testamento que describen al Mesías siendo adorado por reyes en Isaías 60:3 , Salmo 68:29 y Salmo 72:10, que dice: "Sí, todos los reyes se postrarán ante él; todas las naciones le servirán". ^{[23] [24] [25]} Los primeros lectores reinterpretaron Mateo a la luz de estas profecías y elevaron a los magos a reyes, lo que fue ampliamente aceptado al menos en el año 500 d. C. ^[26] La interpretación cristiana posterior destacó la adoración de los magos y los pastores como el primer reconocimiento por parte de los humanos de Cristo como el Redentor. Sin embargo, el reformador protestante Juan Calvino se opuso vehementemente a referirse a los magos como reyes, escribiendo: "Pero la invención más ridícula de los papistas sobre este tema es que esos hombres eran reyes... Sin duda alguna, han quedado estupefactos por un juicio justo de Dios, para que todos puedan reírse de [su] gran ignorancia". ^{[27] [28]}

Los nombres y orígenes de los Magos nunca aparecen en las Escrituras, pero han sido proporcionados por diversas tradiciones y leyendas. ^[29]

Entre los cristianos occidentales , los nombres más antiguos y comunes son:

• Melchor ( / ˈ m ɛ l k i ɔːr / ; ^[30] también Melichior). ^[31]
• Caspar ( / ˈ k æ s p ər / o / ˈ k æ s p ɑːr / ; ^[32] también Gaspar, Jaspar, Jaspas, Gathaspa, ^{[31] [33]} y otras variaciones).
• Baltasar ( / ˈ b æ l θ ə z ɑːr / o / b æ l ˈ θ æ z ər / ; ^[34] también Balthasar, Balthassar y Bithisarea). ^{[31] [35]}

Estos nombres aparecen por primera vez en una crónica religiosa del siglo VIII, Excerpta Latina Barbari , que es una traducción al latín de un manuscrito griego perdido probablemente compuesto en Alejandría aproximadamente dos siglos antes. ^[31] Otro texto del siglo VIII, Collectanea et Flores , que también era una traducción al latín de un relato griego original, continúa la tradición de los tres reyes y sus nombres y da detalles adicionales. ^{[36] [37]}

Un candidato para el origen del nombre Caspar aparece en los Hechos de Tomás, obra apócrifa , que da cuenta de la visita del apóstol Tomás al rey indoparto Gondophares I (21-c. 47 d. C.), también conocido como Gudapharasa, de donde "Caspar" podría derivar como corrupción de "Gaspar". Gondophares había declarado su independencia de los arsácidas y gobernaba un reino que abarcaba los actuales Irán, Afganistán y Pakistán. Según el historiador Ernst Herzfeld, su nombre se perpetúa en el nombre de la ciudad afgana Kandahar , que se dice que fundó bajo el nombre de Gundopharron. ^[38]

En el cristianismo oriental, los magos tienen diversos nombres. Entre los cristianos sirios , son Larvandad , Gushnasaph y Hormisdas; ^[39] en la Iglesia ortodoxa etíope , son Hor , Karsudan y Basanater , mientras que los católicos armenios tienen Kagpha , Badadakharida y Badadilma . ^{[40] [41]}

Muchos cristianos chinos creen que uno de los magos vino de China. ^[42]

La frase «del este» ( ἀπὸ ἀνατολῶν , apo anatolon ), más literalmente «de donde sale [el sol]», es la única información que Mateo proporciona sobre la región de la que vinieron. El Imperio parto , centrado en Irán ( Persia ), se extendía desde el este de Siria hasta los márgenes de la India. Aunque el imperio era tolerante con otras religiones, su religión dominante era el zoroastrismo , con su clase sacerdotal de magos . ^[43]

Aunque el relato de Mateo no cita explícitamente la motivación de su viaje (aparte de ver la estrella en el este, que tomaron como la estrella del Rey de los judíos), el Evangelio apócrifo siríaco de la infancia afirma en su tercer capítulo que estaban siguiendo una profecía de su profeta, Zoradascht (Zoroastro). ^[44]

Existe una tradición armenia que identifica a los "Magos de Belén" con Baltasar de Arabia, Melchor de Persia y Gaspar de la India. ^[45] El historiador Juan de Hildesheim relata una tradición en la antigua ciudad de la Ruta de la Seda de Taxila (en el actual Punjab, Pakistán) de que uno de los Magos pasó por la ciudad en su camino a Belén. ^[46]

