En la ciencia de los materiales , un cepillo de polímero es el nombre que se le da a un revestimiento de superficie que consiste en polímeros unidos a una superficie. [1] El cepillo puede estar en un estado solvatado , donde la capa de polímero unido consiste en polímero y solvente , o en un estado fundido, donde las cadenas unidas llenan completamente el espacio disponible. Estas capas de polímero pueden estar unidas a sustratos planos como obleas de silicio, o sustratos altamente curvados como nanopartículas . Además, los polímeros pueden estar unidos en alta densidad a otra cadena de polímero única, aunque esta disposición normalmente se denomina cepillo de botella. [2] Además, existe una clase separada de cepillos de polielectrolitos , cuando las propias cadenas de polímero llevan una carga electrostática .
Los cepillos se caracterizan a menudo por la alta densidad de cadenas injertadas. El espacio limitado conduce entonces a una fuerte extensión de las cadenas. Los cepillos se pueden utilizar para estabilizar coloides , reducir la fricción entre superficies y proporcionar lubricación en articulaciones artificiales . [3]
Las moléculas de polímero dentro de un cepillo se estiran alejándose de la superficie de fijación como resultado del hecho de que se repelen entre sí (repulsión estérica o presión osmótica). Más precisamente, [7] son más alargadas cerca del punto de fijación y no se estiran en el extremo libre, como se muestra en el dibujo.
Más precisamente, dentro de la aproximación derivada por Milner, Witten, Cates, [7] la densidad promedio de todos los monómeros en una cadena dada es siempre la misma hasta un prefactor:
donde es la altitud del monómero final y el número de monómeros por cadena.
El perfil de densidad promedio de los monómeros finales de todas las cadenas unidas, combinado con el perfil de densidad anterior para una cadena, determina el perfil de densidad del cepillo en su conjunto:
Un pincel seco tiene una densidad de monómero uniforme hasta cierta altitud . Se puede demostrar [8] que el perfil de densidad de monómero final correspondiente viene dado por:
¿Dónde está el tamaño del monómero?
El perfil de densidad de monómero anterior para una sola cadena minimiza la energía elástica total del cepillo.
independientemente del perfil de densidad del monómero final , como se muestra en [9] [10]
Desde un pincel seco hasta cualquier pincel
En consecuencia, [10] la estructura de cualquier pincel se puede derivar del perfil de densidad del pincel . De hecho, la distribución del extremo libre es simplemente una convolución del perfil de densidad con la distribución del extremo libre de un pincel seco:
.
En consecuencia, la energía libre elástica del cepillo viene dada por:
.
Este método se ha utilizado para derivar propiedades humectantes de polímeros fundidos en cepillos de polímeros de la misma especie [10] y para comprender asimetrías de interpenetración fina entre láminas de copolímero [11] que pueden producir estructuras lamelares no centrosimétricas muy inusuales . [12]
Aplicaciones
Los cepillos de polímero se pueden utilizar en la deposición selectiva de área. [13] La deposición selectiva de área es una técnica prometedora para la autoalineación posicional de materiales en una superficie preestampada.
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