Sebastian Brock, un historiador del cristianismo, ha dicho: "Sin duda, entre los conversos del zoroastrismo  se desarrollaron ciertas leyendas en torno a los magos de los Evangelios". ^{[47] [48]} Y Anders Hultgård concluyó que la historia evangélica de los magos estaba influenciada por una leyenda iraní sobre magos y una estrella, que estaba relacionada con las creencias persas en el surgimiento de una estrella que predecía el nacimiento de un gobernante y con mitos que describían la manifestación de una figura divina en el fuego y la luz. ^[49]

Se ha sugerido que un modelo para el homenaje de los Magos podría haber sido el viaje a Roma del rey Tiridates I de Armenia , con sus magos, para rendir homenaje al emperador Nerón , que tuvo lugar en el año 66 d. C., unos años antes de la fecha asignada a la composición del Evangelio de Mateo. ^{[50] [51]}

Existía una tradición según la cual los naimanes de Asia central y sus parientes cristianos, los keraítas , descendían de los magos bíblicos. ^[52] Esta herencia pasó a la dinastía mongol de Gengis Kan cuando Sorghaghtani , sobrina del gobernante keraíta Toghrul , se casó con Tolui , el hijo menor de Gengis, y se convirtió en la madre de Möngke Kan y su hermano menor y sucesor, Kublai Kan . Toghrul llegó a ser identificado con el legendario rey cristiano de Asia central, el Preste Juan , cuyos descendientes mongoles fueron buscados como aliados contra los musulmanes por los monarcas y papas europeos contemporáneos. ^[53] Sempad el Condestable , hermano mayor del rey Hetum I de la Armenia de Cilicia , visitó la corte mongol en Karakorum en 1247-1250 y en 1254. Escribió una carta a Enrique I, rey de Chipre, y a la reina Estefanía (hermana de Sempad) desde Samarcanda en 1243, en la que decía: "Tanchat [Tangut, o Xia occidental ], que es la tierra de donde vinieron los Tres Reyes a Belén para adorar al Señor Jesús que nació. Y sepan que el poder de Cristo ha sido y es tan grande, que la gente de esa tierra es cristiana; y toda la tierra de Chata [Khitai, o Kara-Khitai ] cree en esos Tres Reyes. Yo mismo he estado en sus iglesias y he visto imágenes de Jesucristo y los Tres Reyes, uno ofreciendo oro, el segundo incienso y el tercero mirra. Y es a través de esos Tres Reyes que creen en Cristo, y que el Chan y su La gente ahora se ha convertido al cristianismo." ^[54] Se dice que el legendario gobernante cristiano de Asia Central, el Preste Juan, era descendiente de uno de los Magos. ^[55]

En sus cuatro volúmenes de visiones de la vida de Cristo, Anne Catherine Emmerich dice que los Magos vinieron de la frontera entre Caldea y Elam , mencionando Ur , "Mozian" ( provincia mayana de Irak , antiguamente conocida como Mesene ), "Sikdor" ( Shushtar , cerca de Susa ), y una "ciudad, cuyo nombre me sonó algo así como Acajaja" ( Aghajari ), así como otras ciudades más al este. ^[56]

Aparte de sus nombres, los tres Reyes Magos desarrollaron características distintivas en la tradición cristiana, de modo que entre ellos representaban las tres edades del hombre (adulto), tres áreas geográficas y culturales, y a veces otros conceptos. En una tradición, reflejada en el arte al menos en el siglo XIV (por ejemplo, en la Capilla de la Arena de Giotto en 1305), Gaspar es viejo, normalmente con barba blanca, y da el oro; es "rey de Tarso , tierra de mercaderes" en la costa mediterránea de la actual Turquía, y es el primero en la fila para arrodillarse ante Cristo. Melchor es de mediana edad, y da incienso de Arabia , y Baltasar es un hombre joven, muy a menudo y cada vez más de piel negra, con mirra de Saba (actual Yemen meridional). Sus edades se daban a menudo como 60, 40 y 20 respectivamente, y sus orígenes geográficos eran bastante variables, ya que Baltasar procedía cada vez más de Aksum u otras partes de África, y se lo representaba en consecuencia. ^[57]

La negrura de Baltasar ha sido objeto de considerable atención académica en los últimos tiempos; en el arte, se la encuentra sobre todo en el norte de Europa, a partir del siglo XII, y se volvió muy común en el norte en el siglo XV. ^[58] El tema de qué rey es cuál y quién trajo qué regalo no deja de variar según la tradición. El regalo del oro a veces también se asocia con Melchor, ^[59] y en algunas tradiciones Melchor es el mayor de los tres Reyes Magos. ^[60]

Los magos son descritos como "cayendo", "arrodillándose" o "inclinándose" en la adoración de Jesús. ^[61] Este gesto, junto con la narración del nacimiento de Lucas, tuvo un efecto importante en las prácticas religiosas cristianas. ^{[ cita requerida ]} Eran indicativos de gran respeto y típicamente utilizados cuando se veneraba a un rey. Si bien la postración ahora rara vez se practica en Occidente, todavía es relativamente común en las Iglesias orientales, especialmente durante la Cuaresma . Arrodillarse ha seguido siendo un elemento importante del culto cristiano hasta el día de hoy.

En Mateo se identifican explícitamente tres regalos: oro , incienso y mirra ; en griego koiné , estos son chrysós ( χρυσός ), líbanos ( λίβανος ) y smýrna ( σμύρνα ). Existen diversas teorías e interpretaciones sobre el significado y el simbolismo de los regalos, particularmente con respecto al incienso y la mirra.

Las teorías generalmente se dividen en dos grupos:

1. Los tres obsequios son ofrendas y regalos comunes que se le dan a un rey. La mirra se usa comúnmente como aceite de unción, el incienso como perfume y el oro como un objeto valioso.
2. Los tres regalos tenían un significado espiritual: el oro como símbolo de la realeza en la tierra, el incienso como símbolo de la deidad y la mirra (un aceite para embalsamar) como símbolo de la muerte.

   • Esto se remonta a Orígenes en Contra Celsum : "el oro, como a un rey; la mirra, como a alguien que era mortal; y el incienso, como a un Dios". ^[62]
   • Estas interpretaciones se mencionan en los versos del villancico popular “ Los tres reyes magos ”, en el que los magos describen sus regalos. El último verso incluye un resumen de la interpretación: “Glorioso, ahora ved cómo se levanta el Rey, Dios y sacrificio”.
   • A veces esto se describe de manera más general como el oro que simboliza la virtud, el incienso que simboliza la oración y la mirra que simboliza el sufrimiento.

El incienso y la mirra se quemaban durante los rituales en las sociedades egipcia, griega y romana. Los antiguos egipcios usaban mirra para embalsamar cadáveres y los romanos la quemaban como un tipo de incienso en las piras funerarias. ^[63] La mirra se usó como ungüento para embalsamar y como incienso penitencial en los funerales y las cremaciones hasta el siglo XV. El "aceite sagrado" que tradicionalmente usa la Iglesia Ortodoxa Oriental para realizar los sacramentos de la crismación y la unción está tradicionalmente perfumado con mirra, y recibir cualquiera de estos sacramentos se conoce comúnmente como "recibir la mirra". La imagen de los Reyes Magos en el Cofre de los Francos del siglo VII muestra al tercer visitante -el que trae la mirra- con un valknut sobre su espalda, un símbolo pagano que hace referencia a la Muerte. ^[64]

Los eruditos han sugerido que los "regalos" eran medicinales en lugar de material precioso para tributo . ^{[65] [66] [67]}

Se dice que el rey sirio Seleuco I Nicátor ofreció oro, incienso y mirra (entre otros objetos) a Apolo en su templo de Dídima, cerca de Mileto , en el año 288/7 a. C. ^[68], y esto puede haber sido el precedente de la mención de estos tres regalos en el Evangelio de Mateo ( 2:11 ). Se cree que estos tres regalos fueron la causa principal de que el número de los magos se fijara finalmente en tres. ^[69]

Este episodio puede relacionarse con Isaías 60 y con el Salmo 72 , que relatan regalos entregados por reyes, y esto ha desempeñado un papel central en la percepción de los Magos como reyes, en lugar de sacerdotes-astrónomos. En un himno del poeta hispano Prudencio de finales del siglo IV , los tres regalos ya han obtenido su interpretación medieval como emblemas proféticos de la identidad de Jesús, familiar en el villancico " We Three Kings " de John Henry Hopkins, Jr. , 1857.

Juan Crisóstomo sugirió que los regalos eran apropiados para ser entregados no sólo a un rey sino a Dios, y los contrastó con las ofrendas tradicionales de los judíos de ovejas y terneros, y en consecuencia Crisóstomo afirma que los Magos adoraron a Jesús como Dios.

Lo que después sucedió con estos regalos nunca se menciona en las Escrituras, pero se han desarrollado varias tradiciones. ^[70] Una historia cuenta que el oro fue robado por los dos ladrones que luego fueron crucificados junto a Jesús. Otra historia cuenta que se lo confiaron a Judas y que luego éste se apropió indebidamente . Una tradición sugiere que José y María usaron el oro para financiar sus viajes cuando huyeron de Belén después de que un ángel les advirtió, en un sueño, sobre el plan del rey Herodes de matar a Jesús. Y otra historia propone la teoría de que la mirra que les dieron en el nacimiento de Jesús fue utilizada para ungir el cuerpo de Jesús después de su crucifixión.

En el Monasterio de San Pablo del Monte Athos se encontraba una caja de oro del siglo XV que supuestamente contenía el Don de los Reyes Magos . Fue donada al monasterio en el siglo XV por Mara Branković , hija del rey de Serbia Đurađ Branković , esposa del sultán otomano Murat II y madrina de Mehmed II el Conquistador (de Constantinopla ). Después del terremoto de Atenas del 7 de septiembre de 1999, se exhibieron temporalmente en Atenas para fortalecer la fe y recaudar dinero para las víctimas del terremoto. Las reliquias se exhibieron en Ucrania y Bielorrusia en la Navidad de 2014, y así salieron de Grecia por primera vez desde el siglo XV. ^[71]

Según el libro Los viajes de Marco Polo , el oro simboliza el poder sobre el mundo material como rey en la tierra, el incienso simboliza el poder sobre el mundo espiritual como deidad y la mirra simboliza el poder curativo sobre la muerte.

Las festividades que celebran la llegada de los Reyes Magos distinguen tradicionalmente la fecha de su llegada de la del nacimiento de Jesús. El relato del Evangelio de Mateo no dice que estuvieran presentes la noche del nacimiento; en el Evangelio de Lucas, José y María permanecen en Belén hasta que llega el momento de la dedicación de Jesús en Jerusalén, tras lo cual regresan a su hogar en Nazaret.

La visita de los Reyes Magos se conmemora en la mayoría de las iglesias cristianas occidentales por separado de la Navidad. La visita de los Reyes Magos forma parte de la Epifanía del 6 de enero, que concluye los doce días de Navidad ; en esa fecha también se celebra a los Reyes Magos como santos.

Los ortodoxos orientales y los ortodoxos griegos celebran la visita de los Reyes Magos en la misma fecha que su Navidad, que es el 25 de diciembre, el 6 de enero o el 7 de enero, dependiendo de si siguen el calendario gregoriano o el juliano . ^[72]

Una historia del cristianismo sirio en la era del Imperio Romano tardío y el período de conquista postislámico temprano, la Revelación de los Magos , indica que los Magos llegaron en abril (en lugar de enero). También implica que los Magos llegaron antes del nacimiento de Jesús, mientras María todavía estaba embarazada, pero sin embargo un niño celestial de la Estrella de Belén transformada pudo encargarlos, lo que sugiere que Jesús podría estar en varios lugares a la vez. ^{[73] [74]}

El Corán no contiene el episodio de los Reyes Magos narrado por Mateo. Sin embargo, el enciclopedista musulmán persa Al-Tabari , que escribió en el siglo IX, ofrece el simbolismo familiar de los regalos de los Reyes Magos, citando al escritor persa-yemenita de finales del siglo VII Wahb ibn Munabbih . ^[75]

En gran parte del mundo hispanohablante , los Reyes Magos reciben cartas de los niños y les traen regalos la noche anterior a la Epifanía . En España , se supone que cada uno de los Reyes Magos representa un continente diferente: Europa (Melchor), Asia (Gaspar) y África (Baltasar). Según la tradición, los Reyes Magos vienen de Oriente en sus camellos para visitar las casas de todos los niños, al igual que Sinterklaas y Papá Noel con sus renos en otros lugares.

Casi todas las ciudades y pueblos españoles organizan cabalgatas por la noche, en las que los reyes y sus sirvientes desfilan y lanzan caramelos a los niños (y padres) asistentes. La cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy presume de ser la más antigua del mundo, ya que comenzó en 1886. También se representa el Misterio de los Reyes Magos en la víspera de Reyes. También hay un Roscón (España) o Rosca de Reyes (México).

En España, el papel de Baltasar siempre ha sido interpretado por un español, o una persona "blanca", con la cara pintada de negro . Debido a que cada vez hay más gente que se siente ofendida por esto, en 2009 se inició en España una campaña de protesta para eliminar esta práctica. ^{[76] [ fuente no primaria necesaria ] [77] [ fuente no primaria necesaria ]}

En España y también en Latinoamérica, los niños preparan una bebida para cada uno de los Reyes Magos el 5 de enero. También es tradición preparar comida y bebida para los camellos, pues se cree que esta es la única noche del año en la que comen.

No sólo en España, sino también en Argentina , México , Paraguay y Uruguay , existe una larga tradición de que los niños reciban regalos de los tres Reyes Magos la noche del 5 de enero (víspera de la Epifanía) o la mañana de la Epifanía, el 6 de enero, Día de Reyes , porque se cree que este es el día en el que los Reyes Magos llegaron con regalos para el niño Jesús. En la mayoría de los países de América Latina, los niños también cortan hierba o vegetación el 5 de enero y llenan una caja o sus zapatos con los recortes para los camellos de los Reyes. Luego colocan la caja o sus zapatos debajo de su cama o al lado del árbol de Navidad. En la mañana de la Epifanía, los niños encontrarán que la hierba ha desaparecido de sus zapatos o de la caja y ha sido reemplazada por caramelos y otras pequeñas golosinas dulces.

En España y la mayoría de los países latinoamericanos, que son predominantemente católicos romanos , la temporada navideña comienza oficialmente el 25 de diciembre y termina parcialmente el 7 de enero, el día después de la Epifanía. En el territorio estadounidense de Puerto Rico , sin embargo, hay ocho días más de celebración llamados las octavitas (los pequeños ocho días). Según la Iglesia Católica , la temporada navideña completa va del 25 de diciembre hasta la Candelaria el 2 de febrero.

En Filipinas, las creencias sobre los Reyes Magos (en filipino: Tatlóng Haring Mago , lit. "Tres Reyes Magos"; abreviado como Tatlóng Harì o en español Tres Reyes ) siguen la influencia hispánica, y muchos filipinos consideran la Fiesta de la Epifanía como el final tradicional de su temporada navideña . La tradición de la cabalgata de los Reyes Magos se realiza hoy solo en algunas áreas, como la antigua ciudad de Intramuros en Manila y la isla de Marinduque . Otra costumbre que está desapareciendo es la de los niños que dejan los zapatos afuera en la víspera de la Epifanía, para que puedan recibir dulces y dinero de los Reyes Magos. Con la llegada de la cultura estadounidense a principios del siglo XX, los Reyes Magos como dadores de regalos han sido reemplazados en gran medida en las áreas urbanas por Santa Claus , y solo sobreviven en el saludo "¡Felices Reyes!" y el apellido Tatlóngharì . Los Reyes Magos son especialmente venerados en Gapán, Nueva Écija , donde están consagrados como santos patronos en el Santuario Nacional de la Virgen La Divina Pastora . ^{[ cita requerida ]}

En Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Eslovenia y las zonas católicas de habla alemana, una tradición es escribir con tiza las iniciales de los tres reyes magos ^[c] sobre la puerta principal de las casas católicas. Se trata de una bendición de año nuevo para los ocupantes y se cree que las iniciales también representan " Christus mansionem benedicat " ("Que Cristo bendiga esta casa"). ^[78] Dependiendo de la ciudad o pueblo, esto sucederá en algún momento entre Navidad y la Epifanía, y la mayoría de los municipios celebran más cerca de la Epifanía . También en las partes católicas del mundo de habla alemana, estas marcas las hacen los Sternsinger (literalmente, " cantantes de estrellas "), un grupo de niños disfrazados de magos. ^[79] Los Sternsinger llevan una estrella que representa a la seguida por los magos bíblicos y cantan villancicos mientras van de puerta en puerta, como " Stern über Bethlehem ". Después de cantar, los niños escriben las iniciales de los tres reyes magos en el marco de la puerta a cambio de donaciones caritativas. Cada año, las diócesis alemanas y austriacas eligen una organización benéfica a la que se destinarán todas las donaciones de Sternsinger ^{en todo el país. [ cita requerida ]}

Tradicionalmente, se dice que un niño del grupo Sternsinger representa a Baltasar de África y, por lo tanto, ese niño generalmente usa maquillaje de cara negra. ^{[80] [81]} Muchos alemanes no consideran que esto sea racista porque no pretende ser una representación negativa de una persona negra, sino más bien, una representación "realista" o "tradicional" de una persona negra. ^[82] El diálogo en torno a la política de las tradiciones que involucran la cara negra no está tan desarrollado como en España o los Países Bajos. ^{[ cita requerida ]} En el pasado, las fotografías de políticos alemanes junto con niños con la cara pintada de negro han causado revuelo en la prensa en idioma inglés. ^{[83] [84]} Además, los afroalemanes han escrito que este uso de la cara pintada de negro es una oportunidad perdida para ser verdaderamente inclusivos de los afroalemanes en las comunidades de habla alemana y contribuir a la ecuación de la "negritud" con la "extranjería" y la "otredad" en la cultura alemana. ^[85]

En 2010, la Epifanía se convirtió en día festivo en Polonia, reviviendo así una tradición anterior a la Segunda Guerra Mundial. ^[86] Desde 2011, se llevan a cabo celebraciones con trajes bíblicos en todo el país. Por ejemplo, en Varsovia hay procesiones desde la plaza Zamkowy por Krakowskie Przedmieście hasta la plaza Piłsudskiego . ^[87]

En España y Portugal, una rosca de reyes (en portugués: bolo-rei ^[88] ) contiene tanto una pequeña figura de uno de los Reyes Magos (u otra sorpresa según la región) como una haba seca . El que recibe la figura es "coronado" (con una corona hecha de cartón o papel), pero quien recibe la haba tiene que pagar el valor de la rosca a la persona que la compró originalmente. En México también tienen la misma rosca de reyes con figuras en su interior. Quien recibe una figura se supone que organiza y es el anfitrión de la celebración familiar de la fiesta de la Candelaria el 2 de febrero.

En Francia y Bélgica, se comparte en familia un pastel que contiene una pequeña figura del Niño Jesús, conocida como la "haba". Quien recibe la haba es coronado rey durante el resto de la festividad y lleva una corona de cartón comprada junto con el pastel. Una práctica similar es común en muchas áreas de Suiza, pero la figura es un rey en miniatura. La práctica se conoce como tirer les Rois (Sacar a los Reyes). A veces también se elige una reina.

En Nueva Orleans , Luisiana , partes del sur de Texas y regiones circundantes, un pastel similar en forma de anillo conocido como " Rosca de Reyes " tradicionalmente se encuentra disponible en las panaderías desde la Epifanía hasta el Mardi Gras . La figura del Niño Jesús se inserta en el pastel desde abajo, y se espera que la persona que obtenga la rebanada con la figura compre u hornee la siguiente Rosca de Reyes. Existe una amplia variación entre los tipos de pastelería que pueden llamarse Rosca de Reyes, pero la mayoría son una masa retorcida horneada con sabor a canela con glaseado fino y azúcar adicional en la parte superior en los colores tradicionales del Mardi Gras de oro, verde y morado. Para evitar lesiones accidentales o asfixia, la figura del Niño Jesús con frecuencia no se inserta en el pastel en la panadería, sino que se incluye en el paquete para que el comprador la use opcionalmente para insertarla él mismo. También se pueden incluir cuentas y doblones al estilo Mardi Gras.

Las escrituras cristianas no registran nada sobre los Reyes Magos bíblicos después de informar que regresaron a su propio país. ^[d] El Chronicon de Dexter, un texto martirológico atribuido a Flavio Lucio Dexter , obispo de Barcelona bajo Teodosio el Grande (379-396), describe "el martirio de los santos reyes, los tres Reyes Magos, Gaspar, Baltasar y Melchor que adoraron a Cristo". en " Arabia Félix , en la ciudad de Sessania de los Adrumeti". ^[89] Apareciendo por primera vez en 1610, el Chronicon de Dexter fue inmensamente popular durante todo el siglo XVII, particularmente en España. Sin embargo, en el siglo XIX, ciertos historiadores y funcionarios católicos en Roma declararon que la obra era una falsificación piadosa. ^[90]

Otra tradición rival, probablemente originaria de Alemania, también afirma que los Magos bíblicos fueron martirizados por su fe, aunque sin más detalles. ^[89]

Existen varias tradiciones sobre dónde se encuentran los restos de los Reyes Magos, ninguna de las cuales ha sido verificada ni se le ha dado veracidad por parte de los historiadores seculares.

Marco Polo afirmó que le mostraron las tres tumbas de los Reyes Magos en Saveh , al sur de Teherán , en el actual Irán, en la década de 1270:

En Persia está la ciudad de Saba , de donde salieron los Reyes Magos cuando fueron a adorar a Jesucristo; y en esta ciudad están enterrados, en tres monumentos muy grandes y hermosos, uno al lado del otro. Y encima de ellos hay un edificio cuadrado, cuidadosamente conservado. Los cuerpos están todavía enteros, con el pelo y la barba.

—  Marco Polo, El libro del millón , libro I, capítulo 13

Paul William Roberts proporciona una corroboración moderna de esta posibilidad en su libro El viaje de los magos . ^[91]

Los huesos de los Reyes Magos se encuentran supuestamente en el Santuario de los Tres Reyes Magos de la Catedral de Colonia en Alemania. Según la tradición, fueron descubiertos por primera vez por Helena , madre de Constantino el Grande , en su famosa peregrinación a Palestina y las Tierras Santas en 326-28. Llevó los restos a la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla ; en 344, fueron trasladados a Milán ( según algunos relatos por el obispo de la ciudad, Eustorgio I ), donde fueron enterrados en una tumba especial debajo de su basílica. ^[92] En 1162, tras la conquista de la ciudad por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I , los restos de los Reyes Magos fueron trasladados a la Catedral de Colonia a instancias de su arzobispo, Rainald von Dassel . En respuesta a las crecientes peregrinaciones a las reliquias, el sucesor de von Dassel, Philipp von Hochstaden, encargó el actual Santuario de los Tres Reyes a finales del siglo XII, que sigue siendo ampliamente visitado y venerado. ^[93] Los milaneses trataron los fragmentos de mampostería de su tumba ahora vacía como reliquias secundarias, que se distribuyeron ampliamente por la región, incluido el sur de Francia; esto explica la frecuencia con la que los Reyes Magos aparecen en relicarios de caza en esmalte de Limoges producidos en la región. ^[94] La ciudad continúa celebrando su parte en la tradición organizando un desfile de disfraces medievales cada 6 de enero.

Una versión de este relato la transmite el clérigo del siglo XIV Juan de Hildesheim en Historia Trium Regum ("Historia de los Tres Reyes"), que comienza con el viaje de Helena a Jerusalén, donde recuperó la Vera Cruz y otras reliquias:

La reina Elena... empezó a pensar mucho en los cuerpos de estos tres reyes, y se vistió y, acompañada de muchos asistentes, fue a la tierra de la Ind... después de haber encontrado los cuerpos de Melchor, Baltasar y Gaspar, la reina Elena los puso en un cofre y lo adornó con grandes riquezas, y los llevó a Constantinopla... y los colocó en una iglesia que se llama Santa Sofía.

La mayoría de las representaciones de los Reyes Magos en el arte europeo se centran en su visita a Jesús ; comenzando en la Baja Edad Media , el Viaje de los Magos, los Magos ante Herodes y el Sueño de los Magos. En el arte bizantino se los representa como persas, con pantalones y gorros frigios . Las coronas aparecen a partir del siglo X. A pesar de ser santos, muy a menudo se los muestra sin aureolas , tal vez para evitar distraer la atención de sus coronas o de las aureolas de la Sagrada Familia . A veces, solo el rey principal, arrodillado ante Cristo, tiene una aureola de la que carecen los otros dos, probablemente indicando que los dos detrás aún no habían realizado el acto de adoración que aseguraría su condición de santos. Los artistas medievales también alegorizaron el tema para representar las tres edades del hombre . A partir del siglo XII, y muy a menudo en el XV, los Reyes también representan las tres partes del mundo conocido ( precolombino ) en el arte occidental, especialmente en el norte de Europa. Baltasar es así representado como un joven africano o moro , y Gaspar puede ser representado con rasgos claramente orientales .

En el Cofre de los Francos (principios del siglo VII, tallado en hueso de ballena) se conserva una representación anglosajona temprana , la única escena cristiana que combina imágenes paganas y clásicas. En su composición sigue el estilo oriental, que reproduce una escena cortesana, con la Virgen y Cristo de frente al espectador, mientras los Reyes Magos se acercan devotamente por el lado (izquierdo). Incluso entre los no cristianos que habían oído hablar de la historia cristiana de los Reyes Magos, el motivo era bastante popular, ya que los Reyes Magos habían soportado un largo viaje y eran generosos. En lugar de un ángel, la imagen coloca un pájaro parecido a un cisne, tal vez interpretable como la fylgja (un espíritu protector y cambiaformas ) del héroe.

El artista austríaco Gottfried Helnwein representó un cuadro más controvertido en su pintura Epifanía I: Adoración de los Magos (1996). Con la intención de representar las "muchas conexiones entre el Tercer Reich y las iglesias cristianas en Austria y Alemania", ^[95] oficiales nazis en uniforme están de pie alrededor de una Virgen aria . El niño Jesús que está de pie en el regazo de María se parece a Adolf Hitler . ^[96]

De manera más general, aparecen en belenes populares y otras decoraciones navideñas que tienen su origen en la variedad napolitana del presepio o pesebre italiano.

Algunos villancicos hacen referencia a los Reyes Magos o Reyes Magos bíblicos, especialmente los himnos destinados a ser cantados por los cantantes de estrellas , como " Stern über Bethlehem ". Peter Cornelius compuso un ciclo de canciones, Weihnachtslieder , Op. 8, que contiene la canción "Die Könige" (Los Reyes), que se hizo popular en un arreglo coral inglés, " The Three Kings ". Baltasar, Gaspar y Melchor también aparecen en la ópera Amahl and the Night Visitors de Gian Carlo Menotti de 1951. El popular villancico " We Three Kings " es otro ejemplo. La cantata nº 65 de Johann Sebastian Bach, "Sie werden aus Saba alle kommen" ("Todos los de Saba vendrán"), también habla de los Reyes Magos, basándose en la profecía del Antiguo Testamento que se encuentra en Isaías 60:6 ("Multitud de camellos te cubrirá, camellos jóvenes de Madián y de Efa; todos los de Sabá vendrán. Traerán oro e incienso, y proclamarán la alabanza del Señor").

Numerosas películas han incluido a estos personajes en algunas escenas que representan la Natividad, desde La vida y pasión de Jesucristo (1897) hasta La estrella (2017). En 2003 se estrenó la película de animación española Los Reyes Magos , dirigida por Antonio Navarro y nominada a los Premios Goya .

• La novela corta de Henry van Dyke de 1895 El otro rey mago cuenta la historia de Artabán, un cuarto mago cuya misión de bondad retrasa su llegada a Belén por un día, perdiendo a Jesús y a sus padres que para entonces habían huido a Egipto . El resto de la trama gira en torno a los viajes de Artabán por el mundo a lo largo de los 33 años que Jesús pasó en la Tierra y de los múltiples intentos del protagonista de rendir homenaje al Hijo de Dios.
• La primera parte de la novela Ben-Hur de Lewis Wallace de 1880 cuenta la historia del nacimiento de Cristo desde el punto de vista de Balthasar. En esta novela, Balthasar viene de Egipto y se le unen Melchor, un hindú, y Gaspar, un griego. Balthasar sigue siendo un personaje recurrente a lo largo de la novela.
• El cuento de O. Henry de 1905 El regalo de los magos cuenta la historia de una pareja empobrecida llamada Jim y Della Dillingham Young que sacrifican sus preciadas posesiones para comprarse mutuamente regalos de Navidad. Della vende su largo cabello castaño para comprar una cadena de platino para el reloj de bolsillo de Jim, solo para enterarse de que él la había vendido para comprar peinetas ornamentales para su cabello. Además de los magos epónimos, el texto también menciona a la Reina de Saba y al Rey Salomón . El narrador termina la historia afirmando que (en comparación entre la riqueza de las figuras bíblicas y las posesiones de los Dillingham Young) aquellos que sacrifican las cosas que valoran por las personas que aman son tan sabios como los propios magos.
• El poema Viaje de los Reyes Magos de TS Eliot de 1927 está contado desde el punto de vista de un anciano rey.

Notas

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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Los Reyes Magos .

• Mark Rose, "Los tres reyes y la estrella": el relicario de Colonia y el popular documental de la BBC
• Caroline Stone, "Nosotros, los tres reyes de Oriente, éramos"
• Cabalgata de Reyes Magos en Valencia